Trưởng tỷ thiên tư thông tuệ, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, người khắp kinh thành đều khen ngợi nàng.

Trưởng tỷ vừa đến tuổi cập kê, mẫu thân liền dẫn nàng đi xem mắt khắp các nhà để tính chuyện hôn nhân.

Thế nhưng nàng cậy mình là đệ nhất tài nữ kinh thành, mắt cao hơn đầu, chẳng coi ai ra gì.

Hôm nay nàng chê nhà họ Tống gia thế không hiển hách.

Ngày mai nàng lại bảo công tử nhà họ Phùng tướng mạo bình bình.

Qua một ngày, ngay cả Định Bắc Hầu xuất thân từ sa trường, nàng cũng chê người ta thiếu phong nhã.

Sau này, trong một buổi yến tiệc cung đình, nàng tình cờ gặp Tề Vương, liền nhất kiến chung tình, như thể nghiệt duyên đã định từ kiếp trước.

Trở về phủ, trong lòng nàng chỉ toàn hình bóng người ấy, đến mức tương tư thành b/ệnh.

Mẫu thân lo lắng, nhờ vả khắp các mối qu/an h/ệ, mãi mới chờ được Tề Vương phủ đến bàn chuyện hôn nhân.

Ai ngờ người Tề Vương để mắt tới lại chính là ta – kẻ bị nuông chiều từ bé, ngoài khuôn mặt ra thì chẳng có lấy một điểm gì đáng giá, nhị tiểu thư.

Đêm ta xuất giá, trưởng tỷ mặc một thân hồng y, tr/eo c/ổ t/ ự v*n trong phòng mình.

Tề Vương nghe tin dữ, khóc không thành tiếng, hối h/ận khôn cùng.

Sau khi gả cho người, ta chịu đủ sự lạnh nhạt, ngay cả khi đang mang th/ai chỉ vì tham uống một chén nước mơ chua, cũng bị người giam lỏng.

Ta thay người sinh hai nam một nữ, chưa đầy bốn mươi đã bạc trắng mái tóc, kiệt quệ khí huyết mà ch**.

Lúc lâm chung, người còn răn dạy ta: "Chi Nhi, kiếp sau đừng tranh giành hôn sự với trưởng tỷ của nàng nữa."

1.

"Tiểu thư, tiểu thư, sao người còn ngẩn người ra thế, Tề Vương điện hạ đến phủ ta cầu thân rồi." Thanh Hòa là nha hoàn thân cận của ta, cười đến rạng rỡ, vẻ mặt ngây thơ.

"Trưởng tỷ của chúng ta dù sao cũng là đệ nhất tài nữ kinh thành mà."

Thanh Hòa gọi ta hai tiếng, ta mới quay được cái cổ cứng đờ, trân trân nhìn gương mặt trắng trẻo của nàng.

Ta chưa từng gả cho ai, nay mười tám tuổi.

Thanh Hòa kém ta một tuổi, cha mẹ đều là hạ nhân trong phủ, từ nhỏ đã hầu hạ ta. Nàng cũng được nuông chiều lớn lên cùng ta, việc nhà việc cửa, thế mà cũng chẳng biết gì giống hệt ta.

Những ngày tháng đã từng trải qua, lúc này từng việc một từ trong lòng trào dâng.

Mọi người đều nói mẫu thân đối xử với hai con gái không công bằng, chỉ thương mỗi đứa út, che chở ta kỹ càng, sợ ta chịu chút uất ức nào.

Thấy cầm kim làm việc phiền phức, liền mặc kệ ta buông kim chỉ.

Không muốn đụng vào sổ sách, tính toán cũng chẳng cần học.

Sách đọc không thông, mẫu thân liền cười an ủi: "Chi Nhi nhà ta xinh đẹp như vậy, biết mặt chữ, sau này tự mình lật xem thoại bản là đủ rồi."

"Lại chẳng cần con đi tham gia khoa cử, đỗ trạng nguyên, hà tất phải ép mình đọc nhiều sách như thế?"

Còn về cầm kỳ thi họa, ta càng là một thứ cũng không lấy ra được.

Mẫu thân chưa bao giờ thúc ép ta học, ngược lại còn nói: "Kẻ gia cảnh nghèo khó mới trông cậy vào mấy thứ tài nghệ này để ki/ếm cơm ăn."

"Chi Nhi đã không có hứng thú, không học thì có gì đáng ngại?"

Thuở nhỏ ta ngậm kẹo, đuổi theo bướm trong hoa viên, tiếng đàn của trưởng tỷ lại truyền ra từ tiểu viện.

Nghe cả một ngày, khi thì trầm thấp, khi thì trong trẻo, nàng luôn ngồi trước đàn.

Ta trèo lên cây hái quả, nàng thì ngồi trong nhà, từng nét từng nét tập viết.

Đến mùa hè, buổi trưa ta buồn ngủ, liền gọi nhũ mẫu ngồi bên giường kể chuyện cho nghe.

Đợi ta ngủ say, trưởng tỷ vẫn phải đi học cách quản lý sổ sách.

Có một lần nàng tính thế nào cũng không khớp một con số, mẫu thân liền ph/ạt nàng quỳ xuống.

Nàng cũng từng làm lo/ạn, khóc hỏi mẫu thân: "Tại sao muội muội cái gì cũng không cần học, mà con cái gì cũng phải biết?"

Mẫu thân nghe xong nổi gi/ận, cầm tấm tre, đá/ nh vào lòng bàn tay nàng.

Ngoài nhà, ve sầu đen kêu từng đợt, tri liễu, tri liễu.

Nhiều năm trôi qua, ta trở thành kẻ mỹ nhân bao cỏ nhà họ Thẩm trong miệng người đời.

Trưởng tỷ lại không giống vậy, nhắc đến nàng, khắp kinh thành đều biết cô nương nhà họ Thẩm ấy có tài học.

Đợi nàng cập kê, mẫu thân liền bắt đầu lo liệu hôn sự.

Việc qua lại giữa các phủ, nhà nào có chàng trai phù hợp, bà đều đi nghe ngóng khắp nơi, bận rộn không ngừng nghỉ.

Cũng chính khoảng thời gian đó, ta dần nhận ra, lòng mẫu thân là thiên vị.

Người thực sự được thiên vị, chính là trưởng tỷ.

Bài vở của nàng, tiền đồ của nàng, chiếm hết tâm huyết của mẫu thân.

Khi trưởng tỷ còn nhỏ, nhận một chữ, viết một nét, mẫu thân đều đích thân nắm tay nàng dạy bảo.

Tuổi lớn hơn chút, lại vì nàng mà mời tiên sinh về dạy.

Nhũ mẫu ôm ta vào lòng, thở dài khuyên nhủ: "Nhị tiểu thư, những thứ đại tiểu thư học, đều là bản lĩnh để sau này lập thân xử thế, yên thân."

"Phu nhân hiện tại quản nghiêm, là mong sau này nàng ấy có thể sống tốt."

"Người cũng đi học một chút, chẳng có hại gì đâu."

Khi ấy ta còn nhỏ, chưa hiểu rõ những lời này, nghe nói trưởng tỷ đang đọc sách cùng nữ phu tử, liền mon men lại gần nghe.

Ta đến vỡ lòng còn chưa đọc, nàng ấy đã học Tứ thư Ngũ kinh.

Những câu chữ tiên sinh giảng, ta nghe từng chữ một, vẫn không hiểu là nghĩa gì.

Không nhịn được cất tiếng hỏi, nữ phu tử cũng không đuổi, lấy một quyển chữ mẫu, bảo ta luyện tập chậm rãi bên cạnh.

Mẫu thân sau đó nghe được chuyện này.

Bà đưa cho ta một chiếc chuồn chuồn tre, đuổi ta ra vườn chơi.

Đến tối, nhũ mẫu bị bà m/ắng cho một trận tơi bời, ngay cả tiền tháng đó cũng bị trừ sạch.

2.

Nhũ mẫu mắt đỏ hoe, giọng đầy tiếng khóc c/ầu x/in bà: "Phu nhân, cầu người cũng cho nhị tiểu thư đọc chút sách đi."

Mẫu thân vặn lại: "Nếu làm lỡ bài vở của Đường nhi, ngươi lấy gì mà gánh trách nhiệm này?"

Nhũ mẫu cúi đầu, không dám hé răng nửa lời.

Sau khi trưởng tỷ cập kê, mẫu thân liền tìm ki/ếm nhà phù hợp khắp kinh thành.

Chỉ cần có tin tốt, bà liền sắp xếp xem mắt, hết lần này tới lần khác bận rộn ngược xuôi.

Trưởng tỷ lại kén chọn, luôn cho rằng đệ nhất tài nữ thì phải xứng với người xuất sắc nhất, chọn tới chọn lui, chẳng ai vừa mắt nàng.

Lại hai năm nữa trôi qua, ta cũng đến tuổi cập kê.

Nàng đi xem mắt, mẫu thân trước đó luôn dốc hết tâm sức, mời người ta đến dự tiệc phù hợp.

Còn ta, ngay ngày thứ ba sau khi cập kê, đã có quan mai mối dẫn người đến cầu thân.

Mẫu thân một mực từ chối: "Hôn sự của tỷ tỷ còn chưa đâu vào đâu, sao có thể để đứa nhỏ xuất giá trước?"

"Người ngoài biết được, sẽ bàn tán thế nào về nhà chúng ta?"

Ta nghe vậy, lòng chua xót, nghẹn ứ khó chịu.

Những thiên vị bị người ta nói suốt bao năm qua, hóa ra chưa bao giờ đặt lên người ta.

Bà cho ta mặc xiêm y đẹp, chọn cho ta trang sức vàng, ngọc trai.

Thế nhưng những cổ tịch hiếm, cây đàn nghìn vàng khó cầu, cùng với nghiên mực tốt, bút mực xịn, lại đều được đưa vào phòng của trưởng tỷ.