Ta và người rơi lại phía sau một chút, móng ngựa giẫm qua những tán cỏ ẩm ướt, gần đó có thể nghe thấy tiếng nước chảy.

Ta đang định khen người giỏi săn bắt hơn cả phụ thân, thì từ trong rừng rậm bỗng vang lên tiếng dây cung căng đ/ứt.

Mũi tên x/é gió lao tới.

Điểm hàn quang đó nhắm thẳng vào ngựk ta.

Tạ Hành đột ngột lao về phía ta, hai người cùng ngã nhào xuống lưng ngựa.

Đầu mũi tên sượt qua vai người, cắm phập vào thân cây phía sau.

7.

Tay áo người chớp mắt đã thấm đẫm m/áu.

Hai thị vệ cận thân vừa đuổi kịp vào rừng, đám thích khách mai phục phía bên kia đã cầm đ/ao lao ra, chặn đứng những người còn lại.

Tạ Hành kéo ta ra sau gốc cây, cầm ki/ếm đỡ lấy lưỡi đ/ao đang ép sát tới.

Ta vươn tay định lấy cây cung rơi cách đó không xa, nhưng lại nhìn thấy dưới sườn dốc còn một kẻ đang lên dây cung, đầu mũi tên hướng thẳng về phía ta.

Tạ Hành lại nghiêng người chắn trước mặt ta.

Cánh tay của tên cung thủ đột nhiên run lên.

Ban nãy hắn chỉ nhận ra hồng y mà buông tên, giờ phút này nhìn rõ hoàng đế cũng ở đó, mũi cung lập tức lệch đi.

Ta kéo Tạ Hành lùi lại, mũi tên thứ hai sượt qua vỏ cây.

Đúng lúc này, một cận vệ dẫn ngựa xông tới gần.

Ta cư/ớp lấy cây cung bên yên ngựa, b/ắn trúng vai phải của tên đó trước khi hắn kịp lên dây lại, kẻ kia lập tức lăn xuống sườn dốc.

Tạ Hành cũng đẩy lui kẻ thích khách trước mắt, xoay người đỡ ta lên ngựa.

Ta vươn tay về phía người: "Đi dọc theo suối."

Sợ người nghe không rõ, ta nói tiếp: "Phía trước có một con dốc thoải, vượt qua đó chính là tuyến tuần phòng của cấm quân."

Người mượn tay ta leo lên lưng ngựa, sau đó b/ắn pháo hiệu.

Hộ vệ liều ch** chặn đám truy binh. Ta thúc ngựa phi nhanh dọc theo bờ nước, nghe thấy tiếng vó ngựa phía sau vẫn đang đuổi sát, liền quay người b/ắn một mũi tên, hất kẻ dẫn đầu xuống ngựa.

Tạ Hành vòng tay ôm lấy ta từ phía sau, giọng nói vì mất m/áu mà trầm xuống: "Đừng quay đầu lại, cứ cắm đầu mà chạy."

Ta biết vai người vẫn đang chảy m/áu, không dám phân tâm.

Cho đến khi cấm quân ập tới đón đầu, những ngón tay cứng đờ của ta mới nới lỏng khỏi dây cương.

Tạ Hành vừa xuống ngựa đã ra lệnh phong tỏa bãi săn, truyền gọi thái y, rồi sai người dìu ta sang bên nghỉ ngơi.

Ta lại nắm ch/ặt lấy tay áo người không buông.

Vết thương nơi đó m/áu vẫn chưa ngừng chảy.

Thái y sau khi xử lý xong nói chỉ là vết thương ngoài da.

May mà không chạm đến gân cốt.

Ta từ nhỏ theo cha luyện cung, từng thấy người bị thương trên chiến trường, cũng từng tự tay b/ắn ch** sơn phỉ, vốn tưởng mình không sợ m/áu.

Thế nhưng khoảnh khắc ở trong rừng đó, trong đầu ta chỉ có một suy nghĩ: Không được để người ngã xuống.

Tạ Hành gọi ta hai tiếng mới kéo được h/ồn ta về: "Sợ hãi lắm sao?" Ta bướng bỉnh đáp: "Thần thiếp là đang gi/ận."

Người đầy vẻ khó hiểu: "?"

Ta tránh vết thương trên vai người rồi ôm lấy người, ngựk vẫn còn đ/ập đ/au nhói.

Người đang định an ủi, ta bỗng ngẩng đầu hôn lên môi người.

Khoảnh khắc này, câu trả lời bỗng chốc trở nên rõ ràng: Người bình an vô sự ngồi trước mặt ta, quan trọng hơn bất cứ báu vật nào người ban thưởng.

Tạ Hành sững sờ một lát, rồi đỡ lấy eo ta: "Trẫm vẫn ổn."

Ta tì trán vào người: "Bệ hạ phải an tâm dưỡng thương."

Người đáp rất khẽ: "Được."

Không lâu sau, cận vệ áp giải về hai kẻ sống sót.

Một kẻ là tên cung thủ bị ta b/ắn xuống sườn núi, kẻ còn lại chính là tên thị vệ từng thay Quý phi truyền lời.

Quý phi bị áp giải vào sau khi quỳ xuống liền nói: "Thần thiếp không nên mời muội muội thi săn, hại bệ hạ gặp nguy, xin bệ hạ giáng tội."

Tạ Hành lạnh lùng nhìn bà ta: "Nàng nghĩ mình đáng nhận tội gì?"

Quý phi nhất thời cứng họng, chỉ có thể cúi đầu: "Thần thiếp không quản thúc tốt cung nhân, nguyện chịu ph/ạt..."

Cho đến khi tên thị vệ quen thuộc kia bị đẩy vào trướng, sắc m/áu trên mặt bà ta mới hoàn toàn tan biến.

Tạ Hành hỏi: "Nhận ra kẻ này không?"

Quý phi vội vàng dập đầu: "Dù hắn làm việc ngoài cung của thần thiếp, thần thiếp chưa bao giờ biết hắn âm thầm làm những chuyện gì, cầu bệ hạ minh sát!"

Tạ Hành ném khẩu cung của tên thích khách kia trước mặt bà ta.

8.

Tên thị vệ đó vốn là tử sĩ do An Bình Hầu phủ âm thầm nuôi dưỡng, được Hầu phủ tiến cử vào cung, từng thay Quý phi xử lý vài chuyện không thể lộ ra ánh sáng.

Quý phi phát hiện mỗi lần tranh đấu trong hậu cung dường như đều có bóng dáng ta, tiền triều lại luôn có phụ thân ta tra án, mà kẻ đắc lợi cuối cùng luôn là Tạ Hành, liền đinh ninh ta là tai mắt hoàng đế cài vào lục cung.

Ta càng được sủng ái, bà ta càng không ngồi yên, thế là bàn bạc với cha mình, mượn dịp săn thu dụ ta vào rừng rậm gi*t ch**, rồi ngụy tạo thành cảnh thú cưỡi bị kinh sợ, ngã ngựa mà ch**.

Tử sĩ nấp sau gốc cây, chỉ thấy hồng y là ra tay, chờ khi nhìn rõ cả Tạ Hành cũng đến, thì đã không kịp thu tên.

Quý phi phục mình khóc lóc c/ầu x/in: "Bệ hạ, thần thiếp chưa từng nghĩ tới chuyện làm hại người!"

Tạ Hành giọng lạnh băng: "Nếu hôm nay trẫm không đi, người ch** phải là Vệ Đường sao?"

Bà ta muốn bò tới chân người, bị cận vệ chặn lại, chỉ có thể hoảng lo/ạn biện hộ: "Thần thiếp... thần thiếp là bị người nhà che mắt! Họ nói nàng quấy rối hậu cung, lại còn dẫn họa sang tiền triều, nếu để nàng ta lại, Hầu phủ sớm muộn gì cũng bị hủy trong tay nàng ta."

Tạ Hành lại đẩy khẩu cung của An Bình Hầu trước mặt bà ta.

Cha bà ta cũng đang vội vàng tìm cách thoát thân.

Theo bản khẩu cung đó viết, chính Quý phi nhiều lần gửi thư về nhà khóc lóc c/ầu x/in trừ khử ta; An Bình Hầu từng khuyên ngăn, là bà ta cố ý không nghe.

Tạ Hành sai người đưa bà ta đi.

Quý phi trước khi ra khỏi trướng bỗng quay đầu lại, h/ận không thể lao vào người ta: "Đồ tiện nhân tâm địa rắn rết nhà ngươi! Nếu không phải ngươi đi khắp nơi khiêu khích, trong cung làm sao có chuyện lòng người bất an?"

Ta xoay xoay con ngươi: "Nương nương lúc ban đầu thuận theo manh mối thần thiếp đưa ra để lật đổ Thục phi, đâu có nói như vậy."

Quý phi sững sờ: "?"

Ta đầy vẻ vô tội: "Ý chỉ tra xét Chu tần và Tô mỹ nhân cũng chính là nương nương hạ lệnh. Nếu họ thực sự chịu oan ức, kẻ hạ lệnh tra xét từ đầu đến cuối là nương nương, sao người không đứng ra làm chủ cho họ?"

Quý phi trừng mắt nhìn ta, tức đến mức không thốt nên lời. Bà ta có lẽ không ngờ tới, ngay cả khi sắp bị áp giải đi rồi, vẫn còn phải nhận lấy cái nồi này do ta đưa tới.

An Bình Hầu lúc này cũng không rảnh c/ứu con gái.

Ý chỉ phong tỏa bãi săn vừa truyền xuống, ông ta đã nhận ra sự việc bại lộ.

Ông ta muốn tranh thủ phái người về phủ tiêu hủy chứng cứ, nhưng lại chạm mặt phụ thân ta đang phụng chỉ phong tỏa đường núi.

Phụ thân vẫn cười hòa nhã: "Hầu gia lâm nguy không lo/ạn, trong phủ lại nhân tài đông đúc, nghĩ chắc chắn sẽ giúp được bệ hạ nhanh chóng tìm ra lai lịch thích khách."

An Bình Hầu lập tức phủ nhận: "Chuyện hành thích, ta hoàn toàn không biết gì cả."

Ý cười của phụ thân ta càng sâu: "Đó là điều đương nhiên."