Những việc này nàng đều không hay biết, chỉ ngỡ rằng ta vừa mới tìm được chỗ ở.

Ném bọc hành lý vào trong sân, nàng liền xắn tay áo lên, bận rộn dọn dẹp.

“Tỷ tỷ cứ nghỉ ngơi, để ta làm cho.”

Nói xong liền vác chổi lên mái nhà, gỡ ngói, chỗ nào dột đều được nàng vá lại cẩn thận.

Lại cầm rìu ra hậu viện, cây khô bị chẻ nhỏ, làm thành củi đ/ốt.

Trong bếp cũng chẳng hề nhàn rỗi, nàng trổ tài nấu th!t kiểu biên quan, một nồi súp cừu thơm nồng đã được nấu xong.

Ta ngồi ở hành lang vừa được sửa sang, bưng chén súp nóng, nhìn nàng đi đi lại lại bận rộn không ngừng.

Nàng quay đầu cười toe toét: “Tỷ tỷ, súp ngon chứ, đầu bếp quân doanh dạy ta đấy.”

Ta nếm thử một miếng: “Vị thật tuyệt.”

Xuân Hạnh ở bên cạnh lầm bầm: “Phu nhân, Tề cô nương đến cả hoa cũng tưới rồi, việc gì trong sân cũng giành làm hết, sao đến cả việc của nô tỳ cũng bị giành mất vậy?”

“Cứ mặc nàng ấy đi, nàng ấy vốn không ngồi yên được.”

Tề Minh Vi đi vòng quanh sân, lại chạy đến ngồi xuống trước mặt ta, đặt mông ngồi xuống vô cùng vững chãi.

“Tỷ tỷ, có chuyện này ta muốn nói với tỷ.”

“Ở biên quan ta chỉ biết đá/ nh trận, việc nhà không biết quản, sổ sách không biết tính, đến cách dỗ dành mẹ chồng, ta cũng không biết.”

“Trước kia ta cứ ngỡ, về kinh thành chỉ cần đủ hung dữ là sống được, giờ mới hiểu, nếu không phải nhờ tỷ tỷ che chở phía sau, ta đã sớm bị người ta đuổi khỏi cửa rồi.”

Ta nhìn vào mắt nàng.

“Minh Vi, sau này không cần phải phí tâm lấy lòng ai nữa.”

Nàng ngẩn người, sau đó liền cười: “Tỷ tỷ, vậy sau này chúng ta làm gì, chẳng lẽ cứ ngồi không ăn núi lở sao?”

“Ta đã để mắt tới một cửa tiệm ở phía nam thành, muội nấu súp cừu rất ngon, sao không cùng nhau mở một tiệm th!t cừu?”

Trong mắt Tề Minh Vi lóe lên tia sáng: “Thật sự mở được sao?”

“Được, muội làm đầu bếp chính, ta lo vốn liếng, tiền ki/ếm được chia đôi.”

“Được thôi, cửa tiệm đó, ta đi dọn dẹp ngay đây!”

10.

Nửa tháng trôi qua, phía nam kinh thành có thêm một tiệm th!t cừu, bảng hiệu lấy tên là “Tố Vi Ký”.

Tề Minh Vi quản lý hậu bếp, vận dụng tay nghề hầm th!t cừu học được từ biên quan, hương thơm nồng nàn có thể bay xa nửa con phố.

Sổ sách do ta đảm nhận, gặp các vị phu nhân tới ăn, còn có thể tiện thể trò chuyện vài câu.

Nàng kết hợp khẩu vị người kinh thành ưa thích vào cách chế biến trong quân doanh, súp cừu nấu vị đậm đà nhưng không ngấy, tươi ngon mà không hề hôi, quả thực rất dễ uống.

Tiệm mở chưa đầy nửa tháng, khách tới ăn đã xếp hàng dài ra tận ngoài cửa.

Một ngày nọ có vài vị khách tới, nàng nhận ra một người trong đó là huynh đệ từng cùng vào sinh ra tử trên chiến trường.

Không đợi người ta lên tiếng, nàng đã bưng ra ba bát súp, lại thêm hai món ăn.

“Lão Trịnh, sao huynh lại tới kinh thành? Vết thương trên chân thế nào rồi?”

Tay lão Trịnh cầm bát run run, hốc mắt cũng đỏ hoe.

“Vi tỷ, chân này không dùng được nữa, về quê cũng chẳng có nơi nương tựa, nghe người ta nói tỷ ở kinh thành, nên ta tìm tới.”

“Đừng đi nữa, ta đang thiếu người chạy bàn, ăn ở tại tiệm cả, mỗi tháng hai lượng bạc, huynh có muốn làm không?”

Lão đặt bát súp xuống định đứng dậy, lại muốn quỳ xuống.

Tề Minh Vi túm lấy người kéo lại: “Huynh quỳ cái gì, trên chiến trường huynh từng đỡ đ/ao cho ta, giờ ta tìm cho huynh bát cơm ăn, coi như chúng ta hòa nhau.”

Ta đứng sau quầy nhìn, khóe môi không khỏi khẽ nhếch lên.

11.

Tin tức về Hầu phủ thỉnh thoảng lại có người mang tới tiệm, cứ vài ngày lại có một lượt.

Sau khi Hàn Định Xuyên hòa ly với hai chúng ta, lại nạp con gái một vị quan nhỏ vào làm thiếp.

Người phụ nữ đó trông vẻ hiền thục, hiểu lễ nghĩa, dỗ dành Hàn Định Xuyên đến mức quay cuồ/ng.

Nhưng chẳng được bao lâu hắn cũng hiểu ra, dù có hiền thục đến đâu, đống chuyện rắc rối trong Hầu phủ vẫn không thể thu xếp ổn thỏa.

Quan chức tuy không mất, nhưng bổng lộc chẳng được bao nhiêu, cuộc sống trở nên gi/ật gấu vá vai.

Người thiếp hiền thục kia thấy hắn không có khởi sắc, cũng không muốn phí sức giả vờ nữa.

Mẹ chồng sau khi bị trúng gió thì luôn nằm trên giường, ngày ngày mở miệng ch/ửi bới, ba nha hoàn bên cạnh đều bị bà ta m/ắng đuổi đi.

Một ngày nọ, Hàn Định Xuyên tìm tới cửa tiệm.

Chiếc áo cũ đã giặt đến bạc màu, hắn đứng bên ngoài, nhìn hơi nóng từ nồi súp cừu bốc lên, nhìn những người đang chờ ăn cơm, đứng đó rất lâu.

Tề Minh Vi bưng súp ra, nhìn thấy hắn, liền khựng lại.

“Ngươi tới đây làm gì?”

Hắn mất một lúc lâu mới thốt ra vài chữ: “Vi nhi, ta...”

“Ăn súp thì ngồi xuống, ta có thể múc cho ngươi, nếu muốn nói mấy chuyện không đâu, thì đi đi, tiệm bận lắm, ta không rảnh đôi co với ngươi.”

Hàn Định Xuyên lủi thủi bỏ đi.

Sau đó lại có tin truyền tới, người thiếp mới cuỗm sạch gia sản cuối cùng của Hàn Định Xuyên rồi bỏ trốn mất tăm.

Mẹ chồng liệt giường, Hàn Định Xuyên không có tiền chữa b/ệnh, tiền công cho nha hoàn cũng không trả nổi, chỉ có thể tự mình chăm sóc, cả việc vệ sinh cũng phải tự tay làm.

Lại qua một thời gian, có người nói nhìn thấy hắn ngoài sò/ng b/ạc phía nam thành, bò trên đất xin người ta cho v/ay hai văn tiền.

Vị Quán quân Hầu oai phong ngày nào, cuộc sống giờ đây đến cả con chó cũng không bằng.

Khi Xuân Hạnh kể lại những chuyện này cho ta nghe, Tề Minh Vi đang ngồi xổm ở hậu viện, tay vẫn đang băm xươ/ng cừu.

Nghe đến cuối, nàng không ngẩng mặt lên, con d/ao ch/ém mạnh vào thớt.

“Báo ứng!”

Lại một nhát d/ao nữa rơi xuống, nàng lầm bầm: “Năm đó ở biên quan hắn lừa ta, nói chỉ cần gả cho hắn, tới kinh thành sẽ được ăn th!t.”

“Đến nơi rồi, th!t chẳng được ăn mấy bữa, đủ thứ việc tạp nham đều đổ lên đầu ta, đến cả bản thân ta cũng suýt chút nữa mất mạng, càng nghĩ càng tức!”

12.

Trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống, ta và Tề Minh Vi ngồi quanh lò sưởi trong tiểu viện, viện nằm ngay sau tiệm, chúng ta cùng nhau ngồi uống súp.

Nồi súp cừu trên lò sôi sùng sục, hơi nóng không ngừng bốc lên, cây mai ở góc sân cũng phủ đầy tuyết, một màu trắng xóa.

Tề Minh Vi múc súp cho ta trước, rồi tự rót cho mình một chén rư/ợu.

“Tỷ tỷ, lúc đó tại sao tỷ lại muốn mang ta đi cùng?”

“Muội có chút bất cẩn, nhưng ai đã từng giúp muội, muội đều ghi nhớ, đối xử với họ cũng vô cùng nghĩa khí.”

Nàng lặng đi một lát, sau đó nâng bầu rư/ợu, uống một ngụm lớn.

“Ta chỉ biết là loại người thô lỗ như ta, cũng có người coi trọng!”

Dứt lời, chúng ta nhìn nhau rồi cười vang, cười đến nghiêng ngả, rư/ợu đổ hết lên quần áo.

Phía xa trong tiệm, tiểu nhị đang thu dọn bàn ghế, trước cửa lão Trịnh đang ngồi xổm rửa bát.

Tề Minh Vi qua cửa sổ hét vọng ra: “Lão Trịnh, ngày mai m/ua thêm nhiều xươ/ng cừu về, chúng ta nấu một nồi súp thật lớn để uống!”

Trong sân ngập tràn hương vị súp cừu, lửa lò ch/áy đượm, bên ngoài tuyết vẫn đang rơi.

Ta bưng bát nếm một ngụm, ấm áp vô cùng.

Nàng dựa lại gần, huých khuỷu tay vào ta: “Tỷ tỷ, theo tỷ thấy, tiệm này năm sau có thể mở thêm chi nhánh không?”

Tuyết rơi trên vai nàng, mà nàng còn chẳng hay biết.

Ta nhìn nàng, chợt cảm thấy, quyết định đúng đắn nhất đời này của ta chính là rời khỏi Hầu phủ.

Ngoài việc không phải dọn dẹp đống chuyện rắc rối kia, ta còn có thêm một người bạn có thể chân thành đối đãi.

Như vậy, thật tốt.