Ngôi chùa nhỏ trong núi không mấy nổi bật, cổng viện chật hẹp, nhưng bên trong lại vô cùng thanh u.

Ta vừa xuống kiệu, bà cô chồng đã liếc ta một cái.

"Nghiên Chu không có ở nhà, ngươi lại vội vã đến cầu tử, tuổi còn trẻ mà trong đầu toàn những ý nghĩ không đứng đắn."

Ta coi như không nghe hiểu, lĩnh tấm thẻ bình an rồi đi về phía thiền viện.

"Cô cô đợi một lát, ta đi treo thẻ lên, sẽ quay lại ngay."

Vòng qua hành lang, ta không đi xa mà nấp sau cột trụ quan sát.

Ba tên tăng nhân đang vây quanh Minh Triệt tiến về phía này, miệng cố tình nói những lời nhẹ dạ.

"Pháp sư Minh Triệt sinh ra tốt đẹp thế này, làm hòa thượng chẳng phải đáng tiếc sao? Chi bằng hoàn tục, đi hầu hạ quý phu nhân."

Bà cô chồng nghe thấy nhíu mày, vô thức nhìn về phía họ.

Minh Triệt mày mục đoan chính, bị người ta xô đẩy cũng chỉ chắp tay né tránh.

"Phật vốn vô tướng, bần tăng không có ý với hồng trần..."

Chàng ngước mắt nhìn thấy bà cô chồng, lời nói bỗng khựng lại, vành tai đỏ ửng lên.

"Nữ thí chủ thứ lỗi, bần tăng thất lễ, để người bắt gặp cảnh ồn ào thế này."

Đám người kia vẫn không chịu dừng lại, chàng lại cúi mắt xuống.

"Nữ thí chủ không cần bận tâm đến bần tăng, bần tăng không sao cả..."

Bà cô chồng quanh năm lễ Phật, sao dung được họ b/ắt n/ạt người khác như vậy, lập tức quát lớn đuổi họ đi.

Trong viện yên tĩnh trở lại, chỉ còn nàng và Minh Triệt cách nhau vài bước nhìn nhau.

Minh Triệt hành lễ: "Đa tạ nữ thí chủ giúp đỡ. Bần tăng không có gì báo đáp, chỉ chép vài cuốn kinh thư, tặng cho tiểu thư có được không?"

"Tiểu thư?" Bà cô chồng sững sờ.

Nàng thủ tiết nhiều năm, đã lâu không còn ai gọi nàng như vậy nữa.

Minh Triệt như nói nhầm lời, vội vàng tạ lỗi: "Chẳng lẽ tiểu thư đã gả chồng? Là bần tăng đường đột, đáng lẽ phải gọi một tiếng phu nhân mới phải."

Trên mặt bà cô chồng ửng đỏ, giọng điệu lại cố ý cứng rắn.

"Tăng nhân các người nói chuyện thật không biết chừng mực, ta đã gả chồng mười năm rồi!"

Minh Triệt ngẩn người, thấp giọng nói: "Sao có thể!"

Ngay sau đó, chàng nhìn nàng nghiêm túc bổ sung một câu: "Phu nhân trượng nghĩa lại dịu dàng, vừa rồi c/ứu bần tăng khỏi nguy nan. Trước khi xuất gia, bần tăng chỉ thấy những nhân vật thần tiên như người trong thoại bản thôi."

Lời này từ miệng chàng nói ra, chân thành đến mức không nghe ra chút mạo phạm nào.

Bà cô chồng căng mặt, khóe môi lại khẽ nhếch lên.

6.

Đợi hai người nói chuyện dần tâm đầu ý hợp, ta mới từ sau hành lang bước ra.

"Cô cô, vị pháp sư này là ai?"

Bà cô chồng như bị đá/ nh thức, vội vàng lùi lại hai bước, vươn tay muốn kéo ta rời đi.

Minh Triệt ôn hòa đáp: "Bần tăng pháp hiệu Minh Triệt."

Ta giả vờ kinh ngạc: "Ngài chính là pháp sư Minh Triệt?"

Bà cô chồng quả nhiên dừng bước, quay đầu hỏi ta: "Ngươi quen ngài ấy?"

"Không quen, chỉ là vừa rồi ở hậu viện nghe người ta bàn tán."

Ta thở dài một tiếng, đem những lời Thu Đường dạy ta nói cho nàng nghe.

"Nghe nói pháp sư Minh Triệt vốn là vào kinh giảng pháp cho quý nhân, ai ngờ đối phương thất hẹn, ngài ấy mới đến chùa Thuần Hóa treo đơn. Một tháng nay, đám tăng nhân kia cứ đến b/ắt n/ạt ngài ấy, thật là đáng thương, haizz..."

Bà cô chồng nhìn Minh Triệt, sự đề phòng trong mắt lập tức nhạt đi.

"Pháp sư Minh Triệt lại có trải nghiệm như vậy..."

Minh Triệt chắp tay, ánh mắt lại luôn dừng trên mặt nàng.

"Bần tăng không sao. Phật độ người hữu duyên, sau này rồi sẽ có người mời bần tăng giảng pháp."

Chàng nói rồi khẽ cười.

"Huống chi bần tăng hôm nay có phúc, được phu nhân ra tay giúp đỡ."

Chàng nói là duyên Phật, nhưng ánh mắt lại chứa đầy sự biết ơn vì bà cô chồng đã giúp đỡ vừa rồi.

Bà cô chồng vốn còn để ý đến ngăn cách nam nữ, bị chàng nhìn như vậy, ngay cả lời trách m/ắng ta cũng quên mất.

Bà cô chồng bị chàng nhìn đến ngẩn ngơ, ta liền thuận thế lên tiếng.

"Cô cô nhà ta thích nghiên c/ứu Phật pháp nhất, chi bằng pháp sư theo chúng ta về phủ giảng kinh? Ta thấy hai người cũng coi như có duyên."

Bà cô chồng lập tức trừng mắt với ta: "Nói bậy! Trong nhà sao có thể tùy tiện giữ nam nhân lạ?"

Ta chớp chớp mắt: "Minh Triệt là pháp sư giảng kinh, sao có thể coi là nam nhân lạ tầm thường?"

Minh Triệt cúi đầu, ngón tay nắm ch/ặt lấy tăng bào.

"Xem ra tiểu tăng không lọt vào mắt phu nhân, nếu đã vậy..."

Bà cô chồng vội c/ắt ngang lời chàng: "Sao có thể! Chỉ là..."

Nàng nhìn Minh Triệt một cái, chần chừ không chịu thả lỏng, chỉ gi/ận dữ nhìn ta.

Ta thay nàng nói nốt những lời còn lại.

"Cô cô thủ tiết nhiều năm, quan phủ cũng khen nàng tiết hạnh. Nay mời một vị pháp sư vào phủ giảng kinh, người ngoài chỉ càng thêm kính trọng nàng."

Minh Triệt đột nhiên ngước mắt, kinh ngạc đến mức giọng cũng nhẹ đi.

"Phu nhân lại đã thủ tiết nhiều năm?"

Ánh mắt đó có sự chấn động, cũng có sự thương xót vừa vặn.

Chàng trước là kinh ngạc, sau đó như thay nàng đ/au lòng cho mười năm cô đ/ộc, cuối cùng mới đ/è nén chút vui mừng nơi đáy mắt.

Bà cô chồng hiểu ra, bàn tay cầm tràng hạt vô thức siết ch/ặt.

"A Di Đà Phật, là bần tăng thất ngôn rồi. Chỉ tiếc sau này không có duyên luận kinh giảng pháp với phu nhân."

Bà cô chồng cuối cùng không thể từ chối, quay mặt đi nói: "Vì thiếu phu nhân thành tâm mời mọc, pháp sư hãy theo chúng ta về phủ đi."

Nàng đồng ý rồi vẫn không chịu nhìn Minh Triệt, tràng hạt trong tay lại xoay càng lúc càng nhanh.

Minh Triệt ngẩng đầu lên lần nữa, vẻ ủ rũ lập tức tan biến, trang trọng hành lễ với nàng.

Ta đứng giữa hai người, giả vờ chỉ vui vì mời được người giảng kinh, coi như không thấy màn đưa tình của họ.

Pháp sư Minh Triệt liền theo chúng ta về phủ.

7.

Đêm Minh Triệt dọn vào phòng bên Phật đường, lần đầu tiên ta không bị gọi đi đếm đậu.

Hạnh Nhi nghe ngóng tin tức xong, trở về bẩm báo: "Vị pháp sư đó mang theo hai rương kinh thư chép tay, lúc này vẫn đang ở Phật đường bầu bạn với cô cô luận pháp đấy."

Ta bóc một quả nho, thầm nghĩ một người thủ tiết nhiều năm, một người quen thói dỗ dành, xem ai chịu không nổi trước.

Minh Triệt trước đây chuyên giải khuây cho quý phụ, sau này mê đá/ nh xúc xắc, mới bị Thu Đường tìm thấy.

Sáng hôm sau, dưới mắt bà cô chồng thâm quầng một mảng, bưng bát cháo ngáp dài.

Ta cố tình lộ ra vẻ ngưỡng m/ộ.

"Hiếm khi mời được một vị pháp sư như vậy, ta cũng muốn bầu bạn với cô cô nghe kinh một lần."

Nàng lập tức tỉnh táo, cảnh giác ngăn ta lại: "Ngươi hiểu Phật pháp gì? Đừng có đi quấy rầy người ta tu hành."

"Có lòng hướng Phật thì có thể nghe, sao lại quấy rầy?"

Ngoài viện đúng lúc này vang lên tiếng bước chân.

Minh Triệt mặc tăng y bước tới, tầm mắt lướt qua bên cạnh ta, nhìn thẳng về phía bà cô chồng.

"Phu nhân, hôm nay chúng ta giảng kinh "Liên Hoa", có được không?"

Bà cô chồng lại nhớ đến lời ta vừa nói, chua ngoa oán trách hỏi: "Ta tuổi đã lớn, đệ tức lại đang tuổi trẻ. Pháp sư Minh Triệt có phải muốn cùng nàng ta luận pháp hơn không?"