Anh ấy nhìn ly cà phê của tôi trước, rồi nhìn sang Hứa Lãng đang cúi đầu nói chuyện cùng tôi, bước chân anh chợt khựng lại.

Chỉ vài giây sau, anh bước nhanh về phía này.

"Lâm Thư?" Anh ngạc nhiên pha lẫn hoảng hốt, giọng nói có chút căng thẳng, "Sao em cũng đến đây?"

Tôi giơ tấm vé lên: "Đến xem triển lãm."

"Tác phẩm nhiếp ảnh ở sảnh A."

Chu Thừa nhìn chằm chằm Hứa Lãng một lúc, rồi lại nhìn tôi: "Đi cùng đồng nghiệp à?"

"Đúng vậy, đồng nghiệp trong dự án."

Phương Tình bước theo sau, gật đầu chào tôi: "Chị Lâm Thư, chào chị, gian hàng bên hội nghị đột nhiên bị mất mạng, một mình em không xử lý được nên mới gọi điện nhờ anh Chu qua giúp ạ."

Cô ấy trông rất thản nhiên, lời giải thích cũng kín kẽ không chê vào đâu được.

Chu Thừa nhìn tôi, giải thích rất vội vàng, như thể sợ tôi không tin: "Sáng nay đột nhiên nhận được thông báo... lúc đi vội quá, thật sự chưa kịp nói với em trước."

"Không sao." Tôi c/ắt ngang lời anh, giọng điệu rất bình tĩnh, "Công việc quan trọng, hai người cứ bận việc đi."

Tôi không hề nổi gi/ận, lại càng không tra hỏi.

Chu Thừa lại lộ vẻ ngạc nhiên trên mặt, sững sờ một chút, dường như không ngờ tôi lại dễ dàng để anh đi làm việc như vậy, anh lại đưa tay ra, định nắm lấy cổ tay tôi.

"Em không còn gì khác muốn hỏi sao?"

Tôi lùi lại nửa bước, không để anh chạm vào.

"Đồng nghiệp vẫn đang đợi em đấy."

Đúng lúc này loa thông báo soát vé vang lên, phía cửa soát vé bắt đầu cho người vào.

Đồng nghiệp phía trước quay đầu lại gọi, tôi vẫy vẫy tay, nói với Chu Thừa:

"Bọn em vào xem trước nhé."

Hứa Lãng đi bên cạnh tôi, nghiêng đầu nói một câu gì đó, tôi nghe không rõ.

Chỉ là sau lưng luôn có cảm giác như bị ai đó nhìn chằm chằm.

Tôi không quay đầu lại.

10.

Bước vào triển lãm nhiếp ảnh, những chuyện ở sảnh lớn lúc nãy nhanh chóng bị bỏ lại phía sau.

Những bức tường triển lãm mang sắc xám trầm mặc, dưới từng tác phẩm ảnh phim, ánh đèn vàng ấm áp chiếu nhẹ nhàng lên những bức ảnh.

Xem được một nửa, tôi dừng lại trước một bức ảnh đen trắng được phóng to.

Hứa Lãng cũng đã đứng bên cạnh, lặng lẽ ngắm nhìn cùng một tác phẩm.

"Hóa ra bức ảnh trên hình nền của chị là nó sao." Cậu khẽ nói, "Đẹp thật."

Tôi nghiêng đầu hỏi cậu: "Đẹp ở chỗ nào?"

"Xung quanh tối tăm thế này, lại còn đang mưa, cả khung hình đều lạnh lẽo, chỉ có ánh đèn cửa hàng tiện lợi là ấm áp."

Cậu chỉ vào ô cửa sổ ở giữa, "Cô đơn thì vẫn cô đơn, nhưng nhìn vào lại cảm thấy vẫn có thể sống tốt tiếp được, có chút giống chị vậy."

Tôi sững người một chút, trong lòng khẽ rung động.

Từ bố cục và cách dùng ánh sáng, chúng tôi trò chuyện từ những khó khăn thuở nhiếp ảnh gia này mới thuê nhà, rồi lại nói đến sự túng thiếu của bản thân khi mới tốt nghiệp.

Những đồng nghiệp khác xem mệt rồi, đi ra khu văn hóa phẩm ngồi nghỉ, còn tôi và Hứa Lãng thì càng nói càng hăng.

Nói đến chuyện tôi mới vào nghề nhìn nhầm dữ liệu, bị khách hàng m/ắng xong, lén chạy vào cầu thang thoát hiểm gặm bánh mì, cậu ôm bụng cười không đứng thẳng nổi: "Chị ơi, lúc đó chị ngốc quá đi mất!"

"Đó là đóng học phí, em thì biết gì!" Tôi lấy cuốn cẩm nang gõ nhẹ vào vai cậu.

Chúng tôi cười nói đi về phía khu vực nghỉ ngơi, tôi lại bất chợt dừng bước.

Chu Thừa đang ngồi trên chiếc ghế dài ở khu nghỉ.

Trước mặt anh trống không, không có nước cũng chẳng có tài liệu quảng bá, đôi chân dài co lại trước ghế, trông rất không tự nhiên.

Người bất động, chỉ có ánh mắt là dán ch/ặt vào hướng tôi và Hứa Lãng đang đi tới.

Tôi không biết anh vào từ lúc nào, cũng không thể biết anh đã ngồi đó bao lâu rồi.

Thu lại nụ cười, tôi bước tới: "Thiết bị ở sảnh B, sửa xong rồi à?"

Chu Thừa chậm rãi đứng dậy, bóng dáng cao hơn tôi nửa cái đầu che khuất ánh đèn, đổ bóng lên người tôi.

Đôi mắt anh rất trầm, không nhìn ra chút thoải mái nào.

"Đã giao cho người khác trông chừng rồi." Giọng anh khàn khàn, chuyển mắt nhìn sang Hứa Lãng, "Đồng nghiệp trong dự án mà em nói, chính là cậu ta?"

"Đúng, cậu ấy tên Hứa Lãng."

Ánh mắt anh chuyển từ mặt Hứa Lãng trở lại, quai hàm căng cứng, lúc mở miệng từng chữ như nghiến ch/ặt trong răng:

"Lâm Thư, người mới vào bộ phận, em có thể trò chuyện với cậu ta cả một buổi chiều, vậy mà ở nhà với anh, ngay cả vài câu tán gẫu cũng không có?"

Tôi lại thấy thật nực cười.

"Giữa người với người cần có ranh giới, yêu đương cũng không ngoại lệ, đây là những điều chính miệng anh nói với em lúc đó."

Tôi nhìn thẳng vào anh, "Anh bảo em đừng ồn ào như vậy, đừng đặt hết tâm trí vào anh, em đã làm theo rồi, giờ anh còn không hài lòng chỗ nào?"

Biểu cảm trên mặt anh cứng đờ, vội vã giải thích: "Lúc đó... áp lực dự án đ/è nặng khiến anh nghẹt thở, anh nói lời nặng nề, thật sự không phải chê em nói nhiều..."

"Vậy anh bảo em dựa vào đâu để phân biệt được, rốt cuộc câu nào của anh là thật?"

Chu Thừa bị hỏi đến mức khựng lại, mở miệng, yết hầu chuyển động lên xuống, như thể còn muốn giải thích tiếp, nhưng cuối cùng ngay cả một câu trả lời được tôi, anh cũng không nói ra nổi.

Lúc này Hứa Lãng bước đến gần, đưa một chai nước ấm qua, nắp chai đã được vặn lỏng sẵn cho tôi.

"Chị, nói nhiều rồi, uống chút nước cho dịu cổ họng."

Ánh mắt Chu Thừa rơi vào chai nước đã được vặn lỏng nắp đó, biểu cảm như bị đ/âm trúng chỗ đ/au.

Anh bước lên, túm lấy cổ áo Hứa Lãng, giọng kìm nén nhưng cơn gi/ận thì không giấu được:

"Rốt cuộc cậu muốn làm gì?"

Hứa Lãng không hề chống trả, chỉ đối diện với mắt anh:

"Tôi thích chị Lâm Thư, nhưng thích thì thích, tôi chưa bao giờ làm chuyện gì vượt quá chừng mực đồng nghiệp, anh Chu à, cô ấy chỉ là trò chuyện bình thường với người khác thôi, anh ngay cả chuyện này cũng quản, thì dựa vào đâu mà nói mình là bạn trai cô ấy?"

Chu Thừa sầm mặt: "Tôi yêu cô ấy bốn năm rồi, cậu là ai, đến lượt cậu quản sao?"

"Hai người ở bên nhau bốn năm, thì càng nên hiểu rõ, cô ấy cũng cần được tôn trọng tử tế."

Hứa Lãng vẫn đứng tại chỗ, không hề lùi lại.

"Dừng tay!"

Tôi bước lên gạt tay Chu Thừa ra, khiến anh buông cổ áo Hứa Lãng.

Những người nghỉ ngơi xung quanh đã nhìn về phía chúng tôi.

Tôi hít một hơi, nhìn chằm chằm Chu Thừa: "Dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, đừng để mọi người xem trò cười nữa, sau khi về nhà, chúng ta nói chuyện rõ ràng."

Ánh mắt Chu Thừa d/ao động một chút, như thể coi câu 'về nhà nói chuyện' của tôi là sự nhượng bộ, giọng vẫn khàn khàn nhưng gật đầu đồng ý: "Được, anh đợi em về nhà."

Tôi không nói thêm với anh lời nào nữa, quay người gọi các đồng nghiệp khác cùng đi ra ngoài.

Đêm nay phải nói rõ chuyện chia tay.

11.

Từ bảo tàng mỹ thuật đi ra, trời đã tối sầm, vệt ráng chiều phía xa chỉ còn lại một tầng tím xám.

Tôi đi ra lề đường định gọi xe, một chiếc sedan màu đen chậm rãi dừng lại ngay trước mặt.