Chu Thành gật đầu: "Được, chuyện này để con sắp xếp."

Cô lập tức nghiêm mặt: "Ta là bề trên còn ở đây, khi nào đến lượt cháu lo liệu? Cháu công việc bận rộn như thế, thời gian đâu mà làm?"

Chu Thành nói: "Vậy cũng không thể để Lâm Nghiên bận rộn, cô ấy gần đây sức khỏe không tốt."

Cô cười: "Nhìn cháu vội vàng kìa, ta còn chưa nói để Lâm Nghiên giúp, cháu đã vội bảo vệ vợ rồi."

Tôi bị nói đến mức có chút ngượng ngùng.

Bà nội cười tủm tỉm xua tay: "Hai đứa đều không cần lo lắng, có hai cô ở đây, một bữa tiệc mừng thọ chẳng lẽ không tổ chức tốt được sao?"

Chu Thành lại nói: "Vậy chi phí để con lo."

Cô sầm mặt xuống: "Cháu mà còn dám nhắc đến tiền, cô thật sự muốn đá/ nh cháu đấy."

Chu Thành hiếm khi cười lên: "Được, con nghe theo cô."

Mẹ chồng nghe nãy giờ, cũng thăm dò mở lời: "Mẹ, người mừng thọ, con cũng đi nhé. Con cũng muốn qua đó giúp một tay."

Sau khi bà tái giá, gần như không còn qua lại với họ hàng nhà họ Chu. Lần này chủ động đi tham dự tiệc mừng thọ, cảnh tượng chắc chắn sẽ rất khó xử.

Bà nói khi vô cùng cẩn trọng.

Bà đương nhiên không phải bỗng nhiên nhớ những người họ hàng cũ này. Bà nội mừng thọ tám mươi, bạn bè thân hữu đều sẽ có mặt. Bà ngồi vào bàn tiệc, là có thể thể hiện với tất cả mọi người rằng mình vẫn còn qua lại với nhà chồng cũ, tiện thể kể lại những khó khăn những năm qua thêm một lần nữa.

Không ngờ bà nội chỉ nhìn bà một cái rồi đồng ý: "Được, cô đến đi."

Mẹ chồng sững người, tôi cũng cảm thấy bất ngờ.

Chu Thành càng không vui, quay đầu hỏi bà nội: "Bà ấy đi thì ra thể thống gì?"

Bà nội cười cười: "Cháu bây giờ đã thành gia lập thất rồi, cứ cứng nhắc như vậy mãi, để người ngoài nhìn vào cười chê cũng không hay."

Mẹ chồng lập tức kích động: "Cảm ơn mẹ, cảm ơn mẹ đã đồng ý cho con đi."

Chu Thành không nói thêm gì nữa, trực tiếp đặt bát đũa xuống: "Con ăn no rồi."

Anh đứng dậy về phòng, dùng hành động để bày tỏ sự không hài lòng.

Mẹ chồng có chút ngượng ngùng, còn lẩm bẩm phàn nàn: "Tiểu Thành cũng thật là, sao tính khí lại nóng nảy thế?"

Cô quay đầu hỏi bà: "Đến mừng thọ mẹ, cô định chuẩn bị bao nhiêu tiền?"

Mẹ chồng nhất thời không phản ứng kịp: "Còn phải xuất tiền sao?"

Cô cười: "Cô lớn từng này tuổi rồi, không lẽ nghĩ cầm đôi đũa là có thể đến ăn tiệc đấy chứ?"

Mẹ chồng không vui nói: "Đại tỷ, chị cũng biết em không có bao nhiêu tiền..."

Cô khoanh tay nhìn bà: "Lừa ai vậy? Tháng trước cô còn đưa con gái đi du lịch nước ngoài, thật sự tưởng chúng tôi không biết sao?"

Mẹ chồng vội vàng giải thích: "Đó là đoàn giá rẻ đăng ký trên mạng, căn bản không tốn bao nhiêu tiền."

Cô cầm điện thoại lên, dứt khoát nói: "Không có tiền thì đừng đến."

Mẹ chồng cưỡi hổ khó xuống, đành phải đổi giọng: "Em không nói là không cho. Chúc thọ mẹ, em là bề dưới sao có thể đi tay không được?"

Cô không chút dây dưa, lập tức giơ mã QR thanh toán trên điện thoại ra: "Vậy thì chuyển đi. Cô thấy lương tâm mình cho bao nhiêu cũng được, em vừa hay lấy đi nộp tiền cọc khách sạn."

Mẹ chồng không còn cách nào, đành phải quét mã chuyển khoản.

Cô nhìn số tiền, hài lòng gật đầu: "Cũng được, ít nhất thái độ đã bày ra rồi."

Buổi tối sau khi hai mẹ con rời đi, cô chuyển luôn số tiền đó cho tôi.

Đúng một vạn tệ. Tôi gi/ật mình: "Cô, đây là tiền mẹ mừng thọ bà nội, sao lại chuyển cho con?"

Cô cười nói: "Cháu tưởng cô không biết sao? Nó m/ua quần áo, m/ua túi, tặng lì xì cho cháu, quay đầu lại đòi lại tiền không thiếu một xu. Cũng chỉ có cô bé ngốc như cháu mới thật lòng gọi nó một tiếng mẹ. Nó ba ngày hai lượt đến làm phiền cháu, một vạn này vốn dĩ nên bù cho cháu."

Tôi vẫn không muốn nhận: "Hay là thế này, số tiền này coi như cô cho con, con lại thêm vào tiệc mừng thọ. Bà nội đại thọ, con cũng muốn góp một phần tấm lòng."

Cô xua tay: "Tổ chức tiệc mừng thọ cho bà nội, có mấy cô và dượng đây rồi, làm gì có chuyện để vãn bối như các cháu phải móc tiền ra? Truyền ra ngoài lại chẳng bị người ta cười chê."

Bà nội cũng cười nói: "Các cháu có lớn thế nào, trong mắt chúng ta vẫn là trẻ con. Nghe lời cô cháu, đừng lo mấy chuyện đó, đến ngày cứ đến ăn cơm là được."

Tôi càng thêm ngượng ngùng: "Như vậy... cảm thấy không thỏa đáng."

Bà nội nheo mắt cười: "Thật sự muốn bà vui, thì sớm cho bà bế chắt là được."

Tôi đỏ bừng mặt. Chủ đề sao đột nhiên chuyển sang chuyện sinh con rồi?

Buổi tối, tôi kể chuyện này cho Chu Thành. Anh an ủi tôi: "Nhận đi, cứ coi như là quà gặp mặt cô cho em."

Tôi đành gật đầu. Trong lòng nghĩ, sau này sẽ m/ua nhiều thứ bà nội và cô thích để biếu họ.

Tôi lại không nhịn được hỏi: "Cô và bà nội rõ ràng không thích mẹ, tại sao còn đồng ý cho bà ấy tham dự tiệc mừng thọ?"

Chu Thành lắc đầu: "Ai mà biết được. Chuyện thế hệ trước, chúng ta đừng đoán mò."

Anh nói xong kéo chăn: "Ngủ đi, đến hôm đó tự nhiên sẽ biết."

4.

Ngày tiệc mừng thọ nhanh chóng đến.

Tôi đã m/ua sẵn một quả đào thọ bằng vàng nhỏ cho bà nội, đặt trong hộp quà màu đỏ làm lễ mừng thọ.

Họ hàng đến dự rất đông, phần lớn gương mặt tôi đều đã gặp trong đám cưới.

Gặp người không quen, Chu Thành liền nắm tay tôi đi qua giới thiệu từng người một, tôi còn bất ngờ nhận được mấy phong bao lì xì của bề trên.

Đi được một vòng, chúng tôi nhìn thấy mẹ chồng.

Bà đến sớm hơn tất cả mọi người tưởng tượng.

Hôm nay bà ăn mặc châu báu đầy mình, ngồi giữa đám đông, không biết kể lể điều gì mà nói đến mức mặt đẫm nước mắt.

Bên cạnh bà vây quanh mấy người họ hàng không rõ chuyện cũ. Có người đưa khăn giấy, có người thở dài theo. Mẹ chồng lau nước mắt, tự kể về mình như một người phụ nữ khổ mệnh, sớm mất chồng, bị ép tái giá, lúc nào cũng nhớ thương con trai. Những người thực sự chăm sóc Chu Thành, trong câu chuyện của bà lại trở thành những kẻ x/ấu cố tình chia rẽ tình mẫu tử.

Tôi nhìn mà thấy khó hiểu. Hôm nay rõ ràng là ngày vui của bà nội, bà làm lo/ạn cảnh tượng thế này là muốn làm gì?

Chu Thành nhận ra ánh mắt của tôi, khẽ hỏi: "Muốn biết bà ta đang diễn vở kịch nào không?"

Tôi gật đầu.

Anh cười khẩy: "Đây chính là lý do bà ta nhất định phải đến. Họ hàng đều ở đây, bà ta vừa hay có thể kể lể những năm qua đã khổ sở thế nào, để tất cả mọi người đều thương xót bà ta."

Tiệc chưa bắt đầu, đã có mấy người họ hàng không hiểu chuyện cũ đi đến trước mặt Chu Thành, khuyên anh đừng ghi h/ận chuyện thời thơ ấu, nói mẹ chồng cũng có nỗi khổ riêng.

Chu Thành không phản hồi, tôi lại nghe đến mức bực bội, muốn thay anh nói rõ sự thật.