Hắn hỏi là có tán thành việc hắn nạp thiếp hay không ư?

Hắn muốn nạp ai, muốn sủng ái ai, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến ta. Huống hồ hộ tịch của ta đã được làm lại, chẳng bao lâu nữa sẽ không còn là nô tỳ của Hầu phủ.

Những ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, ta liền gật đầu.

"Nô tỳ đương nhiên tán thành."

Bùi Tri Viễn như thể cuối cùng cũng trút được gánh nặng.

"Cũng được... ngươi cứ lo chữa trị vết thương trên mặt cho tốt đi."

7.

Th/uốc do cung đình ban tặng không phải cứ có bạc là m/ua được, dược hiệu nghĩ cũng tốt hơn đồ ở cửa tiệm bên ngoài. Ngày hôm nay đối với ta mà nói, thực sự hiếm khi thuận lợi như vậy. Thẩm Nhu Gia cho ta hai trăm lượng, Bùi Tri Viễn lại tặng một hộp th/uốc trừ s/ẹo, vết s/ẹo đ/è nặng trong lòng bao năm nay cuối cùng cũng có hy vọng.

Đêm đến, Xuân Đào trực xong trở về, thừa dịp trong phòng không người, liền lén kể cho ta nghe những chuyện xảy ra ban ngày. Sau khi ta rời khỏi viện, Thẩm Nhu Gia gọi Đan Quế đến gắp thức ăn cho Bùi Tri Viễn. Đan Quế dốc hết tâm tư hầu hạ, Bùi Tri Viễn lại chỉ động đũa một miếng rồi đặt bát đũa xuống. Hắn chê nàng ta làm việc hấp tấp, lại nói nàng ta khi lại gần đã vượt quá quy củ, cuối cùng lệnh cho nàng ta quỳ trong viện tự phản tỉnh.

Xuân Đào lắc đầu nói: "Đan Quế quá nôn nóng rồi. Tiểu thư còn chưa định ra người chọn, nàng ta đã vội vàng muốn chen chân trước mắt thế tử, chỉ khiến người ta coi thường."

"Thế tử vốn dĩ luôn đặt tiểu thư trong lòng, sao có thể tùy tiện nạp thiếp làm tiểu thư buồn lòng?"

Lời của nàng kéo ta trở về kiếp trước. Khi đó ta chịu đủ sự s/ỉ nh/ục của Bùi Tri Viễn, lại bị việc sinh nở bao năm vắt kiệt sức lực, cuối cùng phải quỳ trước mặt hắn c/ầu x/in một con đường sống.

"Thế tử luôn chê ta x/ấu xí, cũng chưa bao giờ muốn nhìn thấy ta. Những năm nay ta vì ngài mà sinh hạ năm đứa con, thân thể sớm đã tổn hại, đại phu nói ta sau này không thể mang th/ai được nữa."

"Cầu thế tử khai ân, cho ta xuất phủ đi."

Bùi Tri Viễn không mảy may thương xót, trái lại còn bóp ch/ặt cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn. Trong đôi mắt vốn dĩ bình lặng thường ngày giờ đầy lửa gi/ận.

"Ngươi đã là thiếp thất của Hầu phủ, thì vẫn là nửa cái nô tài. Chỉ có chủ gia không cần ngươi, nào đến lượt ngươi mở miệng cầu đi!"

"Cả đời này ngươi đều phải ở lại bên cạnh ta, đừng hòng đi đâu cả."

"Ngươi đã là nỗi nhục lớn nhất của ta, còn tưởng rằng ta sẽ nạp thêm một người vào cửa để người khác xem thêm một trò cười nữa sao?"

Cho đến lúc đó ta mới hiểu, hắn coi ta - người thiếp này - như một vết bẩn không thể tẩy sạch. Vị trí mà Đan Quế tốn bao tâm tư muốn tranh giành, nhìn thì có vẻ thể diện hơn nha hoàn, thực chất vẫn chẳng có lấy nửa phần tự do. Chủ mẫu muốn đá/ nh thì đá/ nh, muốn b/án thì b/án, con cái ruột th!t cũng chưa chắc đã được giữ bên mình. Từ nô bộc hạng thấp trở thành nô bộc mặc đẹp hơn một chút, vẫn cứ bị người khác nhào nặn cả đời, có gì đáng để ngưỡng m/ộ chứ?

8.

Sáng sớm hôm sau, ta tìm ra một đôi băng đầu gối Iót bông mỏng, tặng cho Chu Nghiễn - người vào phủ đưa rau. Thu ý ngày một đậm, chàng đêm đêm đọc sách, có băng đầu gối, khi ngồi vào bàn chân sẽ đỡ lạnh hơn.

Chu Nghiễn nâng niu nó, trong mắt tràn đầy vui sướng.

"Hạnh Chi, sau này đừng thức đêm làm những việc này nữa, vất vả quá. Ta sẽ chăm chỉ đọc sách, sớm ngày thi đỗ công danh, sau này đổi lại để ta bảo vệ nàng, cho nàng cuộc sống an ổn."

Lời của chàng không hoa mỹ, nhưng lại khiến lòng ta ấm lên.

"Được, ta chờ chàng."

Chu Nghiễn sau đó lấy từ trong tay áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Chiếc hộp gỗ này... ta hình như đã từng thấy qua. Kiếp trước, chàng cũng từng tặng ta món đồ tương tự, chỉ là sau đó bị Bùi Tri Viễn phát hiện, trực tiếp ném vào chậu than.

"Ta biết nàng luôn bận lòng về vết s/ẹo trên mặt, nhưng ta chưa bao giờ thấy nó khiến nàng x/ấu xí. Ta chỉ không đành lòng để nàng sau khi ra ngoài còn bị những kẻ không liên quan nhìn chằm chằm bàn tán."

"Hạnh Chi, nàng nên ngẩng cao đầu sống cho tốt, không cần phải trốn tránh ai, cũng không cần thấy mình thấp kém hơn người."

"Đây là cao trừ s/ẹo ta đến Nhân Tế Đường tốt nhất trong thành để phối, đại phu nói chỉ cần kiên trì bôi, chắc chắn sẽ có hiệu quả."

Ta nhận lấy hộp gỗ, kinh ngạc nhìn chàng.

"Th/uốc của Nhân Tế Đường vốn đắt đỏ, chàng hà tất phải tốn nhiều bạc như vậy?"

Chu Nghiễn cười có chút ngượng ngùng.

"Ta làm chưởng quỹ ở tửu lâu, mỗi tháng đều có tiền công, những năm nay cũng dành dụm được một chút, m/ua th/uốc vẫn còn đủ dùng."

Mỗi một đồng chàng tiêu cho ta đều đầy vất vả, ta càng không thể thản nhiên nhận lấy.

"Sau này đừng tốn kém như vậy nữa. Thế tử hôm qua cũng cho ta một hộp th/uốc của cung đình, đã đủ dùng rồi. Bạc của chàng cứ giữ lại, đợi chúng ta thành gia rồi nơi nào cũng phải dùng tới."

Tai Chu Nghiễn đỏ ửng, khẽ đáp một tiếng.

Ta nắm ch/ặt hộp gỗ bước về, lòng hiếm khi thấy nhẹ nhàng. Đi đến hành lang, vừa vặn đụng phải Bùi Tri Viễn sau khi đi dự yến tiệc đồng liêu trở về. Hắn mang theo hơi men trên người, bước chân lại vẫn vững, lúc ngước mắt lên thì bắt gặp nụ cười trên gương mặt ta.

Bùi Tri Viễn sững sờ một lúc.

"Nàng vui đến thế sao?"

Ánh mắt hắn từ mặt ta rơi xuống bộ y phục mới, giọng điệu rất nhanh lại lạnh xuống.

"Hôm nay ăn mặc cũng chỉnh tề đấy, tiếc là y phục như vậy khoác lên người nàng, lại chẳng chút tương xứng với khuôn mặt này."

"Thay ra đi, tránh để Nhu Gia nhìn thấy lại không thoải mái."

Ta gần như nghi ngờ hắn đã say đến hồ đồ rồi. Bộ y phục này là Chu Nghiễn tặng hôm qua, hôm nay ta mặc vào, chỉ muốn để chàng xem có vừa vặn hay không.

Bùi Tri Viễn lại vẫn nhíu mày dạy bảo ta.

"Hạnh Chi, nàng xuất thân nô tịch, đừng quên thân phận của mình. Mới thấy chút hy vọng đã vội vàng phô trương, không thể sống yên ổn thêm vài ngày sao?"

Ta nghe mà vừa gi/ận vừa buồn cười. Ta vốn chẳng làm quan, cũng chẳng đột nhiên đắc thế, chỉ là thay bộ y phục mới, sao gọi là phô trương? Suy cho cùng, hắn chỉ là không nhìn nổi ta vui vẻ.

Nhẫn nhịn thêm ba ngày nữa, ta liền có thể rời khỏi nơi này, không cần thiết phải tranh cãi với hắn vào thời khắc cuối cùng.

"Nô tỳ đã rõ, thế tử."

Thấy ta thuận theo, sắc mặt Bùi Tri Viễn quả nhiên dịu lại.

"Vậy thì về thay đi."

9.

Hai ngày nay Thẩm Nhu Gia miễn cho ta sai sự, Hầu phu nhân cũng cho phép ta tùy ý xuất phủ m/ua sắm những thứ cần dùng cho việc thành thân. Ta chọn một xấp vải gấm màu đỏ tươi, vân dệt tinh tế, sau khi về phòng liền ngồi bên cửa sổ thêu áo cưới. Hai kiếp người, đây là lần đầu tiên ta có thể gả đi với thân phận chính thê, tự nhiên mỗi mũi kim đều vô cùng cẩn thận.

Khi ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, ta cứ ngỡ là Xuân Đào trở về, ngẩng đầu lên lại thấy Bùi Tri Viễn đang đứng nơi cửa phòng. Hắn như thể đang mang một bụng tức gi/ận, nhưng khi ánh mắt rơi xuống những hoa văn đỏ thắm trên khung thêu, thần sắc ngược lại dịu đi đôi chút.