Ta vì tham ăn mà làm trò cười trong yến tiệc của Hoàng hậu, chẳng ngờ lại khiến tổ tông tức gi/ận mà hiển linh.

Ngay khi vừa mở miệng, người đã m/ắng ta đầu óc ng/u muội, là khúc gỗ gõ mãi chẳng chịu thông.

Ta không hề cảm thấy tủi thân, trái lại còn chớp lấy thời cơ mà khẩn cầu: "Tổ tông ở trên, xin hãy dạy ta làm một tiểu thư khuê các ra h/ồn, rồi ban cho ta một mối nhân duyên tốt đẹp."

Tổ tông tuy lời lẽ cay nghiệt, nhưng tâm địa lại chẳng hề x/ấu xa.

Người mượn thân x/ác của Thái tử, khăng khăng muốn ban cho ta một phần phú quý tày trời.

Chỉ tiếc là lần đầu tiên, ta lại không đón lấy được…

Người nghiến răng nói: "Một lần không được thì làm lại! Hai lần, ba lần cũng được, ta nhất định phải khiến vinh hoa phú quý này rơi xuống đầu ngươi!"

Kết quả là lần nào ta cũng làm hỏng việc, chẳng hề nắm bắt được lấy một lần.

Tổ tông nhìn chằm chằm ta hồi lâu, thậm chí còn tìm cả bùa chú để xem rốt cuộc ta là thứ gì.

Người loay hoay nửa ngày, bùa chú vẫn chẳng hề lay động.

Sau khi x/ác định ta thật sự là người, người lại càng thêm bực dọc.

Người đi quanh ta hai vòng, đ/au lòng nói: "Nếu ngươi thật sự là một con lợn, có lẽ ta còn dễ chịu hơn chút đỉnh. Đằng này lại là con người, sao có thể ngốc nghếch đến mức này chứ?"

Tổ tông cuối cùng cũng nản lòng thoái chí: "Thôi, ta mặc kệ ngươi nữa."

Từ đó về sau, ta đã thử dò xét Thái tử nhiều lần, nhưng tổ tông không còn hiển linh nữa.

Ta rốt cuộc không nhịn được, trước mặt Thái tử mà khóc đến không thở nổi: "Ta cứ ngỡ, chỉ cần ta mãi không học được cách làm tiểu thư khuê các, cũng mãi không gả đi được, thì tổ tông sẽ ở lại bên ta. Là ta quá vô dụng, khiến người thất vọng rồi. Người xuất hiện thêm lần nữa có được không? Chỉ cần nói cho ta biết m/ộ phần của người ở đâu, sau này ta nhất định sẽ thường xuyên đến thắp hương cho người."

Thái tử nhìn ta, thở dài đầy bất lực: "Nơi an nghỉ của tổ tông ngươi, cô quả thực không biết. Tuy nhiên, sau khi cô băng hà sẽ vào Hoàng lăng, lăng tẩm gần đây đang được tu sửa. Sau này ngươi cũng sẽ được an táng ở đó, vừa hay có thể giúp chúng ta chọn lựa qu/an t/ài, đỡ phải nằm không thoải mái."

Ta sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu, r/un r/ẩy hỏi: "Điện hạ là muốn… ban ch** cho ta sao?"

1.

Ta vốn là kẻ tham ăn từ nhỏ.

Sau khi phủ Thượng thư tìm lại được đứa con gái ruột th!t là ta, ta vẫn cứ thấy đồ ăn là chẳng thể rời mắt.

Trưởng tỷ thích nói về cái vẻ thèm ăn của ta trước mặt người khác nhất, lời lẽ thì tỏ vẻ cưng chiều, nhưng nghe vào lại luôn khiến kẻ khác phải bật cười.

Ngày Hoàng hậu mở tiệc thưởng hoa, tỷ ấy lại lấy ta ra làm đề tài bàn tán.

Tỷ ấy nói lần đầu tiên ta ăn giò heo, không nỡ buông đũa, cuối cùng lại ăn đến mức nôn thốc nôn tháo.

Lại nói ta dùng xong bữa tối vẫn chê chưa no, nửa đêm còn giấu cả bánh bao vào trong chăn.

Trưởng tỷ lau vụn bánh bên khóe môi ta, mỉm cười dịu dàng: "Muội muội này của ta, tính tình vẫn còn như con trẻ vậy."

Hoàng hậu không tiếp lời, chỉ đặt ánh mắt lên người ta.

Ta vừa cắn dở nửa miếng bánh đậu xanh, đang lén lút nhét phần còn lại vào túi thơm.

Cả bàn tiệc đồng loạt nhìn sang, bắt quả tang tại trận, mặt ta nóng bừng lên.

Hoàng hậu giúp ta giải vây: "Trời nóng thế này, bản cung dạo này khẩu vị cũng không tốt, ngược lại thấy ngưỡng m/ộ Nhị cô nương nhà họ Thẩm ăn ngon miệng."

Các tiểu thư khuê các lần lượt lấy khăn che miệng, cúi đầu uống trà.

Ta lại thấy họ ngầm đưa mắt cho nhau, như thể hiểu được điều gì đó mà chỉ mình ta không hiểu.

Ta chậm chạp suy ngẫm một lúc, mới nghi ngờ rằng có lẽ Hoàng hậu không phải thật lòng khen ta.

Ta không sợ người khác cười, chỉ sợ Hoàng hậu cũng chán gh/ét ta.

Ta càng muốn giải thích, lưỡi càng không nghe lời, nước mắt đã chực trào ra trước.

Hoàng hậu thấy ta khóc, thần sắc lập tức dịu lại.

Người hỏi: "Nhị cô nương nhà họ Thẩm, lúc nãy còn đang ổn, sao lại khóc rồi?"

Ta vội vàng rời khỏi chỗ ngồi, quỳ xuống trước thềm: "Thần nữ… thần nữ sợ Nương nương chán gh/ét."

Hoàng hậu sững sờ, đang định mở lời.

Trưởng tỷ đã nhanh chân quỳ xuống bên cạnh ta: "Nương nương bớt gi/ận. Muội muội ở nhà cũng thường như vậy, muội ấy luôn lo lắng phụ mẫu thương thần nữ hơn, hở chút là khóc lóc tranh giành sủng ái. Thần nữ ngày thường luôn nhường nhịn muội ấy, mới khiến muội ấy không học được quy củ, hôm nay lại mạo phạm Nương nương."

Ở nhà, tỷ ấy cũng luôn dùng giọng điệu như vậy để che chở cho ta.

Phụ mẫu nghe vậy, thường nói tỷ ấy quá hiểu chuyện, cũng quá nuông chiều ta.

Ta không muốn trốn sau lưng Trưởng tỷ nữa, để tỷ ấy gánh tội thay mình.

Ta lấy hết can đảm ngắt lời tỷ ấy: "Tỷ tỷ, không phải như vậy! Muội không cố ý mạo phạm Nương nương."

Trưởng tỷ nhíu mày, còn muốn ngăn ta lại.

Hoàng hậu thản nhiên nói: "Để Nhị cô nương nói hết lời đã."

Trưởng tỷ đành cúi người tạ tội, im lặng lui sang một bên.

Ta lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn Hoàng hậu.

Ánh mắt người từ bi, khiến mớ bòng bong trong lòng ta dần tĩnh lại.

Những lời vốn dĩ nghẹn ứ, cuối cùng cũng được sắp xếp thứ tự.

Ta từng chữ từng chữ nói: "Mười năm trước, thần nữ tám tuổi, lưu lạc ở Thanh Châu. Năm đó đại hạn, thần nữ vì khát mà ngất xỉu bên đường, chính là Nương nương đã đỡ thần nữ bẩn thỉu hôi hám lên, tự tay đút nước, còn cho thần nữ một miếng bánh đậu xanh, lại sai người đưa thần nữ đi gặp đại phu."

Lời chưa nói hết, ta lại không kìm được rơi lệ.

Ta nâng miếng bánh đậu xanh trong túi thơm ra, chăm chú nhìn Hoàng hậu, tiếp tục nói:

"Sau khi thần nữ tỉnh lại, người ta bảo là Bồ T/át đã c/ứu con. Bằng hữu cũ đều cười nhạo con đói đến lú lẫn, nói trên đời này làm gì có Bồ T/át nào chịu đoái hoài đến đứa ăn mày nhỏ. Hôm nay thần nữ lại được ăn cùng loại bánh ấy, cuối cùng cũng nhận ra Bồ T/át rồi. Thần nữ muốn mang bánh về Thanh Châu, để họ biết rằng, năm đó con không hề nói dối."

2.

Hoàng hậu nghe xong, lặng lẽ nhìn ta, hồi lâu không nói lời nào. Người như bị đoạn chuyện cũ ấy kéo về mười năm trước.

Mọi người trên tiệc mỗi người một vẻ, chốc lát sau lại đồng loạt rời chỗ quỳ xuống.

Trong điện vốn đang đầy ắp tiếng cười nói, bỗng tĩnh lặng đến mức khiến người ta h/oảng s/ợ.

Trưởng tỷ quỳ trong đám đông, sắc mặt đặc biệt khó coi.

Hoàng hậu giơ tay ra hiệu cho mọi người đứng dậy.

Ta đinh ninh mình lại nói sai lời, vẫn quỳ dưới đất không dám động đậy.

Hoàng hậu đích thân bước xuống, đỡ ta dậy từ dưới đất.

Ta thấy trong mắt người có nét đ/au buồn, càng thêm bất an: "Nương nương, có phải thần nữ đã khơi lại chuyện đ/au lòng của người? Thần nữ xin tạ tội với người."

Hoàng hậu vuốt ve tóc mai của ta: "Cô nương ngốc, con không làm gì sai cả. Bản cung chỉ là chợt hiểu ra, có những chuyện cũ vốn bị người đời kiêng dè, lại chẳng hề khó coi như bản cung từng nghĩ."

Người nắm lấy tay ta, chậm rãi bước quay lại chỗ ngồi cao nhất.

Hoàng hậu nói với mọi người: "Mười năm trước Thái tử lâm b/ệnh nặng, bản cung lại nảy sinh hiểu lầm với Hoàng thượng, suýt chút nữa ngay cả ngôi vị Hoàng hậu cũng không giữ nổi.

Bản cung đưa Thái tử rời kinh tìm thầy chạy chữa, đi ngang qua Thanh Châu, đúng lúc gặp đại hạn và dị/ch bệ/nh. Bản cung đã ở lại đó hai năm, phát th/uốc c/ứu người, cũng đôn đốc quan lại địa phương khơi kênh dẫn nước."