Nghèo đến mức này, chút chí khí ấy cũng chẳng còn.

Toàn bộ khuôn mặt ta nóng bừng lên.

Chu Hành không nhận túi tiền, chỉ hắng giọng một tiếng: "Hứa nương tử chịu khó chăm sóc Dục nhi như vậy, tại hạ thực sự không biết làm sao để cảm tạ cho hết..."

Gã nói, khuôn mặt bỗng chốc đỏ lựng, đưa tay gãi gãi sau gáy: "Bà chủ nhà có nhắc qua, nàng sống một mình nơi kinh thành, không có chỗ dựa, sống rất khó khăn..."

Gã nhìn thoáng qua đôi tay ta, nửa câu sau nói càng lúc càng nhỏ: "Ta, nương tử trước kia của ta khó sinh mà mất, đứa nhỏ nhớ mẹ... Nếu nàng không chê, hãy gả cho ta, sau này để ta nuôi nàng."

Sân nhà bỗng chốc im phăng phắc.

Ta mở to mắt, người ngẩn cả ra.

Chu Hành đến cả vành tai cũng đỏ ửng, vội vàng giải thích: "Là ta mạo muội, nàng không cần vội trả lời, cứ suy nghĩ kỹ rồi hãy nói. Ta, ta không nói lời giả dối."

"Vài ngày nữa ta lại tới... Nàng gật đầu, ta liền mời bà mối đến tận cửa."

Người cao lớn như vậy, lại lúng túng đến mức này, trông thật sự có chút buồn cười.

Nhưng trong mắt ta lại vừa sưng vừa xót, nhỏ giọng đáp lại gã: "Ta, ta bằng lòng, chỉ mong chàng đừng chê ta là kẻ bị chồng bỏ..."

2.

Những năm trước đây, ta vẫn là đại tiểu thư phủ Thái phó, từ nhỏ đã được nâng niu chiều chuộng.

Ta mất mẹ từ khi còn nhỏ, tính tình vốn nhút nhát, lại mềm yếu.

Nhưng khổ sở thì hầu như chưa từng nếm qua.

Cha và huynh trưởng coi ta còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Có một lần đi ngắm hoa, tiểu thư nhà Ngự sử họ Thẩm cười nhạo ta là "trưởng nữ không mẹ".

Sau khi về nhà, ta một mình lén lau nước mắt.

Đến ngày hôm sau lên triều, cha liền đứng trước mặt bá quan văn võ, quở trách Ngự sử họ Thẩm không biết dạy con.

Huynh trưởng thì đơn đấu với anh trai của Thẩm tiểu thư, đá/ nh cho đối phương rụng cả răng.

Từ đó về sau, hễ thấy ta là nàng ta lại tránh từ xa.

Năm cập kê, ta đem lòng yêu Thế tử phủ Vĩnh Ninh Bá là Bùi Tự.

Chàng ta phong thái đường hoàng, nói năng nho nhã, đối xử với ta vừa ân cần vừa kính trọng.

Khi đó bá phủ ngày một sa sút, thánh thượng cũng không mấy coi trọng họ.

Nhưng cha thấy ta yêu thích, vẫn đồng ý mối hôn sự này.

Còn tốn công nâng đỡ Bùi Tự, để bá phủ nhờ đó mà khởi sắc.

Bùi Tự khi ấy đối xử với ta hết lòng hết dạ, việc gì cũng nghe theo ta răm rắp.

Trước mặt cha và huynh trưởng, chàng hứa hẹn cả đời kính yêu ta, quyết không nạp thiếp.

Ta vui vẻ gả vào bá phủ, làm thế tử phu nhân của chàng.

Lúc đó cứ ngỡ, đây chính là cả cuộc đời về sau.

Nào ngờ cha đắc tội thánh thượng mà bị tội, người đầu tiên vạch rõ giới hạn lại chính là người phu quân ân ái này.

Cha sau đó lâm b/ệnh nặng mà qu/a đ/ời, huynh trưởng cũng rời kinh, đi tới quan ngoại.

Vĩnh Ninh Bá phủ liền chẳng nể nang chút tình nghĩa nào nữa.

Nhạc mẫu từng đối xử với ta như mẹ ruột, ngày ngày bới móc, chỗ nào cũng bắt ta làm theo quy củ của bà ta.

Cô em chồng vốn thân thiết như chị em với ta, giờ cũng chỉ còn lại những lời chỉ trích và lạnh nhạt.

Còn người chồng từng ân cần với ta, chỉ biết căng mặt, lặp đi lặp lại bắt ta phải nhẫn nhịn.

Những ngày tháng đó, ta hầu như ngày nào cũng rơi lệ.

Nhớ đến cha mẹ sớm qu/a đ/ời thì khóc, chịu ấm ức cũng khóc.

đ/au lòng nhất, vẫn là mình đã nhìn lầm người.

Khóc qua một trận, ta mới hiểu ra, nước mắt chẳng đổi lại được thứ gì.

Bá phủ đã quyết tâm phải tống khứ người con dâu không còn giá trị lợi dụng là ta.

Nhưng tội của nhà mẹ đẻ không thể liên lụy đến người con gái đã xuất giá.

Ta cũng chưa từng phạm vào "thất xuất".

Nhạc mẫu chỉ có thể tìm cách ép ta phải chống đối, để lấy lý do viết thư hưu đuổi người.

Nếu chỉ có một mình ta, dù có nhu nhược đến đâu, cũng không đến mức không nỡ rời đi.

Nhưng con gái có tội tình gì?

Nó mới một tuổi, còn nằm trong tã Iót, ăn mặc ngủ nghỉ, chính là lúc không thể rời xa sự chăm sóc của mẹ.

Ta bị hưu, sau này nó phải sống thế nào?

Mang tiếng là con của người mẹ bị hưu, con đường tương lai của nó sẽ còn bao nhiêu gian nan.

Vì con, ta cắn răng nhẫn nhịn, nửa lời không dám đáp lại.

Nhạc mẫu ph/ạt ta quỳ dưới nắng gắt, ta liền quỳ.

Bà ta trộn hai loại đậu vào nhau, bắt ta phân loại đậu đỏ đậu xanh, ta cũng từng hạt một mà nhặt.

Ta lúc đó vẫn còn ng/u ngốc, nghĩ rằng việc gì cũng phục tùng thì chắc chắn sẽ được ở lại.

Chịu chút ấm ức thì có sao, chỉ cần giữ được con gái là đủ rồi.

Nhưng ta rốt cuộc không lường được, người nhà họ Bùi có thể đê hèn đến mức đó.

Một buổi chiều mùa thu, Bùi Tự bước vào phòng, thẳng thừng đưa cho ta một tờ thư hưu.

Trong mắt rõ ràng mang theo vẻ không nỡ, nhưng lời nói ra miệng lại câu nào cũng sát thương.

"Vân nhi, nàng đi đi. Ta vừa nghe ông nội cùng cha mẹ bàn bạc, nàng dù có không phạm lỗi gì, họ cũng không chịu giữ nàng lại..."

"Th/ủ đo/ạn trong phủ đệ kiểu này, không phải nàng không hiểu, ở lại thêm nữa, sợ rằng ngay cả mạng cũng khó giữ..."

Ta tất nhiên là hiểu.

Những năm trước Lâm các lão bị tội rồi bị ch/ém, hai người cháu gái gả vào nhà huân quý của ông, cũng lần lượt "không tiếng động" mà biến mất.

Nguyên do trong đó, ai mà không rõ chứ.

Hóa ra, Vĩnh Ninh Bá phủ cũng muốn ép ch** ta sao...

Bùi Tự thở dài, vẻ mặt thê lương.

"Tình nghĩa vợ chồng chúng ta sâu nặng thế này, ta làm sao nỡ lòng bỏ rơi nàng. Nhưng tình thế ép buộc, Vĩnh Ninh Bá phủ bây giờ đi một bước đều nơm nớp lo sợ, tuyệt đối không dám gánh thêm chút rủi ro nào nữa."

"Vân nhi, cho ta ba năm. Đợi qua cơn gió này, ta sẽ lại khuyên ông nội, bà nội cùng cha mẹ, chắc chắn sẽ đón nàng về, nàng nhất định phải đợi ta!"

Nghe những lời này, ta lạnh từ đầu đến chân.

Nhưng người đứng trước mặt, dù sao cũng là phu quân của ta.

Đôi mắt chàng đỏ hoe, thần tình chân thành đến thế, nhìn thực sự không giống như đang lừa ta.

Thế là, con để lại, của hồi môn cũng để lại.

Ta chẳng mang theo được thứ gì, thảm hại bị đuổi ra khỏi cửa.

Sau khi bị hưu, ta trắng tay.

Đành thuê một căn phòng ở ngõ Liễu Diệp, nhận vài việc giặt giũ để duy trì sinh kế.

Ngày ngày mong ngóng Bùi Tự có thể đến.

Dù chỉ cho ta quay về phủ nhìn con gái một cái.

Đợi qua hết mùa này đến mùa khác, thứ nhận được lại là tin chàng tái giá.

Người cưới lại là Thẩm Phương Chỉ, con gái của Ngự sử họ Thẩm, người từng lấy chuyện ta mất mẹ để s/ỉ nh/ục ta.

Ngày chàng đón dâu, ta cũng đến trước cửa bá phủ.

Khắp nơi giăng đèn kết hoa, pháo n/ổ vang không dứt.

Bùi Tự cưỡi ngựa cao lớn, mặc hỉ phục, cười tươi như hoa.

Còn vui mừng, còn thoải mái hơn cả lúc cưới ta ngày trước.

Sau này ta thậm chí không nhớ nổi, ngày hôm đó mình đã đi bộ về ngõ bằng cách nào.

Nếu không còn hai việc chưa thể buông bỏ, e rằng ta đã sớm không sống nổi nữa.

Huynh trưởng chưa về, ta phải đợi người.

Con gái chưa gặp, ta cũng không thể cứ thế mà đi.