Bắc Ung Đế nếu đã rơi vào tay A Dư, cũng không có nghĩa là hoàng thành đã nằm trong tay ta. Hắn không có ngọc tỷ, ngôi vị cũng không chính thống, một khi ch** trong tay ta, đám cấm quân ngoài thành chỉ có thể lập tức ch/ém gi*t xông vào, rồi rước Nam Ung Đế về kinh. Hoàng tộc dù tranh giành tàn khốc đến đâu, thì thiên hạ vẫn là của một nhà họ. Còn ta, một tướng lĩnh khác họ, mới là kẻ phản tặc mà bọn chúng cùng nhau muốn trừ khử.

Phải khiến ba vạn quân ở kinh giao mất đi khả năng chiến đấu trước, tám ngàn binh mã ta mang tới mới có cơ hội vào thành.

Trướng màn đột nhiên bị người ta hất tung.

“Nàng cố tình để ta ở đây, là muốn s/ỉ nh/ục ta sao?”

Ta lúc này mới nhớ ra, trong phòng còn có một vị tân lang.

“Ta chỉ đang đợi một việc quan trọng.”

Đại hoàng tử gi/ật phăng khăn trùm đầu, đôi mắt hạnh tràn đầy lửa gi/ận.

“Đợi tìm cách lấy lòng phụ hoàng ta?”

“Ta ở trước mặt ông ấy khúm núm mười mấy năm, khó khăn lắm mới ngồi được lên vị trí trữ quân, nàng vừa vào kinh, chỉ nói vài câu, ta đã thành kẻ nhập rể của nàng!”

“Nàng đừng hòng ta sẽ thừa nhận cuộc hôn nhân này. Ta thà bị nh/ốt ở Tây Bắc cả đời, cũng tuyệt đối không cúi đầu trước nàng!”

Ta nhìn khuôn mặt đỏ bừng của hắn, nhớ lại chính mình của nhiều năm về trước. Ta cũng từng coi ánh mắt lạnh lùng của một người là tình ý, coi sự nh/ục nh/ã là cái giá phải trả để đến gần quyền lực. Giờ nhìn lại, chỉ thấy bản thân lúc đó vừa đáng thương vừa nực cười.

Sự tức gi/ận trào dâng trong lòng khiến ta khóa ch/ặt cổ họng hắn, ấn hắn xuống cạnh giường. Đại hoàng tử vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể lay chuyển được cánh tay ta.

“Kẻ nhập rể điều cần học nhất là biết nghe lời. Nếu ngươi ngay cả điều này cũng không làm được, ta có thể khiến cuộc hôn nhân này cùng ngươi biến mất.”

Đúng lúc đó, cánh cửa sổ khẽ rung, Hoắc Liệt lộn người vào trong, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, bước chân sững lại.

“Tướng quân...”

Hắn ngượng ngùng quay lưng đi.

“Hay là ta ra ngoài trước, đợi người xử lý xong rồi vào?”

Ta buông tay, Đại hoàng tử ngã ngồi xuống góc giường, ho sặc sụa.

“Quân doanh bên kia xong rồi chứ?”

“Xong rồi. Ta tận mắt nhìn bọn chúng uống sạch rư/ợu, người của chúng ta cũng đã từ ngoài thành chạy tới.”

“Tốt. Bảo những kẻ đang ẩn náu trong cung tiếp tục mai phục, đợi đại quân hội họp rồi cùng ra tay.”

27

Một tiếng thét thảm thiết đột ngột x/é toạc hoàng cung, đá/ nh thức màn đêm tĩnh mịch. Âm thanh phát ra từ điện Càn Nguyên.

Khi ta dẫn Hoắc Liệt chạy tới, Bắc Ung Đế đang ngồi trên ngai vàng, vai quấn lớp vải dày đẫm m/áu, gi/ận dữ khôn cùng. Hàn Thú đứng dưới bậc ngự, tay đang áp giải A Dư đang r/un r/ẩy không ngừng.

“Tiện tỳ này dám hành thích thiên tử, Hạ Lan Chiêu Ninh, nàng giải thích thế nào đây?”

Hoắc Liệt sau lưng ta nín thở. Viện quân chưa vào cung, số người chúng ta rải rác khắp nơi cộng lại chưa đầy hai mươi. Giờ phút này mà bại lộ, mọi kế hoạch sẽ tan thành mây khói.

Ta lạnh lùng quét mắt nhìn A Dư, như nhìn một người lạ chẳng hề liên quan đến mình.

“Nàng ta tự ý hành thích, là lựa chọn của nàng ta, thì liên quan gì đến ta?”

Ta quay sang Bắc Ung Đế, chắp tay tạ tội.

“Bệ hạ, ta bảo nàng ta dâng quốc thư, vốn là lòng thành ý. Nàng ta đã dám mượn cơ hội phạm thượng, vậy cứ theo cung quy mà ban ch** đi.”

A Dư ngẩng đầu nhìn ta. Đôi mắt đen láy ấy không hề lay động, nỗi k/inh h/oàng dần dần chìm xuống, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh tĩnh mịch ch** chóc.

Bắc Ung Đế ôm vai, mất kiên nhẫn vung tay.

“Cứ xử lý như vậy.”

Hắn lại nhìn ta, thần sắc vẫn mang theo vẻ khó chịu vì bị phá hỏng hứng thú.

“Đêm nay dù sao cũng là đêm động phòng hoa chúc của nàng, mau về bầu bạn với con trai trẫm đi.”

A Dư bị cấm quân kéo ra khỏi đại điện.

Hoắc Liệt cho đến khi ra khỏi cổng cung mới dám thở phào.

“Là nàng ta tự mình thất thủ, không thể trách người khác. Đợi binh lính của chúng ta vào, rồi thay nàng ta thu x/ác b/áo th/ù cũng không muộn.”

Ta dừng bước, sắc mặt lạnh đến mức chính ta cũng cảm nhận được.

“Gọi tất cả hai mươi người trong cung tới đây.”

Hoắc Liệt sững sờ.

“Giờ này triệu tập bọn họ làm gì?”

“Cư/ớp thiên lao.”

Hắn vội vã hạ thấp giọng.

“Nhưng người vừa nói, trước khi viện quân tới tuyệt đối không được kinh động đến cấm quân...”

Ta về phủ thay hỷ phục, mặc lại bộ y phục tay hẹp dễ hành động, rồi lấy ra một tấm khăn đen che mặt.

“Ta đã hứa sẽ để A Dư sống sót rời khỏi hoàng thành.”

“Bảo tất cả cải trang dịch dung, tuyệt đối không được để thủ quân nhận ra thân phận.”

28

Đuốc bên ngoài thiên lao soi sáng con phố dài như ban ngày. Chúng ta vừa từ chỗ tối hiện ra, cấm quân đã mai phục sẵn từ bốn phía ùa tới, vây kín hơn hai mươi người.

Đây tuyệt đối không phải là sự canh phòng bình thường của một nhà lao.

Hàn Thú cưỡi ngựa ngoài trận, nhìn ta từ trên cao xuống.

“Hạ Lan Chiêu Ninh, khăn đen có thể tháo ra được rồi, ta biết là ngươi.”

“Bệ hạ còn muốn mượn binh của ngươi đá/ nh Nam Ung, chỉ cần ngươi quay đầu lại lúc này, chuyện đêm nay có thể coi như chưa từng xảy ra.”

“Nhưng nếu ngươi vì một tỳ nữ mà cư/ớp thiên lao, thì không ai c/ứu được ngươi đâu.”

Hắn vung tay, cấm quân áp giải A Dư ra dưới ánh đuốc.

“Ta cho ngươi cơ hội cuối cùng. Rời đi ngay bây giờ, ta sẽ không bẩm báo với bệ hạ.”

Ta nắm ch/ặt chuôi đ/ao.

“Giao A Dư cho ta.”

Lưng áo A Dư đã bị roj quất rá/ch, vết thương chằng chịt. Nàng nhìn thấy ta, giọt nước mắt cố nhịn suốt dọc đường cuối cùng cũng rơi xuống.

“Xin lỗi... ta không thể kh/ống ch/ế được hắn... ta làm hỏng việc rồi...”

Ta x/é tấm khăn che mặt, nở một nụ cười nhợt nhạt với nàng.

“Đừng khóc. Khi rơi vào tuyệt cảnh, cứ việc chạy thẳng về phía trước, bốn phương tám hướng đều có thể là lối thoát.”

A Dư ngẩng khuôn mặt đầy vết nước mắt lên. Ánh trăng rơi vào đôi mắt nàng, trong đó lại có thêm sắc sáng.

Từ xa đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, một tên cấm quân đ/âm sầm vào đám đông chạy tới trước mặt Hàn Thú.

“Đại sự không xong! Định Bắc quân ngoài thành đã ch/ém gi*t xông vào rồi!”

Hàn Thú siết ch/ặt dây cương.

“Ba vạn cấm quân kinh giao đâu? Ba vạn người không chặn được tám ngàn quân phản nghịch sao?”

Kẻ báo tin thở không ra hơi.

“Sau khi rư/ợu khao quân được đưa tới, quá nửa người đã say mèm. Số còn lại miễn cưỡng triệu tập được chỉ một hai ngàn, căn bản không giữ được cổng thành!”

Ta đón ánh trăng mảnh mai trên đỉnh đầu, mỉm cười với Hàn Thú.

“Ngươi điều hết binh lực tới chặn ta, bên điện Thừa Thiên còn lại bao nhiêu người?”

Trên mặt hắn cuối cùng cũng thoáng qua một tia h/oảng s/ợ, lập tức quay đầu ngựa.

“Trở về điện Càn Nguyên, lập tức hộ giá!”

Đại đội cấm quân theo hắn chạy về phía cung thành, vòng vây trên con phố dài nhanh chóng mỏng dần.