37.

Tôi ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc ở bên bờ biển.

Căn hộ cách biển chỉ vài phút,

đẩy cửa ban công là có thể nghe thấy tiếng sóng,

trong gió còn mang theo vị mặn nhàn nhạt.

Sáng sớm không cần vội vã bắt xe,

cũng không cần tính toán hôm nay phải nhận làm mấy tiếng.

Tôi tắt hết chuông báo thức, mặc cho mặt trời từng chút một bò lên bậu cửa sổ.

Trong phòng không có tiếng thúc giục, điện thoại cũng bị tôi chỉnh sang chế độ im lặng.

Đói thì xuống lầu tìm đồ ăn, buồn ngủ thì tiếp tục ngủ,

không cần phải tính xem một tiếng này đáng giá bao nhiêu tiền.

Mỗi ngày ngủ, thức dậy, ngắm biển, không cần bận tâm đến đồng hồ nước hay đối phó với bất kỳ ai.

Số tiền tôi dành dụm bấy lâu nay, chính là để cho bản thân được sống thong thả vài ngày.

Biển ban ngày không hề bí ẩn,

trẻ con chạy đuổi nhau giữa những chiếc ô che nắng,

người lớn lững thững đi theo phía sau,

gió thổi làm viền ô rung lên không ngừng.

Tôi nằm dưới bóng râm của chiếc ô, ngắm nhìn rất lâu mà không hề cảm thấy lãng phí thời gian.

Ánh nắng làm đôi cẳng chân lộ ra ngoài nóng bừng,

gió biển thổi qua, lại nhanh chóng mát lạnh trở lại.

Ngày hôm nay không có bất kỳ công việc nào đợi tôi,

cũng không có ai thúc giục tôi trả lời tin nhắn.

Chiều tà nước rút, tôi theo dòng người xách xô đi bắt hải sản.

Trên bãi bùn để lại nhiều vũng nước nông, khi lật đ/á,

cát mịn sẽ theo vân nước từ từ sụt xuống.

Bóng cá nhỏ vụt qua theo đáy nước,

cua ẩn sĩ vừa bị kinh động liền kéo vỏ chui tọt vào khe đ/á.

Đứa trẻ phía xa hào hứng hét lên:

"Ở đây có cua nhỏ này!"

Tôi lật một hòn đ/á lên, con cua ẩn sĩ vừa định chui vào khe,

đã bị tôi ấn ch/ặt bằng tốc độ tay luyện được qua bao năm làm thuê.

Ba đứa trẻ ngồi xổm thành một hàng nhìn chằm chằm vào cái xô của tôi,

một trong số đó khẽ khen:

"Chị này bắt nhanh quá."

Tôi hơi đắc ý: "Các em có muốn không?"

Cô bé đứng đầu mắt sáng rực:

"Thật sự được ạ, chị ơi?"

Tôi đưa xô qua: "Tất nhiên rồi, thích con nào thì cứ tự chọn."

Sau khi chia nhau cua ẩn sĩ, chúng lại nhét những vỏ ốc và hòn đ/á nhỏ nhặt được vào lòng bàn tay tôi.

Mấy đứa trẻ cúi đầu bàn bạc hồi lâu,

như thể đang chọn món quà đáp lễ thực sự quý giá,

cuối cùng mới đưa cho tôi mấy cái có màu sắc đẹp nhất.

Những thứ đó chẳng đáng giá bao nhiêu, nhưng lại được mấy bàn tay nhỏ xíu nắm rất ch/ặt.

Vỏ ốc vẫn còn dính cát ướt, khi đặt vào lòng bàn tay mang theo cái lạnh mà nước biển để lại.

Mấy đứa trẻ cùng cảm ơn:

"Cảm ơn chị ạ!"

Tôi thu những món đồ nhỏ chúng tặng vào xô,

đứng dậy đi đến chợ đêm tìm đồ ăn.

Lúc đó không phải mùa du lịch cao điểm, giá cả các gian hàng không quá cao,

tôi nếm thử vài món dọc đường, ăn đến lưng lửng bụng,

rồi xoa bụng tản bộ chậm rãi về phía bờ biển.

Sau khi trời tối, biển và bầu trời hòa làm một.

Đèn và tiếng người ở chợ đêm đều bỏ lại phía sau,

dấu chân trên bãi biển cũng bị nước dâng lên xóa nhòa từng chút một,

chỉ còn lại từng đợt sóng nối tiếp nhau.

Phía xa thỉnh thoảng lóe lên ánh sáng xanh cực nhạt, tôi ngồi trên cát rất lâu,

mới đứng dậy đi dọc theo đường thủy triều.

Khi nước biển dâng lên ngập qua mu bàn chân,

rút xuống lại cuốn theo cát mịn từ bên chân đi.

Khi còn nhỏ, tôi luôn cảm thấy đêm đen không có hồi kết,

chỉ có thể tự nhủ với bản thân hết lần này đến lần khác, trời sẽ nhanh sáng thôi.

Sau này vất vả làm thuê như vậy,

cũng là để ngắm nhìn vùng biển chưa từng thấy bao giờ.

Giờ đây biển đã ở ngay trước mắt, sự mệt mỏi cũng không lập tức biến mất.

Sau khi mục tiêu được tôi tưởng tượng lặp đi lặp lại lúc dành dụm tiền thực sự hoàn thành,

cuộc sống cũng không tự động viết sẵn bước tiếp theo cho tôi.

Sóng biển vẫn vỗ về trước mắt, như chỉ chịu trách nhiệm đẩy màn đêm đến gần,

rồi lại mang đi.

Nước biển tràn qua mu bàn chân, lạnh đến lạ thường,

nhưng lại như một bàn tay dịu dàng.

Tôi chợt nghĩ đến mẹ, ngay sau đó lại thấy sự so sánh này thật hoang đường,

bởi vì tôi căn bản không biết bàn tay mẹ trông như thế nào.

Sự mệt mỏi và đ/au khổ của bao năm qua đặt vào đại dương trước mắt,

dường như nhỏ bé đến mức có thể bị tiếng sóng nuốt chửng bất cứ lúc nào.

Tôi lại nhấc chân bước tới, phía sau đột nhiên có người hét lớn:

"Đừng!"

Giọng nói bị gió biển kéo cho r/un r/ẩy.

Tôi còn chưa kịp quay đầu,

cổ tay đã bị người ta giữ ch/ặt từ phía sau,

cả người cũng theo đó lùi lại bãi cát khô.

38.

Đêm khuya tôi đi dọc theo đường thủy triều, bị một bàn tay kéo mạnh trở lại.

Quay đầu nhìn lại, là một bác trai đầy lo lắng, phía sau còn có bác gái chạy theo vội vã.

Bác trai buông tôi ra, sốt sắng đến mức lộ cả giọng địa phương:

"Cô bé, có chuyện gì mà nghĩ không thông thế!"

Bác gái cũng khuyên: "Đừng có dại dột, cháu còn trẻ thế này."

Tôi vội vàng giải thích: "Không phải, cháu không định t/ ự s4t, chỉ là thấy dưới nước có ánh sáng, muốn lại gần xem thử..."

Bác gái nhìn thoáng qua mặt biển:

"Đó là cái gọi là biển huỳnh quang trên mạng đấy, đều là mấy thứ bẩn thỉu, vi khuẩn thôi..."

Bác ấy tiếp tục giáo huấn tôi: "Dòng chảy ngầm ban đêm không nhìn thấy được, người bị cuốn đi một cái, muốn c/ứu cũng không kịp!"

Hai người dắt tôi từ bờ biển về tiệm mì nhỏ của họ.

Tôi ngoan ngoãn nghe giáo huấn suốt dọc đường, không dám cãi lại.

Tiệm mì không lớn, lửa bếp vừa bật là ấm lên ngay.

Bác gái vừa chần mì vừa tiếp tục cằn nhằn về việc tôi không hiểu sự nguy hiểm của biển đêm; bác trai ngồi bên cửa, cho đến khi x/ác nhận tôi ăn hết bát mì, thần sắc mới thực sự thả lỏng.

Trong nước dùng có vị ngọt của hải sản,

phía trên nổi một chút dầu óng ánh.

Hơi nóng phả vào mặt, tôi ăn rất nhanh,

ngay cả nước dùng cũng không chừa lại giọt nào.

Trong dạ dày đã có sức nặng thực tế,

những suy nghĩ bay bổng lúc nãy cũng dần rơi xuống đất.

Khi rời đi, hai bác lại nắm tay tôi dặn đi dặn lại,

bảo tôi tối đừng một mình đi xuống biển nữa.

Tôi liên tục gật đầu, lúc bước ra khỏi tiệm mì trời đã gần sáng.

Mặt biển lộ ra một tia hồng nhạt,

mặt trời từng chút một nhô lên,

huộm cả vùng biển thành màu cam đỏ rực rỡ.

Tôi đứng bên đường ngắm nhìn rất lâu,

bụng no, trước mắt cũng sáng rực đẹp đẽ.

Mặt biển từ màu tối dần chuyển sang cam đỏ,

đường biên giới không nhìn rõ đêm qua cũng hiện ra lần nữa.

Tôi chợt cảm thấy khoảnh khắc này thật tốt,

tốt đến mức chỉ muốn đứng lặng lẽ, không vội vàng làm bất cứ việc gì.

Thế giới dù lớn đến đâu, cũng không thể làm phai nhạt nỗi đ/au của một người.

Sự đ/au khổ vẫn còn đó.

Nhưng chính vì sự đ/au khổ tồn tại,

bát mì nóng vừa ăn, sự quan tâm của người lạ và ánh bình minh trước mắt,

mới khiến tôi hiểu rõ, hạnh phúc cũng tồn tại.

Tôi tiếp tục suy nghĩ về những chuyện đêm qua chưa nghĩ xong.