Ta từ nhỏ đã là kẻ ưa sĩ diện, cũng quen thói ra vẻ hào sảng.

Sau khi định thân, vị hôn phu lại cứ dây dưa không dứt với những nữ tử khác.

Nữ tử kia rơi xuống hồ, chàng ta chẳng buồn đoái hoài đến ta, chỉ vội vàng nhảy xuống nước c/ứu người.

Có kẻ cố tình muốn xem trò cười: "Liễu nhị cô nương, chàng ta lo lắng đến thế, trong lòng nào còn có nàng?"

Ta đứng trước mặt mọi người cười đầy thong dong, xoay người chặn Tạ Đạc lại dưới hiên hỏi cho ra lẽ.

Ai ngờ chàng cau mày, ngược lại còn chê ta không hiểu chuyện.

"Vãn Đường sắp mất mạng rồi, nàng thế mà vẫn còn chấp nhặt những chuyện này sao?"

"Mẫu thân ta chính vì thấy nàng ôn thuận hào sảng, có phong thái của một nữ chủ gia đình nên mới ưng thuận mối hôn sự này. Giờ đây nàng làm ầm ĩ lên như vậy, bảo mẫu thân ta nghĩ thế nào?"

Ta tức đến mức lồng ngựk đ/au nhói.

Khi bước về phía bàn tiệc, ta vừa vặn chạm mặt Trưởng công chúa, người đã thủ tiết ba mươi năm.

Tạ Đạc đã đi xa, nhưng bà vẫn dõi theo bóng lưng đó, đầy hứng thú hỏi ta.

"Vị công tử kia trông thì nho nhã, nhưng dưới nước lại có sức lực, eo chân cũng vững vàng. Chàng ta có qu/an h/ệ gì với nàng?"

Ta giả bộ hào sảng đến mức thành thói, chẳng cần suy nghĩ liền đáp.

"Chàng ta vừa kiều diễm vừa mềm yếu, vốn dĩ là cái mệnh hầu hạ người khác. Nếu điện hạ đã ưng ý, cứ việc dẫn đi!"

1.

Lời vừa ra khỏi miệng ta liền hối h/ận.

Liễu Kh/inh Nhu à Liễu Kh/inh Nhu, cái miệng của ngươi sao lúc nào cũng nhanh hơn cái đầu vậy!

Ta đang thầm m/ắng chính mình trong lòng, Trưởng công chúa đã vỗ đùi cười lớn.

"Bản cung chính là ưa những cô nương sảng khoái như nàng. Nàng là con nhà ai?"

Ta vội vàng quỳ xuống, bày ra dáng vẻ đoan trang một lần nữa.

Cái tính khí cố tỏ ra rộng lượng kia lại trồi lên.

"Thần nữ là con gái thứ hai của Hộ bộ thị lang, tên gọi Kh/inh Nhu."

"Hôn sự giữa thần nữ và Tạ công tử là lệnh của cha mẹ, lời của người mai mối. Nếu chàng có thể khiến điện hạ hài lòng, cũng là phúc phận của chàng."

Sự hứng thú trong mắt Trưởng công chúa càng thêm đậm đặc.

Bà năm nay bốn mươi tám, mười sáu tuổi đã xuất giá. Phò mã lại nuôi người ngoài ở bên ngoài, thậm chí còn có cả con.

Trưởng công chúa mười tám tuổi đã thành quả phụ, từ đó về sau chưa bao giờ để bản thân phải chịu thiệt thòi.

Những năm gần đây, nếu đám diện thủ trong phủ bà mà xếp thành hàng, e là đủ để lập nên một đội Tuần thành doanh.

Bà rõ ràng đã để mắt đến Tạ Đạc, làm sao ta có thể thực sự dâng vị hôn phu của mình vào tay bà chứ?

Lòng ta vừa chua xót vừa chột dạ, cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Thế nhưng lúc cáo từ, khóe môi ta vẫn cứ vương lên.

Liễu Kh/inh Nhu, ngươi thật là kẻ vô tâm.

Ta thấp thỏm trở lại bàn tiệc, căn bản không dám nhìn về phía Tạ Đạc.

Bên cạnh bỗng vang lên tiếng khóc nức nở đầy yếu ớt.

"Tỷ tỷ sắc mặt không tốt, có phải đã hiểu lầm qu/an h/ệ giữa ta và Tạ công tử rồi không?"

"Vừa rồi tình thế khẩn cấp, chàng ấy dưới nước... chạm vào ta cũng là để c/ứu mạng. Tỷ tỷ yên tâm, ta tuyệt đối sẽ không tranh giành với tỷ."

Người lên tiếng là tam cô nương của phủ Thừa tướng, Tô Vãn Đường.

Nàng tuy là thứ nữ, nhưng cậy vào quyền thế của phụ thân, trong giới quý nữ cũng khá có tiếng tăm.

Ta quen giả vờ hào sảng, nàng quen đóng vai yếu đuối, chúng ta từ trước đến nay chưa bao giờ ưa nhau.

Tạ Đạc m/ập mờ với ai cũng đủ khiến người ta bực dọc, huống chi lại là nàng ta.

Ta chưa kịp mở lời, Tạ Đạc đã sa sầm mặt mày bước nhanh tới.

"Nàng lại làm ầm ĩ chuyện gì nữa? Ta đã nói rồi, ta và Tô tiểu thư trong sạch. C/ứu người là quan trọng, nàng hà tất phải bám lấy nàng ấy không buông?"

Ta sững người, những ánh mắt xem kịch xung quanh đổ dồn về phía ta.

Thể diện suýt chút nữa rơi xuống đất.

Chút chột dạ ban nãy lập tức tan biến sạch sẽ.

"Tạ công tử nói thật lạ. Người làm hỏng sự trong sạch của nữ tử là chàng, người chủ động giải thích vừa rồi là nàng ta. Ta mới vừa tới, ngay cả nửa câu cũng chưa nói, hai người đã vội vàng chụp tội danh lên đầu ta rồi."

Sắc mặt Tạ Đạc cuối cùng cũng cứng đờ.

2.

Những người vây xem nhìn ta, rồi lại chuyển ánh mắt sang Tạ Đạc.

Tô Vãn Đường cắn ch/ặt môi dưới, vành mắt đỏ hoe đầy vẻ đáng thương.

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, một cô nương mặc váy áo màu vàng nhạt đứng ra trước.

"Tạ công tử nói lời này có phần thiên vị. Liễu tỷ tỷ vừa mới đến, chúng ta đều nhìn thấy rõ, tỷ ấy quả thực không hề gây khó dễ cho Tô tiểu thư dù chỉ một chữ."

Ta nhận ra nàng là cô nương nhị phòng nhà họ Cố.

Năm ngoái cha nàng bị người ta vu khống vào ngục, nữ quyến trong nhà chịu đủ mọi ánh mắt kh/inh miệt.

Trong một lần dự tiệc hoa, có kẻ hất trà lên váy nàng, cả căn phòng ai cũng giả vờ như không thấy.

Là ta đã cho nàng mượn áo choàng để che thân, lại thay nàng chặn lại những lời đàm tiếu đó.

Sau này cha nàng được minh oan, cửa nhà họ Cố lại tấp nập trở lại.

Cố tiểu thư lại chẳng bao giờ thân thiết với những kẻ từng dậu đổ bìm leo ấy nữa.

"Thần nữ nhìn thấy rất rõ. Liễu cô nương vừa tới đây, Tô tiểu thư đã ra đò/n phủ đầu trước. Nếu nói có người phải chịu uất ức, chưa chắc đã là Tô tiểu thư."

Người tiếp lời là trưởng nữ nhà họ Hạ.

Ta không ngờ nàng cũng sẽ nói đỡ cho ta.

Năm ngoái đi săn mùa thu, em trai nàng ngã ngựa, không mời được thái y, ta từng mượn thiếp của nhà họ Liễu nhờ người chẩn trị.

Phụ thân vì chuyện này mà m/ắng ta là kẻ hay lo chuyện bao đồng, nhưng cái tật thích ra vẻ hào sảng đó của ta mãi chẳng sửa được.

Hạ tiểu thư nhìn thẳng vào ta, chỉ bước lên một bước đứng cạnh ta.

Những cô nương khác cũng bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Liễu cô nương còn chưa mở lời, Tạ công tử đã vội định tội tỷ ấy, lời này nói ra thật có phần thất lễ."

"Tô tiểu thư tự mình thừa nhận bị Tạ công tử chạm vào dưới nước, sao lại quay sang trách cứ người khác?"

Sắc mặt Tô Vãn Đường lúc trắng lúc đỏ.

Nàng nắm ch/ặt khăn tay thành một cục, khi cất tiếng, giọng nói cũng r/un r/ẩy.

"Ta chỉ có ý tốt giải thích một câu, tại sao các ngươi lại muốn b/ắt n/ạt ta như vậy?"

Không một ai chịu tiếp lời nàng.

Đôi mày Tạ Đạc nhíu ch/ặt hơn, sắc mặt cũng tái đi.

Khi chàng nhìn về phía ta, trong mắt đầy vẻ không kiên nhẫn.

"Liễu Kh/inh Nhu, nàng nhất định phải làm lớn chuyện mới thấy hả dạ sao?"

Ta suýt chút nữa bị chàng làm cho tức cười.

Đang định đáp trả, ngoài đám đông truyền đến một giọng nói chậm rãi.

"Tiệc thưởng hoa đang yên ổn, sao lại giống như mở đường thẩm án thế này?"

Mọi người cùng quay đầu lại, Trưởng công chúa đang được hai cung nữ dìu bước tới.

Trưởng công chúa mặc thường phục màu trắng trăng, trên mái tóc đen chỉ cài một chiếc trâm bạch ngọc.

Bà vẫn còn nét phong vận, nhưng đuôi mắt đã hằn những vết chân chim, trông còn lớn tuổi hơn mẫu thân Tạ Đạc vài tuổi.

Các cô nương lập tức im lặng hành lễ.

Trưởng công chúa bảo mọi người không cần đa lễ, ánh mắt quét qua những người có mặt.

"Đều miễn lễ cả đi. Bản cung đứng cách xa như vậy mà còn nghe thấy ở đây ồn ào, rốt cuộc là ai phải chịu uất ức vậy?"

Vừa nghe thấy thế, Tô Vãn Đường lập tức vượt qua đám đông, tiến lên hành lễ.

"Điện hạ xin hãy minh xét, thần nữ và Liễu tỷ tỷ chỉ là có chút hiểu lầm mà thôi."