Yêu nhau đến tháng thứ ba, Diệp Thư mới bắt đầu để ý đến người bạn nữ bên cạnh Trình Việt.

Đúng hôm đó là sinh nhật Trình Việt, anh hẹn bạn bè tụ tập, muốn chính thức giới thiệu cô với mọi người.

Diệp Thư chọn một chiếc váy nhung màu xanh đậm, trang điểm tỉ mỉ rất lâu, đến KTV sớm hơn giờ hẹn mười phút.

1.

Khi đẩy cửa bước vào, trong phòng chỉ có hai người – Trình Việt vẫn chưa tới, điện thoại của anh đặt trên bàn trà, màn hình vẫn còn sáng.

Cô gái ngồi trên ghế sofa ngẩng đầu lên trước. Cô ấy có vóc dáng rất mảnh khảnh, khoác một chiếc áo cardigan dệt kim màu trắng sữa, mái tóc dài búi lỏng phía sau, không hề trang điểm đậm, có thể thấy rõ ngũ quan vốn dĩ đã rất thanh tú, chỉ là thần sắc có chút lạnh lùng.

Cô gái cầm một ly Long Island Iced Tea, rư/ợu đã vơi đi một nửa. Ánh mắt cô nhìn sang như thể đang đá/ nh giá, nụ cười trên gương mặt lại chừng mực vừa phải.

“Cô là Diệp Thư?” Cô gái chậm rãi lên tiếng, âm cuối hơi kéo dài, “Tôi là Hứa Ninh, bạn của Trình Việt. Nghe anh ấy nói hôm nay dẫn bạn gái tới, tôi vẫn luôn muốn gặp cô.”

“Chào bạn.” Diệp Thư mỉm cười đáp lời, ngồi xuống chiếc ghế sofa đối diện, lễ nghĩa không thiếu một chút nào.

Hứa Ninh lại không tiếp lời, cúi đầu nhìn điện thoại, lúc nhìn lại cô, ánh mắt dừng trên chiếc váy kia hai giây.

“Trình Việt vẫn chưa tới, lại trễ giờ rồi.” Cô lắc lắc ly rư/ợu trong tay, tiếng đ/á va vào thành ly vang lên lanh lảnh, “Trước đây cậu ấy luôn rất đúng giờ, có lẽ dạo gần đây mới bận rộn lên thôi.”

Diệp Thư nghe giọng điệu trò chuyện bâng quơ đó, lại nghe ra một tầng ý nghĩa khác. Cô gái này quen biết Trình Việt đã lâu, rõ ràng biết anh trước đây thế nào, không chỉ nhớ thói quen của anh, mà ngay cả lúc nào anh bận, lúc nào anh rảnh cũng đều biết rất rõ.

Cô chỉ cười đáp lại chứ không nói tiếp, thầm nghĩ mình có lẽ phải từ từ hòa nhập vào vòng bạn bè này, dù sao cũng cần cho bản thân chút thời gian.

Nửa tiếng sau đó, bạn bè lần lượt bước vào phòng.

Trình Việt là người gần cuối, mang theo hơi lạnh từ bên ngoài vào. Anh cúi người ôm lấy Diệp Thư, kề sát tai cô nói “Hôm nay em ăn mặc đẹp thật”, buông tay ra rồi mới đi chào hỏi mọi người.

Anh chào Hứa Ninh, nhưng lại thân thiết hơn nhiều so với cái vẫy tay hay câu “Đến rồi à” bình thường. Anh bước tới trước mặt cô ấy, hơi cúi người xuống, giọng điệu lập tức dịu dàng hẳn: “Ninh Ninh, sao hôm nay tới sớm thế?”

Hứa Ninh ngước mặt nhìn anh, giọng nói vừa vặn truyền đến tai những người xung quanh: “Hôm nay là sinh nhật cậu mà, tớ chắc chắn phải tới sớm rồi.”

Diệp Thư ngồi trong góc, nhìn Trình Việt cười rạng rỡ, khẽ vỗ lên vai Hứa Ninh, lúc này mới quay sang nói chuyện với người khác.

Trong lòng cô thoáng chốc cảm thấy bất an, chưa kịp phân biệt đó là cảm giác gì, Trình Việt đã kéo cô dậy để giới thiệu bạn bè.

“Lão Trịnh, cùng phòng ký túc xá thời đại học của tớ. Đại Ngụy, anh em trong đội bóng ngày trước. Còn đây là Hạ Xuyên –” anh khoác vai người đàn ông bên cạnh, “Bạn nối khố của tớ, hồi nhỏ hai đứa thân nhau đến mức có thể mặc chung một cái quần.”

Hạ Xuyên cao hơn Trình Việt nửa cái đầu, dây mũ áo hoodie đen rủ xuống trước ngựk, trông không mấy để tâm đến sự náo nhiệt xung quanh.

Khi bắt tay với Diệp Thư, lòng bàn tay anh khô ráo, mang theo hơi ấm, nắm nhẹ rồi buông ra, động tác dứt khoát, không giống như kiểu gồng sức hay dây dưa của người khác.

Đôi mắt anh rất sâu, khi nhìn người khác không cố tình nhìn chằm chằm, dường như chỉ lướt qua một cái, nhưng Diệp Thư luôn có cảm giác, người đàn ông trông có vẻ lơ đãng trước mắt này thực chất lại quan sát người khác rất kỹ.

“Chào cô.” Hạ Xuyên không nói gì thêm, quay về chỗ ngồi, cầm ly bia trên bàn nhấp một ngụm.

Đặc điểm đầu tiên Diệp Thư ghi nhớ về anh là ít nói.

Suốt cả buổi tối, anh không nói quá mười câu, phần lớn thời gian đều nhường lời cho người khác, lặng lẽ lắng nghe. Thỉnh thoảng nghe thấy điều gì, khóe miệng khẽ nhếch lên, như thể là cười, mà cũng như không, Diệp Thư cũng không chắc chắn.

Trình Việt uống hơi nhiều, khoác vai Hạ Xuyên, nói với Diệp Thư: “Hạ Xuyên nhìn có vẻ không thích bắt chuyện, nhưng trong đám bạn này của tớ, vẫn là cậu ấy đáng tin nhất.”

Hạ Xuyên thần sắc như thường, gạt Trình Việt đang bám lấy mình ra, rồi rót cho anh một ly nước.

Khi tan tiệc, Diệp Thư và Trình Việt đi sau cùng. Bước ra khỏi KTV, bị gió đêm thổi qua, Trình Việt đã tỉnh táo hơn nhiều, hai người nắm tay nhau trên vỉa hè, anh đột nhiên hỏi: “Em thấy Hứa Ninh thế nào? Hôm nay cô ấy trông có vẻ không mấy nhiệt tình, thực ra là do tính cách hướng nội, trước mặt người lạ không biết nói gì.”

Diệp Thư sững người. Cô vốn chưa từng nhắc đến ấn tượng của mình về Hứa Ninh, suy nghĩ một lúc mới đáp: “Có hơi khác biệt so với những người khác.”

Trình Việt nghe xong liền cười, nụ cười đó khiến Diệp Thư lúc bấy giờ không sao hiểu nổi. Có lẽ mang theo vẻ đắc ý, có lẽ chỉ là thói quen như thế, cũng có lẽ, anh đang đợi cô cũng công nhận một người khác. Lúc đó Diệp Thư vẫn chưa phân biệt được, kỳ vọng đó rốt cuộc là loại nào.

2.

Yêu nhau được nửa năm, Diệp Thư mới dần dần hiểu rõ mối qu/an h/ệ của nhóm bạn Trình Việt.

Nhóm họ có sáu thành viên cố định: Trình Việt, Hạ Xuyên, lão Trịnh, Đại Ngụy, Hứa Ninh và bạn trai của Hứa Ninh là Đường Minh.

Đường Minh làm lập trình viên, ít nói nhưng tính tình ôn hòa, rất hiếm khi thấy anh gi/ận Hứa Ninh. Mỗi lần tụ họp, anh đều đến đón Hứa Ninh về, có khi hai người về sớm, có khi anh kiên nhẫn đợi đến lúc tan tiệc.

Anh cũng rất hợp với Trình Việt, thường hay chơi game cùng nhau. Trình Việt luôn gọi anh là “anh Đường”, giọng điệu thân thiết lại có vài phần kính trọng.

Cách tụ họp của nhóm người này rất cố định, cứ hai tuần lại gặp nhau một lần, lúc thì tới nhà một người trong nhóm, lúc thì đặt chỗ bên ngoài, dù là ăn cơm hay uống rư/ợu, vẫn luôn là những con người ấy, đã trở thành một lịch trình quen thuộc với tất cả mọi người.

Trình Việt và Hứa Ninh gần gũi nhau, trong mắt họ dường như là chuyện đương nhiên.

Có lần lão Trịnh uống say, buột miệng nói với Diệp Thư: “Ninh Ninh và Trình Việt quen nhau sáu năm rồi, Đường Minh quen cô ấy còn phải xếp sau đấy, cô không biết à?”

Giọng điệu đó bình thản, không hề cảm thấy mình đang kể một chuyện gì đó đặc biệt.