Thế nhưng Tiểu Liễu vẫn tìm thấy ông tại một hàng hoành thánh.

Hàng hoành thánh này do cháu trai ông là Tứ Cửu mở.

Tứ Cửu là một kẻ thọt.

Tiểu Liễu trước đây thường xuyên gặp hắn.

Vì chân cẳng bất tiện không thể bốc vác, hắn không thể theo bác b/án rau quản lý sạp hàng, chỉ thỉnh thoảng qua giúp tính sổ sách.

Khi Tiểu Liễu quen hắn, nàng mới mười tuổi.

Tứ Cửu cũng chỉ mới mười ba, là một thiếu niên thọt chân có diện mạo bình thường.

Hắn tính tình có phần cô đ/ộc, không thích nói chuyện với người khác, khi Tiểu Liễu đuổi theo gọi “Tứ Cửu ca”, hắn luôn chẳng buồn đáp lại.

Con người rốt cuộc vẫn sẽ thay đổi.

Tiểu Liễu đến tìm bác b/án rau là muốn v/ay tiền.

Bác b/án rau thấy nàng liền xúc động, hỏi nàng mất tích lâu như vậy rốt cuộc đã đi đâu, năm đó đến cả người nha môn cũng tới tìm nàng.

Tiểu Liễu mỉm cười, chỉ dùng tay ra hiệu chứ không nói.

Bác b/án rau không hiểu, khi hỏi nàng ra hiệu cái gì, Tứ Cửu bước tới, đưa giấy bút cho nàng.

Tiểu Liễu cảm kích gật đầu với hắn.

Chữ nàng viết không đẹp, vặn vẹo như rết bò, nhưng Tứ Cửu đã hiểu ra:

Đi xa, thiếu n/ợ, v/ay tiền.

Ra ngoài làm ăn, thiếu n/ợ, muốn v/ay chút tiền.

“Con bé ngốc, con không nói thật, sao đi một chuyến về lại không biết nói nữa? Thành kẻ c/âm rồi sao?” Bác nhíu mày, truy hỏi nàng.

Tiểu Liễu rủ mi mắt, không có phản ứng.

Cuối cùng là Tứ Cửu lấy túi tiền tới, cho nàng v/ay mười lượng bạc.

Hắn không hỏi gì cả, chỉ bảo nàng ngồi xuống, bưng một bát hoành thánh cho nàng.

Hoành thánh của Tứ Cửu rất nóng, vỏ mỏng tang, gói một chút th!t, nước dùng tươi ngon.

Tiểu Liễu luyến tiếc uống cạn sạch.

Khi trở về, nàng đi một bước lại ngoái đầu, ra hiệu với Tứ Cửu:

“Cảm ơn Tứ Cửu ca.”

Tứ Cửu đứng trước sạp hoành thánh của mình, trong bộ áo vải nâu, khuôn mặt vốn dĩ lạnh lùng cứng nhắc, được hơi nóng bốc lên từ nồi canh làm cho trở nên dịu đi đôi chút.

Hắn ngẩng đầu nhìn nàng, mỉm cười.

4

Tiểu Liễu thất bại rồi.

Nàng vốn định m/ua gia vị, tiếp tục công việc muối tương, kết quả kinh ngạc phát hiện ra tay nghề của mình đã phế bỏ.

Giống như năm đó sau khi cha ch**, tương trong xưởng đều có vị đắng và tanh.

Nàng biết, đó là do Tần Cơ.

Dù cái vò cao hai thước kia đã biến mất khỏi sân nhà nàng.

Mười lượng bạc v/ay được, coi như đổ sông đổ bể.

Nàng có chút ngơ ngác, không biết mình còn có thể làm gì.

Cũng không biết làm sao để trả lại số tiền này.

Nàng đứng dậy, lại tới sạp hoành thánh của Tứ Cửu ở trấn trên.

Im lặng không nói, viết xuống hai chữ “Xin lỗi”.

Tứ Cửu không nói gì, như lệ thường làm cho nàng một bát hoành thánh, lúc bưng tới nói một câu: “Không sao đâu.”

Hắn lại đưa cho nàng mười lượng bạc.

Tiểu Liễu nước mắt lã chã, sau khi về nhà nhìn đống rau và gia vị chưa dùng hết trong sân, nàng đứng dậy nhào bột hấp bánh bao.

Bánh bao chưa hấp xong, cửa sân đã bị người đẩy ra.

Thị La mắt đỏ hoe, lao đến trước mặt nàng, vừa khóc vừa cười, ôm lấy nàng mà khóc: “Liễu nhi, Liễu nhi của nương, ba năm qua con chạy đi đâu vậy, trở về sao không tìm nương, nếu không phải nghe người ta nhắc tới, nương còn chẳng biết con còn sống.”

Tiểu Liễu được thị ôm lấy, thần tình đờ đẫn.

Thật kỳ lạ, từ nhỏ nàng luôn mong nương đối tốt với mình, mong nương quan tâm mình, ôm mình vào lòng.

Giờ đây dường như đã thành hiện thực, nàng lại chẳng còn chút cảm giác nào nữa.

Người xúc động chỉ có nương, thị nắm ch/ặt tay nàng, khóc xong liền kéo nàng đi ra ngoài:

“Đi, nương đưa con tới nhà họ Tô, từ nay về sau sẽ không để con chịu khổ nữa, tỷ tỷ con vẫn đang đợi gặp con, nó đang mang th/ai, không tiện qua đây.”

Tiểu Liễu không muốn gặp bọn họ.

Thế nhưng thị La không buông tha, cũng chẳng quan tâm nàng phản ứng thế nào, ép nàng lên xe ngựa.

Đã vậy thì gặp một lần cũng tốt.

Tiểu Liễu thầm nghĩ, nàng luôn muốn biết, Ngọc Nhụy nhìn thấy nàng có sợ không, có hối h/ận vì sự lựa chọn năm xưa hay không.

Thế nhưng nàng nghĩ sai rồi.

Trên mặt Ngọc Nhụy, nàng không nhìn ra bất kỳ sự thay đổi nào, chỉ thấy sự quan tâm và thương xót dành cho nàng.

Nàng ta mặc gấm vóc lụa là, trên tóc cài trâm vàng ngọc quý, sống trong nhung lụa lâu ngày, người trở nên đầy đặn hơn, đẹp hơn trước nhiều.

Thị La cũng vậy, nghĩ chắc là cuộc sống rất thoải mái, sự chua ngoa cay nghiệt trên mặt cũng không còn, thay vào đó là vẻ từ ái.

Dường như chỉ có Tiểu Liễu, trải qua ba năm dày vò, người g/ầy như que củi, sống không bằng ch**.

Ngọc Nhụy tất nhiên sẽ không lộ ra nửa điểm khác lạ, nó đã biết tin Tiểu Liễu còn sống từ trước.

Nó khóc lóc thảm thiết, cho đến khi nha hoàn hầu hạ bên cạnh đỡ lấy, vẻ mặt lo lắng: “Phu nhân đừng khóc nữa, hãy cẩn thận đứa bé trong bụng.”

Cái bụng nhô cao của nó, ít nhất cũng đã mang th/ai năm tháng.

Ngọc Nhụy dùng khăn lau nước mắt, nắm tay Tiểu Liễu, vẻ mặt thương cảm: “Liễu nhi, từ nay về sau, tỷ tỷ sẽ không bao giờ để con chịu khổ nữa.”

Thật trùng hợp, giống hệt những gì thị La đã nói.

Bọn họ ngậm miệng không nhắc đến ba năm qua, chỉ nói chuyện đã qua thì cho qua, trở về là tốt rồi, người ta phải nhìn về phía trước.

Tiểu Liễu nhìn thấy Tô Miễn.

Vẫn là vị công tử phong lưu phóng khoáng trong ký ức, mặt như ngọc, mày mắt thanh tú, không có chút gì thay đổi so với trước kia.

Ông ta vừa từ bên ngoài trở về, bước chân không nhanh không chậm, tiện tay đưa chiếc áo choàng vừa cởi cho tiểu đồng, ánh mắt nhìn về phía Tiểu Liễu, cười một tiếng:

“Tiểu Liễu, đã lâu không gặp.”

Tiểu Liễu, đã lâu không gặp.

Giọng nói ôn nhuận đó khiến sợi dây trong lồng ngựk Tiểu Liễu có nguy cơ đ/ứt đoạn.

Tay Tiểu Liễu run lên, không kìm được mà ấn ch/ặt lên ngựk mình.

Mà sau khi chào hỏi xong, người đó không còn nhìn nàng nữa, khuôn mặt bình thản đi tới bên cạnh Ngọc Nhụy, nói với nàng ta: “Di muội tới rồi, nàng sắp xếp là được, việc gì phải bắt ta phải về?”

Ngọc Nhụy hừ một tiếng: “Tiểu Liễu mất tích ba năm, khó khăn lắm mới trở về, chàng là tỷ phu không nên chiêu đãi sao?”

“Nàng chiêu đãi là được, ta việc nhiều, đâu có lo xuể.”

“Chàng suốt ngày chỉ biết dùng lời này để lấp li/ếm ta, bận rộn thế này, chi bằng đừng về nữa.” Ngọc Nhụy nũng nịu, tay đặt lên bụng, “Ta và con, chàng còn quản hay không?”

“Trời đất chứng giám, ta bận rộn thế này là vì ai?”

Tô Miễn kêu oan, sau đó cúi người xuống, cũng đặt tay lên bụng nàng ta, dịu dàng nói: “Thằng bé hôm nay có ngoan không? Có hànhz hạz nàng không?”