Anh ấy lập tức lật mặt xiên th!t. Chúng tôi ngồi đối diện nhau, thế mà trông cũng có chút dáng vẻ hẹn hò. Tôi vốn dĩ còn đang gồng vai, không biết từ lúc nào đã thả lỏng ra. Tôi gi/ật mình tỉnh lại bởi suy nghĩ của chính mình, cuối cùng cũng nhớ ra việc chính tối nay. Tôi hắng giọng.

"Cổ Dữ, tôi hẹn anh ra đây, vẫn là vì công việc của anh."

"Anh còn trẻ, tuổi tác cũng xấp xỉ tôi."

"Dù không học đại học, cũng có thể tự học lấy bằng cử nhân, sau này tìm công việc sẽ đàng hoàng hơn nhiều."

Tôi nói từ chuyện tự học đến chuyện giao hàng, lại từ chuyện lòng tự trọng nói đến tương lai của Cổ Châu. Tôi thậm chí còn tính toán thời gian đi học đêm cho anh ấy, cân nhắc xem loại công việc nào ban ngày có thể đưa đón con cái, tối đến còn có thể đi học thêm.

Anh ấy thỉnh thoảng rót thêm nước cho tôi, cũng không ngắt lời tôi. Nói đến tận sau này, chính tôi còn bị kế hoạch cải tà quy chính đó làm cho cảm động, suýt chút nữa là đăng ký giúp anh ấy rồi.

Cổ Dữ vẫn luôn cúi đầu lật xiên, không có lấy một phản ứng.

Tôi nói đến mức cổ họng khô khốc, cuối cùng đ/ập tay xuống mép bàn.

"Anh hiện giờ làm nghề vịt, ăn cơm thanh xuân, suy cho cùng cũng không lâu dài."

Cổ Dữ ngẩng đầu, vẻ mặt ngơ ngác.

"Hơn nữa, làm nghề gà cũng không được..."

Tôi tức đến mức sắp bốc khói.

Cổ Dữ cuối cùng cũng dừng tay lật xiên.

Tôi hỏi anh ấy có phải một câu cũng không nghe thấy không.

Anh ấy vội vàng đặt kẹp xuống, ngồi thẳng lưng.

Tôi nén những lời vừa nãy thành một câu: "Con người luôn phải tự đứng vững, sống có lòng tự trọng."

Cổ họng tôi nghẹn ứ.

Cổ Dữ cau mày, như thể đang nhớ lại xem rốt cuộc tôi đã nói gì.

"Cổ Dữ, anh nhất định phải làm nghề vịt sao?"

Xiên th!t trên vỉ sắt xèo xèo vang lên, giọt mỡ rơi xuống n/ổ tách một tiếng.

Anh ấy nhìn quanh quầy lấy đồ ăn một vòng.

"Cái gì?"

Đầu tôi ong một tiếng.

Tôi bảo anh ấy dừng lại, lại hỏi anh ấy rốt cuộc làm nghề gì.

Cổ Dữ chỉ vào mình, vẻ mặt càng khó hiểu hơn.

"Xin lỗi, tôi nướng đồ quá tập trung. Cô có thể nói lại lần nữa không?"

Tôi nắm ch/ặt mép bàn, cố gắng ngồi cho vững.

Tôi nhìn chằm chằm anh ấy, không muốn nói vòng vo nữa.

Tôi nhấn mạnh hai chữ "làm vịt" một cách cực kỳ rõ ràng.

Anh ấy nhìn mặt tôi, như thể cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó.

"Tôi chỉ nghe thấy câu cuối nhắc đến vịt. Cô muốn ăn vịt à?"

Tôi không chịu trả lời, trong lòng vẫn còn giữ lại tia hy vọng cuối cùng.

Cổ Dữ nhịn cười, đẩy hết xiên th!t đã nướng chín về phía tôi.

"Quán nướng này không có vịt, tôi là người b/án vịt quay. Nếu cô muốn ăn, tôi đích thân quay một con cho cô."

Tôi, người đang chỉnh đốn lại đội ngũ, chuẩn bị tẩy rửa tư tưởng không đứng đắn của anh ấy, bỗng chốc sững sờ.

Vịt quay?

Vịt quay kiểu Bắc Kinh đó sao?

11.

Tôi vẫn không chịu bỏ cuộc.

Thế là đi theo Cổ Dữ đến cửa hàng của anh ấy.

Trong tủ kính là một hàng vàng ươm, toàn là những con vịt quay được treo ngay ngắn.

Da vịt óng ánh mỡ, hương thơm tỏa ra ngào ngạt.

Thơm thật đấy.

Thật sự là vịt.

Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng ch** lặng.

Hóa ra những hành động che giấu như đang tiếp đầu trước đó, tất cả đều là vở kịch của riêng tôi.

Bấy lâu nay, chỉ có mình tôi là nghiêm túc khuyên người ta cải tà quy chính.

Người Hoa cả đời yêu thích việc c/ứu vớt phong trần.

Lần này coi như là tiêu đời rồi.

"Vãn Vãn, để tôi quay cho cô một con nhé, da vừa ra lò mới giòn."

Anh ấy nói như đang hỏi tôi.

Nhưng tay đã bắt đầu chọn vịt.

Đường đường là ông chủ quán vịt quay, đang đứng ngay trước mặt tôi.

Thảo nào Cổ Châu nói anh trai còn làm được nghề gà.

Ở đây gà, vịt, ngỗng gì cũng cho vào lò được.

Tại sao đứa trẻ đó không nói thêm hai chữ sớm hơn chứ?

Tôi chỉ cầu mong Cổ Dữ không đoán được trước đây tôi đang nghĩ gì.

Nhưng cái mặt bị sét đá/ nh của tôi căn bản không giấu được.

Chẳng bao lâu sau, anh ấy bưng con vịt quay đang chảy mỡ ngồi xuống.

"Nếm thử đi, đây là gia vị ướp do tôi tự pha đấy."

Tôi nuốt nước bọt.

Đã đến đây rồi, không thể không ăn miếng nào.

Đùi vịt vừa đưa vào miệng, Cổ Dữ đột nhiên mở lời.

"Thật ra trước đó tôi đã đoán được, công việc cô nói có lẽ không đơn thuần là vịt quay, nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao cô lại nghĩ như vậy..."

Đùi vịt suýt chút nữa bay ra ngoài, cuối cùng rơi trở lại đĩa.

Tôi lập tức x/é một chiếc đùi khác, trực tiếp bịt miệng anh ấy lại.

Cổ Dữ trợn tròn mắt, ú ớ kêu lên.

Nước mắt cũng theo đó trào ra, làm ướt hàng mi.

Tôi là người cứ hễ căng thẳng hay x/ấu hổ là nước mắt không ngừng rơi.

Thấy anh ấy còn muốn hỏi, tôi lại x/é cánh vịt đưa qua.

"Vịt quay anh làm ngon quá, tôi thơm đến phát khóc luôn rồi."

Anh ấy vẫn cố gắng muốn nói gì đó,

Tôi vội vàng đưa tay ra:

"C/ầu x/in anh, đừng nói tiếp nữa."

12.

Lúc về, Cổ Dữ lại đóng gói cho tôi cả một con vịt quay. Túi giấy trong lòng vẫn còn nóng hổi, tôi vừa đi vừa rơi nước mắt về nhà.

Da vịt giòn tan, th!t thấm đẫm vị mặn thơm lừng, tôi càng cảm thấy mất mặt thì tay càng không dừng lại được.

Đến khi tôi nhận ra, túi giấy đã vơi đi một nửa, nước mắt thì như thể chảy vì con vịt này vậy.

Sau khi kết nối điện thoại, tôi kể hết những hiểu lầm trong thời gian qua cho Lâm Giai.

Miệng lại không hề dừng lại. Cô ấy lặng lẽ nghe xong, chỉ quan tâm đến một chuyện.

"Không phải, Vãn Vãn, rốt cuộc cậu đang ăn cái gì thế?"

Tôi nuốt th!t vịt, ậm ừ đáp là vịt quay.

"Thời gian cậu nhai đồ ăn còn dài hơn thời gian nói chuyện nữa."

Đầu dây bên kia bùng n/ổ một tràng cười.

"Bảo bối, không nói nữa nhé, người đi làm sáng mai còn tiết học đầu tiên đây."

Tôi không thể phản bác. Thảo nào Cổ Dữ bận đến mức không thể đến trường. Thảo nào lúc làm vịt quay phải nh/ốt Cổ Châu ham ăn ở bên ngoài.

Thảo nào còn phải đi công tác, là anh ấy đi thử lò, điều chỉnh vị ở cửa hàng mới.

Ăn hết hơn nửa con vịt quay, tâm trạng rối bời của tôi thế mà lại khá hơn hẳn.

Tôi vội vàng cúp máy, cất túi giấy còn lại đi.

Trước khi tắt đèn, tôi đột nhiên nhớ đến cuốn nhật ký của Cổ Châu mà tôi cố tình để lại lúc rời khỏi cửa hàng.

Cái màn x/ấu hổ này không thể chỉ mình tôi ghi nhớ cả đời được.

Cổ Châu kiểu gì chẳng phải giúp tôi chia sẻ bớt chứ?

13.

Nhìn Cổ Châu khóc đến mức bong bóng mũi lúc to lúc nhỏ, tôi biết là xong rồi.

Cổ Dữ chắc chắn đã xem cuốn nhật ký đó.

Đứa trẻ đơn thuần lại đáng yêu.

Nhưng mọi khởi nguồn đều là bài nhật ký đó của nó.

Trước khi rời quán, tôi cố tình để quên cuốn vở trên ghế.

Trẻ con bị dạy dỗ một trận, rất nhanh sẽ quên thôi.

Người hai mươi mấy tuổi trải qua một lần x/ấu hổ xã hội, lại có thể nhớ rất nhiều năm.

Sau này nửa đêm thức giấc, tôi vẫn có thể nhớ lại chuyện khuyên ông chủ vịt quay cải tà quy chính.

Tôi thật sự không chấp nhận nổi.

Cho nên rất không nghĩa khí mà đẩy Cổ Châu ra ngoài.