Nhà mẹ đẻ ta chỉ làm đến chức quan văn ngũ phẩm, xét về môn đăng hộ đối quả thực không bằng những gia tộc quyền thế, nhưng ta có bạc trong tay, nên quà cáp vẫn lấy ra được.

Những khoản n/ợ mà Tề Minh Vi đòi lại được cho Hầu phủ, sáu phần đã chảy vào kho riêng của ta.

Từ số tiền này, ta trích ra một khoản để m/ua bộ trang sức hồng bảo thạch thượng hạng, tặng cho phu nhân của Lại bộ Thượng thư, lại còn bao trọn toàn bộ chi phí yến tiệc thưởng cúc của phu nhân Định Quốc công.

Tiền bạc gửi gắm đủ đầy, lời nói sau đó cũng trở nên thuận lợi hơn nhiều.

“Lương muội muội thật biết bao dung.”

Phu nhân Lại bộ Thượng thư nắm lấy tay ta, thân mật khen ngợi: “Hàn Hầu gia đón bình thê về, mà phủ đệ vẫn được nàng thu xếp đâu ra đấy, đổi là người khác, chưa chắc đã làm được như vậy.”

Ta thở dài, vành mắt đỏ hoe: “Tỷ tỷ đừng cười muội, Tề muội muội quả thật không giữ lễ nghi, nhưng phu quân lại thích nàng ấy, muội thì có cách gì chứ?”

“Ngay cả trung quỹ cũng do nàng ấy làm chủ, muội ngược lại được rảnh rỗi, mới có thời gian đến ngồi cùng các tỷ tỷ, uống chén trà.”

Ánh mắt của mấy vị phu nhân lập tức thay đổi, có sự thương cảm, cũng có sự kính phục.

Đều là những người từng quản gia, ai mà chẳng hiểu, giao quyền trung quỹ ra ngoài nghĩa là thế nào.

Thế là danh tiếng về một người vừa rộng lượng vừa biết nhẫn nhịn chịu thiệt thòi liền rơi vào tay ta.

Phu nhân Định Quốc công vỗ lên mu bàn tay ta: “Muội phải chịu thiệt thòi rồi, nhưng đệ đệ nhà muội ta từng gặp qua, đứa trẻ đó rất có tài học, đừng lo lắng.”

“Quốc công nhà ta bên cạnh ngự tiền còn thiếu một thư biện có năng lực, vài hôm nữa ta sẽ bảo ông ấy tiến cử đệ đệ của muội.”

Lòng ta vui sướng vô cùng, ngoài miệng vẫn không ngừng từ chối và tạ ơn.

Bước ra khỏi phủ Quốc công, ta bảo phu xe vòng qua Hàn Lâm Viện, đưa nghiên mực cho đệ đệ Lương Văn Viễn, đó là chiếc ta mới m/ua.

Khi đệ ấy từ phòng làm việc bước ra, bộ bào xanh vẫn còn vương vết mực, người g/ầy đi không ít, gò má đều lộ cả ra.

Ta giao nghiên mực vào tay đệ ấy, báo cho đệ ấy biết công việc thư biện bên cạnh ngự tiền không bao lâu nữa sẽ định đoạt, đến đó rồi phải làm việc cho cẩn thận.

Đệ đệ từ nhỏ đã ít nói, nhưng làm việc lại vô cùng vững vàng.

Đệ ấy đã chịu đựng ở Hàn Lâm Viện suốt ba năm ròng, những vất vả đó, chưa bao giờ đệ ấy than vãn với ta nửa lời.

Ta trải đường cho đệ ấy, đệ ấy chưa bao giờ đuổi theo hỏi lý do, mỗi lần đến Hầu phủ thăm ta, luôn mang theo một gói bánh quế hoa ở phía nam thành, cái vị đó ta thích từ nhỏ.

Trở lại xe, ta tựa vào đệm mềm, nhắm mắt lại một lúc.

Đợi đến khi đệ ấy có công việc ổn thỏa bên cạnh ngự tiền, ta mới có thể rời khỏi Hầu phủ, những năm qua nghiến răng chịu đựng, cũng chỉ vì một việc này mà thôi.

Nghĩ đến việc sau này có thể sống cuộc sống tốt đẹp theo ý mình, khóe miệng ta cứ cong lên không sao kìm lại được.

Khi xe ngựa về đến Hầu phủ, trời đã tối mịt.

Ta vừa vào sân, tiếng cãi vã kinh thiên động địa đã truyền tới.

Đi vào trong vài bước, chỉ thấy Tề Minh Vi vung chiếc chổi lớn, đuổi theo quản sự nhà bếp mà đá/ nh.

“Mấy cái thứ chó má lòng dạ thối nát các ngươi, cải thảo hỏng, th!t cũng bốc mùi, vậy mà trong sổ sách dám viết là hai lượng? Thực sự coi ta là kẻ m/ù sao?”

Đám quản sự đó lồm cồm chạy trốn, miệng vẫn không ngừng kêu oan.

Hàn Định Xuyên đứng dưới hiên, thái dương đ/au nhức, cứ đưa tay xoa bóp.

Vừa nhìn thấy ta, hắn vội vàng tiến lại gần, như thể cuối cùng đã tìm được người có thể c/ứu hắn.

“Phu nhân, nàng cuối cùng cũng về rồi, khuyên nhủ Vi nhi đi, chỉ là vài cây cải thảo, có đáng phải đá/ nh người trong phủ thành ra thế này không?”

“Phu quân sao lại nghĩ như vậy, Tề muội muội giúp Hầu phủ giữ ch/ặt tiền bạc, đám nô tài tham lam này mới là kẻ đáng ph/ạt, nàng ấy làm việc quyết đoán, chẳng phải chính là khí phách mà chủ mẫu nên có sao?”

Hàn Định Xuyên không biết đáp lời thế nào, Tề Minh Vi lại đắc ý tiến lại gần.

“Vẫn là tỷ tỷ hiểu chuyện, Hàn Định Xuyên, nhìn đám sâu mọt trong phủ nhà chàng đi, ta mà không vào bếp kiểm tra, sớm muộn gì chúng cũng móc sạch cái phủ này của chàng!”

Nói xong, nàng đột nhiên lấy trong ngựk ra một gói giấy dầu, đưa cho ta.

“Tỷ tỷ, nếm thử bò sốt đi, ta lấy từ nhà bếp, đám quản sự đó giấu đồ ngon sau lưng người khác, cuối cùng vẫn bị ta tìm ra.”

Khi nhận lấy, ta nhìn rõ khói dầu đã làm lem luốc khuôn mặt nàng, lòng ta bỗng chốc mềm nhũn.

Những ngày này nàng gặp ai cũng tỏ ra gi/ận dữ, nhưng những tia m/áu đỏ trong mắt không thể che giấu, người đã mệt mỏi lắm rồi.

Quản gia đâu phải cứ đá/ nh một trận là xong, mỗi ngày phải dậy sớm thức khuya, sổ sách phải kiểm tra, số liệu phải đối chiếu, còn phải đấu trí đấu dũng với đám người tinh ranh đó.

Nàng vốn quen cầm đ/ao cầm thương, bắt nàng làm những việc tinh vi này, sợ là mấy đêm liền cũng không được ngủ ngon.

Ta nắm lấy tay Tề Minh Vi, lấy khăn tay ra, xót xa lau mồ hôi cho nàng.

“Muội muội những ngày qua vất vả rồi, chuyện ăn mặc của hơn trăm miệng ăn trong phủ, đều là một tay muội lo liệu, ta nào có thể không biết, Xuân Hạnh, lấy củ nhân sâm già trong kho riêng ra, hầm cho muội muội bồi bổ thân thể.”

Được khen ngợi và dỗ dành như vậy, sự bực bội trong lòng nàng liền tan biến.

“Tỷ tỷ không cần lo, có ta ở đây, đám nô tài này không nhảy nhót được đâu!”

Nghe nàng nói chắc nịch, ta mỉm cười gật đầu.

Muội muội tốt, cứ việc làm đi, công việc của đệ đệ ta còn phải mượn mặt mũi của Hầu phủ đấy.

Người đang chống đỡ mặt mũi này cho ta hiện tại, chính là sức lao động không cần trả lương này đây.

5.

Nhà bếp vừa yên ắng, thời tiết liền trở lạnh thấu xươ/ng.

Đến lúc vào đông, Hầu phủ phải m/ua sắm vải vóc, để mọi người đều có quần áo mặc qua mùa đông.

Khoản m/ua sắm này nhiều lợi lộc nhất, những năm trước qua tay ta, luôn có thể giữ lại chút vải tốt và bạc lẻ.

Đơn hàng năm nay kèm theo hai ngàn lượng bạc phiếu, ta giao tất cả cho Tề Minh Vi.

“Muội muội, tiền cần dùng cho áo đông đều ở đây cả rồi, muội mới bắt đầu quản gia, nếu làm việc này thật đẹp mắt, trong phủ còn ai dám không phục muội?”

Trên đơn liệt kê vải dệt gấm, cáo Thục và bạc cốt than, nàng quét mắt qua một lượt, lông mày liền dựng ngược lên.

“Tiêu tiền làm những thứ này để làm gì? Ở biên quan, mặc áo bông thô, đ/ốt chút củi, một mùa đông cũng trôi qua, đám hạ nhân này sống quá sung sướng rồi!”

Nàng đ/ập xấp bạc xuống, rút ra một ngàn lượng rồi nhét lại cho ta: “Một ngàn lượng này là đủ rồi, số còn lại thu hồi về công quỹ, ta Tề Minh Vi quản gia, không cho phép phung phí quá độ!”

Một ngàn lượng đó trở lại trong tay, lòng ta vui mừng khôn xiết.

Nàng đã tình nguyện tiết kiệm bạc cho ta, ta cũng không cần phải từ chối nữa.