“Nàng đã định thân với bản vương, chỉ có bản vương và nàng mà thôi.”

Nói đoạn, chàng nắm lấy tay ta, không ngoảnh đầu lại mà bước đi, để mặc những người còn lại đứng trơ trọi trong sân.

8.

Chàng dắt tay ta, đi một mạch ra khỏi phủ Thừa tướng.

Hai người chậm rãi bước đi, chẳng biết thế nào lại tới đúng nơi năm xưa Triệu Thừa từng tặng vòng tay cho a tỷ.

Nhớ lại chuyện cũ, ta chớp chớp mắt, nén nỗi lệ trào dâng vào trong.

Nghĩ đến dáng vẻ chàng che chở ta ngày hôm nay, trong lòng lại dâng lên chút cảm kích.

“Điện hạ… chuyện hôm nay, đa tạ ngài.”

Lần vào cung đó, ta vốn chỉ muốn c/ầu x/in Hoàng hậu từ bi, cho phép ta rời kinh thành.

Cha mẹ thì thiên vị a tỷ, Triệu Thừa lại là Thái tử.

Cho dù không bị Trình Lê đẩy vào chùa Chiêu Giác, ta cũng chưa chắc thoát khỏi cảnh vào Đông cung làm Lương đệ.

Nàng ta tuyệt đối sẽ không để ta được yên ổn.

Đấu không lại, tránh xa ra cũng tốt, lúc đó ta đã nghĩ như vậy.

Ai ngờ vừa nói ra, liền nghe thấy một tiếng cười ở gần đó.

“Chưa đá/ nh đã muốn nhận thua sao?”

Triệu Trường Phong bước vào điện, mang theo một cơn gió nhẹ, những chiếc chuông bạc trên dải lụa buộc tóc khẽ ngân vang.

Chàng mỉm cười lấy chiếc trâm bạc ra.

“Thực sự muốn đi, cũng không cần phải hoảng lo/ạn bỏ chạy như vậy.”

“Làm Vương phi của ta thế nào? Trước hết trút được cơn gi/ận này, rồi theo ta rời kinh, đi về phía đất Thục.”

“Cách xa kinh thành rồi, nàng thích làm gì thì làm, tự tại biết bao.”

Hoàng hậu nắm lấy tay ta.

“Trường Phong vừa nghe tin hôn sự của con và Thừa nhi không thành, liền đến c/ầu x/in ta suốt đêm.”

“Chỉ là việc này vẫn tùy ý con, nếu con không gật đầu, không ai có thể cưỡng ép.”

Triệu Trường Phong nhìn sâu vào mắt ta, giọng điệu như đang dỗ dành.

“Lý Lý, bị người ta b/ắt n/ạt đến thế này, nàng thực sự cam tâm bỏ qua sao?”

Ta sao có thể cam tâm, chỉ là bấy lâu nay không biết mình còn có thể làm gì.

Không phải là ta chưa từng tranh đấu.

Ta nói bài thơ giúp a tỷ nổi danh là do ta viết, cha mẹ lại khăng khăng khẳng định là do ta đố kỵ nàng, cố tình vu oan.

Ta nói trước mặt mọi người rằng người đi du ngoạn cùng Thái tử là a tỷ, lại vì dung mạo giống nhau mà bị kết tội là không dung thứ được sự vô tình nhận nhầm của Thái tử.

Đố kỵ, á/c đ/ộc, mọi lời á/c ý đều đổ lên đầu ta, danh tiếng thối nát, chẳng còn ai muốn qua lại với ta nữa.

Ta đâu phải làm bằng bùn, chịu ủy khuất cũng biết đ/au, biết h/ận.

Đã tệ đến mức này rồi, còn có thể tệ hơn được nữa sao.

Chẳng biết vì sao, ta đón lấy chiếc trâm bạc đó, khẽ gật đầu.

Hoàng hậu thấy vậy mới trút được gánh nặng trong lòng.

Hôn sự mới của ta cứ thế được định đoạt.

Ta cứ ngỡ người ban hôn là Hoàng hậu, ai ngờ chàng lại xin được thánh chỉ.

Đỉnh đầu khẽ bị vỗ nhẹ một cái, ta mới sực tỉnh khỏi dòng hồi ức.

Triệu Trường Phong bỗng nhiên thở dài: “Lý Lý, nàng sẽ không thực sự quên sạch sành sanh ta rồi chứ?”

Ta ngơ ngác ngẩng đầu.

Chàng lấy ra một bình th/uốc cũ.

“Nàng nói thích ăn quả lý, những cái cây đó là ta cất công đi tìm, tốn không ít tâm tư đâu.”

9.

Năm đó phát hiện cây lý bị tráo đổi, ta đổ b/ệnh rất nặng, thường tựa vào cửa sổ, nhìn cây lê trong sân mà rơi nước mắt.

Một đêm nọ trời đã tối mịt, một thiếu niên mặc y phục màu lam trèo tường vào, toàn thân đầy mùi m/áu.

Hôm đó a tỷ không khỏe, cha mẹ điều hết người hầu ở chỗ ta sang viện của nàng.

Ngoài nhà không có ai, ta đang ngủ thì bị tiếng động làm cho gi/ật mình tỉnh giấc, sợ đến run người.

Bản thân còn đang b/ệnh đến mức không gượng dậy nổi, làm sao giúp được người khác.

Nhưng nhìn dáng vẻ sắp mất hơi thở của chàng, ta vẫn ráng sức tìm th/uốc trị thương ném sang cho chàng.

Có lẽ là vì quá lâu rồi không có ai chịu lắng nghe ta nói, hoặc có lẽ đêm đó, ta đ/au lòng quá mức nên không thể kìm nén được nữa.

Ta ngồi xổm bên cạnh thiếu niên, câu này tiếp câu kia, nói rất nhiều.

Nói rằng ta chán gh/ét cái phủ Thừa tướng này.

Nói rằng thứ ta muốn là cây lý.

Nói rằng ta muốn đi, đi càng xa càng tốt.

Cuối cùng nói mệt rồi, liền để đồ ăn và nước bên tay chàng, rồi tự mình trở về sập nằm.

Những ngày sau đó, trước cửa cứ cách vài hôm lại xuất hiện vài món đồ nhỏ.

Đồ ăn, búp bê vải, diều giấy…

Được tặng nhiều rồi, ta đoán là chàng, nên vào một buổi tối, ta để lại một dải lụa buộc tóc tự tay làm trước cửa, còn kèm theo một bài thơ để tạ ơn.

Đó vốn là dải lụa ta tự làm cho mình trước khi đổ b/ệnh, màu đỏ tươi, điểm xuyết vài chiếc chuông bạc tinh xảo.

Ngày hôm sau nhìn lại, cả dải lụa và bài thơ đều đã được lấy đi.

Thế nhưng người thiếu niên đó, từ đó về sau không bao giờ xuất hiện nữa.

“Người bị thương trèo vào viện ta đêm đó, là ngài?”

Ta kinh ngạc nhìn chàng.

Triệu Trường Phong gật đầu.

“Chứ còn ai nữa, có một cô nương nhỏ tưởng ta đã hôn mê, ngồi xổm bên cạnh, vừa khóc vừa lải nhải suốt cả buổi.”

“Thấy nàng ấy đ/au lòng đến thế, ta liền đi tìm cây mà nàng ấy thích.”

“Vừa hay biên cương phía Tây có quân tình khẩn cấp, không kịp gặp lại nàng, chỉ lấy món đồ nàng để lại, phái người mang cây đến phủ Thừa tướng, rồi ta đi luôn.”

“Nào ngờ qua mấy năm, nàng đến cả ta cũng không nhớ nổi.”

Đầu óc ta choáng váng: “Vậy nên, người mang cây đến, là ngài?”

“Đương nhiên là ta.” Chàng có chút nghi hoặc, “Trước đây nàng tưởng là ai?”

Hóa ra là vậy.

Hóa ra là vậy.

Cây vốn dĩ là do Triệu Trường Phong tặng, chưa bao giờ là Triệu Thừa.

10.

“Vừa về kinh không lâu, ta vốn định đi tìm nàng trước.”

Triệu Trường Phong thở dài: “Nghe nói phủ Thừa tướng có một vị cô nương nổi danh vang dội tại thi hội, ta nghe bài thơ đó, chính là bài nàng viết cho ta năm xưa.”

“Ta liền đi nghe ngóng khắp nơi, lại đến dự một buổi thi hội, mới gặp được vị cô nương làm thơ đó.”

“Nhưng ai ngờ đâu,” trong mắt chàng tràn đầy vẻ thương xót, gần như mang theo nỗi đ/au, “chỉ một cái nhìn ta đã biết, Lý Lý, người đó căn bản không phải là nàng.”

Ta lập tức ngẩng đầu: “Ngài làm sao nhận ra được?”

Chàng cúi đầu nhìn ta.

“Lý Lý, trên đời này chỉ có một mình nàng, người khác lấy gì mà so sánh.”

“Nàng và nàng ta, vốn dĩ đã khác biệt.”

“Ta cũng từ lúc đó mới hiểu ra, những năm qua nàng sống không hề tốt chút nào.”

“Ban đầu ta để người âm thầm bảo vệ nàng, nhưng sau đó, nàng và Triệu Thừa ngày càng thân thiết.”

“Nghĩ rằng có chàng ta ở đó, không ai có thể b/ắt n/ạt nàng nữa, ta cũng có thể an tâm.”

“Ta gọi người về, tự khuyên bản thân rằng nàng đã có người để gửi gắm.”

“Từ đó về sau, chuyện của nàng ta không dám hỏi thêm nữa.”

Ta khẽ đáp: “Nhưng đến cuối cùng, chàng vẫn phụ ta.”

“Cho nên ta hối h/ận lắm.”

Chàng nắm lấy tay ta: “Nếu nàng không muốn, chúng ta chỉ mượn hôn sự này thôi, ta sẽ đưa nàng đi đất Thục.”

“Đến đó rồi, mọi thứ đều tùy theo ý nàng.”

“Muốn thay đổi thân phận, làm việc mình thích cũng được, muốn ở lại làm Vương phi cũng được.”

“Nàng sống vui vẻ là tốt rồi.”

“Lý Lý, nàng có nguyện ý không?”

Nhìn dáng vẻ thương xót và tự trách ấy của chàng, lòng ta sao có thể không chút rung động.