Họ mong chờ trong huyết mạch hoàng thất có thể sinh ra một người nhấc nổi Định Đỉnh. Đến tận lúc này, ta mới hiểu ra tại sao thanh ki/ếm đó lại luôn được thờ phụng ở nơi cao nhất trong hoàng cung.

“Lời đồn người rút được ki/ếm sẽ là Thiên tử, là do tiên tổ Hạ Lan khai quốc cố tình để lại, đúng không?”

Trong mắt phế đế lần đầu tiên lộ ra vẻ sợ hãi thực sự.

“Chúng ta đã h/ủy ho/ại tất cả những gì có thể chứng minh sự tồn tại của ông ấy: chữ viết, bia đ/á, sử sách và cả những người ghi nhớ chuyện cũ. Ngay cả sự thật cũng chỉ được phép truyền miệng từ hoàng đế tiền nhiệm sang người kế vị trước khi lâm chung.”

“Chỉ duy nhất thanh ki/ếm đó là được giữ lại. Sức mạnh mà nó đại diện quá đ/áng s/ợ, cũng quá cám dỗ, không một hoàng đế nào nỡ lòng nấu chảy nó đi.”

Hắn nhìn chằm chằm vào Định Đỉnh, ánh mắt dường như vẫn đang nhìn về yến tiệc đêm đó.

“Ông ấy đã sớm đoán được hậu nhân sẽ phản bội, nên mới để lại sấm truyền, khiến mỗi người ngồi trên ngai vàng đều phải sống trong sợ hãi.”

“Nàng có biết khi tận mắt thấy nàng rút ki/ếm, ta đã có cảm giác gì không?”

Những giọt nước mắt trong veo lăn dài trên khuôn mặt lấm lem bụi bặm của hắn, để lại hai vệt trắng nực cười.

“Đêm nào ta cũng không thể ngủ được, luôn cảm thấy có một ngày nàng sẽ dùng thanh ki/ếm này ch/ém xuống đầu ta.”

Ta cúi người cầm lấy Định Đỉnh.

Lưỡi ki/ếm tỏa ra ánh sáng mờ nhạt trong bóng tối, thân ki/ếm nặng nề khẽ rung động, phát ra tiếng ngân nga trầm dài.

Bảy trăm năm trước, vị tiên tổ bị xóa tên khỏi sử sách kia, có lẽ cũng từng nắm giữ nó như thế này.

“Nươi có thể sống sót.”

Trên mặt phế đế vừa lộ vẻ mừng rỡ, ta liền nói tiếp.

“Nhưng từ hôm nay trở đi, ngươi phải đeo xiềng xích, sống trong chiếc xe tù đặc chế.”

“Xe tù sẽ chở ngươi đi khắp Đại Ung. Đến bất cứ nơi đâu, ngươi cũng phải tự miệng kể lại đoạn lịch sử bị các đời hoàng đế đá/ nh cắp. Ta muốn mỗi người ở đây đều biết ai là người thực sự xây dựng nên Đại Ung, cũng biết tại sao các ngươi lại sợ thanh ki/ếm này đến thế.”

Phế đế sững sờ hồi lâu, bỗng nhiên gục xuống.

Hắn như đang cười, nhưng đôi vai cứ run lên không ngừng.

“Tội nhân tạ ơn bệ hạ không gi*t.”

Sau đó, ta không bao giờ gặp lại hắn nữa.

Chiếc xe tù đi từ phủ châu đến huyện thành, rồi từ phía Bắc đi về phía Nam.

Mỗi ngày hắn còn sống, là một ngày hắn phải kể thêm về những chuyện cũ bị ch/ôn vùi của tiên tổ Hạ Lan.

Mười năm sau, hắn nhiễm b/ệnh trong chuyến tuần du phương Nam, ch** ở một thị trấn nhỏ ẩm ướt.

Khi đó, câu chuyện về vị tiên tổ khai quốc dùng một thanh trọng ki/ếm bình định thiên hạ, đã sớm được người kể chuyện biên thành diễn nghĩa.

Ngay cả đứa trẻ lên ba cũng biết chủ nhân thực sự của Định Đỉnh họ Hạ Lan.

Phế đế ch** vào lúc đó, đã hoàn thành xong công dụng cuối cùng.

33

Năm Vĩnh An thứ hai mươi mốt, ta không thể đứng dậy được nữa.

Vết thương do mũi tên ở chân thời trẻ có lẽ đã chạm đến xươ/ng cốt.

Khi đó chiến sự liên miên, vết thương chưa kịp lành ta đã lại lên ngựa xuất chinh, cuối cùng vẫn để lại b/ệnh căn.

Ban đầu chỉ đ/au vào những ngày âm u.

Sau đó ngay cả đi trên đất bằng cũng không thể đi lâu.

Lần cuối cùng cố gắng đứng dậy khỏi ghế, đôi chân không còn chút sức lực nào, ta biết ngày này đã đến.

Thạch Cửu tự tay làm cho ta một chiếc xe lăn gỗ.

Tay vịn được nàng mài nhẵn mịn.

Trục bánh xe cũng được điều chỉnh rất vững chãi, dùng rất thuận ý.

Những năm này, nàng đã tìm về từng người một những cựu bộ Hạ Lan gia lưu lạc khắp nơi.

Những h/ài c/ốt có thể nhận diện thân phận đều được đưa vào hoàng lăng.

Hạ Lan Tẫn, kẻ đã ch** ở Tây Bắc đến cả thi cốt cũng không còn, cũng được lập một ngôi m/ộ gió.

Trong tiết xuân, Thạch Cửu đẩy ta đi dọc con thần đạo dài dặc, cuối cùng dừng lại trước m/ộ Vân Tuệ.

Trên bia m/ộ của bà không khắc một chữ nào.

Ta không muốn nơi đó viết tôn hiệu hoàng thái hậu, cũng không muốn khắc lên một cái họ đưa bà trở về với thân phận cũ.

Bà không phải là người để sử quan dùng để tô điểm thân thế cho đế vương.

Bà chỉ là mẹ của ta.

Ta cho người mài phẳng mặt bia, nhưng cuối cùng vẫn không đặt bút.

Lễ quan trong cung từng gửi đến rất nhiều thụy hiệu đã soạn sẵn.

Mỗi cái đều trang nghiêm quý phái, nhưng chẳng cái nào giống bà.

Thứ bà để lại cho ta, chưa bao giờ là những phong hiệu hoa mỹ.

Đó là góc chăn đắp trên người lúc nhỏ, là bàn tay vươn lên cao dưới giàn nho, cũng là ánh mắt cuối cùng nhìn về phía ta trong điện Thừa Thiên.

Những chuyện đó chỉ mình ta nhớ.

Chỉ cần ta còn nhớ, bà không cần mượn một danh xưng nào để ở lại nhân gian.

Nửa đời sau của bà, chưa bao giờ chỉ vì một mình ta mà bôn ba.

Ta vì bà mà đến thế gian, bà lại vì ta mà rời bỏ thế gian.

Làm con cái, hóa ra thật sự là món n/ợ cả đời cũng không trả hết.

Gió thổi qua rừng thông ngoài hoàng lăng, những quả ngọt vừa đặt trước bia tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.

Ta đặt lòng bàn tay lên mặt đ/á lạnh lẽo, hồi lâu không rút về.

Phiến đ/á đó rất lạnh, giống như bàn tay bà dần mất đi nhiệt độ khi nằm trong vòng tay ta lần cuối cùng.

Hai mươi mốt năm trôi qua, ta vẫn nhớ độ nặng của bàn tay đó trong lòng bàn tay mình.

Năm đó trong điện Thừa Thiên binh đ/ao huyên náo, m/áu tươi và tiếng thét trộn lẫn vào nhau.

Tiếng gọi muộn màng của ta, ngay cả bản thân ta cũng nghe thấy mơ hồ.

Thạch Cửu đứng sau xe lăn, cũng không hề thúc giục ta.

Ta nhìn mặt bia trống không, cuối cùng hỏi nàng.

“Nàng nói xem, lúc đó bà ấy có nghe thấy ta gọi bà ấy là mẹ không?”

Chắc là đã nghe thấy rồi.

Bởi vì lúc bà ngã xuống, rõ ràng là đang mỉm cười.