“Xem ra là việc nhẹ quá, mới khiến các ngươi rảnh rỗi ngồi lê đôi mách.”

Đám nha hoàn tản ra như chim vỡ tổ, ta ngồi trong cửa sổ lắng nghe, chỉ khẽ nhếch môi.

Dung mạo xinh đẹp có lẽ có ích, nhưng ở trong thâm trạch, nó cũng dễ dàng trở thành nguồn cơn tai họa nhất.

Thứ thực sự giúp ta sống đến ngày hôm nay, chính là chút tâm trí luôn nhìn thấu cảnh ngộ của bản thân.

14.

Lại qua vài năm, con trai trưởng của Cố Lệnh Nghi thành thân, Vương phủ tổ chức hỷ yến linh đình.

Ta ngồi ở thiên sảnh nhìn tân nhân hành lễ, đột nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện cũ.

Khương Ly từng đầy kỳ vọng nói:

“Ta nhất định phải gả cho kẻ sĩ làm chính thê.”

Nhớ lại trong đêm mưa bão, nàng vô thanh vô tức gào thét với ta: “C/ứu ta.”

Nhớ lại Bùi Nghiện lúc b/ệnh đã từng nói:

“Trong lòng nàng giấu một nơi rất xa.”

Ta cúi đầu uống một ngụm trà đã nguội ngắt, sau vị đắng lại có chút hậu ngọt.

Yến tiệc tan, ta một mình men theo bóng hoa hải đường trở về viện, ánh trăng rất đẹp, nhưng ta lại đứng đến tê cả chân.

Trong tập thơ Bùi Nghiện tặng ta thời trẻ có hai câu, ta khẽ niệm:

“Nhân sinh vô căn đế, phiêu như mạch thượng trần.” (Đời người không gốc rễ, phiêu dạt như bụi đường)

Rồi niệm tiếp: “Phân tán trục phong chuyển, thử dĩ phi thường thân.” (Phân tán theo gió cuốn, thân này chẳng phải xưa)

Đêm đó ta mơ thấy dòng xe cộ trên những con phố hiện đại, mơ thấy thư viện, quán cà phê và ánh sáng phát ra từ máy tính, cũng mơ thấy tự do.

Khung cảnh thay đổi, Khương Ly mặc váy cưới trắng tinh khôi đứng trước mặt ta, mỉm cười bảo ta:

“Ngươi xem, cuối cùng ta cũng đã gả cho người mình yêu rồi.”

Ta cười cùng nàng, cười đến nỗi nước mắt không ngừng rơi xuống.

Khi tỉnh dậy gối đã ướt đẫm, ngoài cửa sổ ánh bình minh le lói, chim chóc hót vang dưới mái hiên.

Người trong gương đã xuất hiện những nếp nhăn nhỏ nơi khóe mắt.

Ta nhẩm tính, Khương Ly rời khỏi thế giới này đã hơn hai mươi năm rồi.

15.

Sau bữa sáng, Cố Lệnh Nghi gọi ta đến, bảo:

“Tháng sau ta định đến trang trại ngoài thành ở một thời gian.”

Nàng giao việc phủ cho ta:

“Những việc lớn nhỏ trong phủ, ngươi thay ta trông coi một chút.”

Ta do dự: “Thiếp sợ mình không gánh vác nổi.”

Nàng ngắt lời trực tiếp: “Ngươi gánh vác nổi.”

Nàng nhìn ta nói:

“Trong cả Vương phủ này, người ta tin tưởng nhất chính là ngươi.”

Ta im lặng một hồi, cuối cùng gật đầu: “Vâng.”

Nàng mỉm cười, giữa mày mắt vẫn còn sót lại vẻ minh diễm như hồi mới vào Vương phủ:

“Minh Tự, những năm qua làm khó cho ngươi rồi.”

Ta vẫn đáp như cũ: “Đều là việc thiếp phận sự nên làm.”

Nàng không để ta đi ngay, mà khẽ nói:

“Có đôi khi ta cảm thấy, ngươi chưa bao giờ thực sự thuộc về tòa phủ đệ này.”

Nàng nói ra những quan sát bao năm qua:

“Ngươi không mấy lưu luyến Vương gia, ngược lại như đứng ngoài cuộc, nhìn người trong phủ đến rồi lại đi.”

Tim ta khẽ đ/ập, chỉ có thể cúi đầu: “Vương phi nói đùa rồi.”

Nàng phất tay kết thúc cuộc trò chuyện: “Về đi. Giao việc trong phủ cho ngươi, ta rất yên tâm.”

Khi bước ra khỏi sảnh đường, ánh mặt trời có chút chói mắt.

Ta đưa tay che mắt, lần đầu tiên cảm thấy khoảng trời bị tường cao vây kín kia, có lẽ không còn hẹp như trước nữa.

Ngày Cố Lệnh Nghi rời phủ, ta đứng trước cửa tiễn nàng.

Sau khi xe ngựa đi xa, quản gia ôm sổ sách đến thỉnh thị, ta xử lý từng hạng mục, đám hạ nhân đều cung kính chờ lời ta.

Ta nhớ lại khi mới đến đây, mỗi bước chân đều như giẫm trên lưỡi d/ao.

Nay ta vẫn cẩn trọng như cũ, nhưng đã quen thuộc từng cánh cửa, từng quy củ, cũng biết mỗi người sẽ vì điều gì mà sinh tâm tư.

Cuối cùng ta cũng đã tìm được một vị trí có thể đứng vững trong hệ thống quy tắc này.

Lại một mùa hải đường nở rộ, ta ngồi trong sân phơi nắng, tay lật xem cuốn thoại bản dân gian do tiểu Vương gia gửi đến.

Khi đưa sách, chàng cười nói:

“Di nương, câu chuyện này thú vị, để lại cho người gi*t thời gian.”

Thoại bản viết vẫn là chuyện tài tử giai nhân, tục tĩu, nhưng lại có một kết cục viên mãn.

Nha hoàn bưng trà điểm tâm tới, lại mang đến tin tức:

“Di nương, Vương phi gửi thư nói hoa đào ở trang trại đã nở, mời người qua đó thưởng hoa.”

Ta khép sách lại dặn dò:

“Thay ta hồi âm, đợi việc trong phủ xong xuôi, ta sẽ đi thăm người.”

Nha hoàn đáp: “Vâng.”

Nhiệt độ trà vừa vặn.

Ta ngẩng đầu nhìn thấy ngoài tường viện vẫn còn tường viện, nhưng trên bức tường cao nhất kia, vẫn để lộ một góc trời xanh thẳm.

Ta chậm rãi uống cạn chén trà, nhớ đến Khương Ly trong đêm mưa bão, nhớ đến nguyện vọng của nàng, tình yêu mà nàng tin tưởng, cũng như nỗi tuyệt vọng cuối cùng của nàng.

Quay đầu nhìn lại bản thân, ta đã dùng hơn hai mươi năm bước chân cẩn trọng nhất, đi qua con đường nguy hiểm nhất.

Cuộc đời này không có yêu h/ận oanh liệt, cũng chẳng nói đến chuyện thực sự chiến thắng, chỉ là ngày qua ngày giữ lấy cuộc sống tỉnh táo mà tiếp tục tồn tại, trong cái thời đại ăn th!t người này, đổi lấy tòa viện nhỏ yên tĩnh trước mắt, là một phương trời riêng thuộc về chính mình.

Đây đã là kết cục tốt nhất mà ta có thể tranh thủ cho bản thân rồi.

Gió thổi qua, cánh hoa hải đường khẽ rơi trên vai, tựa như có ai đó thở dài từ xa xôi, lại tựa như truyền đến một lời chúc phúc xa xăm.

Ta nhắm mắt lại, cảm thấy cuộc đời này ít nhất không sống uổng phí.