"Có chuyện gì thì từ từ nói, đừng tranh cãi với Nghiên Xuyên."

"Phòng bên cạnh có lẽ là khách hàng lớn của nó, nó nhất thời không dứt ra được thôi.

Nếu không, chắc chắn nó đã qua đây rồi."

Đến tận lúc này, mẹ vẫn đang tìm lý do cho cuộc hôn nhân của tôi.

Tôi không đành lòng nói cho bà biết người ngồi ở phòng bên cạnh là ai,

càng không dám nói rằng chuyện như thế này đã xảy ra rất nhiều lần rồi.

Sinh nhật mẹ năm nay, chỉ mời người thân ăn một bữa cơm đạm bạc,

cũng đã chừa một chỗ cho Thẩm Nghiên Xuyên.

Anh vẫn không đến, vì cuối tuần đó anh đi ăn tiệc gia đình nhà họ Hứa.

Miệng mẹ nói không sao,

nhưng nét buồn bã lúc đó, tôi nhìn rõ mồn một.

Bữa cơm sinh nhật vốn dĩ đã tổ chức rất giản dị,

bà chỉ mong con gái con rể có thể ngồi cùng một bàn.

Nhưng Thẩm Nghiên Xuyên vẫn vắng mặt như cũ.

4.

"Hai đứa cãi nhau à?"

Mẹ dẫn tôi vào nhà,

chỉ bật một ngọn đèn vàng trong phòng khách rồi rót cho tôi cốc nước nóng.

Lòng bàn tay được cốc nước sưởi ấm, nhưng giọng tôi lại hơi khàn.

"Mẹ, con đã đề nghị ly hôn với Thẩm Nghiên Xuyên rồi."

Bà sững người mất hai giây, nỗi lo lắng dưới đáy mắt hiện rõ lên mặt.

"Đứa ngốc này, đừng có gi/ận dỗi mà làm liều.

Nó không tham gia tiệc tùng thì thôi, không phải chuyện gì không qua được,

đừng vì thế mà làm tổn hại tình cảm vợ chồng."

Mẹ vẫn tưởng tôi đang so đo chuyện tiệc mừng tốt nghiệp,

trong giọng nói đầy sự lo lắng và áy náy.

Ánh đèn chiếu lên thái dương bà, tôi nhìn thấy những sợi tóc bạc ẩn dưới mái tóc đen.

Có lẽ bị hơi nóng từ miệng cốc làm cay mắt, hốc mắt tôi chợt nhòe đi.

"Không chỉ vì chuyện này đâu ạ."

Những năm qua, cứ hễ nhà tôi có việc là Thẩm Nghiên Xuyên lại vắng mặt.

Mẹ luôn nói "không sao", chỉ cần vợ chồng chúng tôi sống tốt là được.

Nhưng sau mỗi câu "không sao" đó là sự coi thường mà bà phải nhận hết lần này đến lần khác.

Lễ tết anh không đến nhà; tiệc tùng họ hàng anh không nhận lời.

Chuyện nhà tôi, anh chưa bao giờ thực sự để tâm,

nhưng anh lại nhớ rõ bữa tiệc cuối tuần nhà họ Hứa,

nhớ chuẩn bị quà sinh nhật cho Hứa Minh Triết.

Hứa Minh Vi chỉ cần mở lời, anh chắc chắn sẽ có mặt.

Trước đây tôi lấy lý do bận rộn để che đậy cho anh,

tự lừa dối mình rằng chắc chắn anh có lý do bất khả kháng.

Bây giờ, tôi không muốn lừa dối nữa.

Anh đã chưa bao giờ thực sự bước chân vào gia đình tôi, thì sau này cũng không cần phải đến nữa.

Thấy tôi đã quyết định, mẹ thở dài một hơi thật dài.

"Con thực sự suy nghĩ kỹ là tốt rồi."

"Mẹ không phải khuyên con ở lại.

Thanh Hòa, mẹ chịu chút thiệt thòi cũng chẳng là gì."

"Nhưng nếu nó b/ắt n/ạt con,

dù con chọn thế nào, mẹ cũng đứng về phía con."

Bà nắm ch/ặt tay tôi, tôi suýt bật khóc, chỉ biết cúi đầu.

Điều khiến tôi đ/au lòng nhất thực ra là vì tôi mà mẹ và Vãn Tinh phải chịu ấm ức theo.

5.

Tôi cứ thế ở lại nhà mẹ.

Ngày hôm sau, mẹ của Thẩm Nghiên Xuyên gọi điện đến, vừa mở lời đã là chất vấn.

"Cô muốn ly hôn với con trai tôi?"

Bà không đợi tôi trả lời, lại cười lạnh một tiếng.

"Năm đó người muốn gả cho Nghiên Xuyên nhiều vô kể, nó lại chọn trúng cô."

"Giờ đây cô lại muốn ly hôn,

đúng là được voi đòi tiên, không biết hưởng phúc."

Tôi và Thẩm Nghiên Xuyên đúng là môn đăng hộ đối chênh lệch.

Nhà họ Thẩm ba đời làm luật, gia cảnh giàu có;

Thẩm Nghiên Xuyên lại là sinh viên ưu tú của trường luật,

chưa tốt nghiệp đã nổi danh nhờ vài vụ án.

Khi chúng tôi kết hôn, ai cũng cảm thấy bất ngờ,

mẹ anh lại càng chưa từng ngừng soi mói.

Nhà họ Thẩm quy tắc nhiều vô kể.

Mỗi năm tiệc gia đình dịp Trung Thu, tôi đều phải đứng cạnh bàn,

bóc sẵn cua cho cả bàn người ăn.

Người khác vừa ăn vừa trò chuyện, tay tôi lúc nào cũng dính đầy nước cua,

bóc xong một con lại đưa cho người tiếp theo.

Mẹ Thẩm gọi việc sai bảo này là dạy tôi lễ nghĩa,

tôi cũng từng vì Thẩm Nghiên Xuyên lúc đầu còn bảo vệ mình,

mà nhẫn nhịn những điều khó coi đó.

Năm đầu tiên, bà lấy khăn tay lau khóe miệng, nhìn chằm chằm vào tay tôi rồi nói:

"Xuất thân vốn đã kém một bậc,

đến lễ nghĩa cũng không học được, tôi đưa cô ra ngoài gặp người ta thế nào đây?"

"Mẹ."

Khi đó Thẩm Nghiên Xuyên còn lên tiếng ngăn cản.

Đến Trung Thu năm ngoái, tôi bóc xong toàn bộ th!t cua, gạch cua cho cả bàn,

anh từ đầu đến cuối không nói một lời nào.

Tôi kéo lại dòng suy nghĩ.

"Dì à, nếu dì cho rằng Thẩm Nghiên Xuyên tốt như vậy,

con chịu nhường lại vị trí này, dì nên thấy vui mới phải."

"Cô vừa gọi tôi là gì?"

Giọng bà lạnh hẳn đi.

Tôi không đáp lại, trực tiếp kết thúc cuộc gọi.

Không lâu sau, Thẩm Nghiên Xuyên gọi điện đến.

"Cô làm mẹ gi/ận à?"

Qua điện thoại, tôi có thể tưởng tượng ra vẻ mặt sa sầm của anh lúc này.

"Dì nói con có phúc mà không biết hưởng."

"Dì?"

Anh lặp lại cách xưng hô này.

"Cố Thanh Hòa, chúng ta đã kết hôn ba năm rồi, sao em còn có thể gọi bà ấy như vậy?"

Hóa ra thứ anh để tâm chỉ là cách xưng hô.

Tôi cười một tiếng, trả lời lại anh bằng cùng một câu hỏi.

"Con gọi bà ấy là dì thì có gì sai?"

"Ba năm nay, chẳng phải anh cũng luôn gọi mẹ con là dì sao?"

"..."

Trong ống nghe im lặng một lúc, Thẩm Nghiên Xuyên mới lên tiếng.

"Đó không giống nhau."

"Có gì không giống?"

Vài lần hỏi ngược lại dường như đã làm cạn kiệt sự kiên nhẫn của anh.

Trong điện thoại truyền đến tiếng sột soạt, tôi đoán anh lại tháo kính ra xoa huyệt thái dương.

"Cố Thanh Hòa, chính em cũng biết rõ, gả vào nhà họ Thẩm vốn là em trèo cao.

Mẹ tôi vốn dĩ đã không thích em, em còn..."

"Thẩm Nghiên Xuyên, người cầu hôn lúc đó là anh."

Tôi ngắt lời anh.

Người nói thích trước là anh, người tỏ tình trước là anh,

người cầu hôn tôi trước cũng là anh.

"Cố Thanh Hòa, chúng mình kết hôn đi, có được không?"

Khi đó tôi tin vào tình yêu của anh,

chấp nhận mọi lời bàn tán và ánh mắt không mấy thiện cảm, tôi vẫn gật đầu.

Giờ đây, cùng một người đàn ông ấy lại chính miệng nói với tôi:

"Là em trèo cao nhà họ Thẩm."

Thẩm Nghiên Xuyên im lặng hồi lâu không nói gì.

"Cố Thanh Hòa, rốt cuộc em muốn thế nào?"

"Ly hôn."

"Tôi sẽ không đồng ý.

Đừng làm lo/ạn nữa, được không?"

"Vậy thì không cần nói chuyện nữa, chúng ta gặp nhau ở tòa."

Tôi liên hệ với đại diện pháp lý, chính thức chuẩn bị khởi kiện.

Thẩm Nghiên Xuyên có lẽ là lần đầu tiên nhận được tài liệu khởi kiện với tư cách là bị đơn,

đêm đó lại gọi điện đến.

"Cố Thanh Hòa, em nhất định phải ép tôi đến bước này sao?"

Tôi không phản hồi, giọng anh đột nhiên căng cứng.

"Sớm muộn gì em cũng sẽ hối h/ận."

6.

Thẩm Nghiên Xuyên nhận đơn kiện ly hôn,

điều kỳ lạ là anh không tự mình bào chữa.

"Anh ấy ủy quyền cho luật sư Hứa."

Luật sư Hứa, Hứa Minh Vi...

Nghe thấy cái tên Hứa Minh Vi, tôi lập tức hiểu ra: