“Cách Nhạn Môn Quan vài trăm dặm, nhà cửa gần như không tìm thấy cái nào nguyên vẹn.”

“Cha nàng quyết định mạo hiểm, để Cố tướng quân dẫn năm vạn Huyền Giáp Quân vòng ra phía sau địch.”

……

Trước khi xuất phát, Cố Trường Quân chỉ để lại một câu:

“Một ngày chưa diệt được cường địch, ta một ngày không trở về.”

Trong chiến báo gửi cho ta cũng từng viết quyết tâm tương tự.

Huyền Giáp Quân thâm nhập thảo nguyên, lặp đi lặp lại việc c/ắt đ/ứt viện binh, gánh vác áp lực cho tướng sĩ thủ thành; lại từng bước đá/ nh tan những bộ lạc nhỏ, chở bò dê, lương thảo và chiến giáp về biên thành……

Quân Bắc Địch xâm lược phương Nam đành phải rút lui, cha và huynh trưởng nhân thế dẫn quân đuổi ra ngoài quan.

Cố Trường Quân cuối cùng đá/ nh vào vương đình, giữa lo/ạn quân ch/ém đầu Bắc Địch Vương.

Trên đường về, tuyết rơi liên miên mấy ngày.

Chàng cưỡi ngựa ở phía trước nhất, tàn quân dọc đường nhìn thấy quân kỳ và bóng dáng chàng từ xa, liền phủ phục không dám động đậy.

Thế nhưng vết thương do tên b/ắn đã sớm đông cứng trong lớp giáp phiến, m/áu ngưng thành lớp băng đen kịt.

Khi đến gần cổng thành, chàng giao chiến báo nhuốm m/áu cho người áp tải chiến lợi phẩm.

Người đó, chính là Chu Ký Minh.

Cố Trường Quân cúi đầu, ngã xuống khỏi lưng ngựa.

Chiến báo cuối cùng đó, rốt cuộc không bao giờ đến được tay ta.

……

Chu Ký Minh hạ thấp giọng:

“Khi Cố tướng quân ngã xuống, mặt luôn hướng về phía kinh thành.”

Ta ngắt lời hắn:

“Kể nốt chuyện người trong lòng của chàng ấy đi.”

Trước đây ta không dám nghe đến đoạn này, luôn bắt Chu Ký Minh phải dừng lại. Hôm nay hắn lại như cuối cùng cũng đợi được cơ hội, muốn nói một lần cho thỏa.

“Không ai biết người trong lòng của chàng ấy rốt cuộc là ai. Trong quân cũng có người đoán, liệu có phải là nàng hay không.”

“Thế nhưng phó tướng của chàng ấy nói, lúc sinh thời chàng từng bảo, nếu có thể sống sót trở về, tự có rư/ợu mời mọi người uống; nếu chiến tử, chàng chỉ giấu tên cô nương đó trong lòng, không làm lỡ việc nàng đi lấy chồng khác.”

“Từ đó về sau, mọi người không còn truy hỏi nữa.”

Nói đến đây, Chu Ký Minh ưỡn ngựk, vẫn đắc ý vì năm đó mình có mặt tại hiện trường.

“Tuy nhiên khi ta nhận chiến báo, quả thật đã nghe rõ một câu……”

“Lúc lâm chung chàng niệm là Khanh Khanh, bình an hỷ lạc.”

Tiếng “Khanh Khanh” đó nghe khiến đầu ngón tay ta lạnh buốt. Ta đứng dậy, chân trần đi về phía bạt bộ sàng (giường lớn có màn che).

“Cố Trường Quân cả đời này, chỉ để lại cho ta bốn chữ: Bình an hỷ lạc!”

Bốn chữ “Bình an hỷ lạc” đó, ta đã nghe quá nhiều.

Chu Ký Minh đuổi theo sau lưng ta:

“Chiêu Ninh, vừa rồi nàng nói gì?”

Ta như không nghe thấy, ôm lấy hộp gỗ từ trong ngăn bí mật phía sau giường, mở khóa rồi bày ra trước mặt hắn.

Mỗi bức thư nhà, mỗi tờ chiến báo cuối cùng đều có bốn chữ đó.

Chu Ký Minh nhìn chằm chằm vào cái hộp, giọng điệu đột ngột cao vút:

“Hóa ra…… là nàng?”

“Người trong lòng chàng ta, lại chính là nàng?”

Hắn lảo đảo nửa bước, như bị ai đó rút mất h/ồn vía ngay trước mặt.

“Ta sớm nên hiểu. Nàng cùng chàng ấy lớn lên, lại chưa bao giờ cho phép ta gọi nàng như thế……”

Đầu ngón tay ta lướt qua nét chữ quen thuộc:

“Chàng có thể có thanh mai, ta đương nhiên cũng có thể có trúc mã, thế mới công bằng.”

14.

Chu Ký Minh cãi cọ khiến ta đ/au đầu, ta bảo Liên Kiều và Thanh Đại đuổi người ra khỏi chính viện. Hắn bị đẩy ra ngoài cửa, vẫn còn rướn người hét vào trong:

“Thẩm Chiêu Ninh, ta không tin trong lòng nàng luôn chứa chấp hắn!”

“Ba năm qua, nàng may áo cho ta, ghi nhớ cơm canh nóng lạnh của ta, còn thay ta kết giao nhân tình, m/ua cửa hàng đặt đất đai, chăm sóc mẹ……”

“Chẳng lẽ tất cả những thứ này đều là giả vờ sao?”

Ta đi đến dưới hiên, cách hắn vài bước nhìn nhau.

“Ai cũng có chuyện cũ không muốn nói. Truy hỏi quá đà, đối với ta và chàng đều không có lợi.”

Không biết từ lúc nào, trong viện đã bay đầy tuyết lớn. Ta giơ tay đón lấy một mảnh, nhìn nó tan ra trong lòng bàn tay.

“Ngày Cố Trường Quân ngã ngựa, chắc cũng là trận tuyết thế này.”

“Chàng không thể cùng ta đến đầu bạc, nhưng ta đã cùng chàng ngắm cùng một trận tuyết, thế là đủ rồi.”

Chu Ký Minh nghiến ch/ặt răng, mặt tức gi/ận đến xanh mét:

“Được, tốt lắm! Nàng đã gả cho ta, trong lòng còn nghĩ đến chuyện đầu bạc cùng hắn!”

“Thẩm Chiêu Ninh, nàng đợi đó cho ta!”

“Ta…… ta ngày mai sẽ hưu nàng!”

Hắn phất tay áo bước ra khỏi cửa viện, bước chân vừa nặng vừa vội.

15.

Ngày thứ hai, Chu Ký Minh quả nhiên viết một tờ hưu thư. Thế nhưng giấy còn chưa kịp đưa đến tay ta, nghi trượng truyền chỉ đã đá/ nh trống khua chiêng đến Chu phủ.

Cửa chính mở rộng, mẹ chồng mang b/ệnh quỳ ở phía trước nhất, phía sau là đám đầy tớ đông nghìn nghịt. Người xem náo nhiệt bên ngoài phủ quỳ đầy phố dài, đến chỗ đặt chân cũng không còn.

Quan tuyên chỉ đọc hồi lâu, ý tứ lại rất rõ ràng.

Thứ nhất, chuẩn cho ta hưu phu.

Thứ hai, Chu Ký Minh sủng thiếp diệt thê, tước bỏ quan chức và công danh, phát đi Bắc địa làm khổ dịch.

Thứ ba, phong ta làm Văn An Quận chúa, ban thực ấp ba ngàn.

Sau khi cất thánh chỉ, quan tuyên chỉ đối với ta vô cùng khách khí:

“Quận chúa, Hoàng hậu nương nương còn phái người đến, giúp người kiểm kê của hồi môn, cùng nhau đưa về Tĩnh Bắc Hầu phủ.”

Đám đông vây xem lập tức xôn xao. Chu Ký Minh chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất.

Tô Uyển Nghi lao tới nắm lấy tay áo hắn:

“Chẳng phải chàng nói sẽ mang ta đi sống cuộc sống yên ổn sao? Bây giờ phải làm sao đây? Chàng đi làm khổ dịch, ta cũng sẽ bị áp giải đi sao?”

Chu Ký Minh như không nghe thấy, chỉ nhìn chằm chằm mặt đất lẩm bẩm tự nói:

“Sao lại đến bước đường này?”

Ta cúi người, thay hắn giải đáp đề bài không nghĩ ra này:

“Ông nội ta từng dạy Tiên đế; cha ta từng cùng Tiên đế ra chiến trường, thay người đỡ tên, sau đó lại làm thầy của đương kim Thánh thượng; huynh trưởng là bạn đọc của Thánh thượng; Hoàng hậu là biểu tỷ từ nhỏ đã yêu thương ta……”

“Thật sự muốn kể từng chuyện một, hôm nay cũng kể không hết. Chỉ cần nhà họ Thẩm không sinh lòng phản nghịch, chút thể diện này, Thánh thượng luôn sẽ cho.”

Ta nói một câu, sắc m/áu trên mặt hắn lại bớt đi một phần. Lúc này hắn mới thực sự hiểu ra, ba năm qua mình đã đạt được những gì.

Ta dặn Thanh Đại và Liên Kiều dẫn người chuyển của hồi môn đi. Tô Uyển Nghi lại quỳ gối bò đến bên chân ta, dập đầu liên hồi:

“Quận chúa, ta và Chu Ký Minh còn chưa viên phòng, c/ầu x/in người đừng đưa ta đi làm khổ dịch!”

“Tất cả những sự sắp xếp vượt quá lễ nghi đều là ý của hắn, không liên quan đến ta.”

“Chỉ cần người có thể tiêu gi/ận, b/án ta trở lại lầu xanh cũng được. C/ầu x/in người tha cho ta!”

Trán nàng ta dập đỏ rất nhanh, chân thành như thể người mặc áo cưới đỏ thắm ngày hôm qua không phải là nàng ta vậy. Chu Ký Minh đột ngột ngoái đầu, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên với nàng ta:

“Nếu không phải tại ngươi hở chút là tìm ch**, giả vờ dáng vẻ đáng thương, sao ta có thể rơi vào ngày hôm nay? Bây giờ muốn phủi sạch bản thân? Nằm mơ!”

Ta không có hứng thú với việc bọn họ cắn x/é lẫn nhau, chỉ mỉm cười gật đầu:

“Tô Uyển Nghi, việc ngươi cầu, bản Quận chúa chuẩn rồi.”

Chu Ký Minh lại nhìn về phía ta, trong mắt rối lo/ạn một mảnh.