Để cho nàng ta một danh phận thiếp thất.

Nhưng không lâu trước đây, Định Quốc công bị cuốn vào vụ án quân lương.

Trong phủ ai nấy đều tự lo cho mình, Định Quốc công phủ e là sắp sửa sụp đổ, Bùi Cảnh Lan vì muốn tìm đường sống cho gia tộc, chỉ đành quay đầu lấy lòng Đại công chúa.

Đại công chúa là trưởng nữ do Quý phi sinh ra.

Nàng ta từ nhỏ đã được nuông chiều, trong mắt không chứa được một hạt cát, nếu biết Bùi Cảnh Lan bên ngoài đã có người, chuyện cưới hỏi công chúa lập tức sẽ tan thành mây khói.

Nhìn theo hướng này, việc Bùi Cảnh Lan phó thác mẹ con nàng ta cho người anh em tin tưởng nhất cũng coi như hợp tình hợp lý.

Hạ Thừa Nghiễn lúc này ra tay giúp đỡ, vừa là để trọn tình huynh đệ, cũng là để đặt cược một phần tiền đồ cho Cẩm Ninh Hầu phủ.

Ta suy ngẫm về những lợi hại trong đó, mới phát hiện bản thân mình thế mà lại có thể thấu hiểu cho lựa chọn của hắn.

Nhưng hiểu thì hiểu, một th/ai phụ có lai lịch khó xử vào ở trong nội trạch, kiểu gì cũng sẽ để lại dấu vết.

Ta sai Đan Lộ điều thêm một nhóm hạ nhân kín miệng đến Thanh Phong Viện, lại thu hồi thẻ bài ra vào phủ, không cho phép bất cứ ai tự ý đưa thư từ.

Ba ngày sau, một chiếc kiệu vải xanh không mấy nổi bật từ cửa hông phía tây tiến vào phủ.

Kiều Vãn Đường mặc bộ váy áo màu ngó sen đã cũ, vừa vào đến chính viện đã quỳ xuống.

"Dân nữ Kiều thị, bái kiến phu nhân."

Lưng nàng ta rất thẳng, hành lễ cũng không chút lúng túng, trước khi sa sút hẳn là đã từng được dạy dỗ cẩn thận.

Ta nhìn nàng ta một lúc lâu mới lên tiếng.

"Đứng lên đi, ngươi đang mang th/ai, không cần phải hành lễ nặng như vậy."

Nàng ta hơi nhấc thân mình lên, nhưng không thực sự đứng dậy.

"Ngươi đã vào Hầu phủ, ta sẽ coi ngươi như khách mà an bài, ăn mặc dùng độ sẽ không để ngươi thiếu thốn."

"Chỉ là trong phủ người đông mắt nhiều, ngươi không được tự ý ra ngoài, cũng đừng nhắc đến Bùi thế tử trước mặt người khác."

"Thiếu thứ gì, cứ sai nha hoàn đến chính viện hồi báo."

Đôi mắt Kiều Vãn Đường đỏ hoe, cúi người dập đầu.

"Đại ân của phu nhân, dân nữ ghi lòng tạc dạ. Dân nữ nhất định giữ quy củ, tuyệt đối không gây thêm phiền phức cho Hầu phủ."

Nàng ta nói năng cung kính, ta lại chú ý thấy đầu gối nàng ta vừa cong xuống, tay Hạ Thừa Nghiễn đã đưa tới.

Động tác đó quá nhanh, như thể đã làm qua rất nhiều lần.

Ánh mắt ta rơi vào tay hắn, lúc này hắn mới sững người lại.

"Đan Lộ, đỡ Kiều nương tử đứng dậy, đưa nàng ta về Thanh Phong Viện."

Đan Lộ từ phía bên tiến lên, tách hai người ra, đỡ Kiều Vãn Đường ra khỏi cửa.

Đợi tiếng bước chân xa dần, ta mới chậm rãi đứng dậy.

"Hầu gia vừa rồi là muốn đỡ nàng ta sao?"

Hạ Thừa Nghiễn vội vàng thu tay lại, vành tai đều đỏ lên.

"Không, không có gì, ta chỉ là... thấy nàng ấy quỳ nên nhớ đến nàng."

Hắn giải thích rằng, sau khi ta mang th/ai, hắn không chịu nổi cảnh th/ai phụ phải chịu khổ.

"Dạo trước chân nàng bị sưng, đêm đến ta nhìn thôi đã thấy khó chịu. Vừa rồi nhất thời vội vàng nên mới đưa tay, nàng đừng suy nghĩ nhiều."

Hắn nói nghe thật chân thành, còn bực bội vỗ vỗ trán.

Ta nén lại sự khó chịu, không vạch trần sự thất thố của hắn ngay tại chỗ.

03

Sau khi Kiều Vãn Đường vào Hầu phủ, quả nhiên rất an phận.

Nàng ta suốt ngày ở trong Thanh Phong Viện, ngay cả cửa viện cũng rất ít khi bước ra.

Ngày tháng trôi qua, ta gần như quên mất trong phủ còn có người này.

Nàng ta gia đạo sa sút, lại cô thân mang th/ai.

Bên cạnh không nơi nương tựa, ngay cả một danh phận cũng không có.

Ta nghĩ đến đây, không khỏi nảy sinh chút thương cảm.

Vì thế gọi Đan Lộ đến kho lấy yến sào và nhân sâm mang qua đó.

Nửa canh giờ sau, lúc Đan Lộ trở về thì mặt mày căng thẳng, khóe miệng trĩu xuống.

"Có chuyện gì vậy?"

"Phu nhân có lòng tốt gửi đồ bổ cho Kiều nương tử, nàng ta lại làm như chúng ta n/ợ nàng ta vậy!"

Ta buông kim chỉ trong tay, ra hiệu cho nó từ từ nói.

"Nô tỳ nói đồ là do phu nhân đặc biệt ban thưởng, nàng ta chỉ ậm ừ một tiếng, sai nha hoàn nhận lấy, đến một lời cảm ơn cũng không có."

"Còn nữa. Nô tỳ vào phòng nhìn thử, trên bàn nàng ta bày nào là phấn son lọ lưu ly, phấn thơm hộp bạch ngọc, trong hộp trang sức cắm mấy chiếc trâm vàng trâm bạc, trên người còn mặc lụa mềm."

Ta hỏi nó có nhìn nhầm không.

"Nô tỳ ngày ngày thu xếp vải vóc cho phu nhân, sao có thể nhận nhầm?"

"Lúc nàng ta vào phủ rõ ràng chỉ có hai cái tay nải cũ kỹ, những thứ này lại từ đâu mà ra?"

Thứ Đan Lộ nói cái nào cũng không hề rẻ.

Bùi Cảnh Lan đang bận lấy lòng Đại công chúa, chắc hẳn sẽ không vào lúc này mà gửi đồ đến Thanh Phong Viện.

Trong lòng ta dấy lên nghi ngờ, lập tức sai người quản lý sổ sách mang các khoản chi tiêu trong hai tháng qua tới.

Lật từng tờ hóa đơn, ta mới phát hiện Hạ Thừa Nghiễn vẫn luôn lấy bạc từ sổ sách của Hầu phủ.

Số lượng mỗi lần không nhiều, nhưng cộng lại đã hơn ngàn lượng.

M/ua toàn là phấn son, trang sức và lụa là, người đứng ra giao dịch đều là tâm phúc của hắn.

Đêm đó hắn về phủ, ta ném xấp hóa đơn lên bàn.

"Chàng giải thích xem."

Hạ Thừa Nghiễn cúi đầu nhìn rõ chữ trên giấy.

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.

"Minh Thư, nàng đừng gi/ận trước đã. Đây đều là ý của Cảnh Lan, hắn sợ Kiều nương tâm trạng u uất, ảnh hưởng đến đứa trẻ trong bụng, nên mới nhờ ta thêm thắt cho nàng ấy chút đồ dùng."

"Đã là ý của Bùi thế tử, sao không thấy Định Quốc công phủ bỏ tiền?"

"Hắn hiện tại không tiện lộ diện."

Hạ Thừa Nghiễn vòng qua bàn đến dỗ dành ta.

"Ta và Cảnh Lan vào sinh ra tử, bỏ ra chút bạc để chăm sóc người cho hắn thì có là gì?"

Đây căn bản không phải là vấn đề tiền bạc.

Hắn thà tự bỏ tiền túi, cũng phải dỗ dành ngoại thất của huynh đệ cho thật chu đáo.

Chuyện này đã vượt qua giới hạn mà một người bạn nên giữ.

Ta lại nhớ đến ngày Kiều Vãn Đường vào phủ, cái tay theo bản năng đưa ra của hắn.

Nghi ngờ trong lòng ngày càng chồng chất.

Chiều hôm sau, ta xách một hộp bánh ngọt, một mình đi đến Thanh Phong Viện.

Mụ già canh cửa nhìn thấy ta, đôi môi mấp máy.

Sắc mặt mụ do dự, hiển nhiên là có lời muốn nói.

Ta tưởng mụ định vào thông báo, giơ tay ngăn lại.

Sau đó thả nhẹ bước chân, một mình đi dọc theo con đường đ/á.

Thanh Phong Viện vừa thay rèm cửa sổ mới.

Bên cạnh cửa ngách chất hai chiếc thùng gỗ vừa mới mở ra, góc thùng còn in dấu hiệu của Trân Bảo Các.

M/ua mấy hộp phấn son không dùng hết nhiều bạc đến thế.

Hạ Thừa Nghiễn rõ ràng đang từng chút một sắm sửa gia sản cho Kiều Vãn Đường.

Ta vừa bước vào tiểu hoa viên.

Ngước mắt lên, liền nhìn thấy hai người đang tựa vào nhau dưới gốc cây hải đường.

Hạ Thừa Nghiễn nắm tay Kiều Vãn Đường, giọng nói dịu dàng đến mức khiến ta cảm thấy xa lạ.

"Nàng hãy nhẫn nhịn thêm vài tháng nữa, đợi đứa trẻ sinh ra, ta sẽ nâng nàng lên làm thiếp."

"Nể tình đứa trẻ, Minh Thư cũng không tiện nói thêm gì đâu."

Kiều Vãn Đường rũ mắt nói: "Hầu gia, thiếp không sao, chỉ sợ phu nhân nàng..."

"Nàng ấy là người coi trọng thể diện nhất, chỉ cần chuyện không truyền ra ngoài, dù trong lòng có không vui, cũng sẽ không làm ầm ĩ lên."