Trái tim vốn đã nên tắt ngấm hy vọng kia, đột nhiên lại nảy sinh sự chán gh/ét.

Điều này có lẽ là bởi, hắn sinh ra đã đứng ở nơi cao, những thứ dễ như trở bàn tay nhiều vô kể, chưa từng nếm trải tư vị của sự mất mát.

Sự kiêu ngạo và tôn quý trong thân phận của hắn, ít nhất vào khoảnh khắc này đã bị s/ỉ nh/ục.

Trên đời này làm sao có thứ mà hắn không có được?

Chẳng qua chỉ là một nha hoàn thân phận thấp hèn mà thôi.

Thế tử cười lạnh trong lòng.

Hắn chẳng làm gì cả, sau khi tiễn cha mẹ vợ con về quê, rất nhanh lại quay về Đông Kinh.

Người sống trên đời, tình cảm vốn dĩ không thể chiếm trọn cả cuộc đời.

Trên thương trường cân nhắc lợi hại, dưới chốn danh lợi qua lại lẫn nhau, nắm giữ quyền thế mới là chuyện chính sự.

Trên đời này không thiếu nam tử có bản lĩnh, cũng chẳng thiếu nữ nhân mỹ mạo.

Một Thu Ngọc cỏn con, thực ra chẳng tính là gì, rất nhanh có thể vứt bỏ ra sau đầu.

Với điều kiện là hắn vẫn luôn ở lại kinh thành.

Tiếc rằng ba năm sau Hứa Vương b/ệnh mất, thân tín bên cạnh phần lớn đều bị quan gia lưu đày giáng chức, Quách Lăng cũng là người thuộc phe Hứa Vương, để tạm tránh tai họa, cách một năm cũng từ quan rời khỏi kinh thành.

Hồng Châu tuy không thể sánh bằng sự phồn hoa của kinh đô, nhưng dù sao cũng là quận hùng mạnh ở Giang Hữu.

Thân phận Thế tử này của hắn, ở đây ngược lại còn dễ dùng hơn ở kinh đô.

Kẻ tranh danh ở chốn triều đình, kẻ tranh lợi ở chốn thị tứ, lưỡi đ/ao nơi chốn danh lợi, xưa nay luôn gi*t người không thấy m/áu.

Được hun đúc nhiều năm, khiến tính tình Quách Lăng ngày càng khó dò.

Hắn luôn thâm tàng bất lộ, trên mặt cười nói ôn hòa, chẳng ai nhìn thấu được tâm tư bên trong.

Người đời đều nói Thế tử Quận công đoan chính tự trọng, ngọc thụ lâm phong, là một bậc quân tử khiêm nhường.

Gương mặt như ngọc ấy, rốt cuộc là tốt hay x/ấu, thực ra ngay cả chính hắn cũng không phân biệt được.

Đích trưởng tử của hắn đã bốn tuổi, đây là lần đầu tiên gặp hắn, bị nuông chiều đến không ra hình th/ù gì.

Người con gái của quan kinh thành cưới về năm đó, chính thê của hắn, vẫn như thuở mới thành thân, vì hắn cởi áo tháo đai sẽ đỏ mặt, ôn nhu dịu dàng.

Quách Lăng bật cười thành tiếng, cảm thấy thú vị.

Rõ ràng hôm trước, nàng ta sau lưng còn vì chuyện mẹ chồng muốn nạp thiếp cho hắn mà gi/ận dữ lôi đình, dùng kéo c/ắt nát một chiếc chăn.

Nàng ta còn vì hắn nhìn thêm nha hoàn bên cạnh mình một cái, ph/ạt nha hoàn đó đội chậu rửa chân, quỳ suốt hai canh giờ.

Thế nhưng sự oán h/ận của nàng ta khi đứng trước mặt mẹ chồng, trước mặt hắn, sẽ lập tức tan thành mây khói, lại cười một cách đoan trang, trở thành một người phụ nữ hiền lương thục đức.

Phụ nữ luôn có rất nhiều gương mặt, đoan trang như thục nữ, gh/en t/uông như đ/ộc xà, phẫn h/ận mà vặn vẹo, cùng với yếu đuối mà nhút nhát...

Tóm lại, đều rất biết diễn.

Quách Lăng có một thời gian, thích nghe khúc.

Hàng thủ ở câu lan coi hắn là khách quý, đôi mắt đẹp chứa tình, ôm đàn tỳ bà gảy hát khúc Lộng Vân.

Những quan viên lớn nhỏ "tình cờ gặp gỡ", cũng luôn một vẻ nịnh nọt, tốn hết tâm cơ muốn lấy lòng hắn.

Bởi vì ai cũng biết, từ quan chỉ là tạm thời, tài năng và bối cảnh như hắn, quay lại kinh sư là chuyện sớm muộn.

Lư Bảo chính thuộc quyền quản lý của vùng mới xây, khi hắn đang nghe khúc đã tìm đến cửa, muốn dùng một ngàn lượng vàng m/ua một bức thư họa của hắn.

Quách Lăng nhướng mày nhìn hắn ta, như thể có hứng thú, ra lệnh cho hàng thủ lấy bút.

Chấm mực chu sa, hắn cười nhạt, viết trên giấy:

Nhị bát giai nhân thể tự tô, yêu gian trượng ki/ếm trảm phàm phu.

Tuy nhiên bất kiến nhân đầu lạc, ám lý giáo nhân cốt tủy khô.

Nét chữ cẩu thả, từ ngữ tục tĩu, rõ ràng chẳng có chút thành ý nào. Lư Bảo chính lại tấm tắc khen ngợi, coi như báu vật cất đi, thốt lên một tiếng: "Hay!"

Hàng thủ dùng khăn che miệng cười khúc khích.

Quách Lăng phóng túng ném cây bút trong tay, quay về phủ.

2

Thu Ngọc hiện nay, vẫn đang hầu hạ bên cạnh Quách Du.

Quách Du không nỡ rời nàng, thích nhất là để nàng chải đầu.

Vào ngày sinh thần mười sáu tuổi, nàng mời thợ thêu vào phủ đo kích thước làm y phục mới, còn c/ắt cho Thu Ngọc hai bộ kiểu dáng thêu kim tuyến.

Con của Thu Ngọc đã năm tuổi, là một cậu bé thông minh lanh lợi.

Vì nàng và chồng một người làm thuê ở bến đò, một người làm tỳ nữ ở phủ Quận công, nên đứa trẻ được nuôi trong một căn nhà thuê nhỏ trong thành, do bà nội chăm sóc.

Thu Ngọc mỗi tối đều về nhà, đây là đặc ân mà Quách Du dành cho nàng.

Nàng vô cùng cảm kích Quách Du, luôn nói rằng nếu Tam cô nương không chê, thì dù sau này có gả chồng, nàng cũng nguyện theo hầu hạ.

Mỗi khi nghe những lời này, Quách Du lại cười, nũng nịu hỏi nàng: "Nếu ta gả đến Đông Kinh thì sao? Đại ca ta vẫn phải quay về, họ nói sẽ chọn chồng cho ta ở kinh sư đấy."

"Vậy ta sẽ mang cả nhà theo, đến kinh sư thuê một căn nhà nhỏ."

"Ngươi lại dỗ dành ta, theo ta qua đó, Tiêu ca nhà ngươi chịu sao? Hay là hai vợ chồng ngươi ký khế ước b/án mình cho ta đi? Xem các ngươi có nguyện ý không."

"Nguyện ý, nguyện ý, đợi con trai ta lớn lên, thành gia lập thất, ta và Tiêu ca cùng ký khế ước b/án mình cho cô nương, hầu hạ cô nương cả đời."

"Phì, nghĩ hay thật, các ngươi định dưỡng già bên cạnh ta à."

Quách Du giả vờ gi/ận dỗi, Trâm Hoa Đường vang lên những tiếng cười nói rộn ràng.

Lúc đó Thu Ngọc đã hai mươi mốt, những tiểu nương tử bên cạnh Quách Du, duy chỉ có nàng chải búi tóc phụ nữ, con cái lại lớn thế này, nên từ tận đáy lòng đã tự xếp mình vào hàng ngũ nô bộc.

Nàng đã quên mất, nha hoàn trong viện của Quách Du, đều là mỹ nhân.

Thu Ngọc vốn dĩ đã xinh đẹp, sau khi sinh con vóc dáng không hề giảm sút, vòng eo vẫn yểu điệu, cử chỉ hành động lại tăng thêm vài phần phong vận.

Vì nàng không phấn son, gương mặt càng lộ vẻ thanh khiết, lúc cười mắt tựa trăng sao, có nét dịu dàng riêng biệt.

Tính tình nàng lại cực tốt, nói năng nhỏ nhẹ, giọng nói luôn luôn dễ nghe.

Thu Ngọc sai ở chỗ không biết tự lượng sức mình.

Trong lòng nàng, sớm đã quên sạch sự ưu ái của Thế tử Quận công năm nào.

Dù sao đó cũng là thời niên thiếu, tính đến nay đã cách nhiều năm rồi.

Mà lần trở về này của Thế tử, lại đoan chính tự trọng đến thế, chưa từng đặt ánh mắt dư thừa nào lên người nàng.

Vì Thế tử phu nhân, hắn còn từ chối chuyện nạp thiếp.

Một bậc quân tử phong quang nguyệt bạch, cũng chỉ đến thế mà thôi.

Nàng chỉ là một tỳ nữ thân phận thấp kém, sống những ngày tháng bình đạm mà đơn giản.

Mỗi sáng sớm thức dậy, để lại cơm cho mẹ chồng và con nhỏ, liền vội vã chạy đến phủ Quận công, chải đầu cho Tam cô nương.

Ban ngày bầu bạn cùng Quách Du vui đùa, tối về nhà, còn phải quán xuyến việc nhà, giặt giũ nấu cơm, quét dọn kh//âu vá.