Tim ta như bị ai đó khẽ chạm vào.

"Bắc Cương xa xôi như thế, ta chỉ là một nữ tử chốn khuê phòng, làm sao có cơ hội?"

Lục Kiêu trầm giọng đáp một tiếng.

"Ừ."

Mặt trời đã ngả về phía tây, ta mới men theo con đường cũ xuống núi.

Chàng đi phía sau ta nửa bước, không nói thêm lời nào nữa.

Đến chân núi, trước khi lên xe ta không nhịn được ngoái đầu lại.

Lục Kiêu vẫn đứng ngoài cổng chùa, chỉ khẽ nhướng cằm chào từ biệt ta.

9.

Từ ngày đó, Lục Kiêu qua lại với ta nhiều hơn.

Chàng sớm đã nhìn thấu bộ mặt thật của ta khi tính kế Tạ Đạc, đứng trước mặt chàng ta ngược lại không cần lúc nào cũng phải giữ vẻ hào sảng.

Hai tháng trôi qua, chúng ta đã thân thuộc hơn nhiều.

Một ngày nọ, phủ Công chúa đột nhiên phái người đến đón ta.

Khi ta bước vào phòng khách, bà đang lười biếng tựa trên sập, phất tay cho tất cả hạ nhân lui ra.

Bà nghiêng đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ trêu chọc.

"Vị công tử b/ệnh tật nhà họ Vệ và tên nhóc hoang dã nhà họ Lục kia, rốt cuộc ngươi đã chấm ai?"

Mặt ta nóng bừng.

"Điện hạ lại lấy thần nữ ra làm trò đùa."

Trưởng công chúa thu lại dáng vẻ lười biếng, lời nói cũng bớt đi vài phần đùa cợt.

"Bản cung không rảnh để trêu ngươi mãi."

Bà nói trước về nhà họ Vệ.

"Đứa trẻ nhà họ Vệ kia phẩm hạnh không tệ, chỉ là coi quy củ còn quan trọng hơn cả mạng sống. Cha của nó năm xưa đã chịu thiệt vì cái thói giữ quy củ ch** cứng, vậy mà nó chẳng hề rút kinh nghiệm. Ngươi gả qua đó coi như an ổn, cũng có thể ở lại kinh thành."

Bà ngập ngừng một chút, ý cười càng sâu hơn.

"Lục Kiêu thì khác. Ngươi đã tra xét gốc gác nhà họ Lục chưa?"

Ta gật đầu.

Nếu nói chưa từng tra xét mà đã qua lại với chàng thì ngay cả bản thân ta cũng không tin.

Ta mượn mạng lưới của phụ thân tra xét rõ ràng: Nam tử nhà họ Lục phải đợi đến bốn mươi tuổi không có con mới được nạp thiếp.

Ngược lên bảy đời, đàn ông nhà họ Lục vừa không nạp thiếp, cũng không thu thông phòng.

Tuy con cái mỏng hơn nhà khác, nhưng lại rất hợp ý ta.

Trưởng công chúa cười tiến lại gần ta.

"Đã biết rồi thì bản cung không tốn lời nữa. Lục Kiêu đã nói với bệ hạ, vẫn muốn quay lại Bắc Cương. Nếu ngươi gả cho chàng, sau này sẽ không còn ai đ/è đầu cưỡi cổ ngươi nữa."

Bà vươn tay gõ nhẹ lên khăn tay của ta.

"Bản cung thấy ngươi hợp ý nên mới chịu tốn tâm tư vì ngươi. Cơ hội đưa đến trước mắt, ngươi đừng bỏ lỡ."

Bà nói rõ ràng như vậy, những do dự ban đầu của ta cũng tan biến.

Lục Kiêu ngoài miệng thích trêu chọc ta, nhưng làm việc luôn giữ chừng mực.

Ánh mắt chàng thẳng thắn, chưa bao giờ lấy quân công ra áp đặt người khác.

Mẫu thân lúc còn sống từng nói, muốn gả thì gả cho một người vốn dĩ đã chính trực, đừng trông chờ vào việc dạy dỗ kẻ x/ấu sau khi cưới.

Ta nắm ch/ặt khăn tay, nhỏ giọng thừa nhận.

"Điện hạ, người thần nữ muốn chọn... là Lục tiểu tướng quân."

Trưởng công chúa vỗ đùi, cười đến mức nghiêng ngả.

"Bản cung biết ngay mà! Con nhóc nhà ngươi, mọc thêm cái đuôi còn tinh ranh hơn cả khỉ!"

Mặt ta càng lúc càng nóng hơn.

Trưởng công chúa cười đủ rồi mới nghiêm mặt.

"Việc này cứ giao cho bản cung, lát nữa ta sẽ đi xin bệ hạ ban hôn. Nếu Lục Kiêu để ngươi chịu uất ức, bản cung tự khắc sẽ làm chủ cho ngươi."

Ta đứng dậy, trịnh trọng hành đại lễ.

Trưởng công chúa phất phất tay.

"Về đi, bản cung cũng mệt rồi."

Ta dọc theo hành lang đi ra ngoài, trong đầu vẫn lẩn quẩn những lời bà nói.

Đến góc sân sau, ta bỗng dừng lại.

Trên bậc đ/á ngồi một người đàn ông, trên người chỉ khoác một chiếc áo mỏng màu trắng, da th!t gần như lộ ra ngoài.

Tóc tai chàng rũ rượi, cánh tay phải bị khóa bằng một sợi xích sắt nhỏ, đầu kia buộc ch/ặt vào cột hành lang. Sợi xích không dài, chỉ đủ để chàng hoạt động quanh bậc đ/á.

Là Tạ Đạc.

10.

Tạ Đạc ngẩn ngơ nhìn ta, hồi lâu sau mới như hiểu ra lời ta, ánh mắt lập tức trở nên oán đ/ộc.

"Liễu Kh/inh Nhu, ngươi chạy đến đây, chính là muốn xem ta thảm hại đến mức nào sao?"

Ta đứng sững tại chỗ, chớp mắt hai cái.

"Hôn ước đã hủy từ lâu, chàng sống ra sao thì liên quan gì đến ta?"

Chàng đứng phắt dậy.

"Đừng có giả vờ giả vịt!"

Tạ Đạc gi/ận dữ đến mức khuôn mặt biến dạng.

"Chính ngươi đã đẩy ta vào căn phòng đó, cũng chính ngươi hại ta ra nông nỗi này. Giờ ngươi hài lòng rồi chứ?"

Ta vẫn không đáp lời.

Chàng tiến lại gần ta, sợi xích trên cánh tay lập tức căng thẳng.

Tạ Đạc giãy giụa hai lần vẫn không thoát ra được, dù có thị vệ chặn giữa vẫn gầm lên với ta.

"Ngươi nhìn xem ta giờ ra nông nỗi nào! Bà ta lấy xích xích ta, không hề coi ta là người. Ta là đệ tử nhà họ Tạ, vốn nên vào trường thi mưu cầu công danh, giờ đây ngay cả cửa viện này cũng không bước ra nổi, mỗi ngày mặc cho bà ta chà đạp!"

Giọng chàng càng lúc càng khàn, vành mắt cũng đỏ lên.

Ta lại thật sự không thể hiểu nổi.

"Chàng rốt cuộc có nghe hiểu tiếng người không? Ta đã sớm cảnh báo, điện hạ không phải hạng người ép buộc người khác vô cớ, chàng vốn có thể từ chối."

Sắc mặt Tạ Đạc lập tức trở nên khó coi.

Từ khi chàng thân thiết với Trưởng công chúa, những kẻ trước kia gây khó dễ cho nhà họ Tạ đều lần lượt rút lui.

Ngay cả Tạ đại nhân cũng hiếm khi khen chàng có bản lĩnh.

Tạ Đạc quá khao khát được cha công nhận, nên mới hết lần này đến lần khác chủ động bước chân vào phủ Trưởng công chúa.

Phía cuối hành lang tiếng bước chân vang lên, Trưởng công chúa chậm rãi xuất hiện.

"Sao ngươi lại chạy vào sân sau rồi?"

Ta quay người hành lễ với bà.

"Thần nữ vốn định rời phủ, tình cờ đi ngang qua đây."

Trưởng công chúa lúc này mới chán gh/ét nhìn Tạ Đạc.

"Xem ra xích để dài quá rồi, khiến nó chạy ra làm kinh động đến khách khứa."

Tạ Đạc theo bản năng lùi lại một bước.

Trưởng công chúa nâng cằm, không chịu tha cho chàng.

"Đã ra gặp khách rồi, thì nhận lỗi với Liễu nhị cô nương đi. Quỳ xuống hành lễ, để cho nàng xem dạo này ngươi có tiến bộ chút nào không."

M/áu trên mặt Tạ Đạc rút sạch.

Giọng Trưởng công chúa lạnh đi.

"Không hiểu lời bản cung nói sao?"

Tạ Đạc nghiến răng, đuôi mắt đã đỏ hoe.

Trưởng công chúa cười lạnh vẫy tay.

Thị vệ từ hai bên lao tới, trái phải kh/ống ch/ế lấy cánh tay Tạ Đạc.

Chàng liều mạng giãy giụa.

"Buông ta ra! Ta là đích tử nhà họ Tạ, các ngươi sao dám đối xử với ta như vậy!"

Thị vệ làm ngơ trước tiếng ch/ửi m/ắng của chàng, cứng rắn đ/è người xuống quỳ, rồi ấn gáy bắt chàng dập đầu.

Tạ Đạc kêu đ/au một tiếng, nhếch nhác ngã gục trên bậc đ/á.

Trưởng công chúa xoa xoa thái dương.

"Lôi về sân sau tiếp tục xích lại, hôm nay không được cho ăn.

Nếu còn để nó chạy ra tiền sảnh làm kinh động người khác, các ngươi cũng không cần ở lại đây nữa."

Khi bà tử lôi chàng đi, chàng vẫn ngoái đầu, ánh mắt ghim ch/ặt trên người ta.

Trong đôi mắt đó chỉ còn lại mối h/ận thấu xươ/ng.

Khi người đã bị đưa đi, Trưởng công chúa vỗ vỗ vai ta, giọng nói dịu lại.

"Để ngươi sợ rồi."