"Bộp", người quỳ xuống là cô nương, nàng run giọng nói với cha: "Cha, chàng là người con gái chân tâm yêu mến!"

Chuôi ki/ếm bị tướng quân ấn ch/ặt, gân xanh trên tay nổi lên từng đường.

Ta co rúm trong ghế, trong đầu chỉ nghĩ: Xong đời rồi.

Qua nửa ngày, tay ông mới rời khỏi chuôi ki/ếm, giọng nói nặn ra từ kẽ răng đang nghiến ch/ặt: "Thằng khốn đó, chuyện này là từ bao giờ?"

"Ba... ba năm rồi."

Ông lại im lặng rất lâu, cuối cùng mới mở miệng:

"Người đâu, thưởng cho nó một trăm lượng."

Ta ôm một trăm lượng rời đi, đôi chân vẫn còn đang r/un r/ẩy.

Đến trên xe ngựa, mẹ hỏi: "Con đã xảy ra chuyện gì vậy?"

"Ông ấy suýt chút nữa đã rút ki/ếm rồi."

Mẹ ôm ch/ặt lấy ta: "Không xem nữa, sau này chuyện của quan lớn chúng ta không quản."

"Nhưng tiền có tận một trăm lượng, ông ấy cho đấy."

Mẹ dừng lại không nói gì, hồi lâu sau mới đổi giọng: "Vậy xem thêm hai lần nữa cũng không phải là không được."

Ta: ...

Sau đó tin tức truyền đến tai ta lại là tin hai nhà đã làm thông gia.

Người không giữ được mặt mũi là tướng quân, nhà họ Phùng cũng vậy, cả hai đều không xuống nước được.

Thế nhưng cô con gái ngày nào cũng khóc, cậu con trai ngày nào cũng quậy, cả hai bên đều không chịu nổi, cuối cùng đành ngậm bồ hòn làm ngọt, thừa nhận mối hôn sự này.

Nghe nói ngày họ thành thân, cảnh tượng buồn cười lắm.

Mặt của hai vị lão gia đen như nhau, cùng một màu với đáy nồi.

Chủ vị ngồi đó, cách nhau tám trượng, không ai thèm nhìn sang bên kia.

Tân nhân bái đường ở phía trước, tướng quân nghiến răng dặn dò: "Đối xử với con gái ta cho tốt vào."

Lão gia nhà trai cũng nghiến răng, dặn dò con trai: "Đối xử với con dâu ta cho tốt vào."

Nói xong, hai người lại ai nấy nhìn đi chỗ khác.

Đôi vợ chồng trẻ kia ngược lại cười như Tết.

14.

Lần này ta hoàn toàn nổi danh, chính là nhờ đơn hàng ở phủ Tướng quân.

Người kinh thành ai cũng biết, đối thủ một mất một còn của Tướng quân chính là nhà họ Phùng, chuyện đó làm sao không ai nghe thấy cho được.

Tiền thu được ngày càng nhiều, tay cha bắt đầu mỏi nhừ; khách khứa đón tiếp quá nhiều, giọng mẹ cũng khàn đi.

Cha gảy bàn tính một hồi, tổng kết sổ sách cả tháng, báo ra một ngàn không trăm hai mươi ba lượng.

Mẹ bình thản lắm: "Tiệm th/uốc sau này thôi đi, b/án con gái thôi."

Cha chê cách gọi này: "B/án con gái, nghe thôi đã thấy khó nghe rồi, đừng có nói thế suốt ngày."

"Đây gọi là... chuyển hóa năng lực."

Từ ngữ này là ông học từ kế toán nhà bên, mới học được hai chữ, miệng ngày nào cũng lải nhải những thứ này.

Các bà mối thì náo lo/ạn cả lên.

Trước đây những mối họ làm có thể chiếm một nửa hôn sự ở kinh thành.

Nhưng giờ đây, nhà nào có chút tiền, thà rằng đến nhờ ta "xem giúp" trước.

Đinh bà mối ở Đông Nhai, ch/ửi bới "kẻ phá đám", thực ra ngày nào cũng là đang ch/ửi ta.

Ít ngày sau, mẹ mang sổ nhỏ về nhà, đặt ra quy định: "Sau này phải lấy số trước, ai muốn xem duyên phận, phải lấy số trước đã."

Cha ta chen vào: "Có thể làm số tôn quý nữa, ai đưa nhiều tiền hơn thì cho chen hàng."

Nguyệt Lão trong giấc mộng đêm đó hỏi thăm: "Lão phu nghe nói rồi, ngươi bày ra trò lấy số đấy à?"

"Đó là ý của mẹ, bà ấy làm đấy."

"Số tôn quý cũng làm luôn rồi?"

"Cha con chỉ nói vậy thôi, không làm thật."

Lão im lặng hồi lâu mới nói: "Người phàm các ngươi chơi thật đấy."

Một gói hạt dưa lại được ném xuống cho ông.

15.

Ngày đó, cả nhà bận rộn như sắp ra chiến trường.

Hoàng hậu nương nương triệu ta vào cung.

Mẹ cả đêm không chợp mắt, vừa sửa áo, vừa chải tóc chọn trang sức, bận đến mức chân không chạm đất.

Tay bận rộn, miệng cũng không ngừng:

"Đừng làm sai, đừng thất lễ, đừng để con mở miệng lung tung..."

Ta thầm nghĩ trong lòng, mẹ à, dù có gói con thành bánh chưng, sợi tơ đỏ và dòng bình luận cũng không ngăn được đâu.

Ngày hôm sau bước vào cửa cung, mắt ta nhìn không xuể.

Trong cung lộng lẫy xa hoa, lớn đến đ/áng s/ợ, cung nữ thái giám ai nấy đều xinh đẹp, đi một đoạn, ta lại khe khẽ "oa" lên.

Đến trước mặt Hoàng hậu, ta hành lễ quy củ.

Bà thấy ta nhỏ nhắn, lại xinh xắn, cười vẫy tay.

"Lại đây, trông là một cô bé ngoan ngoãn đáng yêu."

Ta thầm đáp lại trong lòng.

Chẳng phải sao, không có vẻ ngoài đáng yêu này, với cái miệng của ta, ở huyện thành tám trăm cái mạng cũng không đủ đền.

Toàn nhờ cái mặt này mới sống sót được, nếu không Nguyệt Lão cho cái bản lĩnh quái q/uỷ này, ta sớm đã bị người ta nhét bao tải ném xuống sông rồi.

Hoàng hậu trước tiên trò chuyện linh tinh với ta, hỏi nhà ở đâu, cha mẹ làm gì, ta bao nhiêu tuổi, ta đáp từng câu một, miệng ngoan ngoãn gấp trăm lần bình thường.

Trò chuyện một hồi lâu, bà mới nói đến chính sự.

Công chúa trong cung để ý một nam tử, yêu đương m/ù quá/ng, ngoài chàng ra ai cũng không lấy, nhất quyết đòi chiêu chàng làm phò mã.

Hoàng thượng và Hoàng hậu đều thấy hắn chướng mắt, thế nào cũng không chịu đồng ý.

Công chúa có một người bạn thân, chính là tiểu thư từng nhờ ta xem duyên phận trước đó, nàng tiến cử: "Tiểu nương tử nhà họ Tống xem linh lắm, người hãy mời nàng xem giúp xem."

Công chúa nghe xong liền đòi gặp ta, khẳng định nàng và tình lang là lương duyên trời định, ai cũng không chia c/ắt được.

Hoàng hậu không cản được, nên mới triệu ta vào.

Nghe đến đây, ta thầm vui trong lòng, suýt chút nữa không nhịn được cười.

Lần trước xảy ra chuyện của Tướng quân, ta đã tìm Nguyệt Lão nâng cấp bản lĩnh trong đêm.

Trước đây dòng bình luận vừa xuất hiện, miệng ta liền tự động khởi động, bịt cũng không xong.

Giờ thì khác rồi.

Không ai hỏi, ta có thể giữ lời trong bụng, không tự mình tuôn ra ngoài.

Chỉ khi đối phương chủ động hỏi, lời thật mới không nhịn được mà phun ra.

Lần này dễ xử lý rồi.

Ta vẫn giữ vẻ mặt ngoan ngoãn, trong lòng đã tính toán.

Xem thì xem, còn nói hay không, cuối cùng cũng do ta quyết định.

Công chúa trông mong nhìn ta.

"Xem giúp ta đi, ta và chàng rốt cuộc có phải trời sinh một đôi không?"

Ta ngước mắt nhìn lên...

Dòng bình luận nối đuôi nhau, sáng đến mức mắt ta suýt không mở nổi:

"Cảnh cáo, cảnh cáo!"

"Phò mã mà công chúa muốn chọn, thực ra là một người phụ nữ, giả trai trà trộn vào kinh thành!"

"Hai người căn bản không có tơ đỏ, lại còn là tình địch, nàng ta cũng yêu một công tử khác mà công chúa từng để ý!"

"Công chúa yêu đương m/ù quá/ng này, nhận tình địch thành lương nhân, lương nhân thực sự lại bị coi như người qua đường!"

"Nàng ta đến gần công chúa là để b/áo th/ù cư/ớp quyền, làm sụp đổ hoàng gia!"

Ta nhìn mà ngây người.

Công chúa vẫn thẹn thùng giục giã: "Thế nào, thế nào rồi, đây có phải là lương duyên trời ban không?"

Ta hít sâu một hơi, nhìn vẻ mặt ngây thơ trong sáng đó, thành tâm thành ý nói:

"Tỷ tỷ, người yêu không phải nam nhân, là một người phụ nữ đấy, nàng ta muốn cư/ớp giang sơn của người, còn muốn cư/ớp cả nam nhân của người nữa!"