Hơi nóng từ con lợn đã cạo sạch lông bốc lên nghi ngút, người trong sân bận rộn tay chân không ngừng.

Th!t cần muối thì treo lên, lòng mề cần làm dồi huyết cũng đều được xử lý sạch sẽ.

Bùi Nghiễn đứng bên cạnh đưa đồ, mặt trắng bệch nhưng vẫn cố chịu đựng không né tránh.

Hầu gia và phu nhân phụ trách đun nước nóng, A Sóc chuyển củi, chẳng ai nhàn rỗi.

Th!t lợn tươi và dưa chua cùng cho vào nồi, lại thêm dồi huyết đã c/ắt sẵn, mùi thơm cứ thế len lỏi ra ngoài tường sân.

Ta đang định gọi mọi người vào ăn cơm, cửa sân đột nhiên bị đạp tung.

La Ngự sử cùng lưu đày với chúng ta dẫn theo Quản sự Tôn xông vào, mặt mày đầy đắc ý.

"Quản sự Tôn, chính là bọn họ! Tự ý gi*t mổ gia súc, còn giấu giếm tiền bạc không rõ nguồn gốc!"

Quan sai vây kín sân, vươn tay định bắt Bùi Nghiễn.

12.

Bùi Nghiễn chắn trước mặt chúng ta, ánh mắt lạnh đến đ/áng s/ợ.

Ta lại không vội, chỉ chậm rãi nhấc nắp gỗ của nồi sắt lên.

Th!t ba chỉ, dưa chua và dồi huyết sôi sùng sục trong nồi, hơi nóng mang theo mùi th!t ùa đầy sân.

Những kẻ vốn đang hung hăng ở cửa sân ngửi thấy mùi thơm, thần sắc đều giãn ra trong giây lát.

Bữa th!t lợn này là cả nhà bận rộn cả ngày mới có được, kẻ nào dám thò tay lật nồi, ta sẽ không để yên cho kẻ đó.

La Ngự sử và mấy tên quan sai đồng loạt nuốt nước miếng.

Ngoài cửa lúc này cũng vang lên tiếng cười, Chu thủ bị dẫn theo mấy tên thân binh bước vào.

"Thơm quá, Hướng Vãn cô nương, chúng ta cách nửa con phố đã ngửi thấy rồi!"

Ông ta chẳng hề khách sáo, nhận lấy bát liền múc một miếng th!t ba chỉ lớn.

"Th!t này hầm ngon, dưa chua lại càng đưa cơm."

Chu thủ bị ăn rất ngon lành, quay đầu gọi Quản sự Tôn.

"Ngươi đến đúng lúc lắm, cũng múc một bát nếm thử xem."

Mặt Quản sự Tôn tức thì đỏ như gan lợn, đứng đó không dám động đậy.

Lúc này Chu thủ bị mới như vừa nhìn thấy La Ngự sử.

"Ngươi vừa gào thét cái gì, tự ý gi*t mổ?"

La Ngự sử vội gật đầu, lại thấy không ổn, vội vàng lắc đầu.

Chu thủ bị đặt đôi đũa xuống bàn.

"Hồ đồ! Nhà họ Bùi gi*t lợn là để khao quân sĩ giữ biên cương, ngươi vu khống người có công, muốn làm lo/ạn quân tâm hay sao?"

La Ngự sử đầu gối mềm nhũn, bịch một tiếng quỳ xuống.

"Thủ bị đại nhân tha mạng, tiểu nhân... tiểu nhân là hồ đồ!"

"Người đâu."

"Lôi ra ngoài, đá/ nh hai mươi quân côn, rồi vứt ra tuyết cho tỉnh đầu óc."

Hai tên thân binh lập tức lôi La Ngự sử đi.

Quản sự Tôn và đám tay chân đứng ch/ôn chân tại chỗ, tiến thoái lưỡng nan.

Chu thủ bị liếc nhìn qua.

"Còn không cút, chẳng lẽ cũng chờ ăn quân côn?"

Quản sự Tôn như nhận được lệnh ân xá, dẫn người chạy đến mức giày suýt rơi.

Nồi nóng vừa mở, kẻ mật báo đã mềm chân trước.

Trong sân náo nhiệt trở lại, Chu thủ bị và thân binh cùng chúng ta vây quanh nồi ăn th!t.

Bùi Nghiễn ngồi bên cạnh ta, lén lút gắp miếng th!t ba chỉ lớn nhất vào bát ta.

Qua làn hơi nóng bốc lên, chúng ta nhìn nhau, đều không nhịn được cười.

Đêm khuya, phu nhân lặng lẽ thu dọn chăn đệm Bùi Nghiễn trải riêng, chuyển gối của y đến cạnh giường sưởi của ta.

13.

Khách ăn no rời đi, Hầu gia và phu nhân cũng mượn hơi rư/ợu ngủ sớm.

Cả sân bát đũa dọn dẹp xong xuôi, mùi th!t vẫn vương vấn trong phòng, lửa dư dưới lò sưởi vẫn ch/áy rất mạnh.

Trong phòng chỉ còn ta và Bùi Nghiễn, củi trong lò ch/áy lách tách.

Giấy cửa sổ in bóng lửa.

Tuyết ngoài cửa lại rơi xuống.

Ta dọn dẹp bát đũa xong lên giường, vừa ngẩng đầu đã chạm phải ánh mắt sáng ngời đáng kinh ngạc của y.

Y uống rư/ợu, đôi má ửng đỏ, ánh mắt lại cứ dán ch/ặt vào người ta.

"Huynh... nhìn ta làm gì?"

Bùi Nghiễn không trả lời, chỉ dịch lại gần ta một chút.

Hơi rư/ợu hòa lẫn mùi gỗ thông trên người y, khiến không khí như nóng lên vài phần.

Y càng lúc càng gần ta.

Ta nắm ch/ặt góc chăn không động đậy.

Qua rất lâu, y mới gọi tên ta.

"Hướng Vãn."

Giọng y trầm khàn, trong đó giấu sự bất an hiếm thấy.

"Ta bây giờ chỉ là tội dân lưu đày, không cho nàng được gì cả."

"Nàng có bản lĩnh, cũng có gan dạ, không nên cả đời ch/ôn vùi trong căn nhà bùn này."

Y ngừng lại, ánh sáng trong mắt dần dần tắt lịm.

"Nếu... nếu nàng muốn gả cho quân hộ, ta cũng... sẽ không ngăn cản nàng."

Y nói xong liền cúi đầu, như thể ngay cả nhìn ta cũng không dám.

Vẻ nhẫn nhịn tác thành đó rơi vào mắt ta, quả thực còn đáng gh/ét hơn cả việc đ/á đổ nồi cơm.

Y chỉ nhìn thấy mình mất tước vị, nhưng như thể quên mất ta từ Kinh thành đi theo suốt chặng đường này rốt cuộc là mưu cầu điều gì.

Ta không phải đến để hưởng phúc.

Ta càng nghe càng bực dọc.

Ta xây lò sưởi, đá/ nh cá, làm áo bông, vừa lo tích trữ mùa đông vừa gi*t lợn, khó khăn lắm mới chống đỡ được cuộc sống của cả nhà.

Bây giờ y ăn no mặc ấm, lại muốn đẩy ta cho người khác?

Nói muốn thả ta đi lấy chồng, ta lập tức túm lấy cổ áo y.

"Bùi Nghiễn, huynh nói lại lần nữa xem."

Y ngẩng mắt lên, nhưng vẫn không dám đối diện với cơn gi/ận của ta.

"Ban đầu là ai ôm chân phu nhân, nói ch** cũng phải đi theo các người?"

"Là ai đi suốt một đường đến Ninh Cổ Tháp, canh giữ không để các người tan đàn x/ẻ nghé?"

"Bây giờ trong nồi có th!t, trên giường có hơi ấm, huynh liền muốn đ/á ta ra ngoài?"

Ta càng nói càng tức, túm lấy cổ áo y, ấn người xuống chăn đệm.

"Huynh coi Hướng Vãn ta là loại người nào?"

"Ta nói cho huynh biết, muốn rũ bỏ ta, cửa cũng không có!"

"Cả đời này huynh cũng đừng hòng rũ bỏ ta!"

14.

Bùi Nghiễn bị ta ấn dưới thân, cả người như ngẩn ra.

Đôi mắt đào hoa của y mở to, lông mi vì khẩn trương mà khẽ r/un r/ẩy.

Chúng ta quá gần nhau, lòng bàn tay ta thậm chí cảm nhận được nhịp tim dồn dập của y.

Sau lưng y là chăn đệm đã xếp gọn, không còn đường lui, hơi thở lại càng hỗn lo/ạn hơn lúc nãy.

Hơi rư/ợu nhuộm đỏ đuôi mắt y, chút kiềm chế cố gắng đó cuối cùng cũng tan vỡ từng chút một.

Trong phòng ngoài tiếng lửa, chỉ còn hơi thở càng lúc càng lo/ạn của hai người.

Không biết qua bao lâu, sự ngỡ ngàng trong mắt y cuối cùng cũng bị hơi nóng cuốn trôi.

Bùi Nghiễn đột nhiên lật người, ôm trọn ta vào lòng.

Cánh tay y siết quá ch/ặt, như thể sợ ta giây tiếp theo sẽ biến mất.

Ta bị y ôm đến mức không thở nổi.

"Hướng Vãn."

Y vùi mặt vào cổ ta, giọng run lên bần bật.

"Ta không phải muốn đuổi nàng đi, ta thực sự không phải..."

"Ta chỉ sợ nàng đi theo ta phải chịu uất ức."

"Ta sớm đã... sớm đã không thể rời xa nàng rồi..."

Vệt nước nóng hổi rơi trên cổ ta, ta ngẩn người mới hiểu ra, y vậy mà đã khóc.

Giọt nước mắt đó nóng đến mức vai ta co lại, ngay cả những lời tà/n nh/ẫn đã chuẩn bị sẵn cũng không thốt ra được.

Y bảo vệ cha mẹ suốt chặng đường, chưa từng tỏ ra yếu đuối trước mặt ai, giờ khắc này lại như trao trọn cả trái tim vào tay ta.