Tiêu phi đứng tại chỗ nhìn theo bóng lưng chàng.

Một hồi lâu, nàng khẽ thì thầm:

“Ta cảm thấy mình như sắp mất chàng rồi.”

Phạn Đàn trở về chùa, tìm khắp mọi ngóc ngách, cũng không tìm thấy nàng.

Những dấu vết về sự tồn tại của nàng đều đã bị nàng cố tình xóa sạch trước khi rời đi.

Cứ như thể, Tang Bạch chỉ là một giấc mộng trong ba ngàn giấc mộng thiền định của chàng mà thôi.

Phạn Đàn mím ch/ặt khóe môi.

Cả người chàng tựa như pho tượng Phật ngồi hóa, đứng sững trước Phật đường.

Chuỗi Phật châu huyết bồ đề nàng trả lại trên cổ tay bị chàng vô thức bóp nát, rơi vãi đầy đất.

Từng hạt đỏ tươi, lại là lệ tương tư của kẻ nào?

Chàng đi hỏi Tiểu Yêu, giọng khản đặc như dây đàn bị đ/ứt:

“Tang Bạch đi đâu rồi?”

Tiểu Yêu nhìn vị Phật tử trước mặt.

Chàng vẫn thanh cao thoát tục như cũ, nhưng có điều gì đó đã khác.

Sau này Tiểu Yêu mới hiểu, chàng đã nảy sinh tương tư, Phật tâm đã vỡ vụn.

Tiểu Yêu dụi dụi đôi mắt ngái ngủ:

“Tang cô nương về nhà rồi.”

“Ta thấy nàng lơ lửng trên không trung, mỉm cười giải thoát, nói rằng muốn về nhà, không bao giờ quay lại nữa.”

“Nếu tối đó Phật tử về sớm, vẫn có thể tiễn Tang cô nương một đoạn, nàng đã đợi đến tận nửa đêm giờ Tý mới đi.”

Lúc đó.

Chàng đang canh giữ bên cạnh Tiêu Th/ù, nhắm mắt, ép mình phải tĩnh tâm, niệm kinh Phật cho nàng, xua tan á/c mộng.

16

Những ngày không có Tang Bạch, cũng chẳng có gì khác biệt.

Chàng vẫn làm khóa lễ sáng như thường lệ.

đ/ốt hương lễ bái.

Một mình tự làm cơm chay.

Chỉ là đôi khi, khi làm món đậu phụ hầm cải thảo mà Tang Bạch thích, chàng lại thoáng chốc ngẩn ngơ.

Thiếu nữ nhảy chân sáo xuất hiện bên cạnh chàng, như chú mèo nhỏ vểnh đuôi, thân mật cọ vào người chàng, quấn quýt không rời.

Món chay chàng làm, có lẽ không ngon đến thế.

Chỉ là Tang Bạch thích.

Có lẽ chàng không phải là người vô song trên đời.

Cũng chỉ bởi vì, Tang Bạch thích.

Chàng đã từng độ hóa biết bao chúng sinh, nhưng Tang Bạch lại như tín đồ duy nhất của chàng.

Khi nàng nhìn chàng, như nhìn thần linh, chăm chú kính ngưỡng, đáy mắt lấp lánh ánh sáng.

Chỉ có mình chàng!

Bên tai lại vang lên tiếng líu lo ngây thơ trong sáng của thiếu nữ.

“Phạn Đàn, chàng có thể đợi ta không, đừng đi nhanh thế, đợi ta một lần thôi?”

“Phạn Đàn, ta biết bói bài Tarot, chàng có muốn thử không?”

“Thế nào là bài Tarot, nàng biết bói gì?”

Nàng nhăn mũi, có chút đắc ý: “Ta biết bói nhân duyên.”

Nàng bày ra ba quân bài do chính tay mình vẽ: “Chàng nhìn xem, nhân duyên của chàng chính là ta, trời định đấy, trời định là lớn nhất mà!”

“Rồi sẽ có một ngày, chàng khoác cà sa, đạp mây ngũ sắc đến cưới ta.”

Chàng khẽ nhếch môi, lười đáp lời.

Khi chàng nhắm mắt nghỉ ngơi, nàng nhìn chàng đến ngẩn ngơ.

Nàng tưởng chàng không nghe thấy, nhỏ giọng hỏi: “Cái đầu gỗ như chàng, thích ta một chút thì có sao đâu chứ?”

“Phạn Đàn nếu chàng không thích ta, chàng sẽ ch**. Nhưng ta không muốn chàng ch**…” Giọng nàng trầm xuống, mang theo nỗi buồn thương.

“Phạn Đàn, chàng nhìn xem hoa ta trồng nở rồi, mèo cũng nuôi b/éo tròn một vòng.”

“Phạn Đàn, chàng nếm thử bánh thỏ ta làm xem có ngon không.”

Vì chàng cầm tinh con thỏ, nàng đặc biệt nặn bánh đường thành hình con thỏ.

Đợi khi chàng ghé sát vào xem, nàng đỏ mặt, nhưng lại bạo dạn quệt bột mì lên chóp mũi chàng.

“Phạn Đàn, Phạn Đàn! Đây là năm thứ năm ta ở bên chàng! Chúng ta thành thân đi, có được không? Ta nằm mơ cũng muốn đ/è ngã vị Phật tử cao lãnh như chàng!”

“Phạn Đàn…”

Không còn nữa, mọi âm thanh quy về tĩnh lặng.

Không còn ai, bên tai chàng.

Gọi chàng là Phạn Đàn từng tiếng một.

Cho dù không nhận được lời đáp lại từ chàng…

17

Tâm vô quái ngại, vì không quái ngại nên không sợ hãi, xa rời đi/ên đảo mộng tưởng.

Mỗi một chữ trên kinh thư, đều đang dạy chàng cách quên đi, cách buông bỏ…

Thế nhưng chàng không làm được.

Chỉ riêng lần này, chàng cũng không muốn làm được.

Phạn Đàn ngồi trước Phật điện suốt một đêm, sương đêm thấm ướt tấm cà sa chàng đã mấy ngày không thay.

Chàng cuối cùng cũng hiểu ra trong lòng mình có nàng.

Tang Bạch và Phật, đối với chàng mà nói, quan trọng như nhau.

Sau khi trời sáng.

Chàng vào hoàng cung, quỳ trước mặt Hoàng thượng:

“Vị hôn thê của con mất tích rồi.”

“Xin Hoàng thượng tìm nàng ấy về cho con.”

Lần trước, đối mặt với lệnh ban hôn của Hoàng thượng, chàng đầy rẫy sự kháng cự.

Lần này chàng quỳ xuống, chỉ cầu tìm được Tang Bạch trở về.

Phạn Đàn bước ra khỏi cung điện, lại gặp Tiêu Th/ù.

Trên đời này làm gì có nhiều sự trùng hợp đến thế.

Chẳng qua là, nàng ta cố tình đợi chàng, vì một ánh nhìn lướt qua, vì muốn ngửi mùi trầm hương thoảng ra từ tấm cà sa của chàng trong gió.

Phạn Đàn vĩnh viễn không bao giờ biết.

Mỗi lần xuất hiện trước mặt chàng.

Nàng ta đều ăn vận tỉ mỉ, nhỏ đến chiếc trâm cài đầu, nàng đều chọn lựa vô cùng cẩn thận.

Tình nghĩa thanh mai trúc mã hơn mười năm.

Làm sao có thể sánh được với năm năm dây dưa ngắn ngủi của Tang Bạch.

“Phật tử!” Nàng ta kiềm chế gọi chàng một cách xa cách.

Phạn Đàn dừng bước, nghiêng người đợi nàng ta.

Nàng ta đung đưa tà váy cung trang, như cánh bướm chập chờn bước đến trước mặt chàng:

“Chàng không vui sao?”

“Tang cô nương mất tích rồi phải không?”

“Phật tử, nàng ta có lẽ chỉ là một kiếp nạn trong mệnh của chàng, vượt qua được, đối với Phật tử mà nói, là một chuyện may mắn.”

“Phật tử hà tất phải tự tìm phiền n/ão, đọa vào m/a chướng hồng trần?” Nàng ta khuyên chàng như vậy.

Phạn Đàn nheo mắt, là một mảnh hàn ý lạnh lẽo không thể tan chảy.

“Đây là chuyện của ta và Tang Bạch.”

“Không liên quan đến Quý phi nương nương.”

Đợi Phạn Đàn lướt qua cành hoa đi xa rồi.

Tiêu Th/ù vẫn đứng ch/ôn chân tại chỗ.

Nàng ta vịn vào lan can, đ/ốt ngón tay siết ch/ặt, hằn lên những vết đỏ dữ dằn.

“Vừa rồi chàng gọi ta là gì?”

“Chàng không gọi ta là Nhu Nhu nữa, chàng gọi ta là Quý phi nương nương…”

18

Ta từ trên trời rơi xuống, ngã thành chữ “Đại”.

Chỉ nhìn thấy đôi chân thon dài được bọc trong lớp quần lụa dưới tà áo màu tím sẫm.

Chưa kịp nhìn lần thứ hai.

Mười mấy thanh ki/ếm đồng loạt chỉ thẳng vào ta.

“Chu đại nhân, có người lạ rơi từ trên trời xuống, e là thích khách.”

“Chu đại nhân cẩn thận!”

Ta, thích khách, xuyên không rồi?

Bóng dáng cao g/ầy trong bộ y phục màu tím bị vây ở giữa, cực kỳ áp bức.

Chàng vung tay, hộ vệ tự động nhường đường.

Người tới ngồi xổm trước mặt ta.

Bàn tay thon dài nâng cằm ta lên.

Ngay lập tức, đ/ập vào mắt là đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh sao đầy quyến rũ của chàng.

“Chậc, trông ngốc nghếch thật, không giống thích khách.”

“Chu đại nhân xử lý thế nào?”

Những ngón tay lộ rõ khớp xươ/ng của chàng xoa xoa cằm: “Cứ đưa đến… phòng của ta đi.”