Long Phượng hỷ chúc mới ch/áy được một nửa.

Bùi Nghiên Chu đã ném thư hưu cùng một chiếc hộp bạc lên tấm chăn gấm.

"Kiếp trước chúng ta oán h/ận nhau mười năm, đã chứng minh nàng không thể làm chủ mẫu của Tĩnh An Hầu phủ."

"Đã là kiếp này cả ta và nàng đều có thể làm lại, mối hôn sự này cũng không cần phải tiếp tục."

"Đêm nay chưa từng viên phòng, nàng hãy mang theo số ngân phiếu này mà rời đi. Lần này, ta chỉ muốn cùng Hàm Yên bạc đầu giai lão."

Ta nhìn vẻ chán gh/ét nơi chân mày hắn, bỗng nhiên cũng cảm thấy mệt mỏi.

Kiếp trước ta giúp hắn từng bước leo lên vị trí cao, chưa từng c/ầu x/in hắn một đạo cáo mệnh.

Thế nhưng trong mắt hắn, ta mưu tính là tâm địa đ/ộc á/c, ta biết xoay xở là tham quyền.

Hắn thấy ta không đáp, khẽ cười nhạt một tiếng.

"Sao nào, vẫn còn luyến tiếc giấc mộng nhất phẩm cáo mệnh sao?"

"Nếu còn muốn dây dưa, một vạn lượng này nàng cũng đừng hòng lấy đi."

Ta cầm lấy thư hưu, đưa lên trước ánh nến thổi cho khô vết mực còn ướt.

"Hầu gia yên tâm."

"Kiếp trước ta hầu hạ đủ rồi, kiếp này chỉ muốn hầu hạ chính mình."

1.

Ta thu hết ngân phiếu trên án vào trong bọc.

Mười tờ ngân phiếu, mỗi tờ một ngàn lượng, ấn triện của tiền trang phân minh rõ ràng.

Bùi Nghiên Chu cách vài bước nhìn chằm chằm ta, muốn tìm ki/ếm vẻ hối h/ận trên gương mặt ta.

"Cố Minh Đường, nàng thật sự muốn đi?"

"Kiếp trước nàng tranh giành đến tận lúc ch**, còn oán trách ta không xin phong cáo mệnh cho nàng."

"Đêm nay bước ra khỏi cửa này, sau này có ch** cóng ngoài đường, cũng đừng mong ta quay đầu."

Ta thắt ch/ặt bọc đồ, vẫn chỉ đáp hắn một câu: "Hầu gia nghĩ nhiều rồi."

"Kiếp trước đã đủ mệt mỏi, ta không muốn vì ai mà nhọc lòng nữa."

"Trời vừa sáng, ta tự khắc sẽ đi quan phủ xóa bỏ hôn tịch."

Bùi Nghiên Chu lạnh giọng nói: "Coi như nàng còn biết tự lượng sức mình."

"Hàm Yên thân thể yếu ớt, không chịu nổi sự giày vò của nàng."

"Đã nói buông tay, sau này hãy tránh xa nàng ấy ra."

Cửa bị hắn kéo mạnh ra, ngoài sân liền vang lên một tiếng ho khan yếu ớt.

Liễu Hàm Yên đã đợi ở đó.

Kiếp trước khi Bùi Nghiên Chu chiêu binh khởi sự, đã giấu người biểu muội này ở biệt viện ngoại ô.

Ta thay hắn liên lạc cựu bộ, gom lương thảo dò đường, hắn chê ta tính toán quá nhiều, lại bảo vệ Liễu Hàm Yên sạch sẽ không tì vết.

Sau này ta uống chén trà đ/ộc do Liễu Hàm Yên đưa tới, hắn đã ngồi lên đế vị, đến một lời lý do cũng chẳng hỏi.

Nay đêm động phòng đã hưu thê, hắn vẫn đinh ninh kiếp trước là ta ép người trong lòng hắn phải rời đi.

Ta ôm bọc đồ, đi xuyên qua sân viện dán đầy chữ hỷ.

Của hồi môn vẫn còn khóa trong kho của Hầu phủ.

Đợi trời sáng, để gia nhân cũ của Cố gia dựa theo danh sách mà lấy về là được.

Gió đêm thổi vào mặt, ta đi qua cửa hông hậu viên rời khỏi phủ.

Mụ già giữ cửa co ro trong phòng trực đang chợp mắt, nghe tiếng cửa cũng không dám ngẩng đầu.

Có lẽ mụ đã được dặn dò, biết đêm nay Hầu phủ thiếu mất một vị chủ mẫu.

Ta không làm phiền mụ, chỉ đặt chìa khóa lên bậu cửa sổ.

Đường phố vắng tanh, ta thuê một cỗ xe ngựa đi sớm, trở về cố trạch của Cố gia.

Bánh xe nghiến qua con phố dài, vạt váy hỷ phục đỏ đến chói mắt trong khoang xe mờ tối.

Ta tháo phượng quan, thu từng chiếc trâm châu nặng nề vào hộp.

Kiếp trước cho đến tận lúc ch** ta vẫn không thể rời khỏi Hầu phủ, nay chỉ mới một khắc, cổng lớn đã bị bỏ lại phía sau.

Mẫu thân mất sớm, phụ thân tử trận tại Bắc Cảnh ba năm trước.

Cố trạch tuy lạnh lẽo, nhưng vẫn còn một mái hiên dành cho ta.

Ta lau sạch sập gỗ trong phòng phụ, mặc nguyên y phục mà ngủ thiếp đi.

Ngói mái nhà lùa gió, gối cũng có mùi bụi bặm.

Nhưng ta không cần đợi Bùi Nghiên Chu về phòng, cũng không cần đoán xem đêm nay hắn ngủ ở biệt viện nào.

Lòng nhẹ nhõm, người liền nhanh chóng chìm vào giấc mộng ngọt ngào.

Khi tỉnh lại lần nữa, ánh mặt trời đã chiếu lên giấy cửa sổ.

Chủ bộ của Kinh Triệu phủ nhận ra ta, tay cầm thư hưu r/un r/ẩy.

Ông cẩn thận hỏi: "Cố cô nương, đây là Tĩnh An Hầu phủ, người thật sự không suy nghĩ lại sao?"

Ta đáp: "Không cần nghĩ."

"Thư hưu ở đây, xin đại nhân đóng ấn."

Quan ấn đ/è xuống, hôn tịch của ta và Bùi Nghiên Chu từ đó bị xóa bỏ.

Khi chủ bộ đưa văn thư lại, trong ánh mắt vẫn còn vài phần không thể tin nổi.

Ta gấp gọn cất vào trong tay áo, lồng ngựk chỉ còn lại sự nhẹ nhõm đã lâu không thấy.

Gia nhân cũ sau đó từ Hầu phủ nhận lại của hồi môn, rương hòm không thiếu một chiếc.

Quản sự còn trả lại cả danh sách của hồi môn, trên đó ngay cả một chậu đồng cũng ghi chép rõ ràng.

Ta sai người khóa tất cả rương hòm vào hậu viện cố trạch, không nhìn về hướng Hầu phủ thêm lần nào nữa.

Khi cửa kho khóa lại, mặt trời đã lên tới góc mái hiên.

Lão bộc đỏ hoe mắt, nhưng cũng không hỏi thêm điều gì.

Ông chỉ trao lại chìa khóa cố trạch cho ta.

Từ khoảnh khắc này, ta mới xem như đã về nhà.

Bước ra khỏi nha môn, ta đi thẳng đến Đông Thị.

Có một vạn lượng làm vốn liếng này, ta thuê một tòa trà lâu cũ ba tầng sát mặt phố.

Kiếp trước để nắm giữ phong hướng triều đình cho Bùi Nghiên Chu, ta đã vận hành mạng lưới tin tức kín đáo nhất kinh thành.

Ai n/ợ tiền đá/ nh bạc, vương gia nào lén nuôi tư binh, ta đều nhớ rõ.

Ai kết oán với nhà nào, ta cũng nhớ rõ.

Kiếp này ta không muốn chạm vào triều đình nữa, chỉ muốn b/án trà nghe khúc, đem ngày tháng sống trong tay mình.

Trà lâu sửa sang nửa tháng, ngày tấm biển mới được treo lên, bên đường dừng lại một cỗ xe ngựa của Hầu phủ.

Cột trụ của trà lâu cũ được sơn lại dầu trẩu, giấy cửa sổ cũng thay bằng loại giấy mới sáng trong.

Đại sảnh bày bàn gỗ bình thường, nhã gian tầng hai lại dùng bình phong ngăn cách yên tĩnh.

Ta tự mình thử qua từng mẻ trà, ngay cả tiết mục của tiên sinh kể chuyện cũng nghe qua một lượt.

Tòa trà lâu này không phải vật bày trí để ta hờn dỗi với ai, mà là kế sinh nhai thực sự sau này.

Rèm xe vén lên, Bùi Nghiên Chu và Liễu Hàm Yên ngồi cạnh nhau bên trong.

Liễu Hàm Yên khoác áo choàng lông cáo tuyết, khẽ nói: "Biểu ca, đó chẳng phải Cố tỷ tỷ sao?"

2.

Giọng nàng ta mềm như một làn khói, nhưng lại cố tình để cả phố đều nghe thấy.

Bùi Nghiên Chu xuống xe đi tới, nhíu mày hỏi: "Cố Minh Đường, nàng muốn mở trà lâu ở đây?"

Ta đang nhìn người làm chuyển gạch trà, đầu cũng không ngẩng lên: "Nếu Hầu gia muốn uống trà, còn phải đợi ba ngày nữa mới khai trương."

Hắn quét mắt qua mặt tiền, giọng điệu lập tức lạnh đi.

"Nơi này cách Hầu phủ chỉ có hai con phố."

"Nàng ngoài miệng nói c/ắt đ/ứt sạch sẽ, quay đầu lại đã mở cửa tiệm ngay dưới mí mắt ta."

"Nàng lại đang tính toán điều gì?"

Ta đóng sổ sách lại: "Nơi này khách đông, tiền thuê cũng hợp lý."

"Hầu phủ dù có quyền thế, cũng không thể thay bách tính quyết định nơi mưu sinh chứ?"

Bùi Nghiên Chu cười mỉa mai.

"Giả vờ thanh cao, chẳng qua là muốn ngày ngày xuất hiện trước mặt ta."

"Nàng tưởng làm vậy, ta sẽ sinh lòng áy náy với nàng sao?"

Liễu Hàm Yên vịn tay nha hoàn xuống xe, vành mắt đỏ lên ngay lập tức.