Nàng do dự trong khoảnh khắc, giữa việc đá/ nh cược hay không.

Chỉ một thoáng ấy, có lẽ là trời giúp, phía cổng trạch bên ngoài bỗng vang lên tiếng một người đàn ông nói vọng vào:

"Đều ở đây cả chứ? Hôm nay sư tôn nhà ta đá/ nh rơi một ấn triện tử sa trên lối đi, có ai thấy không? Mau giúp tìm xem nào."

Đám phủ binh đứng tại thùy hoa môn bị tiếng gọi này thu hút hết sự chú ý.

Tống Thao nấp sau cánh cửa.

Mãi đến khi cửa khép lại, tra khóa vào, nàng mới thở phào một hơi, cảm nhận được lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi.

Nàng hạ thấp người, nhìn quanh bốn phía, nhanh chóng trốn ra sau hàng rào gỗ của hành lang du viên.

Viện của Quách Du tuy bên ngoài canh phòng nghiêm ngặt, nhưng trong viện đã bị khóa hai lớp cửa thì lại không một bóng người.

Hai chiếc đèn lồng treo dưới hiên chính đường tỏa ra ánh sáng đỏ quạch, khiến những nơi khác càng thêm âm u.

Tống Thao men theo hành lang du viên, đi đến góc sương phòng phía Đông.

Nàng ngồi xổm xuống, đợi trong bóng tối hồi lâu, mới thấy bốn nha hoàn mặc váy áo vàng trắng từ dưới hiên chính đường đi ra, đến sân xách hộp cơm dưới đất lên, đi về phía gian phòng phụ bên trái.

Các hộp cơm đều được đưa hết vào gian phụ. Chỉ một lát sau, từ hướng hậu viện lại có bốn nha hoàn đi ra, đỡ một bà lão r/un r/ẩy, cũng đi về phía gian phụ đó.

Tống Thao nhìn từ xa qua cửa sổ gỗ chạm khắc, thấy đèn trong gian phụ sáng trưng, đám nha hoàn và bà lão tụ tập cùng nhau, đang dùng bữa.

Bên trong có tất cả chín người.

Dựa vào số lượng cơm canh đưa tới, Tống Thao suy đoán, hẳn là vẫn còn người chưa đến ăn.

Quả nhiên, từ trong gian phụ nhanh chóng đi ra hai nha hoàn, mỗi người tay xách một hộp cơm nặng trĩu, đi về phía hậu viện.

Tống Thao nghe thấy họ bàn tán:

"Lạ thật, sao lại có một hộp cơm trống lẫn trong đó nhỉ?"

"Chắc là đám người thiện đường lấy nhầm, sáng mai trả lại cho họ là được."

Sau khi hai người đi xa, ánh mắt Tống Thao hướng về phía chính đường ở rất gần mình, cùng con đường dẫn đến hậu viện.

Không còn nghi ngờ gì nữa, chính đường hẳn là nơi ở của Quách Du.

Còn hậu viện, rõ ràng đang che giấu những bí mật không thể cho ai biết.

Tống Thao mím ch/ặt môi, thừa lúc bốn bề vắng lặng, nằm rạp xuống đất bò về phía trước. Dựa vào sự che chắn của hàng rào hành lang, nàng áp tai vào cánh cửa phòng đang đóng ch/ặt của chính đường.

Sau khi x/ác định bên trong không có động tĩnh, nàng khẽ đẩy cánh cửa ra một khe hẹp.

Rồi nín thở, lặng lẽ bò vào trong.

Trong chính đường chỉ thắp một ngọn đèn nến, lờ mờ tối tăm, quả nhiên không có lấy một bóng người.

Tống Thao ngồi dưới đất, tựa vào cửa thở dốc, cảm thấy trái tim đang đ/ập lo/ạn nhịp.

Nàng mơ hồ hiểu rằng, bước qua cánh cửa này, ngày tìm ra chân tướng đã không còn xa.

Khuê phòng của Quách Du là kiểu nhà một gian chính hai gian phụ (nhất minh nhị ám).

Hai gian nhĩ thất bên trái phải bị ngăn cách bởi lớp lớp rèm che, kín mít không lọt gió.

Tống Thao đứng dậy, bước chân thật nhẹ tiến về phía gian phòng ngủ.

Cả căn phòng nồng nặc mùi thảo dược, lại còn xông hương, xen lẫn một mùi tanh nồng nhàn nhạt.

Thứ mùi tanh ấy giống như cá ướp muối đã lên men từ lâu.

Càng đến gần phòng ngủ, mùi tanh càng nồng, khiến người ta không nhịn được muốn bịt mũi miệng.

Lớp lớp rèm được vén lên, trong phòng cạnh đầu giường cũng có một ngọn đèn nhỏ lay động.

Ánh sáng yếu ớt ấy đổ xuống tấm bình phong bên cạnh, cũng đổ lên chiếc màn giường đang buông rủ, tạo nên những bóng hình chập chờn.

Tay Tống Thao run lên bần bật.

Nàng đứng trước màn giường.

Trong đầu hiện lên hình ảnh Quách tam cô nương với nụ cười rạng rỡ, ngây thơ trong sáng năm nào, gương mặt hồng hào như hoa đào, dường như vẫn còn đầy sức sống, lúm đồng tiền nông nông.

Thế nhưng khi vén màn giường lên, nàng trợn trừng mắt, k/inh h/oàng nhìn "thứ" đang nằm trên giường. Đó chỉ là một khối hình người, giống như một con nhộng vừa mới bị l/ột vỏ, th!t trên người nhăn nhúm, mạch m/áu vẫn còn đang gi/ật gi/ật.

Nó cũng giống như một con lươn, trên th!t đầy chất nhầy, tỏa ra mùi tanh hôi.

Khuôn mặt biến dạng kia không khác gì những th* th/ể nữ bị l/ột da tìm thấy dưới lòng sông, th/ối r/ữa trơn tuột, đ/áng s/ợ tột cùng.

Điểm khác biệt là, "th* th/ể nữ" này vẫn còn sống, sự phập phồng của cơ thể theo nhịp thở có thể thấy rõ.

Dẫu đã chuẩn bị tâm lý kỹ càng, Tống Thao vẫn bị cảnh tượng này làm cho kh/iếp s/ợ.

Nàng thậm chí không kịp phản ứng, ch** lặng tại chỗ.

Cho đến khi "th* th/ể nữ" này đột nhiên mở mắt.

5

Ai cũng biết, Quách tam tiểu thư là lá ngọc cành vàng, từ nhỏ đã được nuông chiều hết mực.

Nàng ngây thơ lãng mạn, dung mạo xinh đẹp, tính tình tuy có chút kiêu ngạo nhưng không phải kẻ vô lý.

Nhiều lúc, sự lương thiện trong cốt cách của nàng rất đỗi thuần khiết.

Vợ chồng Quận Công cưng chiều nàng hết mực, bất kể là y phục gấm vóc lụa là, hay trang sức châu báu ngọc ngà, đến tay nàng luôn là món đẹp nhất.

Quách Du yêu thích mọi thứ đẹp đẽ.

Hoa trong viện hay người bên cạnh, đều làm nàng vui mắt.

Nàng còn thích những thứ mới mẻ, thú vị.

Vì thế Trâm Hoa Đường luôn đặc biệt náo nhiệt, nuôi rất nhiều nha hoàn biết làm nàng vui.

Những nha hoàn này có người lớn lên cùng nàng từ nhỏ, như Thu Ngọc và Huệ Nhi.

Cũng có người sau này mới m/ua vào phủ, như Xuân Tuyết và Trĩ Đồng.

Việc Quách tam tiểu thư thích m/ua nha hoàn là chuyện nổi tiếng khắp nơi.

Cùng mẹ ra phố một chuyến, thấy kẻ cắm thẻ cỏ bên đường, hay kẻ bị kẻ buôn người b/án vào ngõ hẻm rồi trốn ra... chỉ cần lọt vào mắt nàng, là kiểu gì cũng sai người đi m/ua về bằng được.

Những lúc đông đúc nhất, Trâm Hoa Đường nuôi hơn hai mươi cô nương, trong sương phòng ở chật kín người.

Quận Công phu nhân bất đắc dĩ, muốn đuổi bớt vài người.

Quách Du nhìn trái nhìn phải, người nào cũng không nỡ.

Xuân Tuyết biết làm bánh ngọt ngon, Trĩ Đồng biết cắm hoa đẹp, Yến Nhi biết đ/á cầu... thế là nàng làm nũng, lay cánh tay mẹ, c/ầu x/in người giữ tất cả mọi người lại.

Sau đó, Quận Công phu nhân đành phải ước pháp tam chương với nàng, không được tùy tiện m/ua nha hoàn nữa.

Ngoài những kẻ hầu cận bên cạnh, bất kể ai đến tuổi lấy chồng, sau khi gả đi cũng không được tiếp tục ở lại trong viện.

Quách Du đồng ý.

Phủ Quận Công gia quy nghiêm ngặt, Quận Công phu nhân cũng là người nghiêm khắc, đám m/a m/a bên cạnh bà đều rất lợi hại.

Trong hậu trạch, ngay cả Thế tử phu nhân xuất thân danh môn kinh thành khi đứng trước mặt bà mẹ chồng này cũng phải cung kính lễ phép, không dám khiến bà phật ý.