Sau đêm mưa, trên tường viện có một vết nứt lớn.

1

Trình Thế Nam đưa Tống Thao đến Xưởng Thêu, trở về nhà trộn đất, rồi xây lại chỗ tường sập cho ngay ngắn.

Sau đó hắn đến khu rừng ngoại ô, đặt bẫy thòng lọng, bắt được một con gà rừng.

Đến chiều tối, hắn đá/ nh xe đến huyện thành, trước tiên mang gà rừng đến quán rư/ợu b/án, rồi theo lệ đến ngã ba đường đối diện Xưởng Thêu, đợi Tống Thao đi ra.

Nghĩ lại khoảng thời gian này sống yên ổn, hắn và Tống Thao tạm thời đều không nhắc đến chuyện ra ngoài giang hồ.

Ngã ba đường đông đúc, đối diện là sạp b/án bánh canh, người b/án hàng đang nhào bột thành những sợi rộng bằng ngón tay cái, c/ắt từng khúc dài hai thốn, ngâm vào chậu nước.

Sau đó lại vô cùng thuần thục vớt ra, dùng tay cán thành những lát mỏng, ném vào nồi nước sôi để luộc chín.

Trình Thế Nam tựa vào xe, thích thú nhìn người b/án hàng bận rộn, từ nồi nước sôi bốc hơi nghi ngút vớt bánh ra, hai ba cái đã múc vào bát.

Khói lửa trần thế, nụ cười trên mặt người b/án hàng, khiến hắn có một cảm giác yên bình rằng công sức bỏ ra chưa bao giờ uổng phí.

Trình Thế Nam không tin mệnh, trước kia người trong làng luôn nói hắn là sao tử, hắn thấy vô cùng buồn cười.

Người sống một đời, vốn dĩ mỗi người tự lo cho mình, đến thì trống rỗng, đi cũng trần trụi.

Hễ là kẻ ch** dưới suối vàng, đều là người mệnh bạc, ch** thì ch**, chẳng phải cũng là một sự giải thoát, cần gì phải trách người khác?

Bởi vì kiên định cho rằng sống là khổ, khổ tức là không, nên hắn không sợ ch**, xưa nay chẳng có gì phải kiêng dè.

Nhưng nay đã khác, hắn trở nên tục, quý trọng mạng sống, hy vọng có thể cùng Tống Thao năm này qua năm khác bên nhau, yên ổn không lo.

Người ta dễ bị sự ấm áp trói buộc nhất, hắn đứng đợi ở ngã ba đường, chờ nàng tương lai sẽ chạy đến bên hắn, không nhịn được nghĩ, nếu thời gian có thể vĩnh viễn dừng lại ở khoảnh khắc này, hắn cũng coi như là người có phúc.

Nhưng ngày hôm đó còn chưa đợi được Tống Thao xuất hiện, trên đường đột nhiên có người lớn tiếng hét lên--

"Có người ch** rồi! Hoa khôi của lầu Xuân Phong vừa nhảy lầu t/ ự s4t!"

Dân chúng xung quanh kéo đến xem náo nhiệt rất đông, Trình Thế Nam nghĩ nghĩ, cũng đứng dậy đi theo.

Nói kỹ ra, hắn và Diêu Xuân Nương chia tay đã lâu một năm rồi.

Diêu Xuân Nương tuy là kỹ nữ kiêu ngạo, trước đây đối với hắn cũng coi như khách khí, lúc hắn giúp nàng làm việc, nàng hào phóng, chưa từng bớt bạc của hắn.

Sau đó vì Tống Thao không cho phép, hai người chia tay đã sinh sự bất hòa, Diêu Xuân Nương tuy tức gi/ận, nhiều lần buông lời hung á/c, nhưng chưa từng thật sự trả th/ù hắn.

Trình Thế Nam không nghĩ ra, Diêu Xuân Nương vì sao lại nhảy lầu, hắn tự cho rằng mình còn hiểu nàng, con bé này táo bạo, lại ham hưởng lạc, nàng tự phụ mình đẹp, người cũng thông minh, đang sống đắc ý trong sự tung hô của các bậc quyền quý, đâu có lý do tìm ch**.

Khi chen vào đám đông, th* th/ể Diêu Xuân Nương đang nằm trong vũng m/áu, mắt mở to, đầu đã g/ãy rời.

Trình Thế Nam nhíu mày, tiến lên một bước, ngồi xổm bên cạnh th* th/ể, đưa tay lật xem cổ nàng.

Quả nhiên không ngoài dự liệu, ở chỗ xươ/ng hàm dưới, hắn phát hiện hai vết hằn ngón tay cực sâu.

Đầu nàng không phải tự g/ãy, mà là bị người ta vặn g/ãy.

Ánh mắt Trình Thế Nam hướng về phía bậu cửa sổ lầu ba của phường ngói gạch, rồi lại quét nhìn đám đông, nhanh chóng đứng dậy rời đi.

Hắn không quan tâm Diêu Xuân Nương rốt cuộc ch** thế nào, án mạng xảy ra ở huyện thành, tự có nha môn đến quản.

Chỉ là giữa đám đông, hắn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc và luống cuống.

Người đàn ông kia chừng hơn hai mươi tuổi, không cao, biệt danh là Nốt ruồi, là một trong những tay sai làm việc cho Diêu Xuân Nương.

Trình Thế Nam chặn hắn ở một con hẻm vắng không người, còn chưa kịp mở miệng nói chuyện, Nốt ruồi đã mặt tái xanh, kích động nói: "Ca ca, chạy trốn đi, xảy ra chuyện rồi, lần này tụi mình xong rồi."

Từ miệng hắn, Trình Thế Nam được biết, Diêu Xuân Nương gần đây thu m/ua với giá rẻ một chiếc hộp đồ trang điểm, đường nét tinh xảo, bên trên khảm đầy đ/á quý.

Nàng và bà mối của phường ngói gạch cầm lên ngắm nghía không chán, vô tình phát hiện bên trong ván đáy của chiếc hộp, giấu một cuốn sổ sách.

Cuốn sổ này nghe nói là của một quan viên ở Đại Danh Phủ đá/ nh mất, bên trong ghi chép việc quan lại tham ô quân lương.

Đông Kinh phó đô Đại Danh Phủ, là nơi hiểm yếu để kh/ống ch/ế Hà Sóc, chống ngoại bang xâm nhập, bí mật cuốn sổ liên quan đến, trực tiếp dọa ch** Diêu Xuân Nương và bà mối phường ngói gạch.

Trong lúc kinh hãi, bọn họ quyết định nhanh chóng chuyển nhượng chiếc hộp, giả vờ không biết gì để vứt bỏ cục than hồng trong tay này.

Diêu Xuân Nương rất nhanh tìm được người m/ua chịu nhận, cùng với những đồ ăn cắp khác thu được, sai tay sai dưới trướng vội vã giao đi.

Nàng tưởng chuyện này đã qua, nào ngờ bà mối phường ngói gạch, lừa nàng lén giấu cuốn sổ đi.

Bà mối không giống nàng ngây thơ như vậy, nghĩ rằng cuốn sổ đã qua tay bọn họ, sau này nếu gặp họa, Diêu Xuân Nương có lẽ còn có người chịu bảo vệ, lỡ như đổ hết mọi chuyện lên đầu bà ta, bà ta là chắc chắn phải ch**.

Nghĩ càng lúc càng sợ, bà ta liền cắn răng lấy tr/ộm cuốn sổ, muốn coi như bùa hộ mệnh của mình.

Cho đến khi tin tức người m/ua chiếc hộp kia ch** truyền đến, bà mối lập tức thu dọn hành lý, lén bỏ trốn.

Diêu Xuân Nương hoảng lo/ạn, đúng như bà mối đoán, nàng tưởng rằng trong số những quyền quý từng qua lại với mình, ắt sẽ có người đứng ra bảo vệ nàng.

Nào ngờ lúc mấu chốt, đám lão gia nghe được tin đồn đều đóng cửa phủ, không cho nàng gặp mặt.

Cuối cùng kỹ nữ tự phụ thanh cao này, vì không giao nổi cuốn sổ, bị người ta vặn g/ãy cổ ném xuống từ bậu cửa sổ.

Mà mấy tay sai giúp nàng làm việc, cũng lần lượt bị gi*t.

Trình Thế Nam tuy đã sớm chia tay Diêu Xuân Nương, nhưng từ miệng Nốt ruồi được biết, nàng trong tay có một tờ danh sách tay sai giúp nàng tiêu thụ đồ ăn cắp, bên trên luôn có tên hắn, chưa từng xóa đi.

Tờ danh sách kia đã sớm không thấy đâu, lúc Diêu Xuân Nương chưa ch**, Nốt ruồi tìm được nàng, nàng mất h/ồn mất vía, nói với hắn không còn cách nào, lúc này chỉ có thể mỗi người tự giữ mạng.

Nốt ruồi toàn thân r/un r/ẩy, nói với Trình Thế Nam: "Đây, đây là muốn diệt cỏ tận gốc, tận diệt miệng tụi mình..."

Trình Thế Nam giữa hai hàng mày gi/ật liên tục, hắn không nói hai lời, xoay người rời đi.