Chàng nhìn theo bóng lưng vợ, vẻ thất vọng trong mắt không hề là giả tạo.

Thanh La im lặng một hồi, tránh né câu hỏi truy cùng đuổi tận của ta:

"Ta rốt cuộc là ai không liên quan tới ngươi. Ngươi còn nằm lì không dậy, Bùi Ngạn Chương sẽ sai người tạt nước lạnh vào đấy."

Chẳng bao lâu sau, ngoài cửa quả nhiên vang lên tiếng thùng nước va chạm, ta đành phải mặc y phục xuống giường.

Những quy củ ta phải nhớ nhiều đến mức đ/áng s/ợ.

Chiêu Ninh chán gh/ét đồ ngọt, không uống sữa dê, trà chỉ nếm nước đầu;

Nàng cười không lộ răng, lúc thực sự nổi gi/ận trái lại sẽ vuốt phẳng ống tay áo từng chút một;

Năm mười tuổi, nàng ngã từ giả sơn xuống, khuỷu tay trái để lại một vết s/ẹo nhỏ.

Ngay cả giọng điệu khác nhau khi Hoàng đế gọi con gái, Thanh La cũng phân biệt được.

"Trước mặt người khác nghe thấy ông ta gọi Chiêu Ninh, đáp lời phải chậm một chút. Nếu riêng tư gọi A Ninh, trước hết hãy để ý tay của ông ta."

"Phụ hoàng trước khi muốn dạy dỗ người khác, luôn xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón cái. Tay không động, ngươi mới có thể cãi lại."

Lời vừa dứt, trong phòng bỗng tĩnh lặng.

Ta nhìn nàng.

Điều nàng vừa buột miệng thốt ra chính là "phụ hoàng".

Thanh La ném gia phả trong cung tới trước mặt ta:

"Gọi quen miệng thôi. Còn dám truy hỏi, hôm nay cứ để bụng đói mà học."

Nàng ngoài miệng thì cay nghiệt, nhưng dạy người lại không hề có chút qua loa.

Ta bưng chén mà cổ tay thấp một tấc, thước tre sẽ rơi xuống;

Nâng cao nửa tấc, vẫn phải chịu một đò/n như thường.

"Công chúa chưa bao giờ dùng thước tự đo chính mình. Nàng vừa sinh ra đã biết vị trí nào nên do nàng ngồi, ngươi chỉ cần giả vờ như ngươi cũng biết là được."

Ta từ những lời vụn vặt của người trong phủ, dần dần ghép lại hình ảnh Chiêu Ninh năm xưa.

Nàng mười ba tuổi đã tìm ra sai sót bảy vạn thạch tào lương từ sổ sách của Hộ bộ, mười lăm tuổi cải tạo xe nước, giảm đi một nửa nhân lực cần thiết.

Trong kinh thành, dù là kẻ không biết chữ cũng biết bệ hạ có một người con gái thông tuệ hơn cả Hàn lâm.

Nàng thông minh, cũng thực sự coi thường nhiều người, mà kẻ khiến nàng kh/inh thường nhất, chính là phò mã của mình.

Nhà họ Bùi đời trước từng có tước vị, đến đời cha Bùi Ngạn Chương, chỉ còn lại một tòa nhà cũ dột nát và mấy cuốn công tích ố vàng.

Hoàng đế thương nhớ trọng thần cũ, ban xuống hôn ước, Chiêu Ninh từng hỏi thẳng ông tại yến tiệc trong cung:

"Đời này ngươi làm nên trò trống gì, dựa vào đâu mà cưới ta?"

Bùi Ngạn Chương không thể trả lời.

Đêm thành hôn đó, Chiêu Ninh thay y phục tỳ nữ, rời đi từ cửa ngầm chuồng ngựa, cùng mất tích với nàng còn có nô bộc nuôi ngựa trong phủ.

Đây là do m/a m/a chải đầu cho ta nói lỡ miệng.

Sau khi tỉnh ngộ, bà ta ngã quỵ xuống đất, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.

Thanh La ngồi bên cửa sổ mài mực, giọng nhạt nhẽo:

"Trong phủ ai cũng biết công chúa bỏ đi theo người, chỉ là không ai dám truyền vào trong cung."

M/a m/a cúi càng thấp, toàn thân r/un r/ẩy.

Bùi Ngạn Chương không biết đã đứng ngoài cửa từ bao giờ, trên tay nâng một chiếc hộp gỗ tử đàn:

"Công chúa không hề tư bôn."

Chàng bước vào phòng, m/a m/a lập tức lui ra ngoài.

"Công chúa chỉ là thích yên tĩnh, sau khi cưới đã đến đất phong. Ba năm nay, tháng nào nàng cũng có gia thư gửi cho bệ hạ, còn thay triều đình giải quyết bốn nan đề thủy lợi."

Ta nhìn về phía Thanh La, nàng cụp mắt, thỏi mực chầm chậm nghiền qua nghiên mực.

Bùi Ngạn Chương mở hộp gỗ, lấy ra một chiếc khóa đồng chín vòng, đẩy tới trước mặt Thanh La.

"Bệ hạ sáng nay gửi vật này tới. Cửa cống kênh đào mới ở Tây Bắc cứ bị bùn cát làm tắc, muốn hỏi công chúa chín vòng nên bớt đi mấy vòng, lại thêm vào chỗ nào."

Chàng thu tay lại, giọng điệu không cho phép từ chối:

"Trước khi trời tối, hãy giao đáp án cho ta."

3.

Thanh La chỉ liếc nhìn chiếc khóa đồng.

"Vấn đề không nằm ở chín vòng."

Nàng dùng đầu ngón tay điểm vào đáy khóa:

"Rãnh cống xây quá thẳng, nước xuân dâng lên, bùn cát liền lắng đọng ở dưới. Ba tầng thấp nhất sửa thành rãnh nghiêng, lại bổ sung hai tấm ván phân nước."

"Đưa toàn bộ bản đồ công trình sông ngòi cho ta, kích thước cụ thể phải xem hình vẽ."

Chưa đầy một canh giờ, một bản vẽ cải tạo đã trải đầy mặt bàn.

Tay phải Thanh La hơi run, Bùi Ngạn Chương đứng sau lưng nàng đ/è góc giấy giúp nàng, cho đến khi con số cuối cùng được viết xong, mới cuộn bản vẽ lại mang đi.

Ngày hôm sau, ta lại thấy bản vẽ đó trong thư phòng của chàng.

Góc dưới bên phải thêm bốn chữ nhỏ ngay ngắn:

Chiêu Ninh tự vẽ.

Nét chữ đương nhiên giống Thanh La như đúc.

Bùi Ngạn Chương phát hiện ánh mắt ta, tiện tay cất bản vẽ, lệnh cho ta đọc thuộc gia thư đã dạy hôm qua.

Ta bắt đầu đọc từ chuyện Chiêu Ninh nuôi con thỏ đầu tiên năm bảy tuổi, đọc mãi cho đến lần cuối cùng nàng chải tóc cho tiên hoàng hậu khi người b/ệnh nặng.

Giữa chừng có ba chi tiết, chàng chỉnh lại còn nhanh hơn cả ta, nghĩ lại chắc hẳn đã học thuộc những chuyện cũ này vô số lần.

Chàng nói với ta, Hoàng đế không phải chưa từng triệu con gái, mỗi đạo chỉ dụ gửi đến, công chúa đều lấy lý do b/ệnh nặng, không tiện đi xa để từ chối.

Con người chỉ cần nhận được hồi âm đúng ý mình, liền dễ dàng tin rằng đó là thật.

Năm đầu tiên sau khi Chiêu Ninh rời kinh, Hoàng đế phái Tôn m/a m/a - thị nữ cũ của tiên hoàng hậu - đến thăm.

Bùi Ngạn Chương nói công chúa mắc b/ệnh á/c tính, thổi gió sẽ nặng thêm, còn có thể lây sang người khác, vì vậy treo ba lớp rèm trong tẩm điện, trong lư hương đ/ốt đầy th/uốc đắng.

Tôn m/a m/a cách lớp rèm, chỉ nghe người bên trong gọi mình một tiếng.

Lần thứ hai, Tôn m/a m/a mang theo chuyện cũ thời thơ ấu mà Hoàng đế đích thân hỏi.

Người sau rèm kể lại đầu đuôi việc Chiêu Ninh thuở nhỏ làm vỡ đèn lưu ly, lại đổ tội cho nhị hoàng tử, không sai một chữ.

Hai lần nằm sau rèm, đều là tỳ nữ có dáng người tương tự Chiêu Ninh mà Bùi Ngạn Chương tìm tới.

Từ đó trong cung không còn ép nàng lộ diện.

Ba năm nay, gia thư viết dưới danh nghĩa Chiêu Ninh chưa bao giờ dứt.

Trong thư nàng khen chồng ổn trọng có năng lực, tiến cử chàng vào Công bộ;

Lại nói mình b/ệnh tật không thể lo việc công, việc sông ngòi có thể giao cho phò mã thay mặt xử lý.

Bùi Ngạn Chương từ một đệ tử huân quý không quan không chức, từng bước thăng lên làm Công bộ chủ sự, viên ngoại lang, nay đã là thị lang.

Điền trang, xưởng dệt và đội thuyền của phủ công chúa, cũng lần lượt rơi vào tay nhà họ Bùi.

Ta dạo quanh phủ một vòng, liền có thể nhìn thấy ba tấm biển ngự tứ:

Một tấm khen ngợi tài trí của Chiêu Ninh, hai tấm khen ngợi Bùi Ngạn Chương trị thủy có công.

Rốt cuộc bốn nan đề thủy lợi kia là ai giải, đáp án đã bày ra trước mắt.

Đêm đó, chàng đến kiểm tra bài vở của ta.

Trước khi đi, chàng cắm một chiếc trâm vàng vào mái tóc ta, mượn gương đồng ngắm nghía gương mặt này.

"Sau khi yến tiệc xong cũng hãy ở lại. Liễu Tình từ nay về sau không tồn tại nữa, ngươi có thể vĩnh viễn làm Chiêu Ninh."