”

Thu Ngọc khóc đến thê lương, đôi mắt đỏ hoe sưng húp.

Nàng rất thông minh, biết Quách Lăng muốn nghe điều gì.

Thế nên nàng tỏ ra yếu đuối, khóc lóc, dỗ dành hắn, thậm chí cuối cùng giọng nói còn chứa đầy oán h/ận, bắt đầu oán trách hắn.

Gương mặt lạnh lùng của Quách Lăng cuối cùng cũng mềm mỏng đi vài phần.

Hắn cúi người xuống, lại có chút xót xa mà vuốt ve gương mặt nàng, thần sắc động lòng.

Sau đó hắn bế nàng lên, đặt lên giường trong phòng ngủ, dùng chăn gấm bao bọc lấy thân thể nàng.

Quách Lăng tựa vào trán nàng, hồi lâu sau, trầm mặc nói: “Chỉ cần nàng chịu nghe lời, ta tự nhiên sẽ đối đãi tốt với nàng, Thu Ngọc, nàng không cần phải nghi ngờ tấm lòng của ta.”

6

Thu Ngọc lại một lần nữa trở thành người thiếp được Thế tử Quận công sủng ái nhất.

Quách Du cũng lại một lần nữa gi/ận dỗi, vì muội ấy tưởng rằng Thu Ngọc tự mình chạy về, khi đến chất vấn, Thu Ngọc chỉ im lặng không nói.

Quách Du không muốn đến tìm nàng nữa.

Nhưng điều này chẳng ảnh hưởng được gì.

Thu Ngọc đã trở nên thông minh hơn, nàng học cách phục tùng, tỏ ra yếu đuối.

Nàng chủ động lấy lòng Quách Lăng, ngoan ngoãn nằm trong lòng hắn, thần sắc ôn nhu.

Mà Quách Lăng quả nhiên rất hưởng thụ, ngón tay chậm rãi lướt qua gương mặt nàng, mỗi khi nhìn nàng, khóe miệng lại ngậm một nụ cười, tâm trạng cực kỳ tốt.

Thu Ngọc cũng nhờ đó mà thăm dò được tin tức của Tiêu ca từ miệng hắn.

Hắn vẫn còn sống, đã dẫn theo Tiểu Bảo và mẹ đi đến một nơi rất xa.

Quách Lăng nói, hắn đã sai người đưa cho họ một khoản bạc lớn, đủ để Tiêu ca chữa trị đôi chân, cũng như sống tốt từ nay về sau.

Tiêu ca đã nhận số bạc đó.

Đã nhận, tự nhiên chính là chấp nhận số phận.

Thu Ngọc cũng chấp nhận số phận.

Khi nàng đang pha trà cho Quách Lăng, quay lưng về phía hắn, thần sắc ngẩn ngơ, thẫn thờ rơi lệ.

Nhưng rất nhanh lại hoàn h/ồn, dùng ống tay áo lau đi.

Quay người lại, trên mặt đã sớm nở nụ cười.

Lòng chàng ý thiếp, dường như đã trở thành sự thật.

Sau lưng, Thu Ngọc lại vì sợ hắn mà ép bản thân bữa nào cũng ăn nhiều, chỉ sợ g/ầy đi sẽ khiến hắn không vui.

Lâu dần, người liền đổ b/ệnh một trận.

Lang trung vào phủ xem b/ệnh, nói nàng là chứng quản bĩ do uất kết trong lòng gây ra.

Quách Lăng nghe vậy liền cười.

Hắn ngồi bên mép giường, dùng tay vuốt ve mái tóc nàng, giọng nói ôn nhu: “Trời dần ấm rồi, dưỡng cho khỏe thân thể, ta dẫn nàng đi du thuyền ngắm hoa, ra ngoài dạo chơi.”

Thu Ngọc mặt trắng bệch, lẩm bẩm gật đầu.

Nàng biết, Quách Lăng tâm ngoan thủ lạt, vốn chẳng phải người tốt lành gì.

Khi còn ở kinh sư, hắn mưu lược không sót, lại tinh thông quyền đấu.

Sau khi Hứa Vương b/ệnh mất, người tuy đã về Dự Chương, thực chất tâm tư vẫn đặt ở chốn triều đình.

Nhà họ Quách là quan tước khác họ, phẩm cấp tuy cao nhưng lại không có thực quyền.

Phủ Quận công nơi địa phương được người người săn đón, đứng trước đám quyền quý ở Đông Kinh lại chẳng là gì cả.

Khắp thiên hạ, đâu đâu cũng là đất của vua, đỉnh cao của quyền thế, nằm ở hoàng thành.

Quách Lăng dã tâm bừng bừng, hắn kết giao với một đại thần tông thất ở kinh sư, đã hứa gả Quách Du cho người đó làm kế thất, muốn kết thông gia.

Thu Ngọc nghe nói, vị đại thần đó đã đến tuổi bất hoặc, lại thêm trong nhà có nhiều cơ thiếp, con trưởng của ông ta còn lớn tuổi hơn cả Quách Du.

Việc này do Quách Lăng bàn bạc với vợ chồng Quận công rồi quyết định, Quách Du vẫn chưa hay biết.

Thu Ngọc không thể tưởng tượng nổi, đợi đến khi muội ấy biết được, sẽ chấn động đến mức nào.

Quách Lăng mặt người dạ thú, nhưng vợ chồng Quận công vốn luôn cưng chiều con gái, đến cuối cùng lại vô tình đến thế, khiến người ta lạnh sống lưng.

7

Thu Ngọc ban đầu đã từng nghĩ đến việc báo cho Quách Du biết, để muội ấy đề phòng.

Nhưng nàng không có cơ hội, một là Quách Du sớm đã không muốn gặp nàng, hai là bên cạnh nàng toàn là nha hoàn do Quách Lăng sắp đặt, mọi cử động thường ngày đều không thoát khỏi mắt họ.

Thu Ngọc không muốn đắc tội Quách Lăng, nên sau đó lòng nguội lạnh mà nghĩ rằng, dù có nhắc nhở Quách Du thì đã sao?

Quách Lăng và vợ chồng Quận công đã quyết định, đâu phải Quách Du khóc lóc ầm ĩ, đòi sống đòi ch** là có thể thay đổi được?

Biết sớm, chẳng qua chỉ là chuốc lấy phiền muộn.

Vị thiên kim tiểu thư được chiều chuộng từ bé, thực chất lại là một con chim khác bị nh/ốt trong lồng dệt kim.

Thu Ngọc hiểu rất rõ, Quách Du không có khả năng phản kháng, lại càng không thể bay khỏi cái lồng dệt kim này.

Nàng bất lực nhắm mắt lại, cười khổ, chi bằng cứ để muội ấy biết muộn một chút, vui vẻ thêm được một đoạn thời gian.

Người một khi đã chấp nhận số phận, liền tin vào “vạn sự đều là mệnh”.

Khí phách không còn, nhìn cái gì cũng là định mệnh, làm cái gì cũng là vô ích, không còn nảy sinh được ý niệm gì nữa.

Thu Ngọc chính là như thế, chấp nhận số phận, cũng liền thỏa hiệp.

Nàng tựa như một cái x/ác không h/ồn, khoác lên nụ cười giả tạo ôn nhu, ngoan ngoãn làm đàn bà của Quách Lăng.

Có lẽ chính vì sự yếu đuối và ngoan ngoãn này, Quách Lăng đối với nàng chưa bao giờ đề phòng.

Cho dù là trong thư phòng, những mật thư qua lại với quan viên ở kinh sư, hay là kẻ mặc giáp sắt thần bí bên cạnh hắn.

Kẻ mặc giáp sắt đeo một nửa mặt nạ sắt, tay nắm một thanh đ/ao sắc bén, chưa bao giờ lộ mặt thật.

Hắn có một cái tên rất thi vị -- Hàm Ảnh.

Hàm Ảnh võ công cực cao, là võ sĩ được quyền quý kinh sư đào tạo từ nhỏ, trải qua vô số ch/ém gi*t, từng là thuộc hạ của Hứa Vương.

Sau khi Hứa Vương ch**, hắn liền theo Quách Lăng, trở thành tâm phúc của hắn.

Thu Ngọc gặp hắn lần đầu tiên là ở trong thư phòng của Quách Lăng.

Hàm Ảnh từ kinh sư trở về, đến diện kiến Quách Lăng phục mệnh.

Trước đây có đàn ông lạ, Thu Ngọc cần phải tránh mặt.

Nhưng lần đó Quách Lăng nắm lấy tay nàng, tiếp tục dạy nàng vẽ tranh, nói một câu nhạt nhẽo: “Không sao, Hàm Ảnh không phải người ngoài.”

Sau này Thu Ngọc mới biết, Hàm Ảnh không chỉ không phải người ngoài, mà còn là một thái giám.

Hắn thực ra không hay xuất hiện, nhưng khi xuất hiện, luôn mang đến những tin tức từ kinh sư.

Ví như có lần Thu Ngọc nghe thấy Hàm Ảnh nói với Quách Lăng: “Thế tử liệu việc như thần, Hàn Kỳ Chính của Hiến ty Giang Lăng đã dâng tập hồ sơ vụ án quân lương lên Tướng công, Tướng công chuyển giao cho Quan gia, dù chứng cứ đanh thép, Quan gia vẫn bảo vệ Quốc cữu, chưa từng kết tội.”

Quách Lăng nghe vậy liền cười, như cảm thán, lại như châm chọc: “Lợi mình tư tâm, là bản năng của con người, đừng nói đến chút tội lỗi này, ngay cả vị Quan gia nổi tiếng nhân từ kia, em vợ của ông ta hung á/c không sửa đổi, trước thì dung túng quân lính cư/ớp gi*t dân nữ, sau lại lóc th!t nô tỳ trong phủ làm vui, ở Lạc Dương ăn th!t hơn trăm người, vị hoàng đế anh rể kia đã từng lấy mạng hắn chưa?”

“Đương kim thánh thượng lên ngôi, tuy ch/ém Vương Kế Huân ở Lạc Dương, nhưng thực chất lòng người như th!t, chuyện xảy ra với chính mình, nào còn vương pháp gì nữa, đều như nhau cả.”

“Thế tử nói rất đúng, chuyện khác mà Lư Bảo chính ủy thác người điều tra, cũng đã có manh mối.”

“Nói nghe xem.”

“Người do Quốc cữu phái đi, sau khi gi*t ch** Diêu Xuân Nương và những người khác, vẫn chưa tìm thấy tên Chiêm A Di ở hương Trư Lĩnh, chưa nói đến việc gi*t nhầm con trai hắn là Lư Tự Giáp.”

“Thuộc hạ còn dò hỏi được, Chiêm A Di không hề ch**, tên võ sĩ truy sát hắn lúc đó, sau khi nhận lệnh đi Giang Lăng ám sát Hàn Kỳ Chính, đã nhìn thấy hắn trên phố.”

“Ồ? Đây đúng là một chuyện thú vị.”

Quách Lăng nảy hứng thú, “Chiêm A Di không ch**, huyện lệnh Ngô Dung của huyện Tân Kiến lại phán hắn đã ch**, con trai Lư Bảo chính lại mất tích, đến nay ngay cả một cái x/ác cũng không tìm thấy.”

“Chậc, cái huyện nhỏ này, lại còn ngọa hổ tàng long, xuất hiện không ít nhân vật thú vị.”

…

Thu Ngọc là thiếp của Quách Lăng, ở bên cạnh hắn mưa dầm thấm lâu, biết được rất nhiều bí mật.

Nhưng những bí mật này đều không liên quan đến nàng, nàng cũng không biết tên của những người đó, nên vẫn luôn duy trì sự bình tĩnh trên bề mặt, đứng ngoài mọi việc.

Nàng tưởng rằng, mình sẽ mãi mãi đứng ngoài cuộc, luôn luôn an phận thủ thường.

Cho đến ngày đó, khi nàng ở ngoài thư phòng, nghe thấy Hàm Ảnh không biết đã đến từ bao giờ, đang bẩm báo với Quách Lăng: “Thuộc hạ đã gi*t tên què đó rồi, không biết Thế tử định xử lý cặp mẹ già trẻ nhỏ kia thế nào, có nên gi*t sạch luôn không.”

Gương mặt vốn trắng trẻo của Thu Ngọc, không còn một chút huyết sắc.

Nàng biết, “tên què” trong miệng Hàm Ảnh, có lẽ là Tiêu ca.

Quả nhiên, Quách Lăng cười lạnh một tiếng: “Cũng không cần phải gi*t sạch, hắn đã ch** rồi thì thôi, cũng phải để người ta giữ lại chút hy vọng.”

“Thế tử nhân từ, tên què đó đáng lẽ phải ch** sớm, nhận tiền của người, lại còn vọng tưởng đi kinh sư kiện cáo.”