“An Tần, trước khi vào cung, rốt cuộc ngươi đã trải qua những gì?”

“Thần thiếp từng gi*t heo, cũng từng lấy mạng người.”

“Kẻ ch** trong tay ngươi là ai?”

“Một kẻ là người đàn bà tráo đổi thân phận của thần thiếp, kẻ kia là Nhị công tử Hầu phủ muốn gi*t người diệt khẩu.”

Ta cứ ngỡ mọi thứ đều có thể giữ lại.

“Ngươi lại dám nói những chuyện này với bổn cung.”

“Thần thiếp đã dám mở miệng, thì gánh được việc nương nương trở mặt.”

“Nếu nương nương muốn tố giác, thần thiếp xin nhận tội; nếu nương nương muốn giữ lại con d/ao này, sau này thần thiếp chỉ gi*t những kẻ đáng gi*t.”

“Bổn cung thích làm việc với người thông minh.”

“Tờ giấy đó cứ giữ trong tay ngươi. Đến khi cần dùng thật sự, bổn cung sẽ thay ngươi đưa ra.”

Ta muốn chờ bọn họ xem hy vọng là thật, rồi từng món một thu về.

“Thần thiếp tạ ơn nương nương.”

Hoàng hậu vì thế mà truy hỏi, rốt cuộc ta đã trải qua những gì trước khi vào cung.

Ta ngước mắt nhìn Hoàng hậu, trực tiếp kể về hai mạng người trước khi nhập cung.

Ta nói với bà, mình từng gi*t heo, cũng từng gi*t người.

Kẻ ch** trong tay ta là Triệu Quế Nương, kẻ đã tráo đổi ta, và Thẩm Cảnh Hòa, kẻ đến để diệt khẩu.

Hoàng hậu không ngờ ta dám trực tiếp khai ra vụ án mạng với bà.

Ta cũng đưa ra lựa chọn: Nếu bà tố cáo, ta nhận tội; nếu bà giữ ta lại, ta chỉ làm những việc cần làm vì bà.

Sau giây phút im lặng, Hoàng hậu chấp nhận sự hợp tác này.

Bà bảo ta tạm thời cất giữ chứng cứ, đợi khi thực sự cần thiết sẽ do bà giao ra.

“Nương nương, những chuyện này đều do người sắp đặt sao?”

“Không phải bổn cung.”

“Vậy thì là ai?”

Những tháng tiếp theo, trong cung yên tĩnh, nhưng cửa hiệu và ruộng đất của nhà họ Thẩm lại liên tiếp xảy ra chuyện.

Thanh Hòa nghe ngóng tin tức từ ngoài cung, nghi ngờ tất cả đều do ta sắp đặt.

“Đồ ngốc, tự mình từ từ mà suy nghĩ đi.”

16.

Cuối năm, Hoàng đế hạ chỉ đại phong hậu cung, ta từ An Tần tấn phong làm An Phi.

Chuyển vào Trường Xuân cung, Thục Tần vốn đã bị giáng xuống Quý nhân, khi nghe chỉ sắc phong, mặt bà ta tái mét tại chỗ.

Bà ta vào cung bảy tám năm mới leo lên được phi vị, nay bị đá/ nh về nguyên hình.

Nhà ngoại lại dần mất thế, bà ta chặn đường ta trong Ngự hoa viên, trong lời nói chỉ còn lại oán khí không thể kìm nén.

Bà ta cảnh cáo Tĩnh Viễn Hầu phủ đã mục nát từ gốc, sớm muộn gì cũng liên lụy đến ta.

Ta nói với bà ta, trong hậu cung, nhà mẹ đẻ đáng tin có chỗ dùng của đáng tin, không đáng tin lại có chỗ dùng khác.

Điều quan trọng thực sự là Hoàng đế có chịu tin người trước mắt này hay không.

“An Phi, đừng vui mừng quá sớm. Nhà mẹ đẻ của ngươi đã mục nát từ lâu, sớm muộn gì cũng kéo ngươi xuống bùn.”

Ngài ấy chịu tin ta, xuất thân thấp kém cũng không sao; ngài ấy không tin bà ta, gia thế cao quý đến mấy cũng không c/ứu được bà ta.

“Thục Quý nhân vào cung đã nhiều năm, sao vẫn chưa hiểu thấu đạo lý này?”

“Ngươi nói đạo lý gì?”

“Trong hậu cung, nhà mẹ đẻ đáng tin có chỗ dùng của đáng tin, không đáng tin lại có chỗ dùng khác. Điều quan trọng là Thánh thượng có chịu tin ngươi hay không.”

“Thánh thượng nếu tin ta, nhà mẹ đẻ toàn là ăn mày cũng không sao; Thánh thượng nếu không tin ngươi, môn đăng hộ đối đến mấy cũng không c/ứu được ngươi.”

Thục Quý nhân môi r/un r/ẩy, hồi lâu không nói được một câu trọn vẹn, đợi khi ta đi được một đoạn xa.

Phía sau mới vang lên tiếng bà ta đ/ập phá đồ đạc, Thanh Hòa dọc đường nhịn cười, nói cái miệng này của ta thật biết chọc tức người ta đến ch**.

Sau khi phong phi vài ngày, ngoài cung lại truyền đến tin tức Ninh Quốc Hầu phủ sụp đổ.

Bùi Chiêu ở ngoài tranh giành tình nhân, lỡ tay đá/ nh ch** người, khổ chủ đệ đơn kiện lên Đại Lý Tự.

“Cái miệng của nương nương, thật có thể làm người ta tức ch** tươi.”

“Nếu không tức ch**, lẽ nào để lại cho bà ta ăn Tết sao?”

Đại Lý Tự lần theo vụ án mạng mà tra xét, lật ra hàng loạt mạng người trong tay Bùi Chiêu những năm qua.

Còn có chuyện cư/ớp đoạt dân nữ, chiếm đoạt ruộng đất và biển thủ quân lương.

Ninh Quốc Hầu cũng vì bao che cho con trai mà cùng vào ngục.

Thẩm Minh Châu trước đó bị nhà họ Bùi từ hôn, nay lại vô tình tránh được kiếp nạn này.

Ta không vui mừng thay cho bất kỳ bên nào, chỉ ngồi ở Trường Xuân cung ngắm tuyết.

Tiếp tục chờ nước cờ sai cuối cùng của nhà họ Thẩm.

Sau Tết, vừa sang xuân, Thẩm Hầu gia quả nhiên tự đ/âm đầu vào chỗ ch**.

“Nương nương, Ninh Quốc Hầu phủ đã đổ rồi, chuyện bọn họ từng từ hôn với nhà họ Thẩm trước đây...”

“Đổ thì đổ thôi, chẳng can hệ gì đến chúng ta.”

“Nhưng phía Thục Quý nhân...”

...

“Bà ta còn không lo nổi mình, đâu có rảnh lo chuyện người khác?”

Thẩm Hầu gia nghe nói ở Tây Bắc có mỏ vàng không người trông coi, liền lén lút gom tiền đào bới.

Ông ta thuê một nhóm người lên núi, tất cả bạc đều chi từ tài khoản riêng.

Vùng núi đó vốn đã bị triều đình khoanh vùng làm đất quân nhu.

Khế đất do chính tay Thẩm Hầu gia ký tên.

Công nhân cũng có thể ra mặt làm chứng, tất cả bằng chứng đều bày ra trước mặt vua.

“Ai cho ngươi cái gan dám lạm dụng đất quân nhu?”

Thẩm Hầu gia quỳ trên điện, không ngừng dập đầu.

“Thần, thần chỉ muốn chia sẻ nỗi lo cho triều đình...”

Hoàng đế một cước đ/á văng án thư.

“Cái gọi là chia sẻ nỗi lo của ngươi, chính là đụng vào kho quân nhu của trẫm? Trẫm thấy ngươi sống chán rồi!”

Ngay trong ngày, Hoàng đế ra lệnh Đại Lý Tự bắt giam tra xét.

Hầu phủ lập tức bị niêm phong.

Cả phủ trên dưới đều đang chờ phán quyết cuối cùng.

Tin tức truyền vào cung khi ta đang ở Phượng Nghi cung bầu bạn với Hoàng hậu.

Hoàng hậu nhìn mặt ta.

“Người cha đó của ngươi, lần này e là không giữ được cái đầu.”

Trên mặt ta không có mấy phần bi hỷ.

“Thần thiếp lúc này nên cười, hay nên khóc?”

“Trên mặt ngươi không chút bi hỷ, bổn cung làm sao nhìn ra?”

“Thần thiếp quả thực không cười nổi.”

“Để ông ta ch** như vậy, thật quá nhẹ nhàng.”

“Sao, ngươi ngược lại muốn giữ mạng cho ông ta?”

“Sống mà chịu tội mới là khó khăn. Một d/ao ch** tươi, mọi tội lỗi đều kết thúc theo, thật quá vô vị.”

“Vậy ngươi định làm thế nào?”

“Thần thiếp muốn cầu nương nương giúp một việc.”

“Ngươi nói đi.”

“Xin nương nương thay ông ta c/ầu x/in Thánh thượng, để lại mạng sống. Dù là sung quân hay lưu đày, tóm lại là để ông ta sống.”

“Ngươi muốn ông ta sống mà chịu dày vò?”

“Ta muốn ông ta tận mắt nhìn thấy Hầu phủ lụi bại dần, nhìn thấy gia nghiệp cả đời tích góp hóa thành tro bụi, nhìn thấy cả nhà vì một quyết định hồ đồ của ông ta mà lưu lạc đầu đường xó chợ.”

“Đó mới là quả báo thực sự mà thần thiếp muốn tặng cho ông ta.”

17.

Hoàng hậu quả nhiên đã nói giúp cho Thẩm Hầu gia, phán quyết cuối cùng là lưu đày ba ngàn dặm, tịch thu gia sản, cả tộc bị giáng làm thứ dân.

Sau khi tin tức lan ra, tiếng khóc trong Hầu phủ kéo dài từ cửa chính đến tận hậu viện.

Sau khi ta thăng làm An Phi, lần đầu tiên trở về tòa nhà cũ này, trên cửa lớn dán đầy giấy niêm phong.

Bàn ghế trong viện đổ nghiêng ngả, rương tủ mở toang, những chủ nhân ngày trước nay đều thành tội nhân chờ ngày xử lý.

Thẩm phu nhân nằm liệt trên ngưỡng cửa chính sảnh, đầu tóc rối bời.