Y phục giáp trụ của hắn vẫn chưa cởi, rõ ràng là vừa từ quân doanh vội vã trở về, ngay cả roj ngựa vẫn còn nắm ch/ặt trong tay.

Thế nhưng khi nhìn thấy ta, phản ứng đầu tiên của hắn vẫn không phải là điều tra rõ tung tích của ngọc bội, mà là thẩm vấn ta về mối qu/an h/ệ với Tống Tri Bạch.

"Hàm Yên, nàng chạy tới đây làm gì?"

Liễu Hàm Yên vùi đầu vào lòng hắn: "Biểu ca, ta chỉ muốn tìm lại ngọc bội của cô mẫu giúp chàng..."

Bùi Nghiên Chu quay sang nhìn chằm chằm ta.

"Cố Minh Đường, nàng rời phủ mới bao lâu, đã dỗ dành được công tử nhà họ Tống chống lưng cho nàng rồi sao?"

Ta bước qua ngưỡng cửa: "Hầu gia quản không được người trong phủ mình, lại quay sang trách cứ người khác đứng ra chủ trì công đạo?"

Hắn lạnh giọng nói: "Thư phòng của ta, ta ở mười năm, ngoài nàng ra, còn có ai có thể lặng lẽ lấy đi ngọc bội?"

Ta nhìn hắn: "Chúng ta thành hôn mới được một đêm. Mười năm trong miệng Hầu gia, là tính toán thế nào?"

Thần sắc Bùi Nghiên Chu khựng lại, rất nhanh lại che chở Liễu Hàm Yên ra sau lưng.

"Ngọc bội không cánh mà bay là sự thật."

"Nàng lấy nó đi, chẳng phải là muốn ép ta nạp nàng làm thiếp, rồi lại vào Hầu phủ?"

Xung quanh lập tức vang lên tiếng cười ồ.

Những tiếng cười đó khiến cơ hàm của Bùi Nghiên Chu càng thêm căng cứng.

Hắn đã quen với việc mọi người đều thuận theo mình, chưa từng nghĩ sẽ bị đem ra làm trò cười giữa phố phường.

Liễu Hàm Yên lén lút thu mình sau lưng hắn, đôi mắt vừa khóc đến đỏ hoe lại vẫn luôn dán ch/ặt vào góc phố.

Ta dang rộng hai tay: "Đã Hầu gia khẳng định là ta tr/ộm, vậy không bằng bây giờ hãy lục soát đi."

"Lục soát ta, cũng lục soát cả trà lâu và cố trạch Cố gia; nếu tìm thấy ngọc bội, ta sẽ t/ ự s4t tạ tội ngay trên con phố này."

"Nếu không tìm thấy, Hầu gia lấy gì để trả lại sự trong sạch cho ta?"

Lông mày Bùi Nghiên Chu khóa ch/ặt.

Liễu Hàm Yên sau lưng hắn nhỏ giọng khuyên nhủ: "Biểu ca, hay là thôi đi."

"Biểu ca... tỷ tỷ không chịu thừa nhận, có lẽ thật sự là ta nhớ nhầm..."

Bùi Nghiên Chu nắm ch/ặt tay nàng ta, không đáp lời.

Hắn hiểu rõ tính cách của ta.

Kiếp trước chỉ cần ta lấy tính mạng ra đá/ nh cược, thì tuyệt đối sẽ không nói dối.

Thế nhưng thừa nhận điều này, cũng đồng nghĩa với việc thừa nhận từng lời nhục mạ của hắn lúc nãy đều không có căn cứ.

Hắn trì hoãn không chịu mở miệng, ánh mắt của người qua đường liền từng tầng từng tầng đ/è nặng lên người hắn.

Con ngựa phía sau bồn chồn cào móng xuống phiến đ/á.

Tùy tùng cúi đầu, không ai dám thay hắn quyết định.

Đầu ngón tay Liễu Hàm Yên càng lúc càng siết ch/ặt.

Cục diện nhất thời giằng co tại chỗ.

Tiếng chuông cung đình bỗng vang lên từ đầu phố, một cỗ xe ngựa nội đình dừng lại bên đường.

Tiểu thái giám nhảy xuống, vừa chạy vừa hét: "Tĩnh An Hầu, cuối cùng cũng tìm được ngài rồi!"

Bùi Nghiên Chu quay người hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

5.

Tiểu thái giám dâng lên một cuốn danh sách màu vàng óng.

"Bệ hạ sáng nay kiểm điểm thọ lễ, nhìn thấy trong rương Hầu gia dâng lên có lẫn một món tư vật."

"Chính là ngọc bội Ly Long của cố lão Hầu phu nhân. Bệ hạ nói Hầu gia đến di vật của mẫu thân đã khuất cũng có thể bỏ vào thọ lễ, thật sự là hồ đồ."

"Nô tài phụng chỉ đưa ngọc bội về, xin Hầu gia cất giữ cho kỹ."

Ngọc bội rơi vào tay Bùi Nghiên Chu, con phố yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe tiếng gió.

Miếng ngọc đó dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, dải tua rua vẫn là màu xanh đậm quen thuộc của Hầu phủ.

Nó rõ ràng chưa từng đến tay ta.

Tiểu thái giám không biết tiền căn, chỉ cho rằng mình đang đưa trả một món đồ cũ bị chủ nhân bỏ nhầm.

Liễu Hàm Yên mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Tiểu thái giám vẫn cười nói: "Hiếu tâm tuy tốt, nhưng quy củ cũng không thể lo/ạn, lần sau đừng làm nhầm nữa nhé."

Người xem cuối cùng cũng bùng n/ổ.

Mấy kẻ vừa nãy m/ắng ta hung dữ nhất lặng lẽ lùi về phía sau, cũng có người chuyển hướng chĩa mũi dùi vào Hầu phủ.

Nhân tình thế thái vốn là vậy, khi chân tướng chưa rõ thì thích giẫm lên một cước, sau khi xoay chuyển lại vội vàng lên tiếng vì công đạo.

Ta không trông chờ họ xin lỗi, chỉ cần sự trong sạch hôm nay được ghi tạc trong mắt mọi người.

Tiểu thái giám hoàn thành sai sự, hành lễ rồi rời đi.

Ngọc bội vẫn nằm trong lòng bàn tay Bùi Nghiên Chu.

Nó chiếu rọi lời nói dối vừa rồi đến mức không chỗ dung thân.

Không ai có thể đùn đẩy tội danh đó lên đầu ta nữa.

"Hóa ra là tự mình dâng ngọc bội vào cung, vậy mà lại đổ tội lên đầu tiền phu nhân!"

"Vị quý thiếp kia mở miệng là vu khống người khác tr/ộm cắp, cũng thật đ/ộc á/c."

"Vợ chính thất tốt đẹp không cần, Hầu gia lại đi tin loại người này, ánh mắt e là không tốt rồi."

Bùi Nghiên Chu mặt đỏ bừng, quay đầu hỏi Liễu Hàm Yên: "Thọ lễ là nàng niêm phong rương, nàng không xem danh sách sao?"

Liễu Hàm Yên quỳ xuống chân hắn: "Biểu ca, ta thật sự không cố ý..."

"Ta cứ tưởng đó là vật tường thụy mà chàng chuẩn bị cho bệ hạ."

"Ta làm sao biết đó lại là di vật của cô mẫu..."

Bùi Nghiên Chu siết ch/ặt đến mức đ/ốt ngón tay trắng bệch, hồi lâu sau mới nói với ta: "Cố Minh Đường, hôm nay là một sự hiểu lầm."

Giọng điệu của hắn vẫn mang vẻ bố thí, như thể chịu thừa nhận mình nhầm lẫn đã là một sự nhượng bộ to lớn.

Liễu Hàm Yên phục dưới đất nức nở, không dám nói thêm một câu là ta lấy ngọc bội nữa.

Ta hỏi: "Hiểu lầm?"

"Hầu gia vừa nãy trước mặt bao người nói ta tr/ộm đồ, lại nói ta không biết liêm sỉ c/ầu x/in làm thiếp."

"Cả con phố đều nghe thấy, một câu hiểu lầm là xong sao?"

6.

Bùi Nghiên Chu nghiến răng nói: "Vậy nàng còn muốn thế nào nữa?"

"Hàm Yên đã biết lỗi, nàng ấy không hiểu quy củ, nàng hà cớ gì phải nắm ch/ặt không buông?"

Tống Tri Bạch bước lên nửa bước, chắn ta ở phía sau.

"Người bị nhục mạ còn chưa lên tiếng, Hầu gia ngược lại đã chê người ta ép người quá đáng."

"Cố lão tướng quân vì nước tử trận mới được ba năm, con gái đ/ộc nhất đã có thể mặc người vu khống thế này sao?"

"Ngày mai thiết triều, gia phụ sẽ xin thỉnh giáo bệ hạ."

"Thanh danh của võ tướng thế gia, chẳng lẽ chỉ đáng giá một câu hiểu lầm của Hầu gia thôi sao?"

Bùi Nghiên Chu cuối cùng cũng đổi sắc mặt.

Hắn nhìn chằm chằm Tống Tri Bạch, rồi nhìn sang ta, từ trong kẽ răng nặn ra một câu: "Hôm nay là Hầu phủ làm việc không chu đáo, mạo phạm Cố cô nương rồi."

Hắn kéo Liễu Hàm Yên đi thẳng.

Trên đầu gối Liễu Hàm Yên dính đầy bụi, bông hoa trắng trên tóc cũng lệch sang một bên.

Bước chân Bùi Nghiên Chu cực nhanh, vừa như tức gi/ận, vừa như đang vội vã trốn chạy khỏi ánh mắt của cả con phố.

Liễu Hàm Yên lảo đảo gọi: "Biểu ca, chàng đi chậm chút, chân ta đ/au."

Bùi Nghiên Chu không hề quay đầu lại.

Người xem cười cợt tản đi, Tống Tri Bạch mới hỏi: "Cố cô nương có bị h/oảng s/ợ không?"

Ta cúi đầu nhìn tay áo, chỗ đó bị mụ già Liễu Hàm Yên mang đến kéo ra một đường nhăn.

Chút nhếch nhác này so với những nh/ục nh/ã từng chịu kiếp trước, nhẹ đến mức không đáng kể.

Ta hành lễ với chàng: "Đa tạ Tống công tử giải vây."

Chàng lắc đầu: "Ta chẳng qua chỉ nói một lời vì công đạo mà thôi."

Tống Tri Bạch lấy từ trong tay áo ra tấm thiệp mời: "Ba ngày sau tại Hạc Sơn phía tây thành có văn hội, nữ quyến và thương nhân trong kinh đều có thể tham dự."

"Nếu Cố cô nương muốn trà lâu nổi danh, không bằng thiết lập một trà tịch."

Ta nhận lấy thiệp mời: "Được, ta nhất định sẽ đến."

Ba ngày sau, ta dựng trà lều ở lưng chừng núi Hạc Sơn.