“Thuở nhỏ ngươi từng nói lớn lên muốn gả cho ta, còn viết cho ta cả thư cầu hôn, nghĩ lại ta đều thấy buồn cười.”

“Khi đó không biết x/ấu hổ, giờ chắc cũng đang nghĩ, ngoài ta ra ngươi sẽ không gả cho ai, đúng không?”

Những lời thuở nhỏ bị khơi lại, ta vừa gi/ận vừa thẹn.

“Đó chẳng phải vì ngươi từng c/ứu mạng ta, nên ta mới muốn báo ân hay sao?”

“Nếu không có ơn c/ứu mạng lần đó, ta mới lười để ý tới ngươi!”

Nụ cười trên khóe môi chàng khựng lại, rồi dần nhạt đi.

Đúng lúc đó, xe ngựa về tới nhà, ta liền xuống xe.

9.

Không lâu sau, Hoàng hậu nương nương lại triệu ta và chị cả vào cung trò chuyện, tình cờ Tiêu Chiêu và Thư phi cũng ở đó.

Ánh mắt bà đảo giữa ta và Tiêu Hành, cười hỏi:

“Minh Đường, Ngũ công chúa đã kể hết với bản cung rồi. Tại thi hội, Hành nhi vì ngươi mà uống rư/ợu, đến mức say mèm, còn nắm ch/ặt tay ngươi không chịu buông.”

“Nó từ sau bảy tuổi đã không đụng tới rư/ợu, bản cung thật tò mò lúc say nó trông thế nào, ngươi kể cho bản cung nghe xem.”

Ta ngượng ngùng nhìn sang Tiêu Hành, chàng vẫn giữ vẻ bình thản, như thể chuyện đang nói không hề liên quan đến mình.

“Hoàng hậu nương nương, là thần nữ đối thơ không tốt, mới làm liên lụy Thái tử điện hạ phải chịu ph/ạt.”

“Thái tử điện hạ lúc say rất biết nghe lời, cũng khá đáng yêu. Cha thần nữ lúc say nói rất nhiều, nhưng người thì không.”

Tiêu Hành khẽ ho một tiếng, Hoàng hậu lại cười càng tươi hơn, ánh mắt nhìn chàng đầy vẻ trêu chọc.

“Hành nhi lại có dáng vẻ này, bản cung cũng là lần đầu nghe thấy. Xem ra nó đối với ngươi, thực sự rất khác biệt.”

Tiêu Chiêu cười chen lời:

“Hoàng nương nương, lời Minh Đường nói mà người cũng tin sao? Rõ ràng là nàng ấy cứ bám lấy hoàng huynh không buông.”

“Hoàng huynh trong lòng chỉ nghĩ đến việc tu Phật, chẳng qua là khởi lòng từ bi, thương hại nàng ấy mà thôi.”

Ta x/ấu hổ đến mức khó xử, mím ch/ặt môi, cúi thấp đầu xuống.

Nụ cười của Hoàng hậu cũng nhạt dần theo.

Thư phi biết bà gh/ét nhất việc người khác nhắc đến chuyện Thái tử tu Phật, vội vàng đổi chủ đề:

“Hôm nay thật khéo. Mấy ngày nay ta đang chọn hoàng tử phi cho Chiêu nhi, nó lớn lên cùng hai cô nương nhà Giang Thái phó, nếu nói có người trong lòng, chắc hẳn là một trong hai chị em họ.”

“Chiêu nhi, chi bằng hôm nay định luôn đi, xin Hoàng hậu nương nương ban hôn cho con.”

Mắt Tiêu Chiêu sáng lên, ánh mắt rơi trên người chị cả.

“Chiếu Vi tỷ tỷ…”

Chị cả chưa đợi chàng nói hết câu đã quỳ xuống.

“Tạ ơn Thư phi nương nương đã ưu ái, nhưng thần nữ mấy ngày trước đã đính hôn rồi.”

“Là vị công tử nào đã chiếm được lòng người đẹp?”

“Là tân khoa Trạng nguyên Lục Cảnh Hành, vài ngày nữa sẽ tới Giang gia cầu thân.”

Thư phi thở dài:

“Vậy thì đáng tiếc quá.”

Tiêu Chiêu thu lại vẻ thất vọng, quay sang nhìn ta.

“Chiếu Vi tỷ tỷ có nhân duyên tốt, đương nhiên đáng mừng. Vậy thì ta chọn Giang Minh Đường.”

“Nàng ấy từ nhỏ đã nói muốn gả cho ta, giờ vừa vặn cho nàng ấy toại nguyện.”

“Giang Minh Đường, sao thế, ngươi không vui sao?”

Nhưng ta thật sự không hề vui.

Lòng chàng đặt nơi chị cả, chị cả lại có người khác, chàng mới lui mà chọn cái thứ hai, chính là ta.

Giống như trước kia, ta mong chờ một món đồ, chàng nhất quyết không đưa, cứ phải trêu chọc, đợi ta thất vọng tràn trề, mới mang vẻ gh/ét bỏ mà đưa cho ta.

Ta nào có phải kẻ không biết x/ấu hổ, mặt dày? Chẳng qua là luôn tưởng chàng cũng thích mình, nên mới bỏ qua hết những tổn thương đó.

Giờ nhìn rõ rồi, ta không muốn làm “lựa chọn thứ hai” của chàng nữa.

“Không được, ta đã có người trong lòng rồi.”

Tiêu Chiêu cứng đờ người, phản ứng đó còn dữ dội hơn cả lúc nghe chị cả đính hôn.

“Giang Minh Đường, ngươi đang nói bậy bạ gì thế?”

10.

Tiêu Chiêu căn bản không tin, vội vàng hỏi dồn:

“Người trong lòng của ngươi từ đâu ra? Bao nhiêu năm nay, bên cạnh ngươi ngoài ta ra còn có nam tử nào?”

“Có phải còn gi/ận chuyện con diều lần trước không? Ta đã nói rồi, lần sau nhất định sẽ trông chừng diều của ngươi trước.”

“Đừng giở tính khí trẻ con vào lúc này nữa.”

Ta lập tức phản bác:

“Ta không hề gi/ận dỗi. Ta chính là đã thích người khác rồi, không chịu gả cho ngươi.”

Thư phi liên tiếp bị chị em ta từ chối, mặt cũng không giữ được vẻ bình thản.

“Đã vậy, ngươi thích vị công tử nhà nào? Người đó định khi nào tới cửa cầu thân?”

Nhưng người trong lòng kia vốn là ta bịa ra tạm bợ.

Từ sau tám tuổi, trong lòng ta chỉ có Tiêu Chiêu, giờ mới dọn chỗ, làm sao kịp thích người khác?

Ý nghĩ vừa thoáng qua Tiêu Hành, ta lại đ/è nó xuống. Người cao khiết như chàng, chắc chỉ thấy ta phiền phức.

Ta ấp úng không nói nổi tên, giọng Thư phi trầm xuống:

“Trước mặt Hoàng hậu nương nương mà ngươi cũng dám bịa lời sao? Cha ngươi chưa từng dạy ngươi thế nào là khi quân à?”

Hoàng hậu ôn tồn lên tiếng:

“Thư phi đừng nổi gi/ận, lũ trẻ gi/ận dỗi nhau thôi, chưa đến mức nghiêm trọng như vậy.”

“Chỉ là hôn sự của chúng có định hay không, bản cung còn phải hỏi một người.”

Bà nhìn về phía Tiêu Hành.

“Hành nhi, con nói xem, bản cung có nên ban hôn cho chúng không?”

Thư phi và Tiêu Chiêu cùng sững sờ, không hiểu vì sao hôn sự này lại phải hỏi Thái tử.

Tiêu Hành vẫn ngồi rũ mắt, như không để tâm đến lời mọi người, sau khi Hoàng hậu gọi, một lúc lâu sau chàng mới đáp:

“Duyên do trời định, sự việc đều có nhân quả. Mẫu hậu muốn sắp đặt thế nào, nhi thần không can thiệp.”

“Thật sự không quản?”

Chàng không lên tiếng nữa.

Ánh mắt Hoàng hậu luôn dán ch/ặt vào Tiêu Hành, chậm rãi nói tiếp:

“Cũng được, nghĩ lại thì Hành nhi cũng chẳng bận tâm nàng gả cho ai. Nàng cùng Chiêu nhi lớn lên bên nhau, hôn sự này cũng coi như hợp lẽ.”

“Vậy bản cung sẽ, ban cho các con…”

Tim ta treo lơ lửng, theo mỗi lần bà ngập ngừng mà thắt ch/ặt.

Bà thực sự muốn gả ta cho Tiêu Chiêu sao? Rõ ràng trước đó còn bảo cho ta nửa năm để tìm hiểu Thái tử.

Hay là thấy ta thực sự không thể khiến Thái tử đổi ý, nên không thử nữa?

“Ban…”

Chữ cuối cùng chưa kịp thốt ra, Tiêu Hành đã đứng dậy.

Chân mày chàng cuối cùng cũng nhíu lại, giọng nói cũng không còn vững vàng như trước.

“Mẫu hậu, việc này chưa thể định. Giang cô nương đã không nguyện ý, không nên ép buộc ban hôn cho nàng.”

Hoàng hậu cười như thể cuối cùng cũng đợi được câu này, khẽ nháy mắt với ta.

Tiêu Chiêu vốn dĩ chắc mẩm thắng lợi, nay sững sờ, sắc mặt trầm xuống.

“Hoàng nương nương, hôn sự của con và Minh Đường, cớ sao phải hỏi Thái tử hoàng huynh?”

“Nàng ấy thích con, ai mà không biết? Thái tử hoàng huynh dựa vào đâu mà không cho phép?”

Hoàng hậu không vòng vo nữa:

“Vì người Minh Đường thích là Hành nhi, hôn sự này, bản cung không thể ban.”