Lời nói là dành cho ta, nhưng đôi mắt kia nhìn thấy lại không phải là ta.

Ta từng bước lùi về phía cửa, lưng va vào cánh cửa gỗ.

Bùi Ngạn Chương xoay tay khóa ch/ặt then cài.

"Nàng ấy n/ợ ta, để ngươi trả thay."

Ta bị chàng đẩy ngã xuống giường, hai cổ tay bị một bàn tay đ/è ch/ặt, dải lụa áo ngoài lập tức đ/ứt lìa trong tay chàng.

Mùi rư/ợu ập xuống, ta nghiêng đầu cắn mạnh vào hổ khẩu của chàng.

Chàng vì đ/au mà nới lỏng lực tay.

Ta nhân cơ hội mò lấy chiếc trâm vàng bên gối, vạch một đường m/áu trên cằm chàng, nhưng rất nhanh lại bị chộp lấy cổ tay.

"Ngay cả dáng vẻ không chịu khuất phục cũng giống hệt nhau."

Chàng nhìn ta, đáy mắt thậm chí hiện lên một chút ý cười.

Ngay sau đó, một chiếc lư hương đồng từ phía sau ném tới đ/ập trúng chàng.

Những giọt m/áu rơi trên cổ áo ta, Bùi Ngạn Chương lảo đảo hai bước, ngã gục bên mép giường.

Cánh cửa ngầm sau tường mở rộng, Chiêu Ninh kéo lê chân bị thương tựa vào cạnh cửa, phải dựa vào tường mới đứng vững nổi.

Chiếc lư hương nhuốm m/áu vẫn còn cầm trong tay nàng, hồi lâu sau, nàng mới thở đều hơi thở.

"Bùi Ngạn Chương, người ngươi thực sự muốn chạm vào là ta, kẻ ngươi thực sự h/ận cũng là ta, bớt lôi người khác ra trả n/ợ thay ta đi."

Bùi Ngạn Chương vịn cột giường ngồi dậy, m/áu từ thái dương không ngừng chảy xuống.

Chàng nhìn thấy Chiêu Ninh, vậy mà lại cười.

"Cuối cùng nàng cũng chịu rời khỏi căn phòng đó rồi."

Chiêu Ninh chắn trước mặt ta.

"Ta có thể nhìn ngươi th/ối r/ữa, nhưng không thể nhìn thêm một người khác vì ta mà th/ối r/ữa."

Thị vệ phá cửa xông vào.

Bùi Ngạn Chương lau vệt m/áu chảy bên mặt, nhìn lại Chiêu Ninh.

Ánh mắt đó chứa đầy sự yêu đương, oán h/ận và cả nỗi nh/ục nh/ã sau khi bị s/ỉ nh/ục.

Cuối cùng, chàng lệnh cho người áp giải Chiêu Ninh vào ám thất.

Trước khi bị lôi đi, Chiêu Ninh chỉ nhắc nhở chàng:

"Gương mặt Liễu Tình này còn phải diện thánh trong thọ yến. Ngươi dám làm tổn thương nàng, tội khi quân ba năm nay sẽ không còn che đậy được nữa."

Bùi Ngạn Chương quả nhiên không chạm vào ta nữa.

Ta đứng cạnh dải lụa áo đã đ/ứt, tận mắt nhìn Chiêu Ninh bị người ta lôi ra khỏi tẩm điện.

9.

Trời vừa sáng, Bùi Ngạn Chương trán dán miếng vải trắng bước vào phòng ta, chuyện đêm qua nửa lời không nhắc tới.

Tỳ nữ theo sau, hai tay nâng một bộ lễ phục dệt kim tuyến dày đặc.

"Trong thọ yến hãy nghe lời, chuyện đêm qua ta sẽ không truy c/ứu nữa. Liễu Tình có thể biến mất, từ nay về sau ngươi chỉ làm Chiêu Ninh."

Chàng nói là để ta biến mất, nhưng ánh mắt lại luôn dán ch/ặt vào gương mặt này.

Chiêu Ninh trốn thoát đêm tân hôn, Chiêu Ninh chán gh/ét chàng, Chiêu Ninh dùng lư hương phản kháng chàng, đều không phải là người mà chàng muốn giữ lại.

Ta cúi đầu vuốt ve kim tuyến trên tà váy:

"Được."

Bùi Ngạn Chương cuối cùng cũng hài lòng.

Sau đó ta nhấc chiếc hộp đồng bảy cánh sen lên.

Đó là vật cũ Hoàng đế ban tặng cho con gái, dùng nó làm quà thọ, so với trân bảo mới chế tạo dễ khiến Hoàng đế động tình hơn.

Bùi Ngạn Chương muốn tận mắt kiểm tra.

Ta xoay cánh sen lớp ngoài, chỉ để trâm đuôi phượng và vài trang phổ cờ lộ ra, lò xo giấu vật chứng không hề nhúc nhích.

Chàng kiểm tra từng món, cuối cùng cho phép ta mang hộp vào cung.

Lần trước Tôn m/a m/a đã sinh nghi, ta lại lấy lý do này, thỉnh bà trước khi vào cung kể lại một lần chuyện cũ cha con.

Bùi Ngạn Chương cân nhắc một hồi, cho chúng ta một canh giờ.

Những vòng sắt trong ám thất dày hơn trước, bên trán Chiêu Ninh cũng thêm vết bầm.

Ta vừa ngồi xổm xuống bôi th/uốc cho nàng, nàng đã xem xét cổ áo và cổ tay ta một lượt, thấy ta bình an vô sự, đôi vai đang căng cứng mới thả lỏng.

"Bùi Ngạn Chương thời thiếu niên yêu chính là Chiêu Ninh đứng ở nơi cao, không bao giờ chịu cúi đầu. Sau này hắn tìm mọi cách kéo ta xuống, lại h/ận ta đã rơi vào bùn lầy, vẫn không chịu nhìn thẳng vào hắn."

Nàng ấn cổ tay ta.

"Ngươi mang gương mặt này, hắn sẽ dành nửa phần yêu ta cho ngươi, nửa phần h/ận ta lại trút lên người ngươi. Ngươi ở lại, tuyệt đối không có đường sống."

Ta quấn ch/ặt lại dải vải quanh mắt cá chân nàng:

"Đêm qua nếu không phải ngươi xông ra, ta làm gì còn mạng mà ngồi ở đây."

Sắc mặt Chiêu Ninh nhạt nhẽo:

"Ngươi chẳng qua chỉ muốn ki/ếm hai trăm lượng, đổi lại mạng sống của chính mình, không nên trả giá cho sự ng/u xuẩn của ta. Ta c/ứu không nổi chính mình của ba năm trước, ít nhất còn có thể c/ứu lấy một người khác bị hắn m/ua về."

Nàng đưa chiếc ấn tín công chúa và một bức thư đã phong kín cho ta.

"Cầm lấy. Nếu sự việc thất bại, hãy nói là ta ép buộc ngươi. Phụ hoàng có lẽ sẽ gi*t kẻ giả mạo, nhưng sẽ không gi*t một nữ tử tội tịch bị công chúa thật u/y hi*p."

Bức thư này, đã để dành cho ta một đường sống nếu thất bại.

Ta nắm ch/ặt ấn tín:

"Chúng ta cùng đi ra ngoài."

Chiêu Ninh không trả lời, chỉ nhắc lại một lần nữa thứ tự mở đường thoát nước.

Một ngày trước thọ yến, Tôn m/a m/a mang cung y tới phủ.

Khi thắt nút ngọc cuối cùng, bà nhìn thấy bờ vai trái trắng trẻo không vết s/ẹo của ta, ngón tay khựng lại.

Ta nhét chiếc trâm đuôi phượng của tiên hoàng hậu vào tay áo bà:

"Điện hạ thực sự vẫn còn sống. Ngày mai giờ Mão, xin m/a m/a dùng một chiếc xe ngựa không treo cung bài, chờ ở từ đường hoang sau hậu phố."

Lòng bàn tay người già r/un r/ẩy, trong mắt lại không hề rơi lệ, chỉ nắm ch/ặt chiếc trâm cũ.

Ngày thọ yến trời chưa sáng, tiền viện đang bận rộn đá/ nh xe chất hàng.

Ta làm đổ lò than xông áo cạnh bể tắm cũ, khói lửa trong chớp mắt bốc lên tận xà nhà.

Người dập lửa hỗn lo/ạn một đoàn, chìa khóa bên hông quản sự cũng rơi vào tay ta trong lúc xô đẩy, vòng sắt ám thất mở ra.

Chiêu Ninh ngay cả nước th/uốc cũng không nuốt nổi.

Ta cõng nàng vào đường thoát nước, sau lưng gần như không cảm nhận được trọng lượng, nàng đã g/ầy đến mức chỉ còn khung xươ/ng.

Sau từ đường hoang đậu một chiếc xe ngựa không nhãn hiệu.

Tôn m/a m/a chờ cạnh xe, khi nhìn rõ gương mặt đầy vết s/ẹo b/ệnh tật kia thì lảo đảo, cố nén tiếng kêu kinh ngạc, phục mình quỳ xuống:

"Điện hạ."

Chiêu Ninh quay mặt đi, không để bà nhìn kỹ.

"Đưa ta đến chùa Tĩnh An ngoài lăng mẫu hậu, không được để phụ hoàng biết."

Ta ôm chiếc hộp đồng.

Chiêu Ninh bỗng níu lấy cổ tay áo ta.

"Liễu Tình, ngươi chưa bao giờ n/ợ ta. Hôm nay vào cung, chỉ làm lựa chọn mà ngươi tự nguyện."

Ta gật đầu:

"Điện hạ cũng chưa bao giờ n/ợ Bùi Ngạn Chương."

Nàng từ từ buông tay.

Trước khi rèm xe hạ xuống, nàng nhìn ta lần cuối nói:

"Đi đi, đừng để hắn quyết định thay ngươi tên là gì nữa."

Bánh xe lăn qua góc phố, ta lập tức theo đường thoát nước quay lại bể tắm, kịp lúc mặc chỉnh tề cung trang trước khi xuất phát.

Ngoài cổng phủ, Bùi Ngạn Chương đã đợi không kiên nhẫn.

Ngọc quan đ/è lên vết thương trên trán, thái dương vẫn lộ miếng vải trắng.

Ánh mắt chàng rơi xuống mu bàn tay vừa bị trầy xước của ta.