「Đã là thê tử của hắn, ngươi chạy đến gặp ta làm gì?

「Hay là nhớ ta, không yên lòng?」

Tiếng cười kẹt trong cổ họng, chẳng lát đã hóa thành một tràng ho khan dữ dội.

Trông đâu còn giống một vị tướng quân, ngược lại như một gã lang thang vô lương cố ý chước gh/ét người.

Cẩn nhi tức gi/ận đạp chân, túm lấy bánh hồng trong ngựk rồi ném thẳng đi:

「Con vẫn luôn mong gặp ngươi! Nương nói sai rồi!

「Ngươi đâu phải đại anh hùng gì, ngươi là kẻ nhát gan!」

Miếng bánh hồng lăn đến bên chân hắn, vẫn còn vương hơi ấm từ lòng đứa trẻ.

Bùi Thịnh thu lại nụ cười, dường như đã chấp nhận cả mạng mình:

「Đúng, Bùi gia đã tan nhà nát cửa, còn đại anh hùng nào nữa.

「Chẳng bao lâu nữa sẽ bị xử trảm, các ngươi sau này đừng đến nữa.」

Ta cúi xuống nhặt bánh hồng, lau sạch bụi đất, nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay hắn:

「Bệ hạ chưa quy tội cho cha mẹ ngài, họ chỉ bị giáng làm dân thường, người nhà ngươi vẫn còn.

「Ta đã thuê một sân nhà ở ngõ Hòa Hoa, dù xa và chật hẹp, nhưng họ có thể ở đó lâu dài.

「Ngươi nếu còn sống trở về, ta sẽ chờ ngươi đoàn viên; nếu thật sự không còn, chúng ta sẽ đến thu thiết cho ngươi.

「Linh h/ồn ngươi nếu cũng biết đường, hãy tìm cây hồng lộ lớn nhất ở ngõ Hòa Hoa ngoại ô kinh thành. Nhà ta ở đó, tuyệt đối đừng đi lạc.」

Hắn ngẩn người nhìn ta, rất lâu không lên tiếng.

Cai ngục đã chán nản, giục chúng ta ra ngoài.

Sau lưng ta vọng đến tiếng cắn bánh hồng, hắn lẩm bẩm:

「Tống Hoài An, sao lại có phúc khá thế?」

Cẩn nhi úp trên vai ta, nhăn mũi, đầy ấm ức:

「Nương, con không thích hắn!」

3.

Cẩn nhi đã ngủ thiếp đi trên vai ta.

Đứa bé nào biết, Bùi Thịnh trước đây không phải dạng ấy.

Ta mười tám tuổi năm ấy, quê ở Thanh Châu gặp nạn châu rậu.

Kẻ thu đòi lương không ít, kẻ tranh m/ua con gái giá rẻ trong năm đói cũng không ít.

Kẻ trung gian buôn người đưa hai lượng bạc cho cha mẹ, còn bảo họ may mắn, vừa khéo Bùi tiểu tướng quân viễn thắng chế, phải m/ua con gái đưa đi phương Bắc để thưởng binh lính.

Ta không hiểu “thưởng quân” nghĩa là gì, chỉ cảm thấy sợ hãi.

Cha mẹ bảo, chỉ đến đó giặt quần áo, nấu cơm, dọn dẹp nơi ở cho binh lính.

Còn nói tướng quân nghe biết Vân nương chăm chỉ, đông tay nổi đầy chai vẫn giặt giũ nấu ăn, hè thì trồng trợt, đến tiểu đệ cũng chăm sóc tốt, nên mới chịu để ta đi.

Ta tin phải thật.

Trước khi rời nhà, ta lén nhét chiếc gáo nước bị mẻ một cạnh vào bó gói.

Nghĩ rằng đến quân doanh, múc nước nấu cơm, có gáo đã quen tay sẽ tiện hơn.

Một đường đi hướng Bắc, thời tiết càng lạnh dần. Xe vừa dừng ở một thành, lại có một đám con gái bị bỏ lại.

Đến chặng cuối cùng, kẻ trung gian và Đỗ Thủ Bị đẩy ta ra trước Bùi Thịnh:

「Tướng quân xem thử, đều là con gái còn nguyên, sạch sẽ trong trắo.」

Ta lúc ấy mới hiểu cha mẹ đã không nói thật với ta.

Bùi Thịnh ngồi xếp bằng, đầy hứng thú nhìn ta.

Ta tranh lúc hắn không đề phòng, móc chiếc gáo trong bó gói đồ, vung lên đ/ập xuống.

Gáo nước nện trúng thái dương hắn, m/áu lập tức ứa ra, ta cũng sợ hết h/ồn.

Hắn không nổi gi/ận, xoa xoa vết thương rồi quay lại cười:

「Đẹp thật, bản lĩnh gh/ê g/ớm! Những tiểu nương tử dạng này, tay các ngươi còn bao nhiêu?」

Đỗ Thủ Bị nịnh bợ cười:

「Mấy đợt trước người không xinh, sợ làm bẩn mắt tướng quân.

「Nếu tướng quân thích, ta lập tức gọi người đưa hết sang!」

Ta ôm ch/ặt bó gói đồ và gáo nước, hai đêm không dám nhắm mắt.

Ngày thứ ba, các cô gái đều đã tới.

「Đã đưa hết đến đây chưa?」 Bùi Thịnh hỏi.

「Đủ cả rồi…」

Đỗ Thủ Bị cúi đầu, ngựk hắn đã xuyên một thanh ki/ếm, đầu nghiêng sang một bên rồi lập tức tắt thở.

Kẻ trung gian thấy có bất thường, quay đầu bỏ chạy, Bùi Thịnh b/ắn một mũi tên xuyên thủng đầu hắn.

Trên mặt Bùi Thịnh không còn vẻ chơi bời lúc nãy.

Ánh mắt hắn lướt qua quan giữ các thành lân cận, những người kia r/un r/ẩy đến không đứng vững.

「Chúng ta ở ngoài chiến tuyến liều mạng, chính là để bảo vệ cha mẹ, thê tử, con cái, huynh muội trong nhà có nền sống yên ổn.

「Các ngươi thì hay, học theo lũ dã thú phía Bắc, bắt đầu hànhz hạz phụ nữ của chính người nhà mình!

「Trong quân doanh, nếu còn ai hànhz hạz phụ nữ và trẻ nhỏ, gi*t ch** không xét xử!」

Hắn sai Tống Hoài An khám b/ệnh cho các cô gái, lại sắp xếp đường đi lời đi cho họ.

Ai muốn về thì đưa về quê, ai không muốn về thì tìm việc trong thành.

Hắn không muốn giữ ta, ta lại ở lại không chịu đi:

「Giặt quần áo, nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, ta đều biết!

「Ta đ/ốt lửa mà tiết kiệm củi, thật sự làm được rất nhiều việc!」

Lão đầu bếp Phùng nhìn ta g/ầy nhom núm, lạnh lùng cười:

「Bùi tướng quân, muốn giữ nàng ở cũng được, nhưng trong bếp quân còn nồi chén dư đâu cho nàng dùng?」

「Không, không cần, ta có gáo nước!」

Ta vội tháo bó gói đồ, giơ chiếc gáo nước thật cao.

Mọi người chợt im phắc, Bùi Thịnh đưa tay xoa chỗ băng trên trán.

Mặt ta nóng bừng, lan tận vành tai.

「Đã tự mang theo đến vậy, lão Phùng, ngươi cứ giữ nàng ở lại." Hắn không bận tâm chuyện bị đá/ nh, chỉ vỗ vỗ Phùng, "Th!t đầu heo hun khói và món ngâm, ngươi làm khéo nhất, không được giấu tài, phải dạy kỹ cho nàng. Đây là mệnh lệnh.」

Quân y Tống Hoài An nhìn cảnh náo nhiệt, cũng cười xen vào:

「Bùi Thịnh, ngươi mười chín tuổi rồi, sao chưa cưới thê tử, lập gia đình?

「Nàng gáo nước này rất thích hợp, đủ sức lao động!」

Bùi Thịnh vươn vai, thậm chí cũng không nhìn về phía ta:

「Nữ nhân khóc là đầu ta đ/au.

「Cưới vào còn phải để người ta quản suốt đời.

「Phiền lắm, ta không cưới.」

Ta sợ làm phiền chàng, về sau hiếm khi rời khỏi bếp, suốt ngày quay quanh bếp lửa.

Bát mì đưa đến trướng tướng quân vào nửa đêm là lần quấy rầy duy nhất của ta.

Đáy bát luôn có một quả trứng gà trần, là ta lén đặt thêm vào.

Thích hay ngưỡng m/ộ, ta tự biết trong lòng, có được như thế đã là tốt rồi.

Sau đó, mật thám ra tay h/ãm h/ại chàng, khiến chàng trúng tình đ/ộc.

Ngay cả thần y Tống Hoài An cũng bó tay. Ta nhẹ nhàng giơ tay, dè dặt nói:

「Ta… ta bằng lòng.」

Xong việc, ta quay lưng buộc lại y phục. Tống Hoài An còn muốn giữ ta ở lại:

「Bùi Thịnh đã biết, nhất định sẽ cưới nương về nhà.」

Ta chỉ lắc đầu.

Không cần, chúng ta vốn không tương xứng.

Nếu ta mượn chuyện này ép hắn cưới ta, thì ta với lũ tranh m/ua con gái lúc đại tai còn khác gì nhau.

Ngày rời đi, Tống Hoài An đến bến đưa tiễn.