Khi rời khỏi thành, Ngọc Nhụy má hồng rực rỡ, vui mừng kể với La thị rằng nàng đã quen biết một công tử nhà giàu họ Vương.

Vương công tử là bậc thanh niên tài tuấn, say đắm trước tài học và dung nhan của nàng, hai người tâm đầu ý hợp, Vương công tử còn hỏi nơi ở của nàng, khẳng định sẽ nhờ mẫu thân tìm người đến cầu hôn.

La thị mừng rỡ khôn xiết, lập tức tính toán việc trở về sẽ tu sửa nhà cửa, rồi vội vàng m/ua một nha hoàn, sau đó sắm sửa cho Ngọc Nhụy vài bộ quần áo mới cùng trang sức.

Từng món một đều cần đến tiền, bà bèn hỏi Tiểu Liễu: "Trong tay con có bao nhiêu bạc?"

Tiểu Liễu đang chống cằm thẫn thờ, không nghe thấy, liền bị bà véo tai.

"Ta hỏi con đấy! đi/ếc hay c/âm rồi? Có bao nhiêu?!"

đ/au điếng, Tiểu Liễu vừa mếu máo vừa lớn tiếng đáp: "Có mười vò! Con định b/án cho chàng ta mười vò!"

"Mười vò cái gì, ta hỏi con có bao nhiêu tiền?!"

Trong tiếng quát tháo ầm ĩ của La thị, xen lẫn tiếng than khóc của Tiểu Liễu.

Ngọc Nhụy nhìn xa xăm ra ngoài rèm xe, vệt đỏ trên má vẫn chưa tan đi.

Chỉ mình nàng biết, trong đình bên hồ Dương Liễu, nàng đã trải qua những gì.

Dẫu có tài tình và nhan sắc thì đã sao, những tiểu thư khuê các nhà giàu có kia, cười tủm tỉm hỏi nàng nhà ở đâu, là tiểu thư nhà nào? Nàng cứ quanh co lảng tránh, chẳng thể nói ra được.

Ánh mắt những người đó nhìn nàng chứa đầy sự kh/inh miệt và giễu cợt.

Những công tử nhà giàu tiếp cận nàng, không thiếu kẻ thái độ lả lơi, ẩn ý sâu xa.

Từ đầu đến cuối, chỉ có một Vương công tử là yêu mến con người nàng, hoàn toàn không bận tâm đến xuất thân.

Ngón tay thon dài của Ngọc Nhụy siết ch/ặt lấy chiếc khăn tay, khớp xươ/ng đỏ ửng.

Không thể tiếp tục đến trấn b/án tương được nữa.

Nàng cần phải thoát khỏi cuộc đời hoang đường này, để bay lên cành cao.

Mười ngày sau, Tiểu Liễu mang mười vò tương lớn, vội vã đến Tụ Hương Lâu trong huyện thành.

Khi đến nơi đã gần chính ngọ.

Đúng như nàng dự đoán, Tụ Hương Lâu đã được nhà họ Tô tiếp quản, Phùng chưởng quỹ không còn làm nữa.

Nhưng lạ thay, việc làm ăn của tửu lâu vẫn không khả quan, đã giữa trưa mà chẳng hề có khách.

Chẳng bao lâu sau nàng đã hiểu ra nguyên do, vị chưởng quỹ mới bảo với nàng rằng hôm nay không buôn b/án, vì đại gia nhà họ đang đợi người.

Đại gia nhà họ Tô ở đâu?

Đại gia nhà họ Tô đang đứng ở lan can tầng hai, vận gấm vóc lụa là, tựa như cây ngọc cành vàng.

Gương mặt chàng như ngọc, tay cầm chiếc quạt lá vàng, nửa dựa vào lan can, đôi mắt dài hẹp cười như không cười, một dáng vẻ phong lưu tuấn tú.

Tiểu Liễu ngước nhìn chàng.

Bốn mắt chạm nhau, Tô Miễn nhếch mép, giọng nói trầm thấp: "Tiểu c/âm, nàng làm ta đợi lâu quá đấy."

Tiểu Liễu mỉm cười, xoay người nhìn vò tương trên xe lừa ngoài cửa, định vào bưng một vò cho chàng nếm thử.

Nào ngờ nàng vừa bước được một bước, Tô Miễn trên tầng hai đã hoảng hốt kêu lên: "Mau cản nàng ấy lại!"

Trong chớp mắt, Tiểu Liễu bị chặn đường, bao vây tứ phía.

Nàng không hiểu chuyện gì, ngước nhìn lên, Tô Miễn mím môi, vẻ mặt căng thẳng.

Một tiểu nhị trước mặt, chính là người hầu thân cận phục vụ chàng, mếu máo nói: "Cô nương đừng đi, lần trước Trần quản sự thông báo đại gia là cô đến, đại gia đang ở trong phòng chữa vết thương ở chân, nghe tin liền rút cả kim châm, vất vả lắm mới đi được ra ngoài cửa thì cô đã không thấy đâu nữa."

"Đại gia nhà tôi lo lắng đến nhường nào, khập khiễng đi hội chùa tìm người, về nhà còn nổi trận lôi đình, không kiềm chế được mà dùng chính cái chân bị thương đó đ/á Trần quản sự, vết thương vốn sắp lành giờ lại trầm trọng hơn rồi."

8

Trong phòng bao tầng hai, Tiểu Liễu ngồi cùng Tô Miễn, thấy chàng vẻ mặt kinh ngạc, bộ dạng không thể tin nổi.

"Ngày đó nàng nói cầu ta một việc, chính là muốn ta m/ua tương của nàng?"

"Đúng vậy, chàng có thể nếm thử." Tiểu Liễu gật đầu, vẻ mặt chân thành.

"Vậy ra, mạng của ta chỉ đáng giá mười vò tương thôi sao?!" Tô Miễn tức gi/ận, thần sắc phức tạp.

"Không chỉ mười vò đâu, con mong tửu lâu dưới trướng nhà họ Tô sau này đều m/ua tương của con!"

"Còn gì nữa?"

"Gì cơ?"

"Nàng còn yêu cầu gì khác không?"

"Hết rồi."

"Hết rồi sao?!"

"Vốn dĩ còn một việc, con nghĩ nhà chàng giàu có quyền thế, liệu có thể c/ứu cô nương bị thổ phỉ b/ắt c/óc không, kết quả chàng đã san bằng ổ phỉ, con vô cùng cảm kích, không còn đòi hỏi gì nữa."

"Không, Tiểu c/âm, nàng có thể đưa ra yêu cầu khác."

"...Để con nghĩ xem nào, vậy chàng có thể để Phùng chưởng quỹ quay lại, tiếp tục làm chưởng quỹ Tụ Hương Lâu không?"

"Được."

"Tô công tử, cảm ơn chàng, chàng quả là người tốt."

"Còn gì nữa?"

"Hửm?"

"Nàng còn yêu cầu gì không?"

"Ừm, lần này thật sự hết rồi."

"Nàng nghĩ lại đi, nghĩ cho kỹ vào."

Ánh mắt Tô Miễn nhìn nàng, mơ hồ chứa đựng một sự kỳ vọng nào đó: "Nàng có ơn c/ứu mạng ta, nên dù là yêu cầu gì, ta cũng sẽ đáp ứng."

"Tô công tử, chàng sai rồi."

Tiểu Liễu nhìn chàng, nghiêm túc nói: "Khi c/ứu chàng con không hề nghĩ đến việc báo đáp, chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi, nếu là người khác con cũng sẽ c/ứu."

Tiểu Liễu với ánh mắt thẳng thắn, chắc chắn là không thể đưa ra yêu cầu nào khác.

Tô Miễn thở dài thườn thượt, lấy từ trong ngựk ra một miếng ngọc bội, đưa cho nàng.

"Vậy ta có thể đưa ra yêu cầu với nàng không?"

"A?"

"Miếng ngọc bội này, vẫn là của nàng."

"Cái này không được, con không thể nhận, đây là di vật mẫu thân để lại cho chàng, chàng nói sau này sẽ tặng cho người mình yêu."

Tiểu Liễu liên tục xua tay, ra hiệu chàng cầm lấy.

Tô Miễn mím môi, vẻ mặt hơi ngượng ngùng, có chút bực dọc: "Đồ ngốc này!"

Tiểu Liễu mười sáu tuổi có cái đầu thông minh, nhưng tình yêu mới chớm nở, phương diện này lại vô cùng chậm chạp.

Nàng đứng dậy, nói với Tô Miễn: "Vậy nếu không còn chuyện gì, con xin phép đi trước."

Nàng vừa đi được hai bước, thân hình người đàn ông phía sau đột nhiên áp tới, va thẳng nàng vào cửa.

Tiểu Liễu kêu "Ái da" một tiếng, đ/ập đầu vào cửa, có chút đ/au.

Quay người lại, thấy là Tô Miễn vội vã đứng dậy đuổi theo nàng mà chân đứng không vững.

Chàng áp Tiểu Liễu vào cửa phòng bao, thấy vầng trán bị va đ/ập đến đỏ ửng của nàng, lo lắng nói: "Nàng không sao chứ Tiểu c/âm, xin lỗi, ta đứng không vững."

Tiểu Liễu xoa trán, lầm bầm: "Không sao, đã bảo đừng gọi con là Tiểu c/âm, gọi là Tiểu Liễu đi."

"Ồ, biết rồi."

Tô Miễn vươn tay, vốn định xoa trán nàng, không biết vì sao tâm ý lay động, thuận thế nắm ch/ặt lấy tay nàng.