Tôi cúi đầu thật sâu trước nó.

“Đa tạ ngài, Xà tiên đại nhân.”

Khi tôi ngẩng đầu lên, trên tảng đ/á đã trống không.

Cuộc báo ơn này đến đây coi như kết thúc, duyên phận giữa tôi và nó cũng chỉ dừng lại ở đó.

Ánh hoàng hôn chiếu lên người tôi, ấm áp vô cùng.

Tôi hít một hơi không khí mang theo mùi cỏ cây, xoay người đi xuống núi, bước chân còn nhẹ nhàng hơn lúc đến.

Dưới núi, đèn đã lên.

Phòng thi của tôi, trường đại học của tôi, đều đang ở đó đợi tôi.

Còn có cả một tương lai sạch sẽ, do chính đôi bàn tay tôi làm ra.

Chuyện nhà họ Hứa, đã là quá khứ rồi.

Ngày thi đại học, trời trong xanh.

Tôi bình thản bước vào phòng thi, trong lòng không chút hoảng lo/ạn.

Cầm đề thi trên tay, bên tai chỉ còn tiếng ngòi bút chạm vào giấy, những âm thanh khe khẽ không dứt.

Công thức phức tạp đến đâu, cổ văn khó hiểu thế nào, lúc này tôi đều làm một cách trôi chảy.

Đến ngày công bố điểm, sáng sớm tinh mơ, điện thoại đã reo liên tục.

Thầy chủ nhiệm kích động đến mức giọng nói cũng biến đổi: “Lâm Sam, thi được thật rồi, thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh! Các thầy cô tuyển sinh của Thanh Hoa, Bắc Đại đã đợi ở trường rồi, mau xuống lầu đi!”

Cầm điện thoại, khóe miệng tôi không sao kìm được niềm vui.

Chẳng bao lâu sau, dưới lầu ký túc xá đã chật kín người, phóng viên và các bạn học hóng chuyện đông nghịt.

Những bài báo về “Học sinh nghèo vượt khó”, “Học bá thật sự lội ngược dòng” nhanh chóng lên trang nhất tin tức địa phương.

Cổng trường cũng treo băng rôn đỏ rực: “Chúc mừng học sinh Lâm Sam của trường ta đạt thủ khoa khối tự nhiên toàn tỉnh!”

Pháo n/ổ, đám đông reo hò, náo nhiệt đến mức muốn lật tung cả bầu trời.

Phía nhà họ Hứa, biệt thự lại trầm mặc như mất đi sức sống.

Trên tivi, tôi được phóng viên vây quanh, cười đầy thoải mái, còn ông Hứa ngồi đó, bóp ch/ặt chén trà đến mức kêu răng rắc.

Tiêu đề tin tức viết rõ: “Học bá c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với gia đình, tự lực cánh sinh giành hạng nhất toàn tỉnh!”

Bốp.

Chén trà cuối cùng cũng bị ông ta ném mạnh, mảnh vỡ và nước trà văng tung tóe đầy đất.

“Dựa vào đâu mà là nó? Con bé bất hiếu đó, dựa vào đâu!”

Thái dương ông ta nổi gân, lồng ngựk phập phồng dữ dội.

Bà Hứa đỏ hoe mắt, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt giống mình nhưng rạng rỡ hơn trên màn hình, thần sắc thay đổi liên tục.

“Nếu nó vẫn còn ở nhà, vinh quang này đáng lẽ đã là của nhà họ Hứa rồi…”

Bình luận thi nhau chế giễu bọn họ:

“Ha ha ha, gh/en tị đến mức ngồi không yên rồi chứ gì!”

“Còn muốn vơ vét vinh quang về nhà mình, mặt mũi để đâu?”

“Người ta thi bằng thực lực, các người đã góp được chút công sức nào chưa?”

19.

Hứa Minh Kiệt bực bội tắt tivi, quát lên với họ: “Còn xem nữa, phiền không chứ!”

Nhưng mặt anh ta cũng chẳng khá hơn cha mẹ là bao.

Thành tích của anh ta vốn dĩ chẳng chạm nổi vào một trường đại học ra h/ồn.

Trước đây còn có thể nghĩ nhà không thiếu tiền, giờ đây việc kinh doanh ngày một sa sút, ngay cả chút danh dự cuối cùng để khoe khoang cũng không còn.

Tôi giành được danh hiệu “thủ khoa”, lại sớm rời nhà “c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ”, những chuyện không hay ho trước đây của nhà họ Hứa cũng bị người ta lật lại, lần này nghe còn khó nghe hơn.

“Con gái ruột ở nhà không nổi, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ, quay lưng một cái đã thành thủ khoa, nhà họ Hứa ép đứa con ngoan đi, đúng là có bản lĩnh!”

“Con nuôi nhà bọn họ hình như vẫn đang nằm viện đ/ốt tiền, đúng là tự làm tự chịu.”

“Nhà họ Hứa giờ chắc chỉ còn cái vỏ rỗng, con gái ruột giỏi giang thế mà bọn họ còn không coi ra gì.”

Những lời này truyền tới, cả ba người nhà họ Hứa đều đứng ngồi không yên.

Phía tôi, điện thoại vẫn reo.

Các thầy cô của Thanh Hoa, Bắc Đại vì tranh giành tôi mà đưa ra những điều kiện tốt chưa từng có: học bổng toàn phần, tự chọn chuyên ngành, cơ hội học thẳng lên thạc sĩ, tiến sĩ…

Nhiều doanh nghiệp nghe tin cũng đến liên hệ, sẵn lòng chi trả toàn bộ chi phí suốt bốn năm đại học.

Tôi đặt các lựa chọn trước mắt lên bàn cân, nghiêm túc so sánh.

Những lời gh/en tị, chua ngoa, hối h/ận của nhà họ Hứa đã sớm bị cuộc sống của tôi ngăn cách ở bên ngoài.

Bọn họ dù có đ/au khổ đến đâu, cũng chỉ là chút động tĩnh phía sau lưng khi tôi đang tiến về phía trước.

Thời gian rồi sẽ phơi bày kết quả.

Ai cũng không thể phủ nhận.

Giấy báo nhập học cầm trên tay, lời tán dương vẫn chưa dứt, tôi đang chuẩn bị lên đại học thì nhà họ Hứa cuối cùng cũng hoàn toàn sụp đổ.

Người không trụ nổi trước tiên là Hứa Giai Ninh.

Số tiền cuối cùng nhà họ Hứa xoay xở được đều đổ vào b/ệnh viện, nhưng b/ệnh tình của cô ta vẫn ngày một x/ấu đi.

Cơ thể cô ta từ lâu đã bị “điều ước nhân đôi” và sự phản phệ của hệ thống phá hủy, chữa thế nào, bồi bổ ra sao cũng không c/ứu vãn được.

Một buổi sáng trời u ám, y tá vào kiểm tra phòng mới phát hiện sóng điện tâm đồ trên máy theo dõi đã là một đường thẳng.

Suy đa tạng, rối lo/ạn chuyển hóa nghiêm trọng, m/áu vẫn không ngừng chảy.

Lúc ra đi, sắc mặt cô ta xám xịt, trên người vẫn vương mùi m/áu không sao tẩy sạch.

Đứa con gái giả thiên kim từng chăm chút ngoại hình, cái gì cũng muốn chiếm hữu, cuối cùng ngay cả chút thể diện cũng không giữ được, mất mạng trong cơn đ/au đớn và đi/ên lo/ạn.

Bà Hứa nghe điện thoại từ b/ệnh viện liền ngất xỉu.

Khi tỉnh lại, đối diện với đứa con nuôi đã lạnh ngắt, gương mặt bà ta chẳng có lấy chút đ/au thương, đờ đẫn, ngược lại như trút được gánh nặng.

Đám tang tổ chức sơ sài, chẳng mấy ai bận tâm.

Trong nhà ngay cả tiền m/ua mảnh đất m/ộ tử tế cũng không có, sau khi hỏa táng, tro cốt chỉ được đặt vào một ô lưu giữ giá rẻ.

Đám bạn bè từng vây quanh nịnh nọt Hứa Giai Ninh, cuối cùng chẳng một ai đến dự.

Bình luận điểm xuyết:

“Cuối cùng cũng ch** rồi, cái gì cũng muốn nuốt, cuối cùng nuốt chửng cả chính mình!”

“Thảm thật, nhưng xem xong thấy hả hê quá!”

“Cuối cùng ngay cả tro cốt cũng chỉ được an táng thế này thôi sao, chậc.”

20.

Hứa Giai Ninh mất rồi, rắc rối còn lại của nhà họ Hứa chẳng hề vơi đi chút nào.

Công ty không thể xoay vòng vốn, ngân hàng thúc giục trả n/ợ, các nhà cung cấp cũng chặn ngay cửa.

Ông Hứa chạy vạy khắp nơi, ngay cả lãi c/ắt cổ cũng v/ay, vẫn không thể c/ứu vãn tình hình kinh doanh.

Đến bước thanh lý phá sản, tài sản còn lại cũng không đủ trả n/ợ.

Biệt thự, xe hơi, những thứ giá trị trong nhà, cái gì niêm phong được đều bị tòa án niêm phong, đem b/án đấu giá để trừ n/ợ.

Chỉ vài tháng trước còn là “hào môn” lừng lẫy, chớp mắt đã rơi vào cảnh trắng tay.

Cả gia đình ba người kéo theo vài chiếc vali cũ kỹ, mặt mày ủ rũ dọn ra khỏi biệt thự, chuyển vào một căn phòng thuê trong khu làng trong phố, ẩm thấp, cũ nát, gián bò khắp nơi.