Nước mắt rơi theo cằm xuống, mỗi câu nói ra đều bị hơi thở dồn dập c/ắt thành từng đoạn đ/ứt quãng. Đầu mũi và đôi mắt đều đỏ ửng. Vừa đối diện với tôi, nước mắt rơi càng dữ dội hơn: "Xin lỗi... thực sự xin lỗi..."

Anh ta ngắt quãng thừa nhận: "Tất cả là lỗi của tôi -- tôi tự cho mình là đúng, coi thường cô. Sau khi cô nói muốn giữ khoảng cách, tôi còn cố tình quyến rũ cô, chỉ biết nghĩ cho bản thân, chưa bao giờ nghĩ xem cô sẽ khó chịu đến thế nào..."

Anh ta nắm lấy cổ tay tôi, những ngón tay lạnh buốt, nhưng nước mắt lại nóng hổi. Bùi Tri Hành há miệng vài lần: "Tôi..." Cuối cùng vẫn chỉ còn lại một câu: "Xin lỗi..."

Tôi tìm khăn giấy trong túi, nâng cằm anh ta lên lau mặt. Giấy nhanh chóng ướt sũng, tôi tiện tay nhét vào túi áo anh ta. Anh ta mặc kệ tôi lau mặt, không hề đả động đến chuyện s/ay rư/ợu hay cô đơn, chỉ rủ mắt thừa nhận từng việc một, từ sự kh/inh thường ban đầu đến sự đeo bám về sau.

Bùi Tri Hành vùi mặt vào lòng bàn tay tôi: "Tôi biết mình rất tồi tệ."

Càng nói anh ta càng chán nản: "Tôi ngạo mạn, giả tạo, lại còn hèn hạ--"

Lời nói lại bị tiếng nấc nghẹn c/ắt ngang: "Nhưng tôi thực sự..." Anh ta nhắm mắt lại: "...không muốn mất cô."

Bùi Tri Hành khẽ dụi vào lòng bàn tay tôi, giọng nhỏ đến mức gần như không nghe thấy: "Cô..." Anh ta hỏi với giọng r/un r/ẩy sau khi khóc: "Có thể tha thứ cho tôi không?"

Tôi đáp: "Ừ."

Đôi mắt anh ta bỗng sáng rực lên: "Vậy chúng ta có phải là..."

Tôi lập tức từ chối: "Không được."

Thần sắc Bùi Tri Hành lại ảm đạm đi: "Xin lỗi."

Anh ta cúi đầu chấp nhận: "Tôi hiểu rồi."

Tôi thu tay về: "Đã muộn lắm rồi."

Anh ta ngẩn ngơ nói: "Vậy tôi về trước..."

Trước khi rời đi còn không quên dặn dò: "Cô nghỉ ngơi cho tốt nhé..."

45.

Không lâu sau khi tắm xong, cửa lại vang lên. Tôi nhìn qua mắt mèo, phát hiện vẫn là Bùi Tri Hành. Anh ta đã thay quần áo, tóc tai và gương mặt cũng được chăm chút lại, cách cài cúc áo khoác, món trang sức nơi cổ và mùi hương đó rõ ràng đã được chọn lựa kỹ càng. Nhưng khi đứng ở cửa, những ngón tay anh ta vẫn cứng đờ, sự điềm tĩnh được chuẩn bị kỹ lưỡng chẳng còn lại chút nào.

Tôi mở cửa hỏi: "Sao anh lại quay lại?"

Má anh ta ửng hồng, đuôi mắt ướt át, cả người đẹp một cách quá đáng, lại cũng căng thẳng một cách quá đáng. Tôi nhìn anh ta đầy khó hiểu: "?"

Bùi Tri Hành xin lỗi trước: "Xin lỗi."

Tôi lùi lại một bước giải thích: "Tôi sẽ không vì cô đơn mà tùy tiện dây dưa với người khác."

Thấy tôi định đóng cửa, anh ta lập tức dùng tay chặn lại: "Đừng..." Sau đó khàn giọng gọi tôi: "Tiểu Mãn."

Anh ta c/ầu x/in như thể đã liều mạng. Lời chưa nói hết, mặt và tai đã cùng đỏ bừng. Động tác cởi cúc áo của anh ta ngày càng nhanh, như thể chỉ cần chần chừ một giây, anh ta sẽ không còn dũng khí để thể hiện bộ dạng đã chuẩn bị sẵn cho tôi xem.

"Cô nhìn kỹ tôi đi..."

Nói xong liền đưa tay cởi cổ áo, để lộ món trang sức và bờ vai đã được chuẩn bị kỹ lưỡng. Tôi trừng mắt hỏi anh ta: "Tại sao anh phải làm thế này?"

Bùi Tri Hành rủ mắt, nói thật nhanh: "Trong những điểm cô thích tôi, có gương mặt tôi, cũng có dáng vẻ tôi đến gần cô..."

Tôi nghe mà nóng cả tai, chỉ có thể cố gắng bình tĩnh: "Xin lỗi, tôi vẫn..."

Anh ta vội vã c/ắt ngang: "Còn nữa..."

Nửa câu sau còn trực diện hơn, khiến anh ta x/ấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu: "..."

Tôi im lặng hai giây, nghiêng người tránh sang một bên: "Vào đi."

46.

Bùi Tri Hành vào cửa, liền cúi đầu hôn tôi. Anh ta suýt vấp phải ngưỡng cửa, vừa đóng cửa xong đã ôm lấy eo tôi. Hơi thở phả lên mặt, anh ta tủi thân gọi: "Tiểu Mãn..."

Nụ hôn lần này rất nhẹ, mang theo sự thăm dò và lấy lòng rõ rệt, mỗi lần áp sát, anh ta đều dừng lại một chút để xem phản ứng của tôi. X/ác nhận tôi không đẩy ra, mới dám siết ch/ặt cánh tay hơn, rồi chậm rãi hôn lại. Anh ta bế tôi vào phòng ngủ, rồi lại lưu luyến tách ra. Tôi đưa tay móc lấy sợi dây mảnh trước ngựk anh ta, khẽ kéo một cái, hơi thở anh ta liền lo/ạn nhịp.

Bùi Tri Hành cúi đầu, tôi tưởng anh ta lại muốn hôn, khi nhắm mắt lại, đôi môi ấm nóng chỉ đặt lên giữa trán. Anh ta áp trán vào trán tôi gọi: "Tiểu Mãn..." Lời nói ra rất khó khăn: "Tôi..." Cuối cùng vẫn nói ra: "Tôi yêu cô."

Tôi mở mắt, nhìn thấy thứ gì đó còn mong manh hơn cả d/ục v/ọng. Đôi mắt đó vẫn đỏ, bên trong không còn vẻ đắc thắng như đêm qua, chỉ còn lại nỗi lo sợ tôi sẽ thu dọn đồ đạc rời đi vào giây tiếp theo. Bùi Tri Hành c/ầu x/in: "Hãy để tôi ở bên cạnh cô."

Anh ta hạ thấp mọi điều kiện: "Làm gì cũng được."

Thậm chí tự hạ thấp bản thân đến mức không đáng kể. Những thứ trước đây anh ta coi trọng nhất là thân phận và thể diện giờ đây từng cái một bị anh ta vứt bỏ. Anh ta không còn yêu cầu tôi phải dành cho anh ta một mối qu/an h/ệ đ/ộc quyền, chỉ muốn đổi lấy một vị trí không bị đuổi đi ngay lập tức.

"Người không thể lộ diện, bạn tình gọi là có mặt, hoặc chỉ là người cô thỉnh thoảng cần đến."

Anh ta lặp lại: "Cái gì cũng được."

Còn hứa hẹn: "Cô thích tôi thế nào, tôi sẽ cố gắng trở thành thế đó."

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút: "Chỉ là..." Anh ta c/ầu x/in tôi: "Đừng bỏ rơi tôi nữa. Đừng để tôi lại một mình."

Anh ta quay mặt đi kìm nước mắt: "Xin lỗi."

Sau đó giao ra tất cả những quân bài mình có thể nghĩ tới: "Cô muốn gì, tôi cũng cho."

Anh ta nói trước: "Tiền bạc, sự đồng hành..." Cuối cùng đảm bảo: "Chỉ cần tôi làm được, tôi đều nghe cô."

Tôi đưa tay định chạm vào đầu mũi anh ta, anh ta lại sững người, cúi đầu ngậm lấy đầu ngón tay tôi, lấy lòng như một chú cún nhỏ. Tôi nghiêm túc suy nghĩ, rốt cuộc thì với đàn ông, khuôn mặt quan trọng hơn, hay là biết lấy lòng người khác quan trọng hơn.

47.

Răng anh ta vừa khẽ chạm vào đầu ngón tay tôi, chỉ để lại cảm giác ngứa ngáy nhè nhẹ. Tôi rút ngón tay về, đưa ra một đề nghị chẳng liên quan: "Hay là anh đi nhuộm một mái tóc vàng đi?"

Bùi Tri Hành lập tức đồng ý: "Ngày mai đi luôn."

Anh ta dừng lại một chút, lại cẩn thận x/ác nhận: "...Như thế có tốt không?"

Tôi vuốt ve gương mặt anh ta, nói rõ ràng câu trả lời có thể đưa ra: "Chúng ta không hợp nhau đâu."

Tôi nói thẳng với anh ta: "Tôi sẽ thích gương mặt của anh, cũng thích dáng vẻ anh đến gần tôi, nhưng tôi sẽ không yêu anh."

Bùi Tri Hành nghe xong không tranh cãi ngay. Lớp nước mắt nơi đáy mắt không che giấu nổi sự h/oảng s/ợ, cũng không che giấu nổi nỗi sợ hãi của anh ta trước câu trả lời. Anh ta nhìn tôi, sự kỳ vọng trong mắt dần chìm xuống, nhưng vẫn áp mặt vào lòng bàn tay tôi, như muốn x/ác nhận từ chút hơi ấm cuối cùng rằng tôi không chán gh/ét anh ta.

Tôi nhẹ nhàng hỏi: "Anh nghe rõ chưa?"

Đầu ngón tay lướt qua đuôi mắt anh ta, tôi nói: "Đôi mắt của anh rất đẹp. Đừng lúc nào cũng dùng nó để rơi lệ nữa."