"Thương lượng sao?" Ta bật cười, "Vậy thì ta không đồng ý."

"Như Ý, con cứ nhất quyết phải làm khó nương sao?" Mẫu thân rơi lệ, "Hai đứa con gái đều là khúc ruột trên người ta, nhưng lang quân nhà họ Cố lại yêu Như Ninh, cưỡng ép giữ người lại thì có ích gì chứ?"

Anh trai đỡ lấy bà, "Mẫu thân hà tất phải nhún nhường như vậy."

"Đường Như Ý, không giữ được người là do muội không có bản lĩnh, không oán trách được ai cả. Cả nhà bao năm nay đối đãi với muội đã đủ tình đủ nghĩa rồi, muội còn muốn vì chút chuyện này mà làm lo/ạn, phá nát tình cảm người thân mới chịu cam lòng sao?"

Ta cười khúc khích một hồi, ôm bụng hỏi chàng.

"Anh trai nói câu này thật hay!"

"Đủ tình đủ nghĩa, chính là ngọc bội gia truyền chỉ chia cho huynh và Như Ninh, riêng ta thì gạt sang một bên."

"Chính là chiếc trâm Như Ninh chê không cần, mang ra làm đồ tốt ban cho ta."

"Chính là đi thăm thân thích, dự yến tiệc quý nhân, giấu ta đi, chỉ để cho bọn đầy tớ biết, còn bốn người các người đi cùng nhau."

"Chính là phụ thân có được ban thưởng từ cung đình, trước hết để các người chọn, chọn thừa lại mới đến lượt ta."

"Chính là nhắm trúng hôn sự của ta, lén lút để anh trai tạo cơ hội cho em gái, để nó gả đi."

"Hóa ra đây cũng gọi là có tình có nghĩa. Phần tốt đẹp này của các người thật quá rẻ mạt!"

"Muội, muội!"

Chuỗi lời này thốt ra, phụ thân gi/ận đến r/un r/ẩy cả người, hồi lâu sau mới thở đều lại được.

"Nhà họ Đường sao lại có loại bất hiếu với cha mẹ, không màng đến anh chị em như muội!"

"Muội đi đi, còn ở lại trong phủ, chỉ tổ khiến mọi người không vui vẻ gì."

"Hôm nay thu dọn đồ đạc đi, ngày mai tới trang trại mà phản tỉnh. Nếu không chịu nhận lỗi... thì đừng có quay về nữa."

Mẫu thân lau nước mắt, liên tục kêu oan nghiệt.

"Như Ý, đã vào đông rồi, trang trại ngoài kinh thành đổ nát lắm, đâu phải chỗ ở cho tiểu thư khuê các? Mau cúi đầu với phụ thân con đi, đừng tới chỗ đó..."

Anh trai lại kéo bà lại, "Mẫu thân đừng khuyên nữa, vừa vặn để nó mài giũa lại cái tính khí ấy."

"Nó ở đây làm cả nhà không được yên ổn, đợi Như Ninh xuất giá rồi, đón nó về nhà cũng chưa muộn."

Ta không thèm để ý đến họ nữa, chống thân thể vừa ốm dậy xuống giường, bảo Hỷ Nhi thu dọn hành lý.

14.

Đồ đạc ngoại tổ phụ và cậu tặng ta thực sự không ít.

Hỷ Nhi dẫn theo mấy tiểu nha đầu bận rộn cả ngày trời, mới tạm thời thu xếp ổn thỏa.

Ta cũng ngồi bên bàn sách suốt cả buổi, tỉ mỉ viết lại phương th/uốc, chú thích cách sắc th/uốc từng chút một, dặn dò Hỷ Nhi.

"Tìm cho ta một người đáng tin cậy, chạy một chuyến tới Bắc Nhai, căn nhà thứ ba trong ngõ, mang những thứ này tặng cho Lương thẩm."

Đến tối, người đưa đơn th/uốc trở về, Hỷ Nhi vào báo với ta.

"Không gặp được Lương thẩm, chỉ có một m/a m/a túc trực trong căn nhà trống."

"Bà ấy nhận lấy đơn th/uốc, dặn dò nhất định phải giao bức thư này vào tay tiểu thư."

Phong thư được tháo ra, trên tờ giấy nhã nhặn chỉ viết mấy câu: "Có việc tạm biệt, con ta không cần bận lòng, ngày sau tự khắc sẽ gặp lại."

Nét chữ đoan chính, lời lẽ cũng ngắn gọn súc tích, Lương thẩm có lẽ đã khỏe lại rồi.

Trong lòng ta thấy mừng cho bà, nhưng nước mắt vẫn cứ rơi xuống.

Hỷ Nhi hoảng hốt.

"Tiểu thư không nỡ rời nhà sao? Để nô tỳ đi c/ầu x/in phu nhân..."

Ta vươn tay nắm lấy nó, "Ta quả thực không nỡ, nhưng cái không nỡ, không phải là cái nhà này."

Khi ôm nó mà khóc, mới giống như thực sự đang cáo biệt với mẫu thân, đ/au lòng đến mức không sao kìm lại được.

Ngày hôm sau trời vừa hửng sáng, xe ngựa đã đưa ta rời khỏi phủ, ngay cả một người tiễn cũng không có.

Trên đường lắc lư nửa ngày, cuối cùng cũng tới trang trại.

Nhìn bên ngoài thì rá/ch nát, nhưng vào đến trong nhà, lại vô cùng ấm áp thân thiết, không ngờ... còn ở thoải mái hơn cả phủ họ Đường.

Trên sập là đệm mềm gấm vóc mới thêu, lò Bác Sơn đ/ốt than bạc, hơi nóng ấm áp tỏa ra.

Quản gia nương tử của trang trại bảo ta, người từ kinh thành tới hôm qua, đều đi từng đoàn từng đoàn.

Thợ sửa nhà bận rộn làm việc, nô tỳ quét sân, trải chăn, còn xông hương.

Ngay cả lửa trong bếp nhỏ cũng ch/áy suốt cả ngày.

"Cô nương đi đường mệt nhọc, trước hết để nha đầu phục vụ tắm rửa, nghỉ ngơi đi ạ."

Quản gia nương tử cười hiền hậu.

"Người tới nói, phong hàn của người vẫn chưa khỏi hẳn, mang theo rất nhiều túi thảo dược dùng để tắm."

"Chủ nhà thật quá khách sáo, phục vụ người vốn là việc con nên làm, còn cho thêm một túi vụn bạc, đủ bằng tiền công gần một năm của con rồi."

"Tiểu thư cứ yên tâm ở lại, con tự nhiên sẽ tận tâm chăm sóc."

"Tiểu Hạnh, con còn ngẩn người làm gì, mau xem canh gà á/c táo đỏ chín chưa, hớt sạch lớp mỡ phía trên đi..."

15.

Cuộc sống ở trang trại lại thong dong hơn ở nhà, ăn dùng thứ gì cũng không kém hơn phủ họ Đường.

Quản gia nương tử vốn đã thân thiết, lại nhận thêm bạc, đối đãi với ta vô cùng chu đáo.

Nhớ tới nha hoàn bà tử trong nhà, ai chẳng là kẻ khôn khéo, quen nhìn sắc mặt mà hành động.

Ngoài Hỷ Nhi ra, hiếm có ai thực sự coi ta là tiểu thư mà phục vụ, hễ có chút nhàn rỗi là lại chạy tới bên cạnh mẫu thân và em gái.

Ở đây lại vô cùng tĩnh lặng, đầy tủ sách y thuật, ta có thể xem từng cuốn một, cuộc sống thoải mái vô cùng.

Trận tuyết đầu mùa rơi xuống, Hỷ Nhi ở lại thấy hơi buồn chán, năn nỉ quản gia nương tử cho đi cùng vào kinh m/ua sắm.

Trở về lại đỏ hoe mắt, rõ ràng đã khóc rất lâu.

Ta hỏi, có phải mang ít tiền quá không? Nó lắc đầu quầy quậy.

Lại hỏi, chẳng lẽ ra ngoài bị người ta b/ắt n/ạt? Vẫn lắc đầu.

Dỗ dành nửa ngày, nó cũng chỉ biết khóc, không nói một lời.

Quản gia nương tử thật sự không nhìn nổi nữa, đem chuyện nghe được kể lại nguyên văn cho ta.

Chuyện Cố Tử Hành đổi hôn ước, muốn cưới tam cô nương nhà họ Đường, sớm đã trở thành tâm điểm bàn tán khắp kinh thành.

Người văn nhân thích bàn luận những chuyện phong lưu này nhất, chỉ trong vài ngày, kinh thành đã bàn tán xôn xao, nghe nói nhà xuất bản còn phác thảo xong cả đề cương kịch bản rồi.

Anh trai sợ làm lỡ tiền đồ của Cố Tử Hành, cũng sợ làm hỏng danh tiếng của em gái, liền ra mặt giải thích tại hội thơ.

"Tử Hành huynh và em gái út của ta không hề có tư tình, càng không có chuyện ám thông khúc chiết."

"Là nhị muội phẩm hạnh không tốt, nếu để muội ấy gả vào nhà họ Cố, sau này đến thể diện của Thái phó đại nhân cũng bị muội ấy làm mất sạch."

"Cha mẹ cân nhắc kỹ lưỡng, mới thương lượng với nhà họ Cố, đổi hôn sự này cho em gái út."

"Tử Hành huynh và em gái út vô cùng xứng đôi, cha mẹ đã nghị bàn, bà mối đã định, là nhân duyên quang minh chính đại."

"Còn về phần nhị muội... chuyện x/ấu trong nhà dù sao cũng không tiện nói ra ngoài."