Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình, im lặng.

Lâm Giai và tôi từng cùng theo đuổi một bộ phim thần tượng, gu thẩm mỹ đương nhiên giống nhau.

Giờ hiểu lầm đã được giải tỏa, tôi còn giả vờ làm gì nữa?

Chẳng lẽ thật sự đợi đến lúc tiệm của anh ấy phá sản rồi mới bao nuôi anh ấy làm 'vịt'?

Tôi úp điện thoại xuống bàn, không trả lời câu hỏi của Cổ Dữ.

Thay vào đó, tôi nhoài người qua mép bàn, trực tiếp đặt lên môi anh một nụ hôn.

Cơ thể anh cứng đờ trong giây lát, nhưng rất nhanh đã đỡ lấy eo tôi.

Nụ hôn nông cạn ban đầu dần bị anh làm cho sâu đậm hơn.

Tôi lờ mờ mở mắt, thoáng thấy một bóng người lướt qua ngoài cửa.

Không cần đoán cũng biết, chắc chắn là Cổ Châu đang lén cười.

17.

Sau khi chính thức ở bên Cổ Dữ, tôi mới phát hiện người này chẳng hề đứng đắn chút nào.

Ai không biết còn tưởng anh ấy từng đi tu nghiệp ở câu lạc bộ nào đó chứ.

Chiếc gối buổi sáng bị đ/è đến nhăn nhúm, tôi còn chưa tỉnh hẳn, anh ấy đã lại xoay người đ/è tới.

"Em không cần nữa đâu."

Cổ Dữ vùi vào cổ tôi cọ quậy, hoàn toàn không có ý định buông tha.

Trên đỉnh đầu vang lên một tiếng cười trầm thấp.

Anh ấy kẹp ch/ặt eo tôi xoay người, lại đ/è lên phía trên.

"Tại sao không cần? Chẳng phải trước đây em thích kiểm tra bằng cấp của anh nhất sao?"

Mặt tôi đỏ bừng lên.

Tôi vội vàng vùi mặt vào gối.

Lúc này mới nhớ ra những lời ngốc nghếch mình từng nói trước đây.

Đó vốn là những câu đùa tôi đọc được trên mạng.

Cổ Dữ quả thực chưa từng học đại học.

Tôi lại cứ thích kéo cà vạt anh ấy để trêu chọc:

"Để thầy kiểm tra kỹ xem rốt cuộc em có bằng cấp gì."

Cổ Dữ lần nào cũng cười đáp ứng.

Miệng thì hứa hẹn hay hơn ai hết.

Nhưng rõ ràng là kiểm tra bằng cấp của anh ấy, kết quả người khóc lại luôn là tôi.

"Nói chuyện đi, Vãn Vãn, tại sao lại không cần?"

Giọng anh ấy trầm hơn, động tác cũng dừng lại.

Tôi không nhịn được mà quay mặt lại, nhắm mắt vòng tay qua cổ anh.

"Cần, cần, cần, thế đã được chưa!"

...

Cái bài nhật ký ch*t ti/ệt đó của Cổ Châu rốt cuộc là viết cái gì thế hả?

Cơ thể của Cổ Dữ rõ ràng là tốt đến không thể tốt hơn.

Tôi chợt nhớ ra một việc quan trọng khác.

"Cổ Dữ, em định chuẩn bị một bất ngờ cho Cổ Châu."

D/ục v/ọng trong mắt anh ấy vẫn chưa tan, lập tức lộ ra vài phần bất mãn: "Lúc này còn nhắc đến thằng nhóc đó làm gì?"

Tôi chưa kịp trả lời, anh ấy đã cúi đầu chặn lấy môi tôi.

18.

Ba năm sau, dưới bục giảng bụi phấn rơi nhẹ, tôi chính thức trao món quà bất ngờ đó cho Cổ Châu.

Cổ Dữ nghe xong thì cười.

Cổ Châu lại mang vẻ mặt như sắp khóc đến nơi.

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi thi lấy chứng chỉ giáo viên trung học cơ sở và cũng vượt qua kỳ thi tuyển dụng giáo viên tại địa phương.

Tôi kể lại quá trình trúng tuyển một cách đơn giản.

Năm tốt nghiệp, tôi vừa chuẩn bị chứng chỉ giáo viên, vừa tham gia kỳ thi tuyển dụng.

Đợi đến khi kết quả trúng tuyển và phân lớp đã định, tôi mới báo tin cho hai anh em.

Khi danh sách phân lớp hiện ra, tôi trở thành giáo viên Toán kiêm chủ nhiệm của Cổ Châu.

Sau này nếu nó muốn yêu sớm, chắc chắn tôi sẽ là người biết đầu tiên.

Cổ Châu lại chỉ muốn tìm một cái lỗ để chui xuống.

Trong giờ học muốn ngủ gật, tôi chỉ cần giơ tay là gọi tên được ngay.

Sách bài tập và bài tập về nhà ngày nào cũng không thiếu một tờ.

Nếu thực sự gây họa, người chịu trách nhiệm giáo dục nó vẫn là Cổ Dữ.

Tôi cười với nó đầy thân thiết.

Mối tình đầu chớm nở của Cổ Châu đã bị tôi bóp ch** từ trong trứng nước.

Nó miệng thì càu nhàu nhưng không hề gi/ận tôi thật.

Ở ngoài gọi là cô chủ nhiệm, về nhà vẫn 'chị dâu' ngọt xớt.

Ngày hôm đó, hai anh em lại tranh cãi vài câu.

Nó lập tức ỉu xìu cả vai.

Cổ Dữ nhận được điện thoại, tạm thời đến tiệm xử lý công việc.

Cổ Châu ngồi phụng phịu trong phòng khách, nhìn thấy tôi thì bỗng nhiên phấn chấn hẳn lên.

"Chị dâu, em giấu một món đồ hay ho cho chị xem này."

Nó chui vào phòng sách, nhanh chóng ôm ra một cuốn sổ cũ đã ố vàng.

Bìa ngoài đã mòn đến trắng xóa.

Khi nhét vào tay tôi, nó còn nhìn ra cửa một cái.

"Đây là lịch sử đen tối của anh em, chị đừng nói là em đưa đấy nhé."

Nó lẻn về phòng, cuốn nhật ký cũ được mở ra trong lòng bàn tay.

Trong những nét chữ trẻ con là những lời lẽ tỏ vẻ thâm trầm của thiếu niên.

Trang đầu còn ghi ngày tháng từ lúc nó học lớp 5.

"Bình thường tôi hòa đồng hay cười, nhưng ai chạm vào vảy ngược của tôi, tôi sẽ cho họ hiểu thế nào là bóng tối thực sự. Tôi trông có vẻ ngây thơ, nhưng thực chất đã nhìn thấu lòng người.

Người khác tưởng tính kế được tôi, lại không biết ngay từ bước đầu tiên, họ đã rơi vào bàn cờ của tôi. Tôi là người cầm cờ, đối phương chỉ là quân cờ bị đẩy đi. Tôi vừa có lòng nhân từ của Bồ T/át, vừa ẩn chứa th/ủ đo/ạn của sấm sét. Vốn tôi chỉ muốn dành sự nhân từ cho thế giới, nhưng luôn có người ép tôi giải phóng con q/uỷ trong lòng. Đợi con q/uỷ thực sự tỉnh dậy, liệu họ có chịu đựng được sự tàn khốc của tôi không?"

Lật tiếp về sau, Cổ Dữ vẫn tin chắc rằng trong lòng mình phong ấn một con q/uỷ, ai chọc vào anh, người đó sẽ thấy bóng tối thực sự.

Loại ngôn ngữ 'phi chính thống' này kéo dài đến tận cấp ba, x/ấu hổ đến mức tôi muốn co quắp cả ngón chân.

Tôi cười đến run cả người, lật thêm vài trang.

Ở giữa để trống vài trang, những nét chữ về sau cũng dần ngay ngắn lại.

Nụ cười chợt dừng lại ở trang tiếp theo.

Trên giấy chỉ có một dòng chữ, nét mực bị nước làm nhòe đi.

"Bố mẹ đều không cần chúng ta nữa rồi."

Khoảnh khắc đó, hơi thở của tôi cũng trở nên nhẹ bẫng.

Năm đó Cổ Dữ mới học lớp 12, Cổ Châu vẫn còn nhỏ không rời được người.

Tiền thuê nhà, tiền sữa bột và b/ệnh tật vốn dĩ phải do bố mẹ gánh vác, tất cả đều đ/è nặng lên vai một thiếu niên còn chưa cầm được tấm bằng tốt nghiệp.

Tôi cuối cùng cũng hiểu, tại sao anh ấy luôn nói chuyện ki/ếm tiền nhẹ tênh, và tại sao không bao giờ than vãn trước mặt em trai.

Chính từ ngày đó, anh ấy từ bỏ kỳ thi đại học, đi làm thuê nuôi em.

Những năm qua, anh chưa từng nói với Cổ Châu một lời khổ cực nào.

Lòng tôi chua xót, không nỡ nhìn tiếp.

Khi khép cuốn sổ lại, nó lại trượt khỏi đầu gối.

Gió thổi bay trang giấy, dừng lại ở một đoạn văn với nét chữ đã trưởng thành.

Hai dòng trước ghi lại cảnh anh đi rửa bát về nhà, gặp một cô gái ôm con mèo bị thương. Cuối cùng mới viết: "Trong những ngày tháng ẩm ướt u tối đó, cuối cùng cũng có một tia sáng chiếu vào."

19. Ngoại truyện Cổ Dữ

Lần đó gọi phụ huynh đúng lúc tiệm gặp chuyện, tôi bận đến tối tăm mặt mũi.

Cửa hàng đối thủ hết tố cáo vệ sinh, lại tung tin đồn thất thiệt về nguyên liệu, khiến khách khứa trong tiệm vơi đi quá nửa.

Cuộc gọi từ nhà trường, tôi đã quên sạch trong cơn hỗn lo/ạn.

Đây là lần thất hứa mà tôi nhớ rõ nhất.