5.

Cả triều đình đều đang chờ ta nhượng bộ.

Ngay cả Cố Trường Xuyên, trong mắt hắn cũng thoáng qua tia thắng thế.

Ta chỉ giơ tay chỉnh lại hạt san hô trên hộ giáp.

«Định Bắc Hầu thân cường thể kiện, nếu thực sự muốn quỳ ch** trên gạch vàng, e rằng mười ngày cũng không đợi được, thật là chậm trễ.»

Cố Trường Xuyên sững sờ tại chỗ, hiển nhiên không ngờ ta sẽ trả lời như vậy.

«Hầu gia đã quyết ý thành toàn trung nghĩa, ai gia tự nhiên không tiện ngăn cản.»

Ta ra lệnh cho cận thị:

«Lấy một chén rư/ợu đ/ộc tới, ban cho Định Bắc Hầu lên đường cho thoải mái.»

«Cũng để không phụ tấm lòng nghĩa khí này của hắn.»

Trong điện nhất thời im phắc, vẻ trấn tĩnh trên mặt Cố Trường Xuyên cũng rạn nứt.

Đúng lúc này, ngoài điện vang lên tiếng xướng báo sắc lạnh của nội thị.

«Thẩm lão phu nhân ôm kim bài miễn ch** do tiên đế ban tặng xin vào bái kiến!»

Cố Trường Xuyên rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Hắn ngước mắt nhìn ta, giọng nói bình ổn trở lại:

«Thái hậu, nhạc mẫu của thần đã tới.»

«Tấm kim bài miễn ch** đó là ân thưởng tiên đế ban cho nhà họ Thẩm, đủ để bảo vệ con cháu nhà họ Thẩm miễn tội một lần.»

«Thái hậu tuy thay mặt quản lý triều chính, nhưng cũng không thể không màng đến thể diện của tiên đế.»

Một lát sau, Thẩm lão phu nhân bước vào cửa điện.

Bà mặc triều phục của mệnh phụ nhất phẩm, mái tóc bạc trắng chải chuốt không một sợi rối, hai tay nâng cao kim bài.

Tuổi tác khiến bước chân bà chậm chạp.

Nhưng bà vẫn vững vàng đi đến dưới bậc ngự, đứng thẳng hành lễ.

Thẩm Tuân Viễn ngẩng mặt lên, thốt lên kêu:

«Mẫu thân!»

Ta đá/ nh giá bà, chậm rãi mở lời:

«Không biết hôm nay là ngày đại sự gì, mà lại làm phiền lão phu nhân tiến cung.»

«Còn đem cả kim bài miễn ch** do tiên đế ban tặng ra nữa.»

Thẩm lão phu nhân đứng thẳng tắp, vẻ gi/ận dữ trên mặt không hề che giấu.

«Thần phụ muốn hỏi Thái hậu, con trai ta rốt cuộc đã đắc tội gì với người?»

«Người tùy ý se duyên, ngay trước mặt văn võ bá quan ép buộc triều thần thành hôn, quả thực là ứ/c hi*p người quá đáng!»

Bà tuy đã già nua, lời quở trách vẫn truyền khắp đại điện.

Những quan thần đang thì thầm to nhỏ lúc nãy lập tức im bặt.

Một vài người trao đổi ánh mắt, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống.

Thẩm lão phu nhân xuất thân từ gia đình thanh quý, cả đời yêu nhất là giảng về lễ pháp.

Khi ta mới vào phủ Thẩm, chỉ vì hành lễ chậm một bước, bà liền ph/ạt ta đứng dưới hành lang đến tận hoàng hôn.

Nếu trong tiệc trả lời sai trưởng bối một câu, bà liền bắt ta chép «Nữ giới» mấy ngày.

Bà khi đó dạy bảo ta:

«Hành vi của nữ tử, vốn dĩ phải thận trọng thu liễm.»

«Ngươi lớn lên ở bên ngoài, lễ nghĩa kém quá nhiều.»

«Ta hôm nay nghiêm khắc quản giáo, là để ngươi sau này không bị người khác coi kh/inh.»

Ta lúc đó, thật sự tưởng rằng bà đang thương yêu ta.

Cổ tay chép đến sưng đỏ, ta cũng chưa từng kêu khổ.

Chỉ sợ phạm thêm một sai lầm, lại khiến bà thất vọng.

Sau này Thẩm Minh Châu lỡ tay làm vỡ chén ngọc mà bà trân quý, ta đợi bà trách ph/ạt theo quy củ.

Bà lại ôm Thẩm Minh Châu vào lòng, trước hết lau sạch chén trà nóng trên mu bàn tay nó.

«Chén vỡ thì vỡ rồi, con có bị bỏng không?»

Ta đứng một bên, mới lần đầu tiên hiểu ra, hóa ra có người gây họa, cũng có thể được hỏi có đ/au hay không trước tiên.

Sau này danh tiết ta mất hết, trở thành trò cười trong kinh thành.

Bà với tư cách là mẹ, không những không bảo vệ ta lấy một lời.

Ngược lại còn m/ắng ta làm nh/ục cửa nhà, phá hỏng thanh danh trăm năm của nhà họ Thẩm.

Ngày ta bị đưa đi thành hôn, bà ngay cả mặt cũng không chịu lộ, chỉ để quản sự chuyển lời.

Nói rằng sau này sống hay ch**, đều là mệnh của chính ta.

Nhà họ Thẩm từ đó không nhận ta là con gái nữa.

Nay người gặp nạn đổi thành Thẩm Tuân Viễn.

Bà vậy mà chịu mang theo kim bài miễn ch**, mạo hiểm đắc tội Thái hậu nhiếp chính mà xông vào cung.

Chỉ để đòi lại công đạo cho con trai bà. Lễ pháp của bà chỉ dùng để ph/ạt ta, chưa bao giờ áp dụng lên người bà yêu thương. Ta chịu bao nhiêu khổ cực, bà đều thấy là đáng đời.

Bà chưa bao giờ coi ta là con gái.

6.

«Tùy ý se duyên?»

Ta lặp lại lời bà.

«Cái tội danh này của lão phu nhân, ai gia không gánh nổi.»

Ta chuyển ánh nhìn về phía quần thần dưới bậc.

«Năm đó quân lương ở phương Bắc cạn kiệt, là Quận chủ Khang Ninh lấy hết của hồi môn, mới giúp triều đình giải được cơn nguy cấp.»

«Bà ấy nhiều năm nay sống kín tiếng, chưa từng dựa vào thân phận tông thất mà đòi hỏi chút lợi ích nào từ triều đình.»

«Nay bà ấy tuổi đã cao, chỉ muốn tìm một người thấu hiểu, đoan chính để bầu bạn, có gì là hoang đường?»

Hồng Lư Tự Khanh cúi mặt, chòm râu khẽ động, rốt cuộc không dám trả lời.

Ta nói tiếp:

«Ai gia chọn lựa kỹ càng trong số quan lại đầy triều, cuối cùng mới nhìn trúng Thẩm đại nhân.»

«Hắn giữ chức Thượng thư, tuổi tác lại tương xứng.»

«Ai gia vốn muốn lấy mối hôn sự này để ban thưởng trung thần, tại sao các ngươi đều cảm thấy ai gia tâm tồn b/áo th/ù?»

«Chẳng lẽ lão phu nhân không nỡ để con trai kết mối lương duyên, bản thân lại nảy sinh ý định tái giá?»

«Phóng túng!»

Thẩm lão phu nhân gi/ận đến toàn thân r/un r/ẩy.

Gậy tử đàn liên tiếp đ/ập xuống gạch vàng, tiếng vang trầm đục truyền đi rất xa.

«Nữ tử phải thủ tiết từ đầu đến cuối, giữ vững hai chữ trinh tĩnh!»

«Thần phụ giữ tiết cho vo/ng phu mấy chục năm, nửa thân mình đã xuống đất rồi.»

«Sao dung cho Thái hậu dùng những lời lẽ nhơ nhuốc này nhục mạ thần phụ!»

«Người rõ ràng là muốn ép thần phụ phải ch** trước mặt văn võ bá quan!»

Bà đưa kim bài lên trên đỉnh đầu, giọng vừa nhọn vừa sắc:

«Thái hậu chẳng lẽ ngay cả thể diện tiên đế để lại, cũng không chịu giữ gìn lấy một nửa sao?»

Triều đường lại tĩnh lặng.

Qua một hồi lâu, ta khẽ thở dài.

«Thôi được.»

«Đã là ân thưởng của tiên đế, ai gia sẽ miễn tội cho các ngươi lần này.»

Thẩm Tuân Viễn nghe thấy câu này, vai chùng xuống.

Cố Trường Xuyên cũng thở phào một hơi, như thể cuối cùng đã thoát khỏi một kiếp nạn.

Ta lại không vội vàng bổ sung thêm lời phía sau:

«Tuy nhiên, kim bài miễn ch** quý giá đến đâu, cũng chỉ có thể c/ứu một người một lần.»

Ta nhìn ba người dưới bậc, giọng điệu khá khó xử:

«Vừa rồi Định Bắc Hầu đã tự miệng nói, hắn nguyện ý thay Thẩm Thượng thư chịu ch**.»

«Lời đã nói ra trên triều đình, đâu có lý nào tùy ý nuốt lại.»

Ta chống cằm, nửa cười nửa không:

«Thẩm đại nhân là con trai ruột của bà, Định Bắc Hầu là con rể bà yêu thương.»

«Kim bài rốt cuộc nên c/ứu ai, ai gia thực sự không tiện chọn thay bà.»

«Chi bằng để lão phu nhân tự mình quyết định?»

7.

Thẩm lão phu nhân môi không ngừng r/un r/ẩy, nhưng không thốt ra được một chữ.

Bà hiển nhiên đã tức đến cực điểm.

Đúng lúc này, ngoài điện bỗng vang lên tiếng khóc lóc gào thét của một người phụ nữ.

«Cầu Thái hậu mở lòng từ bi, tha cho phu quân và huynh trưởng của con!»

«Phu quân con tắm m/áu gi*t địch ở phương Bắc, bảo vệ cương thổ; huynh trưởng ngày ngày lo toan cho Hộ bộ, luôn thanh chính tự thủ.»