「Lương gia đã hút cạn m/áu của tỷ, tỷ không dám h/ận họ, liền muốn kéo cả ta xuống nước. Tỷ còn đáng buồn nôn hơn cả Lương Túc."

Bị đ/âm trúng chỗ đ/au, toàn thân nàng r/un r/ẩy.

Nàng muốn phản bác, nhưng chỉ có thể nắm ch/ặt lấy phần văn thư của y quan. Góc giấy bị vò nát, cũng giống như cái danh hiền thục mà nàng dày công xây dựng suốt ba năm qua, đến lúc này chẳng còn chống đỡ nổi bộ mặt của Hầu phủ nữa.

Thế nhưng nàng mở miệng vẫn là những lời lẽ cũ rích, "Muội nói bậy, ta chỉ muốn cả nhà được hòa thuận..."

Ta không muốn nghe thêm nữa, "Những lời này hãy để dành mà dỗ dành Tĩnh An Hầu đi."

Thị vệ đỡ nàng đứng dậy từ dưới đất.

Đôi giày của nàng kéo trên gạch xanh hai vệt lộn xộn, vẫn ngoái đầu nhìn về phía Trường Lạc Cung, như thể còn mong chờ Thái hậu sẽ thu hồi thành mệnh cho Lương gia.

Ta quay người, chỉ để lại một câu, "Mang phu quân của ngươi xuất cung. Ngày mai bảo Hầu phủ cho ta một lời giải thích, bằng không ta sẽ tự mình đến tận cửa."

3.

Đêm đó, tin tức Lương Túc bị đưa về Hầu phủ lan truyền khắp kinh thành, ngay cả tước vị thế tử của hắn cũng bị tước đoạt.

Sáng sớm ngày hôm sau, Hầu phu nhân quỳ trước cửa Trường Lạc Cung, Tĩnh An Hầu cũng quần áo xộc xệch phủ phục một bên.

Hầu phu nhân ôm trong lòng bộ cẩm bào con trai thường mặc, khóc đến khản cả giọng.

"Cầu Thái hậu nương nương làm chủ cho chúng thần! Chiêu Hoa Quận chúa cậy được ân sủng, vô cớ trọng thương nhi tử của ta, khiến nó mang thương tật vĩnh viễn."

"Lương gia ba đời đ/ộc đinh, nay đến cả hương hỏa cũng sắp đ/ứt đoạn rồi!"

Thái hậu ngồi trên phượng ỷ, ngón tay chậm rãi lần tràng hạt.

Bà nghe xong lời than khóc, chỉ vỗ nhẹ vào tay ta, "Chuyện mình gây ra thì tự mình thu dọn, đi đi."

Ta đứng dậy bước xuống bậc thềm, Hầu phu nhân vừa thấy ta liền nhào tới, mặt mũi khóc đến méo xệch, "đ/ộc phụ! Ngươi hại con ta thành ra thế này, ta liều mạng với ngươi!"

Thị vệ nội đình đồng loạt rút đ/ao, lưỡi đ/ao sáng loáng chặn ngang trước cổ bà ta.

Chân bà ta mềm nhũn, lập tức không dám tiến thêm bước nào.

Tĩnh An Hầu vội vàng kéo vợ lại, dập đầu xuống đất, "Quận chúa, dù khuyển tử có lỗi, cũng không đáng phải chịu hình ph/ạt nặng nề như vậy. Người vượt qua Tông Nhân Phủ tự ý dùng hình, còn coi vương pháp ra gì nữa?"

Ta phản vấn: "Vương pháp? Lương Túc trong cung cấm chặn đường Quận chúa, miệng nói lời ngông cuồ/ng, còn muốn ép ta làm bình thê của hắn. Coi thường hoàng thất, mưu đồ ép buộc hoàng thân, tội nào không phải trọng tội?"

"Ta chỉ để nội đình xử lý hắn theo cung quy, không truy c/ứu tội cả nhà các ngươi, đã là chừa cho Tĩnh An Hầu phủ một con đường sống rồi."

Sắc mặt Tĩnh An Hầu xanh trắng đan xen, vẫn không chịu thừa nhận.

"Đây chỉ là lời nói một phía của Quận chúa. Túc nhi vốn giữ lễ, chắc chắn là do s/ay rư/ợu thất ngôn. Dù nó có nói lời không thỏa đáng, cũng nên do Tông Nhân Phủ thẩm vấn, không thể do một lời của người mà định tội."

Ta nhìn ông ta, "Ngươi nói là hiểu lầm?"

Thị vệ trải hai bản khẩu cung xuống đất.

Một bản là cung từ có điểm chỉ của hai tên tiểu tư, một bản ghi lại thời gian và số tiền tên cung nữ kia nhận được. Tĩnh An Hầu chỉ liếc nhìn một cái, vẻ mặt chính nghĩa khi nãy liền tan biến.

"Hai tên tiểu tư bên cạnh Lương Túc đã khai nhận. Trước khi vào cung, hắn đã uống ba viên hổ lang dược trợ hứng."

Ta lại ra hiệu cho người dẫn tên cung nữ dẫn đường kia lên.

"Thế tử phi trong phủ các ngươi bỏ tiền m/ua chuộc ả, để ả dẫn ta tới nơi vắng vẻ sau cầu đ/á."

"Một kẻ chịu trách nhiệm hạ dược, một kẻ chịu trách nhiệm dẫn đường, rồi để Lương Túc dùng th/ủ đo/ạn cưỡng ép bắt ta phải hạ gả. Là các ngươi tính kế hoàng thân trước, còn dám đến đây kêu oan?"

Tĩnh An Hầu nhìn chằm chằm vào khẩu cung, môi trắng bệch.

Ta hỏi ông ta, "Làm thì đã làm rồi, nay lại không dám nhận?" Hầu phu nhân quay mặt đi, không dám nhìn thẳng vào chồng, chút chột dạ này đã đủ để nói lên tất cả.

Thái hậu từ đầu đến cuối không nói giúp họ một câu nào, chỉ đặt tràng hạt trở lại án thư. Điện càng yên tĩnh, vợ chồng Tĩnh An Hầu càng hiểu rõ, lần này sẽ không có ai đứng ra che giấu cho họ.

"Tĩnh An Hầu, mang người của ngươi rời khỏi Trường Lạc Cung. Ý chỉ của Thái hậu, Lương Túc đức hạnh bại hoại, tước bỏ danh vị thế tử, vĩnh viễn không được nhập sĩ."

"Nếu còn để ta nghe thấy các ngươi khóc lóc ầm ĩ trước cửa cung, ta sẽ thỉnh Hoàng bá phụ triệt để điều tra Hầu phủ."

Đôi vợ chồng vốn ngày thường oai phong lẫm liệt cứ thế lăn lộn bò ra khỏi cửa cung.

Chỉ dụ tước bỏ danh vị được đưa đến nhà họ Lương, còn sớm hơn cả lúc họ về tới phủ.

Chạng vạng tối, ám vệ đưa cho ta một bản mạch án cũ.

Thái y thự đã chẩn b/ệnh cho Lương Túc từ nửa năm trước. Hắn quanh năm lui tới chốn lầu xanh, nhiễm phải á/c tật, nhưng luôn dùng th/uốc mạnh để che giấu.

Trong mạch án viết rõ ràng mười mươi, dùng th/uốc chỉ tạm thời che đậy triệu chứng chứ không thể khiến b/ệnh tình biến mất. Hầu phủ lại luôn bí mật không công bố, vẫn để hắn ra ngoài hoan lạc.

Ta thu mạch án vào tay áo, "Tiếp tục theo dõi."

4.

Đêm đó, hậu viện Tĩnh An Hầu phủ bị đ/ập phá tan hoang.

Sau khi Lương Túc tỉnh lại biết thương thế không còn c/ứu vãn được nữa, tại chỗ phát đi/ên. Hắn quét đổ đầy bàn sứ, lại đi rút thanh bội ki/ếm trên tường, mới đi được hai bước đã vì vết thương mà ngã quỵ.

Hắn không dám trút gi/ận lên trong cung, liền lôi Bùi Uyển Dung tới trước mặt, túm tóc nàng mà ch/ửi rủa là đồ sao chổi.

Bùi Uyển Dung bị đá/ nh mặt mũi đầy vết thương, nhưng không dám né tránh, chỉ biết dập đầu nhận lỗi, còn thề thốt nhất định sẽ tìm khắp danh y cho hắn.

Khi ám vệ báo lại những động tĩnh này cho ta, ta chỉ thấy hai kẻ này thật sự rất xứng đôi.

Một kẻ coi cái á/c là bản lĩnh, một kẻ coi chịu khổ là hiền lương, ai cũng chẳng cần phải chê bai ai.

Đêm đã khuya, người gác cổng báo tin, có một người phụ nữ tránh né tai mắt của Hầu phủ đến cầu kiến, trên người còn khoác áo choàng vải thô.

Người được dẫn vào, vén mũ trùm lên, để lộ một gương mặt thanh tú mà quật cường.

Nàng tên là Vân Nương, là vị thiếp thất thứ tám mà Lương Túc cư/ớp về phủ không lâu trước đó.

Vân Nương vốn là con gái nhà lành b/án đậu phụ ở phía nam thành.

Lương Túc phóng ngựa qua phố, nàng tránh né làm kinh động ngựa, hắn liền khăng khăng định tội nàng "xung đột thế tử".

Cư/ớp người giữa ban ngày còn chưa đủ, hắn lại ra lệnh đá/ nh g/ãy chân cha nàng, ép cha mẹ nàng điểm chỉ vào khế ước b/án thân.

Tờ khế ước đó được nàng dán sát vào người cất giữ, mép giấy đã mòn vẹt, góc dưới bên phải còn lưu lại vết mực in dấu ngón tay của cha nàng khi bị kẻ khác ấn xuống. Nàng đặt nó trước án thư của ta, tay vẫn không hề buông lỏng.

Canh đoạn tử và khế ước b/án thân, tất cả đều là th/ủ đo/ạn của Hầu phủ để giam cầm phụ nữ.

Bùi Uyển Dung sợ thiếp thất sinh con trai cư/ớp mất vị trí của mình, bất cứ người phụ nữ nào vào phủ đều phải uống th/uốc trước.

Vân Nương cũng không thoát khỏi số phận đó.

Nàng vào phủ chưa đầy một tháng, đã tận mắt chứng kiến có người bị nh/ốt vào nhà củi, cũng từng thấy Bùi Uyển Dung đứng ngoài cửa nghe tiếng khóc, nhưng chỉ hỏi người kia sau này còn dám làm trái Lương Túc nữa hay không.