Hắn nói rõ tên họ thân phận, hành lang trong chốc lát đã chật kín người xem.

Tần Minh Châu thấy không thể trốn tránh, vung tay t/át Hứa Hoài Xuyên một cái, sau đó ngã vào lòng thị nữ mà khóc.

"Chàng rõ ràng nói mình chưa từng cưới vợ, cha ta mới chịu đồng ý mối hôn sự này."

Hứa Hoài Xuyên ôm mặt, cơn gi/ận vừa dâng lên lại bị đ/è nén xuống.

Chàng quay sang ta, bày ra vẻ mặt như thể chịu bao nỗi oan ức.

"Nàng còn mặt mũi mà đuổi theo đến tận kinh thành sao? Nàng không kính trọng bề trên, lại chẳng chịu làm tròn bổn phận người vợ, thành hôn bao năm không con cái, ta vốn đã hưu nàng ra khỏi nhà họ Hứa từ lâu."

"Nàng chẳng qua thấy ta đỗ trạng nguyên, mới muốn đến bám víu lấy chút vinh hoa này."

Nói xong, chàng khẽ lắc đầu với ta, trong mắt đầy vẻ van nài.

Phu thê bao năm, ta đọc hiểu được: Chàng muốn ta nhận hết tội danh, thay chàng giữ lấy tiền đồ và thanh danh.

6.

Hứa Hoài Xuyên trước tiên vái dài một cái trước mặt mọi người.

"Ta đọc sách thánh hiền bao năm, tuyệt đối không làm ra chuyện phú quý bỏ vợ. Chư vị nếu không tin, cứ việc theo ta về phủ, mời mẹ ta đích thân làm chứng."

Chàng nói năng đĩnh đạc, người vây xem quả nhiên yên lặng trở lại.

Ai lại vì một người phụ nữ xa lạ mà đắc tội với tân khoa trạng nguyên, tự nhiên chẳng ai thực lòng muốn đến tận cửa đối chất.

Tần Minh Châu vội vàng giúp chàng giải vây.

"Hôm qua ta đã gặp Hứa bá mẫu, bà tính tình ôn hậu nhất, Hứa công tử, xem ra là ta trách lầm chàng rồi."

Mọi người nghe xong gật đầu lia lịa, chỉ có mình ta đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Nếu mẹ chồng đang an tọa ở Hứa phủ, vậy linh vị trên lưng ta đang thờ phụng ai?

Ta tháo bọc hành lý, đưa đến trước mắt phu quân.

"Phu quân hãy xem những thứ bên trong này trước đã."

Chàng không chịu cúi đầu, giơ tay hất văng bọc hành lý.

"Ta không muốn dây dưa thêm chút nào với loại người không giữ đạo làm vợ như nàng nữa."

Nút buộc vải bung ra, bài vị gỗ rơi xuống đất, khắc rõ ràng "Linh vị của Hứa mẫu Vương thị", bên dưới còn viết "Hiếu nam Hứa Hoài Xuyên phụng tự".

Tạ Minh Hành sờ cằm, vẻ mặt nghiêm túc hỏi:

"Hứa huynh, chẳng lẽ ngươi có hai người mẹ sao?"

Phu quân nhìn thấy bài vị, mắt trợn trừng gần như muốn nứt ra.

"Đây, đây là thứ gì?"

Đọc sách quả thực hại mắt, đến bài vị mẹ ruột chàng cũng không nhận ra.

Ta vội vàng nhặt lên nhét vào tay chàng.

"Phu quân, đây là người mẹ đã sinh thành dưỡng dục chàng đó."

Chàng trợn ngược hai mắt, đổ gục xuống, gáy đ/ập xuống đất một tiếng vang trầm đục.

Ta sợ đến mức phục lên người chàng lay mạnh, mình còn trẻ, tuyệt đối không thể thủ tiết vào lúc này.

Chắc là lực tay ta đủ mạnh, chàng nhanh chóng mở mắt, ôm đầu ngơ ngác.

"Mọi người vây ở đây làm gì? Vừa nãy xảy ra chuyện gì vậy, sao ta chẳng nhớ được chút gì thế này?"

Tạ Minh Hành ghé sát nhắc nhở.

"Vừa nãy đang nói, Hứa huynh có hai người mẹ."

Phu quân khựng lại, lập tức nắm ch/ặt tay ta.

"Ta thấy trong người không khỏe, chúng ta về phủ rồi nói tiếp."

Có người còn muốn truy hỏi, thấy m/áu rỉ ra sau gáy chàng, đành phải nhường đường.

Ta đầy bụng nghi vấn, nhẫn nhịn mãi cho đến khi về Hứa trạch.

Đó là một tòa viện hai lớp chỉnh tề, tỳ nữ đầy tớ qua lại làm việc, nơi nơi đều khí phái hơn căn nhà cũ dưới quê.

Phu quân lên kinh chẳng bao lâu đã gây dựng được cơ nghiệp này, quả nhiên rất có bản lĩnh.

Chàng bôi th/uốc xong, sai lui người hầu, mới sa sầm mặt mày lên tiếng:

"Mẹ ta rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

7.

Ta trong lòng hoảng hốt, chỉ chọn lọc kể chuyện mẹ chồng lên núi, rơi xuống vách đ/á, th* th/ể bị sói cắn nát.

Hứa Hoài Xuyên ngồi ngẩn người rất lâu, nước mắt mới chậm rãi rơi xuống.

"Mẹ cả đời không chịu ngồi yên, ta không biết đã khuyên bao nhiêu lần, bảo bà ở nhà hưởng phúc, bà cứ khăng khăng lên núi làm lụng."

Ta khẽ thở phào.

Mẹ chồng vốn giỏi nhất là việc giành công trước mặt con trai, ta ban ngày xuống đồng, chiều tối đốn củi nấu cơm, qua lời bà kể, mọi thứ đều biến thành nỗi vất vả của bà.

Hai mẹ con họ nương tựa nhau bao năm, phu quân vừa khóc vừa viết xong bài văn tế mẹ, quay đầu liền đ/ập bàn mạnh mẽ.

"Nàng ở nhà, sao ngay cả mẹ cũng không chăm sóc cho tốt?"

Toàn thân ta cứng đờ, không thể giải thích, đành dẫn dắt câu chuyện sang hướng khác.

"Vị Tần tiểu thư ở tửu lâu kia..."

"Đủ rồi."

Phu quân lập tức đứng dậy, không cho ta hỏi thêm.

"Chuyện hôm nay về sau đừng nhắc lại nữa. Nàng đi đường lâu như vậy, mau đi ăn cơm đi."

Trên bàn bày đủ gà vịt cá th!t và mấy món ăn tinh xảo, tốt hơn trăm lần ngày thường ở dưới quê.

Theo lý mà nói, chịu tang mẹ phải giữ đạo hiếu ba năm, không được chạm vào đồ mặn, nhưng phu quân không hề nhắc tới, ta cũng không tiện vạch trần trước mặt, chỉ đành vừa khóc vừa ăn hết bát cơm đầy.

Cuộc sống trong phủ ở kinh thành quả thực thoải mái, ba bữa có người làm, trà nước điểm tâm không bao giờ thiếu, chỉ là mấy tỳ nữ thường tụ tập dưới hiên, nói ta là người đàn bà nghèo từ dưới quê lên.

Ta mới vào phủ vài ngày đã bị người ta kh/inh thường, phu quân ở đây chắc chắn còn khó khăn hơn.

Ta đợi chàng về nhà, kéo tay áo cảm thán.

"Họ nói cũng không sai, ta và phu quân đều xuất thân từ quê, sao xứng ăn những món tinh xảo này, sau này cho ta bánh cao lương là đủ rồi."

Gân xanh trên trán Hứa Hoài Xuyên gi/ật liên hồi, vung tay áo quét đổ cả bàn bát đĩa.

"Các ngươi chỉ là nô tỳ m/ua về hầu hạ người ta, cũng dám leo lên đầu chủ nhân sao? Không muốn ở lại thì tất cả cút ra ngoài!"

Ta khuyên thế nào cũng không được, chỉ đành nhìn những tỳ nữ đó bị nha bà dẫn đi.

Đến đêm, chàng đến phòng ta, ôm ta vào lòng như thuở mới cưới.

"A Tú, nàng đâu biết nước trong triều sâu đến mức nào, ta đi đến ngày hôm nay khó khăn biết bao!"

Ta hơi hoang mang, chàng vào làm quan chẳng được mấy ngày, sao lại như đã chịu đựng bao năm, nhưng vẫn thuận theo lời chàng mà an ủi.

"Trước mắt vừa hay phải giữ đạo hiếu ba năm, phu quân về quê nghỉ ngơi một chút, cũng có thể tránh được những khó khăn trong triều."

Chàng đột ngột ngồi dậy, hai tay vò đầu.

"Nàng vẫn không hiểu! Ba năm không ở trong triều, đâu còn chỗ đứng cho ta nữa?"

Ta bị chàng làm cho h/oảng s/ợ, nhỏ giọng hỏi:

"Vậy phải làm sao mới tốt?"

Chàng dùng sức ghì ch/ặt hai cánh tay ta, móng tay lún vào trong th!t.

"Bên ngoài đều nói ta đắc thế quên ơn, ngay cả mẹ ruột cũng không màng."

"A Tú, hiện giờ chỉ có nàng mới c/ứu được ta."

"Nàng chỉ cần thừa nhận mình không phải vợ ta, rồi nói mẹ ta vẫn chưa qu/a đ/ời."

"Như vậy ta vừa không cần từ quan chịu tang, cũng có thể tiếp tục ở lại kinh thành."

8.

Cổ họng ta thắt lại, hồi lâu mới nặn ra được một câu.

"Vậy con sẽ ra sao?"

Hứa Hoài Xuyên tránh ánh mắt ta.

"Ta sẽ nói nàng chỉ là người đồng hương, nàng cứ ở trong phủ như cũ là được."

Chàng xem ta như một người đàn bà nhà quê chẳng hiểu biết gì.