「Ý muội muội, muội yên tâm, ta sẽ không phụ lòng muội.」

Ta rút tay về, lùi lại một bước.

「Biểu ca xin hãy tự trọng. Từ nay về sau, chúng ta chỉ nói chuyện tình nghĩa anh em.」

Cố Hoài Chương sững lại.

Ta ngẩng đầu nhìn cữu phụ.

「Lúc cha còn sống, đã cùng Lục bá phụ là đồng môn định hôn ước cho con. Nay con đã cập kê, cũng nên đi hỏi qua ý của Lục gia.」

Khi cha định hôn sự với Lục gia, con chưa ra đời. Lục Cảnh Hành hơn con ba tuổi, thuở nhỏ hai nhà qua lại thường xuyên, con cũng luôn thích chạy theo sau lưng chàng. Về sau Lục bá phụ điều đi Thiên Tân, Lục Cảnh Hành lại đến kinh thành, chúng ta mới dần ít liên lạc.

Trước lúc lâm chung cha nắm tay con, nói nếu gặp chuyện khó khăn, hãy đi tìm Lục bá phụ.

Ngày lo tang, Lục bá phụ vội vã chạy đến, thấy con một mình quỳ trước linh đường, liền muốn đưa con về Thiên Tân. Con nghĩ cữu phụ là huyết thân, nên chọn ở lại Cố phủ. Lục bá phụ không ép buộc, chỉ nói sau này nếu chịu ủy khuất, lúc nào cũng có thể đến tìm chú.

Cữu phụ nghe xong, nhíu mày.

「Con ở Cố phủ bao nhiêu năm nay, sao chưa từng nhắc đến hôn ước này?」

「Khi ấy cha vừa mất, con không muốn bàn chuyện hôn nhân.」 Ta đáp, 「Cữu phụ nếu không tin, viết thư hỏi Lục bá phụ là biết ngay.」

Cữu mẫu lạnh lùng cười một tiếng.

「Chúng ta cơm nuôi áo mặc cho con, còn mời đại phu, dùng th/uốc tốt dưỡng thân thể con. Nay con nói đi thì đi, thật có lương tâm.」

「Cữu mẫu, lúc con vào Cố phủ, đã mang theo hai trăm rương trang sức cha để lại cho con, còn có ruộng vườn và cửa hàng.」 Ta nhìn bà, 「Những chi phí cơm áo bao năm qua, từ khoản bạc nào chi ra, phòng kế toán chắc hẳn tra rõ được.」

Sắc mặt cữu mẫu thay đổi.

「Hóa ra trong lòng con luôn phân minh như vậy. Ta và cữu phụ thương con một trận, ngược lại thành tính toán con.」

Kiếp trước, ta chưa từng hỏi đến những khoản sổ sách này. Cho đến khi ch** mới biết, Cố gia không những dùng sản nghiệp cha để lại cho ta, sau này còn chiếm hết gia sản của ta.

Ta nhìn về phía Liễu Vân Nhu đang nằm trong lòng cữu mẫu.

「Cữu mẫu thương con, tự nhiên cũng thương ngoại sinh nữ của mình. Nay biểu huynh muốn cưới Liễu a tỷ, con không ngăn cản, sao lại nhất định bắt con ở lại đợi chàng?」

Cố Hoài Chương trầm mặt.

「Thẩm Tri Ý, sao muội có thể nói chuyện với mẫu thân như vậy?」

Liễu Vân Nhu vội đỡ lấy cữu mẫu, mắt ngấn lệ.

「Dì ơi, đừng vì con mà đồng ý với muội muội mà tổn thương hòa khí. Ngày mai con chuyển đi là được.」

Nàng ta quay sang ta, lại khẽ nói:

「Ý muội muội, là ta không tốt. Ta biết muội để ý Hoài Chương ca ca, sẽ không trách muội đâu.」

Cuối cùng, nàng ta mới nhìn về phía Cố Hoài Chương.

「Hoài Chương ca ca, cũng đừng trách Ý muội muội. Đổi là ai, trong lòng cũng khó tránh ủy khuất.」

Một bàn tiệc nói xong, cữu mẫu càng thêm thương nàng ta, ánh mắt Cố Hoài Chương nhìn ta cũng mang theo trách cứ.

Ta xưa nay sợ nhất những cảnh tượng như thế này. Liễu Vân Nhu đối với ai cũng hòa khí, ta lại càng ngày càng không thích nói chuyện sau khi mất đi song thân. Nàng ta vừa rơi lệ, người bên cạnh liền cảm thấy nàng ta chịu ủy khuất; ta nói thêm một câu, liền thành cay nghiệt.

Không biết từ lúc nào, ngay cả người hầu trong phủ cũng dám sau lưng bàn tán:

「Tính tình như Liễu cô nương, mới đảm đương nổi chủ mẫu.」

「Biểu cô nương lúc nào cũng u buồn không vui, thân thể lại yếu, sao bằng được nàng ta?」

Ta hồi nhỏ không phải vậy. Khi cha còn sống, ta cũng thích cười thích nghịch. Sau khi vào Cố phủ, là Cố Hoài Chương ở bên ta, mới khiến ta dần không còn đêm nào khóc nhớ nhà.

Chính vì vậy, ta từng tưởng chàng sẽ luôn đứng bên cạnh ta.

Thế nhưng vừa rồi chàng đã tự mình nói muốn cưới Liễu Vân Nhu. Ta cũng hiểu rõ chàng không tốt đẹp như ta vẫn tưởng tượng.

4.

Tiệc tan, Cố Hoài Chương quả nhiên đuổi theo đến sân của ta.

「Tri Ý, hôm nay làm muội chịu ủy khuất, là lỗi của ta.」 Chàng hạ giọng, 「Nhưng nếu Liễu muội muội vào cung, cả đời này nàng ấy sẽ hỏng. Ta không thể đứng nhìn mà không quản.」

「Muội vốn có lòng tốt, cứ coi như c/ứu nàng ấy một lần. Đợi chuyện này qua, chúng ta vẫn có thể thành thân, cần gì phải làm cho cha mẹ khó xử?」

Ta nhìn chàng, đột nhiên cảm thấy mệt mỏi.

「Cố Hoài Chương, ta đã nói rồi, chàng cưới ai, không liên quan đến ta. Ta cũng sắp rời khỏi Cố phủ.」

Chàng sững một lúc, rồi nhíu mày.

「Thẩm Tri Ý, muội còn muốn giở trò? Chẳng qua là thành thân trước một lần, muội nhất định phải bắt tất cả mọi người mất mặt sao?」

「Hóa ra chàng cưới người khác, chỉ là một chuyện nhỏ.」

Ta nhìn chàng, hỏi:

「Vậy ta gả cho người khác trước, qua ít ngày lại hòa ly với chàng ta, trở về gả cho chàng. Chàng chịu đợi không?」

Sắc mặt Cố Hoài Chương thay đổi.

「Muội nhất định phải hăng hái ép người như vậy sao?」

Chàng không chịu đáp, ta cũng không cần hỏi thêm.

Ta gọi Thanh Hà đến.

「Mời kế toán và quản sự của Thẩm gia qua đây. Rương hòm cha để lại cho ta, đối chiếu theo sổ cũ kiểm kê từng món, đóng gói cẩn thận. Kiểm xong, chúng ta rời phủ.」

Cố Hoài Chương đứng ngoài cửa, dường như vẫn đang đợi ta thu hồi những lời này. Ta không nhìn chàng nữa, ngồi xuống trước án thư, viết thư cho Lục Cảnh Hành ở kinh thành.

Kiếp trước, ta nghe nói chàng được công chúa để ý, tưởng chàng đã sớm có ý định hứa hôn, nên chưa từng cầu c/ứu Lục gia. Cho đến khi ch** mới biết, là chàng đã truy lại sản nghiệp Thẩm gia bị Cố gia chiếm đoạt, lại tra sổ sách tìm ra chứng cứ phạm tội của Cố gia. Mỗi năm thanh minh, cũng chỉ có chàng nhớ đến m/ộ ta để đ/ốt giấy.

Thư viết đến cuối, ta dừng bút.

Hôn ước do đời trước định sẵn, Lục Cảnh Hành nay có nguyện nhận hay không, phải do chàng tự miệng nói cho ta biết. Bất kể hồi âm của chàng thế nào, ta cũng phải mang theo những thứ cha để lại cho ta trước.

5.

Cố phủ không còn ai đến khuyên ta nữa. Trên dưới đều bận rộn chuẩn bị hôn sự của Cố Hoài Chương và Liễu Vân Nhu, ngay trước cổng sân của ta cũng treo gấm đỏ.

Quản sự lại mang đến hai tấm, nói thiếu phu nhân vào cửa, khắp nơi trong phủ đều phải treo đỏ.

Thanh Hà trả gấm đỏ cho người ta, đóng cửa lại mới tức gi/ận nói:

「Cô nương, thế này quá đáng quá.」

「Chịu đựng thêm vài ngày, đợi đồ đạc kiểm xong, chúng ta đi kinh thành.」

「Kinh thành có vui không?」

「Đồ ăn nhiều, ban đêm cũng náo nhiệt.」 Ta cười cười, 「Đến đó, chúng ta m/ua một căn nhà nhỏ, tự mình sống.」

Thanh Hà lúc này mới có nụ cười.

Thư hồi âm của Lục gia vẫn chưa đến. Ta cũng không biết, Lục Cảnh Hành còn nhận hôn ước do đời trước định hay không. Nhưng bất kể hồi âm của chàng thế nào, ta cũng sẽ không tiếp tục ở lại Cố phủ.

Qua hai ngày, quản sự trong sân của cữu mẫu đến.

「Biểu cô nương, phu nhân nói đôi ly lưu ly của cô rất quý, dùng cho đại thiếu gia và Liễu cô nương uống rư/ợu hợp cẩn vừa phải, sai tôi đến lấy.