Hai vợ chồng có thể thắt lưng buộc bụng để gửi con trai lớn đi học trường tư thục.

Nhưng với con gái út, họ chỉ nói học trường công lập là đủ rồi.

Khoản bồi thường đó đương nhiên cũng không đến tay cô bé.

Cô và Chu Nghiễn rõ ràng bằng tuổi nhau, nhưng cuộc đời lại như hai thế giới khác biệt.

Ngay lúc đó.

Trong đầu anh nảy ra một ý nghĩ: Món n/ợ anh cả gây ra, anh cả không chịu trả.

Thì anh trả.

Sau khi thực sự chuyển trường.

Anh nhận ra Lâm Vãn ngay lập tức.

Cô gái buộc tóc đuôi ngựa, để lộ phần gáy g/ầy gò, khi bạn cùng bàn gọi cô.

Cô ngẩng đầu lên, nụ cười trong trẻo rạng rỡ, hoàn toàn không giống người nhà nạn nhân u ám, chán chường mà anh từng tưởng tượng.

Chu Nghiễn trốn ngoài lớp học nhìn đến ngẩn ngơ.

Sau này khi giáo viên gọi anh lên nói chuyện về lá “thư tình” đó, anh vẫn không nhịn được cười.

Chính anh cũng không nói rõ mình cười vì điều gì, có lẽ chỉ là nhớ đến cảnh Lâm Vãn cầm tờ giấy đi vào văn phòng, dáng vẻ vững vàng, không chịu c/ầu x/in sự thương hại của bất kỳ ai.

Anh luôn giải thích sự quan tâm đó là vì áy náy.

Nhưng khi cô gái lao vào lòng, ôm ch/ặt lấy cánh tay anh, hét lớn với đám l/ưu ma/nh “Đây là bạn trai tôi”, trái tim anh đ/ập mạnh và nhanh, như có ai đó đang đi/ên cuồ/ng đá/ nh trống.

Sự rung động đó không nên tồn tại.

Giữa anh và Lâm Vãn là mạng người mà anh trai anh đã n/ợ, bản thân anh không có tư cách tiếp nhận tình cảm trong sáng của cô.

Chu Nghiễn đ/è nén tình cảm vừa chớm nở xuống, nh/ốt nó vào trong lớp vỏ tạ lỗi.

Anh tự nhủ, chỉ cần ở bên cô gái ấy vượt qua giai đoạn khó khăn nhất, đợi cô có thể sống đ/ộc lập thì sẽ lặng lẽ rút lui, xem như làm một việc tốt thay anh cả.

Anh giải thích mỗi lần mềm lòng là vì trách nhiệm, nhưng chưa bao giờ tự hỏi, tại sao trách nhiệm lại khiến anh mất ngủ cả đêm sau khi rời đi.

Vậy mà mỗi lần chia tay xong.

Anh lại còn bồn chồn hơn cả Lâm Vãn.

Cô có khóc không, có tìm đến cái ch** không, những suy nghĩ đó cứ luẩn quẩn trong đầu anh suốt đêm.

Ngày hôm sau lại ép anh quay lại cầu hòa.

Ít nhất là giữ được thân phận người yêu.

Anh vẫn có thể quang minh chính đại ở bên cạnh bảo vệ cô.

Sự thật sau này chứng minh, những lo lắng đó không hề thừa thãi.

Lâm Vãn đã sớm đổ b/ệnh.

Có lúc anh gọi mấy tiếng.

Cô mới chậm chạp hoàn h/ồn; cô còn nghe thấy những lời chưa từng được nói ra.

Chỉ khi Chu Nghiễn thốt ra hai chữ “chia tay”, ánh mắt vô h/ồn của cô mới đột nhiên tụ lại, như linh h/ồn đang trôi nổi giữa không trung lại rơi ngược trở lại cơ thể.

Cô dường như luôn đợi câu nói này, như thể chỉ có “bị vứt bỏ” mới khiến cô an tâm.

Nhưng Chu Nghiễn chưa bao giờ thực sự muốn rời đi.

Cho đến lần đầu tiên Lâm Vãn chủ động kết thúc, anh mới biết thật giả không quan trọng.

Lời chia tay một khi đã thốt ra thì đủ gây sát thương, và anh cuối cùng đã tự tay đẩy cô ra xa.

Lâm Vãn có lẽ không biết, ứng dụng hẹn hò đó anh chưa bao giờ gỡ bỏ.

Đêm khuya sau khi chia tay.

Anh trằn trọc không ngủ được, đột nhiên nhìn thấy một thông tin m/ua hàng trong lịch sử chia sẻ: Th/uốc diệt cỏ, hai trăm mililit.

Sinh nhật hai mươi bốn tuổi của cô đã rất gần.

Năm anh trai cô ch**, cũng đúng là hai mươi bốn tuổi.

Lâm Vãn đã sớm vạch sẵn điểm kết thúc cho cuộc đời mình.

Chu Nghiễn thậm chí không biết, cọng rơm cuối cùng đ/è ch** cô có phải là mình hay không.

Anh đi/ên cuồ/ng truy c/ứu những chuyện gần đây, mới phát hiện ra người anh cả tốt đẹp kia vì muốn đẩy giá cổ phiếu lên cao đã tự ý tung tin đồn, tuyên bố nhị công tử nhà họ Chu sắp đính hôn với tiểu thư nhà họ Tống, hai nhà liên minh, tin vui sắp đến.

Ngọn lửa gi/ận dữ th/iêu đ/ốt khiến anh đ/au nhói, nỗi sợ hãi lại ép anh phải làm điều gì đó ngay lập tức.

Tin đính hôn đó trong mắt người khác chỉ là chuyện làm ăn, nhưng với Lâm Vãn, nó có thể trở thành sức nặng làm đ/ứt sợi dây cuối cùng.

Vì vậy anh dựng lên một màn kịch hoang đường, nói rằng trong bình là nước quên tình, hai người uống xong sẽ quên nhau; lại cố tình nói mình quá mệt mỏi, chỉ muốn giải thoát khỏi mối qu/an h/ệ này.

Điều anh thực sự muốn nói là: Anh thích em, ở bên cạnh em từ lâu đã không chỉ vì tạ lỗi.

Anh cầu nguyện trong lòng, để Lâm Vãn ít nhất vì chút tình cảm này mà thử sống tiếp một lần nữa.

Vì thế anh mới “giam cầm” cô lại, c/ắt đ/ứt cơ hội để cô tìm đến cái ch** lần nữa.

Chỉ cần cô còn sống, chuyện khác đều có thể gác lại sau.

Chu Nghiễn bưng bữa sáng bước xuống bậc thang cuối cùng, lấy chìa khóa mở cửa, trước mắt chỉ là tầng hầm trống rỗng.

Đầu óc anh trắng xóa:

“…Lâm Vãn?”

Khay thức ăn rơi xuống đất, bát đĩa và đồ ăn vương vãi khắp nơi.

Anh quay người lao lên lầu, vài bước đã vượt qua bậc thang.

Chu Ninh đang ngồi thẳng lưng ở giữa ghế sofa.

“Anh hai, không cần đuổi theo, đã muộn rồi.”

Chu Nghiễn khựng lại.

Chu Ninh thở dài giải thích: “Em đã kể hết sự thật cho Tống Dư An. Sáng nay cô ấy dẫn theo thợ mở khóa đến, còn đích thân xuống dưới nói chuyện với Lâm Vãn. Lâm Vãn là người tự quyết định rời đi.”

Đồng tử anh co rút lại:

“…Các người thả cô ấy đi sao?”

“Đúng.”

Chu Ninh gật đầu mạnh, lại bày ra thái độ khuyên nhủ: “Đây mới là lựa chọn đúng đắn. Anh hai, anh không thể mãi mắc kẹt trong quá khứ, cũng nên tiến về phía trước.”

“Anh cả đã làm gì, em ít nhiều đều biết. Anh ấy có lỗi, nhưng đó không phải lỗi của anh. Anh không có nghĩa vụ lấy cả đời mình để trả n/ợ cho người khác, kéo dài thêm nữa chỉ tự h/ủy ho/ại bản thân mình thôi.”

“Em và Tống Dư An đều là vì muốn tốt cho anh. Anh nhìn lại mình bây giờ xem, cố chấp như một kẻ đi/ên, thế này có gọi là bình thường không?”

Chu Nghiễn đứng tại chỗ, giọng nói như bị ép ra từ cổ họng:

“Bình thường… rốt cuộc thế nào mới gọi là bình thường?”

“Rõ ràng không quên được một người, lại đi cưới một người môn đăng hộ đối khác, không chút tình cảm, lừa cô ấy cũng là lừa chính mình, rồi theo khuôn mẫu sinh con, sống qua ngày, thế gọi là bình thường sao?”

“Vậy thì anh thừa nhận, anh không bình thường.”

Chu Ninh vẫn không chịu dừng lại: “Cũng không thể nói vậy.”

“Tình cảm có thể bồi đắp dần dần. Anh và Tống Dư An lớn lên cùng nhau, vốn dĩ là một cặp trời sinh. Hồi nhỏ em đã thấy hai người nên ở bên nhau, anh không thể vì…”

“Cô c/âm miệng!”

Chu Nghiễn không thèm ngoái đầu lại, hất văng cửa phòng khách, gió lạnh tràn vào đầy căn phòng.

“Chúng tôi chưa từng hại ai. Các người, những người bình thường này, có thể buông tha cho chúng tôi không, đừng quyết định thay cho hai kẻ b/ệnh hoạn chúng tôi xem phải sống thế nào nữa!”

6.

Tôi ném điện thoại vào thùng rác bên đường, một mình lên sân thượng.

Cánh cửa sắt rỉ sét bị đẩy ra, gió cuồ/ng lập tức tràn vào mọi ngóc ngách trống rỗng trong cơ thể.