3.

Đoàn người càng tiến về phương Bắc, gió càng tựa như lưỡi d/ao.

Khi trận tuyết lớn thứ ba ập xuống, đường xá bị phong tỏa hoàn toàn, tất cả mọi người đều bị kẹt lại nơi sườn núi.

Tuyết dày vùi lấp cả bánh xe, hơi trắng từ miệng súc vật vừa phả ra đã bị gió x/é tan.

Bùi Nghiễn dọc đường thay mẫu thân chắn gió, đêm đó liền sốt đến mê man bất tỉnh.

Tên đầu sỏ áp giải sờ trán y, vẻ mặt chán gh/ét hất tay.

"Sốt đến thế này phần lớn là không sống nổi, chi bằng vứt đi cho sớm, đỡ làm chậm trễ cả đoàn người."

Hắn rút đ/ao ra, vươn tay định lôi Bùi Nghiễn xuống xe.

Phu nhân lao tới che chở cho con trai.

"Không được! C/ầu x/in các người cho nó thêm một đêm, nó nhất định sẽ vượt qua được!"

Trong đầu ta vang lên một tiếng ầm.

Thời tiết thế này mà vứt người ra ngoài, không cần đến nửa canh giờ là sẽ đông cứng.

Vứt ở đây sao?

Đó chính là đường ch**.

Ta chộp lấy thanh gỗ ch/áy dở, chắn ngang trước ngựk.

"Kẻ nào đụng vào y, ta sẽ liều mạng với kẻ đó trước."

Tên áp giải không ngờ một tiểu nha hoàn lại dám chặn đ/ao, tay khựng lại một chút.

Ánh mắt ta chắc hẳn là quá hung dữ.

Tên áp giải ngẩn người tại chỗ.

A Sóc cũng rút đ/ao đứng trước xe, ch** cũng phải bảo vệ chủ cũ.

Tay ta cầm gậy gỗ thực ra đang run bần bật, chỉ là lúc này mà lùi bước thì Bùi Nghiễn thật sự sẽ mất mạng.

Phu nhân quỳ trong tuyết ôm lấy con trai, nước mắt rơi xuống liền đóng băng trên mặt.

Mấy tên quan sai nhìn nhau, nhất thời không ai chịu động thủ trước.

Tên đầu sỏ cân nhắc hồi lâu, cuối cùng cũng cắm đ/ao vào vỏ.

"Chỉ để lại đêm nay thôi, trời sáng mà chưa hạ sốt, các người tự mình vứt người lại."

Ta lập tức leo lên xe, bảo A Sóc đào một cái hố tuyết ở nơi khuất gió.

Không có th/uốc hạ sốt, chỉ có thể tìm cách hạ nhiệt.

Ta cởi áo ngoài của Bùi Nghiễn, dùng tuyết sạch chà xát lòng bàn tay và lòng bàn chân y liên tục.

Da th!t y nóng đến đ/áng s/ợ, tay ta lại lạnh đến cứng đờ.

Tuyết tan thành nước, theo kẽ ngón tay ta nhỏ xuống ván xe, rồi nhanh chóng kết thành một lớp băng mỏng.

A Sóc canh chừng bên ngoài xe thêm củi, phu nhân thì lấy hết số chăn cũ còn lại đắp lên chân Bùi Nghiễn.

Ta không dám dừng lại một giây nào.

Hơi thở của y ngày càng nặng nề.

Đống lửa bên ngoài xe sắp tắt.

Ta thúc giục A Sóc mau thêm củi.

Ta vừa xoa, vừa lầm bầm nhỏ giọng.

"Gương mặt tuấn tú thế này, đừng có mà sốt thành kẻ ngốc đấy."

"Da th!t non nớt, nếu thật sự bị đông hỏng rồi thì ta thiệt thòi biết bao."

Ta cứ ngỡ y chẳng nghe thấy gì, cổ tay lại đột nhiên bị y nắm lấy.

"Hướng Vãn… đừng sợ…"

Sức lực của y rất nhẹ, nhưng lòng bàn tay lại nóng hổi.

"Là ta… liên lụy đến nàng rồi…"

Câu nói đó mơ hồ như sắp tan vào trong gió, nhưng lồng ngựk ta vẫn mềm nhũn đi.

4.

Đêm đó ta không dám chợp mắt, cứ cách một lúc lại thay y lau tuyết hạ nhiệt.

Sợ y bị đông hỏng, ta lại ôm ch/ặt lấy y vào lòng, dùng thân nhiệt sưởi ấm cho y.

Khi trời gần sáng, gió tuyết cuối cùng cũng dừng lại, cơn sốt trên người Bùi Nghiễn cũng đã lui.

Ta sờ trán y thêm mấy lần, x/ác nhận cái nóng đ/áng s/ợ kia không tái phát, mới dám trút bỏ gánh nặng; một đêm không ngủ, mí mắt ta như đeo đ/á, hai cánh tay càng nhức mỏi không nhấc lên nổi.

Y tỉnh dậy thấy mình đang tựa vào lòng ta, cả người cứng đờ như khúc gỗ.

Ta vẩy vẩy cánh tay tê dại.

"Tỉnh rồi thì dậy đi, đoàn người sắp đi rồi."

Y không động đậy, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đỏ hoe của ta.

"Nàng… canh chừng ta cả đêm sao?"

"Không thì sao? Chẳng lẽ lại trơ mắt nhìn huynh sốt đến ch**."

Bùi Nghiễn im lặng hồi lâu, mới thấp giọng lên tiếng.

"Hướng Vãn, đa tạ nàng."

Khi tên đầu sỏ áp giải đến kiểm tra, thấy y có thể tự ngồi dậy, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Ở thời đại này, biết một chút phương pháp cấp c/ứu cũng đủ khiến người ta kiêng dè.

Từ đó về sau, quan sai đối với gia đình Hầu phủ cuối cùng cũng thu liễm hơn, không còn tùy tiện hở chút là đòi đá/ nh đòi gi*t.

Họ chưa chắc đã thực sự tin ta biết y thuật, nhưng lại sợ trên đường lại xảy ra chuyện quái dị nào đó mà không ai giải thích được; chút kiêng dè này đã là đủ rồi, ít nhất roj vọt không còn vô cớ trút xuống người Hầu gia và phu nhân nữa.

Lại trụ thêm nửa tháng, bên ngoài tường thành cuối cùng cũng xuất hiện cờ hiệu của Ninh Cổ Tháp.

Ta vốn nghĩ mình đã quen thuộc, nhưng khi thực sự nhìn thấy vẫn hít một hơi lạnh.

Đất hoang, cây khô và tuyết đọng nối liền thành một dải, trong gió ngay cả tiếng người cũng không có.

Nhà cửa đổ nát nằm rải rác dưới lớp tuyết, dưới mái hiên treo những dải băng dài cả thước; trong ký ức của ta, vùng Đông Bắc ít nhất cũng có lò sưởi và cửa kính, nhưng trước mắt chỉ có những cơn gió Bắc có thể thổi thấu xươ/ng người.

Quản sự nơi đồn trú họ Tôn, th!t trên mặt chồng chất từng lớp.

"Quý nhân từ Kinh thành tới, cuối cùng cũng chịu đến cái nơi nghèo nàn này của chúng ta rồi sao?"

Hắn quét mắt nhìn chúng ta từ đầu đến chân, cười đầy ý x/ấu.

"Căn nhà bùn phía Tây là của các người, đêm nay nếu không bị đông ch**, sáng mai lại đến nhận việc."

Nhìn theo hướng tay hắn chỉ, mái nhà tranh thưa thớt, khe nứt trên tường có thể nhét vừa nắm đ/ấm.

Đây đâu phải là nơi ở của người, rõ ràng là hầm băng chờ thu x/ác.

Ta nắm ch/ặt tay phu nhân, không để bà bật khóc tại chỗ.

"Vào trước đã, nhà dù nát cũng có cách thu xếp."

Căn nhà bùn lộng gió đó trở thành nơi tá túc của chúng ta.

5.

Nhà hàng xóm cũng là gia quyến quan lại bị lưu đày.

Họ nhìn qua hàng rào xem náo nhiệt, lời nói câu sau khó nghe hơn câu trước.

"Lại có một nhà không biết trời cao đất dày tới rồi."

"Trước kia dù có quý giá thế nào, đến Ninh Cổ Tháp cũng chỉ là tội dân thôi."

"Căn nhà đó từng có người bị đông ch** rồi, hộ trước còn chưa qua thất tuần đã không trụ nổi."

Phu nhân nghe vậy mặt tái mét, nước mắt chực trào trong hốc mắt.

Bùi Nghiễn nắm ch/ặt nắm đ/ấm định xông ra ngoài, ta lập tức kéo y lại.

"Cãi nhau với kẻ xem náo nhiệt làm gì, vừa tốn sức lại chẳng no bụng."

Trong nhà còn lạnh hơn ngoài sân, hơi trắng thở ra chớp mắt đã đóng băng trên lông mày.

Hầu gia và phu nhân ngồi trên chiếu cỏ rá/ch, môi đã tím tái vì lạnh.

Bùi Nghiễn lập tức cởi áo ngoài.

"Hướng Vãn, nàng với mẫu thân khoác đi…"

Ta ấn tay y lại.

"Đều sắp thành que kem rồi, còn khách sáo nhường qua nhường lại làm gì."

"Được rồi, cất áo đi."

Ta dẫn Thế tử ra sau núi đào đất sét.

"Muốn để mọi người sống qua đêm nay, thì theo ta đi đào đất, rồi nhặt thêm ít đ/á vụn và cỏ khô."

Bùi Nghiễn nghe vậy ngẩn người.

"Những thứ đó có thể giữ ấm sao?"

"Được, xây một cái giường sưởi."

Ta nói dứt khoát, y tuy không hiểu lắm, nhưng vẫn cầm dụng cụ đi theo ta.

Vị Thế tử trước đây đến chén trà cũng có người đưa đến tận tay này, ban đầu đào hai cái đã lấm lem bùn đất.

Ta dạy y cách chọn đất sét, cách trộn cỏ, không ngờ y lại dần dần làm đâu ra đấy.

Chúng ta bận rộn đến khi mặt trời ngả về tây, cuối cùng cũng kéo được vật liệu về nhà.