Đến cửa đại điện, ta bỗng cảm thấy có hai ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào lưng mình.

“Ca, đệ không nhìn nhầm chứ? Cô nương kia chẳng phải rất giống A Hành sao?”

“Đệ, ta nhìn cũng như thấy q/uỷ vậy...”

Sống lưng ta tức thì lạnh toát.

Quay đầu lại nhìn, hai nam tử ăn mặc như thị vệ đang nhìn ta trân trối.

Ta đến gần mới nhận ra, bọn họ chính là gã thợ săn đệ đệ ở Đông viện và gã nông phu huynh trưởng ở Tây viện.

Ta vốn đã đoán thân phận bọn họ không đơn giản.

Dù sao cũng từng quen biết một thời, không thể trơ mắt nhìn họ mất mạng trong hoàng cung.

Ta bước nhanh tới, làm dấu “suỵt” với họ.

“Đây không phải nơi các ngươi nên xông vào. Có tr/ộm được đồ trong hoàng cung thì bao nhiêu bạc cũng không đáng, mau đi đi!”

“Chúng ta vào cung là để bảo vệ...”

Ta lại “suỵt” một tiếng, ra hiệu lệnh mau rời đi rồi quay người bước vào điện.

Tiếc là không kịp hỏi xem họ có tin tức gì của Cố Nghiên không.

Ta thầm thở dài.

Khi ngẩng đầu lên lần nữa, lại đ/ập vào mắt một gương mặt khiến ta ngày nhớ đêm mong...

Ta không nhịn được dụi dụi mắt.

“A Đường sao cứ nhìn chằm chằm vào Chinh nhi thế? Mọi người đều đang đợi con, còn không mau qua ngồi đi.”

Ta cứng đờ người hành lễ với Nữ đế, trước khi ngồi xuống còn nhỏ giọng hỏi một câu: “Người đó chính là nhị hoàng tử?”

Cố Nghiên.

Tạ Chinh...

“Người vợ quá cố” mà chàng luôn miệng nhắc đến, chẳng lẽ lại là ta?

Ta chột dạ lén nhìn thêm một cái.

Sự kinh ngạc trong mắt Tạ Chinh đã dần trở nên âm trầm.

Sau vài tuần rư/ợu, chàng đứng dậy hành lễ với Nữ đế.

“Mẫu thân trước kia nói muốn tìm một cô nương giống người vợ quá cố để ban cho nhi tử, lời ấy còn tính không?”

“Sao vậy, Chinh nhi đã tìm được người rồi sao?”

Tạ Chinh chỉ vào ta, cười đầy âm hiểm: “Nhi tử thấy Chiêu Ninh quận chúa rất tốt.”

Ánh mắt đó tràn đầy oán khí, khiến ta suýt chút nữa bị miếng cánh gà làm cho nghẹn.

“Hồ đồ!”

Nữ đế đặt mạnh chén rư/ợu xuống.

“Trẫm đã hỏi A Đường rồi, nó không có ý đó với con!”

Ta:...

Ta đành vứt miếng cánh gà xuống, đứng dậy hành lễ, nghiến răng gật đầu.

“Là A Đường... không xứng với Tạ công tử!”

“Nghe thấy chưa, đừng có ý đồ với nó nữa. Sau này nhớ gọi A Đường một tiếng hoàng tỷ.”

Nữ đế lại nhìn Tạ Chinh: “Con không muốn thành hôn, trẫm cũng không ép. Con còn muốn về quê sống cuộc sống thanh tịnh, trẫm cũng không cản.”

“Muốn đi thì đi, chỉ nhớ thỉnh thoảng về cung, dùng bữa cơm đoàn viên với trẫm là được.”

Tạ Chinh nhàn nhạt đáp ứng, nhưng ánh mắt vẫn luôn dừng lại trên người ta.

Chuyện đã đến nước này, ta còn biết làm sao?

Chỉ đành cúi đầu tiếp tục gặm gà.

Thái tử Tạ Giới chắc thấy không khí trên tiệc khó xử, bèn nâng chén tiễn đệ đệ, lại không biết nhìn sắc mặt mà chúc liên tiếp mấy câu thuận buồm xuôi gió...

Miếng gà đó ăn như nhai sáp, ta chẳng biết mình đã vượt qua bữa tiệc đó thế nào.

7.

Đêm đến ta trằn trọc mãi, càng nghĩ càng thấy tủi thân.

Tại sao phú quý và người trong lòng không thể vẹn cả đôi đường?

Ta vừa mơ thấy chuyện cũ khi còn chung chăn gối với tiểu lang trung, thì bị tiếng bước chân vụn vặt đá/ nh thức.

Ta theo bản năng rút ki/ếm, đ/âm về phía người tới.

“Làm vợ chồng ba mươi tám ngày, nương tử không nhận n/ợ thì thôi, còn muốn gi*t chồng diệt khẩu sao?”

Ánh ki/ếm phản chiếu đôi mắt chứa đầy oán khí.

Tạ Chinh không sợ ch** mà áp sát tới, trong hơi rư/ợu vẫn thoang thoảng mùi th/uốc dịu nhẹ.

“Ra tay đi. Nương tử đã không cần ta, sống cũng chẳng còn ý nghĩa gì.”

Ba phần say, bốn phần gi/ận, phần còn lại toàn là tủi thân, chàng cứ thế dâng mạng đến tận tay ta.

Đêm tĩnh lặng, vài tiếng mèo kêu ở xa gãi ngứa trong lòng ta.

“Ta có chỗ nào không cần chàng đâu...”

Rõ ràng là chàng ngốc nghếch không nhận ra ta.

...

Ta vứt ki/ếm, nâng mặt chàng lên hôn tới tấp, rồi đ/è tên lang trung quyến rũ này xuống sập giường...

Ngoài cửa sổ trăng mờ ảo, bóng người trong phòng đung đưa.

Giữa những màn trướng, một mảnh nóng bỏng.

Tạ Chinh nói, tin ta ch** đều tại hai huynh đệ Đông Tây viện kia.

Họ là thị vệ Nữ đế để lại cho chàng sau khi cha chàng qu/a đ/ời.

Hai người nhận ra thanh ki/ếm của ta đến từ phủ Trưởng công chúa.

Trên vỏ ki/ếm khắc chữ “Hành”, sau khi ta mất trí nhớ liền bị họ mặc định là “A Hành”.

Sau khi ta rời khỏi tiểu viện, họ liên lạc với người cũ ở phủ Trưởng công chúa, tra ra A Hành thật sự.

Sau đó lại nghe tin A Hành ch** trong cung biến, mới gây ra hiểu lầm này.

Oái oăm thay, cái tên Tạ Chinh hẹp hòi này, vì sợ làm hỏng danh tiếng “người vợ quá cố”, sau khi về cung không chịu hỏi, cũng chẳng nhắc nửa lời.

Ta nghe xong chỉ còn biết bất lực: “Chàng không hỏi thêm lấy một câu sao?”

Chỉ cần chàng hỏi thêm một câu, sẽ có người nói cho chàng biết, ta và A Hành từng kết bái sau khi s/ay rư/ợu, bên người không có vật gì để tặng, bèn đổi ki/ếm cho nhau.

Chỉ cần chàng rút thanh ki/ếm trước bài vị A Hành ra, cũng sẽ thấy trên thân ki/ếm khắc chữ “Đường” của ta...

“Còn nữa, chàng ca tụng người vợ quá cố như tiên nhân, nếu miêu tả thực tế một chút, ta cũng không đến nỗi không nhận ra chính mình.”

Tạ Chinh kề sát tai ta nói: “Trong mắt ta, nương tử vốn dĩ là người đẹp như thế.”

“Thế còn không màng tiền bạc, xem vàng bạc như cỏ rác thì sao?”

Chàng tủi thân bĩu môi: “Lúc đó chính nương tử nói, phú quý trên đầu treo lưỡi đ/ao, vàng bạc chẳng đáng là bao, chỉ thích tiêu d/ao trong núi cùng ta.”

“Lời như vậy chàng cũng tin, có ngốc không?”

“Phải, ta chính là kẻ ngốc, nếu không sao lại rơi vào cảnh gặp lại nương tử đã bái đường, còn phải nửa đêm lén lút...”

“Suỵt.”

Ta lườm chàng một cái: “Vợ chồng chính danh không gọi là lén lút.”

Ta vội vàng bịt miệng chàng lại.

Những ngày như vậy cứ thế trôi qua ba ngày.

Ban ngày giả vờ lạnh nhạt xa cách, ban đêm lại chẳng ai nỡ rời xa ai.

Thật sự có chút kí/ch th/ích.

8.

Nhưng mỗi lần tỉnh dậy, nhìn Cố Nghiên đang say ngủ bên cạnh, ta lại đ/au đầu không thôi.

Chàng đã nói lời từ biệt rời kinh, rư/ợu tiễn đưa cũng đã uống rồi.

Lúc này mà ở lại làm nhị hoàng tử, không những làm mất mặt Nữ đế, khó lòng thu xếp, mà Tạ Giới e là người đầu tiên không vui.

Hơn nữa Cố Nghiên vốn không muốn làm hoàng tử.

Mà ta cũng tuyệt đối không chịu vứt bỏ phú quý để theo chàng về núi uống cháo ăn rau.

Cho nên khi chàng hỏi ta có thực sự muốn ở lại làm Chiêu Ninh quận chúa không, ta đã gật đầu.

“Tất nhiên rồi.”

Ta từ nhỏ đã đỡ quá nhiều vết thương cho Nữ đế, mấy lần suýt từ cửa Diêm Vương quay về.

Ngay cả di chiếu thất lạc, cũng là ta mạo hiểm tính mạng tìm về cho bà.

Bà đã hứa ban cho ta vị trí quận chúa, đây là thứ ta xứng đáng nhận được.

“Nàng có hiểu, cho dù bà ấy cho nàng danh phận cao quý, nàng ở lại bên cạnh bà ấy, vẫn chỉ là kẻ đó... ”