"Thế tử thương thế nặng nề như vậy, vẫn là bớt lấy ta ra làm trò cười đi."

"Ta vốn dĩ suýt chút nữa không về được, nhưng dọc đường nghe tin có một cô nương thề không gả cho ai khác ngoài ta, đành phải nghĩ cách bảo toàn tính mạng mà về kinh."

"Ta người này, vốn dĩ không đành lòng nhìn mỹ nhân rơi lệ."

Ta từng nghe người ta nhắc qua Bùi thế tử vốn phong lưu đa tình, thường lui tới chốn ca lầu tửu quán, nhờ cái miệng khéo léo mà khiến không ít quý nữ phải lòng.

Nay gặp mặt, lời đồn quả thực không hề phóng đại.

Chàng không mặc áo, vai lưng vạm vỡ, màu da cũng bị nắng gió biên cương nhuộm sậm.

Ta không tiện nhìn nhiều, cúi đầu giúp chàng đắp lại góc chăn.

Bùi Sắc đột nhiên vươn tay nắm lấy ta.

"Phu nhân, sao ta nghe nói, nàng gả cho ta là vì đinh ninh ta đã không còn trên cõi đời này?"

"Ta... ta... tuyệt đối không có chuyện đó."

"Người phu quân đã ch** nay lại sống sót trở về phủ, phu nhân có thấy hối h/ận hay không?"

Ta nhìn khuôn mặt tuấn tú của chàng, lắc đầu.

Một vị tướng quân môn đăng hộ đối, tướng mạo xuất chúng như thế này, nếu không phải vì tin dữ truyền về, hôn sự này liệu có đến lượt ta?

"Không hối h/ận là tốt!"

Đến đêm ta mới hay tin, thế tử gia có thể bình an trở về kinh thành, lại chính là nhờ vào hôn sự của ta.

Bùi Sắc mang thương tích vội vã lên đường, ngựa Tuyết Lang vẫn quen thói đi theo con đường cũ.

Nhưng con đường đó vì Vương phủ chuẩn bị hôn lễ nên đã tạm thời phong tỏa, ngựa Tuyết Lang đành phải đổi hướng khác để đưa chàng về phủ.

"Đêm qua mưa lớn, con đường cũ đó đã sạt lở từ nửa chặng, đoạn giữa đã đổ sập thành vực sâu, nếu ngựa Tuyết Lang vẫn phóng nhanh như thường lệ, thế tử gia chắc chắn sẽ cùng người và ngựa rơi xuống vực thẳm."

"Phu nhân, Vương phi nói nàng là người có phúc khí của nhà chúng ta, lời này quả thực không sai!"

Thì ra là vậy.

Kiếp trước, Vương phủ ròng rã ba năm không đợi được tin tức của Bùi Sắc.

Người trong kinh ai nấy đều đinh ninh chàng đã ch** trên chiến trường.

Hóa ra chàng không hề ch** ở Bắc Địch.

Khi đó chàng cũng mang thương tích về kinh, nhưng trên đường về đã đi vào con đường cũ ấy.

Cuối cùng rơi xuống vách núi.

Mà kiếp này.

Lần này ta không vào Cố gia, mà lại gả vào Vương phủ.

Kinh Vương phủ sớm đã bắt đầu chuẩn bị hôn lễ, phong tỏa con đường cũ vào kinh.

Dọc đường treo đèn hỷ, lại tu sửa mặt đường, còn phái người quét dọn đường núi.

Bùi Sắc khi về kinh, buộc phải chọn con đường khác.

Chính vì thế mà âm dương xui khiến bảo toàn được tính mạng.

10.

Bùi Sắc từ Bắc Địch trở về, không chỉ mang theo đầy thương tích, mà còn mang về bằng chứng Đoan Vương thông địch. Chàng đã điều tra ba năm ở biên cương, đem sơ đồ bố phòng, thư từ qua lại cùng nhân chứng liên quan trình lên trước mặt Hoàng đế.

Chàng vốn có thể chỉ dựa vào quân công để nhận thưởng, nhưng sau khi vết thương tạm ổn định liền lập tức vào cung. Những bằng chứng đó không chỉ rửa sạch nghi điểm về trận thua ba năm trước, mà còn làm rõ kẻ chủ mưu thực sự đứng sau vụ tập kích Thái tử, trọng lượng tội trạng của phụ thân vì thế mà được định đoạt lại.

Đến lúc này ta mới biết, phụ thân không phải chủ mưu. Ông làm việc cho Đoan Vương, cũng tham gia truy sát Thái tử, tội không thể tha, nhưng luôn bị đẩy ra phía trước làm lá chắn cho kẻ thực sự mưu nghịch.

Ngày Bùi Sắc vào cung, ta đợi trong phủ đến tận tối mịt. Thu Ly từ ngoài cửa chạy vào, mặt mày đầy vẻ hân hoan.

"Thế tử phi, thế tử gia đã về phủ rồi!"

Ta lập tức đứng dậy.

"Trong cung xử trí thế nào?"

Bùi Sắc bước qua ngưỡng cửa, đích thân trả lời ta.

"Đoan Vương đã đền tội... thánh chỉ về nhà họ Thẩm cũng đã ban xuống."

Đầu ngón tay ta không kìm được mà siết ch/ặt.

Ta hỏi nhà họ Thẩm sẽ ch** bao nhiêu người, Bùi Sắc trả lời chỉ có một người.

Ta gần như không dám tin.

"Ý chàng là... tội mưu nghịch và truy sát Thái tử, chỉ xử tử phụ thân ta thôi sao?"

"Phải."

"Còn những người khác thì sao?"

"Miễn tử, gia sản theo lệ tịch thu."

Ta đứng hồi lâu, mới tìm lại được giọng nói.

Ta truy hỏi nguyên do. Bùi Sắc không nhận công lao, chỉ đưa thánh chỉ cho ta.

"Ta lấy quân công ra để cầu một việc. Tội đổ lên kẻ thực sự tham gia, không liên lụy đến nữ quyến và hạ nhân không biết chuyện."

Ta tiếp lấy cuộn thánh chỉ màu vàng rực rỡ, tảng đ/á đ/è nặng trong lòng ta cũng được trút bỏ.

Mẫu thân và trưởng tỷ đều sống sót, món n/ợ m/áu cả nhà kiếp trước, cũng không xảy ra lần nữa.

11.

Ngày phụ thân hành hình, ta cùng mẫu thân đứng bên ngoài Thẩm phủ, nhìn qua phố hướng về phía cánh cửa đã bị niêm phong. Dinh thự sẽ bị sung công, gia nhân cũ cũng tản đi hết, sự náo nhiệt ngày hôm qua như chưa từng tồn tại.

Trưởng tỷ theo Cố Nghiễn về Cố gia, tạm thời không cần đi theo mẫu thân đến trang trại. Mẫu thân mất đi chồng, nhà cửa và thể diện ngày trước, nhưng dù sao cũng giữ được mạng sống. M/áu trên pháp trường kiếp trước không còn chảy lại một lần nữa, đây đã là kết quả tốt nhất ta cầu được sau khi làm lại cuộc đời.

Mẫu thân chỉ sau một đêm già đi rất nhiều. Bà vịn vào càng xe, mấy lần nhìn ta, lại mấy lần nuốt lời vào trong.

"Chiêu Chiêu..."

Ta hỏi bà có thiếu gì không. Bà chỉ nói đồ đạc ở trang trại đầy đủ cả, không cần thêm thắt gì nữa, ta gật đầu đồng ý.

Bà im lặng hồi lâu, cuối cùng vươn tay muốn nắm lấy ta.

"Chuyện ngày xưa, là mẫu thân..."

Lời còn chưa dứt, tay bà lại dừng giữa không trung.

Có những lời xin lỗi đến quá muộn màng. Ta từng mong bà quay đầu, cũng từng nhiều lần đưa tay ra, nay lại không cần đáp án đó nữa.

"Mẫu thân, lên xe đi."

Bà hỏi ta liệu còn trách bà không. Ta không trả lời, chỉ giúp bà vén rèm xe.

"Đường đến trang trại xa xôi, trước khi trời tối phải đến nơi."

Bà hiểu được sự né tránh của ta, đỏ mắt ngồi vào trong xe.

"Chiêu Chiêu, sau này con phải sống cho tốt."

"Người cũng bảo trọng."

Ta tiễn mẫu thân đến trang trại, rồi đi xe ngựa Vương phủ về thành. Nửa đường xe bỗng dừng lại, Thu Ly vén một góc rèm nhìn ra ngoài.

"Thế tử phi, là Cố công tử chặn ở phía trước."

"Bảo phu xe cứ đi tiếp."

"Người đó không nhường đường."

Ta nói vọng qua rèm xe:

"Nếu Cố công tử cứ cố tình chặn xe, vậy thì cứ đi thẳng, không cần dừng."

Xe ngựa tiếp tục tiến về phía trước. Cố Nghiễn cưỡi ngựa giữa đường, qua màn bụi bay mịt m/ù ngẩn ngơ nhìn về phía ta.

Ta không nhìn rõ vẻ mặt chàng, nhưng nhớ rõ kiếp trước lúc sắp ch** ta cũng từng nhìn chàng như thế này, đợi một lời giải thích để rút lại những lời á/c đ/ộc. Lời đó cuối cùng không đợi được. Nay đến lượt chàng đứng tại chỗ, ta cũng sẽ không dừng lại vì chàng nữa.

"Chiêu Chiêu..."

"Ta có lời... muốn nói với nàng!"

Bánh xe không hề giảm tốc độ.

Mười năm giữa ta và chàng cũng dừng lại ở đó.

12.

Về đến phủ, Bùi Sắc cởi trần luyện ki/ếm.

Thấy ta trở về, chàng càng thêm phấn chấn, "Phu nhân nhìn ta này! Ki/ếm pháp của ta có tốt không?"

"Tốt, ki/ếm pháp của phu quân tốt, người còn tốt hơn."

Ta nhấp một ngụm rư/ợu hoa lê, mắt say lờ đờ nhìn chàng, càng nhìn càng thấy đẹp.

Ráng chiều đầy trời, mặt trời lặn về tây.

Chỉ thấy trời thu mát mẻ thật là hay.